Enceinte de mon ex-mari

C'était une première. Après trois ans de mariage, des dizaines de tests terminés au fond d'une poubelle et des consultations humiliantes à l'hôpital, Séréna avait cessé d'espérer. Les résultats avaient toujours été les mêmes, et les regards compatissants du personnel avaient fini par la blesser plus que les mots. On avait assez murmuré dans son dos pour qu'elle comprenne qu'on la pensait incapable de donner un enfant.

Mais cette fois, il n'y avait aucune erreur possible.

Elle fixa le test, les mains tremblantes. Un sourire hésitant étira ses lèvres, aussitôt brouillé par des larmes qu'elle ne chercha pas à retenir. Sa paume glissa instinctivement sur son ventre encore lisse, comme si elle voulait s'assurer que ce miracle lui appartenait vraiment.

- C'est réel... murmura-t-elle.

Une pensée s'imposa à elle avec une force presque naïve : Rabane serait heureux. Peut-être que cette nouvelle changerait quelque chose. Peut-être qu'il arrêterait de courir après d'autres femmes. Elle s'accrocha à cette idée comme à une bouée.

Son téléphone vibra, brisant le silence. Elle retint un soupir, essuya rapidement ses joues et décrocha sans même vérifier qui appelait.

- Oui ?

- Prépare un potage au poulet. Ajoute du riz, des pâtes. Et fais aussi une salade.

La voix de Rabane était sèche, distante, sans la moindre chaleur. Il raccrocha aussitôt, comme toujours, sans attendre de réponse.

Séréna resta quelques secondes immobile, le combiné contre l'oreille. Elle se demanda, pour la centième fois, si elle ne s'était pas trompée en acceptant ce mariage arrangé. Son père l'avait convaincue que le temps finirait par adoucir les choses, qu'elle comprendrait d'elle-même si elle devait partir. Mais elle était restée. Par loyauté, par culpabilité, et parce qu'elle l'aimait. Elle avait même fini par croire qu'un enfant pourrait tout réparer.

Un détail la troubla pourtant : Rabane n'avait jamais touché à une salade de sa vie. Il détestait ça.

Elle chassa cette pensée. Peut-être avait-il changé d'avis.

Elle donna des instructions aux domestiques pour acheter les ingrédients manquants, puis entra elle-même en cuisine. Elle tenait à préparer le repas de ses propres mains. Une fois tout prêt, elle monta se doucher, prit le temps de choisir une robe qu'elle n'avait encore jamais portée, se maquilla avec application.

Depuis plus d'un an, elle ne faisait plus attention à son apparence. Les photos et les vidéos des infidélités de Rabane arrivaient régulièrement sur son téléphone. À quoi bon essayer d'être belle quand on se sent invisible ? Pourtant, malgré tout, elle l'aimait encore. Et elle n'avait pas oublié la promesse faite à son père avant sa mort, six mois après leur mariage.

La mère de Rabane n'était déjà plus là depuis longtemps. Sa grand-mère, Célia, éprouvait une sincère affection pour Séréna, mais sa santé fragile l'empêchait d'intervenir. Quant à Rabane, il restait insaisissable. Il savait qu'il plaisait. Il savait aussi s'en servir. Même quand Séréna voulait lui résister, il trouvait toujours un moyen de la faire céder.

Ce soir-là, pourtant, elle voulait croire à un nouveau départ.

Lorsqu'il franchit la porte, elle s'approcha naturellement pour récupérer son manteau. Elle s'arrêta net.

Zyria était à son bras.

Séréna la reconnut aussitôt. Celle qu'elle avait toujours considérée comme le grand amour de Rabane. Il ne l'avait jamais dit clairement, mais son regard en disait long.

Zyria était partie étudier à l'étranger peu avant le mariage. Elle avait disparu sans explication, changé de numéro. À l'époque, le père de Rabane, gravement malade, avait exigé qu'il épouse Séréna. Rabane avait obéi pour lui faire plaisir. Après la mort de son père, il n'avait plus fait le moindre effort pour cacher son amertume.

Les mains de Séréna tremblaient quand elle prit le manteau de son mari. Zyria lui tendit le sien avec un sourire poli. Séréna détourna les yeux, prétextant une occupation.

Sa voix vacilla malgré elle.

- Pourquoi est-elle ici ?

Rabane l'ignora presque. Il guida Zyria jusqu'à la table et l'installa avec attention, comme une invitée d'honneur.

- Elle n'est pas une étrangère, dit-il d'un ton sec. C'est elle que j'aurais dû épouser. Et elle porte mon enfant.

Le monde sembla se figer.

- Trois ans que nous sommes mariés et tu n'as rien pu m'apporter, poursuivit-il sans retenue. Je l'ai retrouvée il y a trois mois. Deux mois plus tard, elle était enceinte.

Chaque mot tombait comme une gifle. Séréna resta droite, le visage fermé.

- Rabane, je meurs de faim, intervint Zyria d'une voix douce, presque capricieuse.

Elle était impeccable, habillée de grandes marques, maquillée avec goût. À côté d'elle, Séréna se sentit terne, déplacée.

Rabane tourna vers elle un regard autoritaire.

- Sers la salade.

Tout s'éclaira d'un coup. La salade n'était pas pour lui. Elle avait été préparée pour Zyria. Peut-être même que tout le repas lui était destiné.

Un souvenir douloureux refit surface. Au lycée, elles avaient été proches. Séréna cuisinait pour Zyria, lui confiait ses sentiments pour Rabane. Zyria l'avait encouragée à lui avouer son amour. Le jour où Séréna s'était rendue chez lui, pleine d'espoir, Zyria était déjà là. Et Rabane ne l'avait même pas regardée.

La trahison avait été totale.

Sa main se posa brièvement sur son ventre avant qu'elle ne la retire. Il avait déjà un enfant en route. À quoi bon parler du sien ?

Quelque chose se fissura en elle.

- Emmène-la dîner ailleurs, dit-elle calmement. Je ne suis pas à son service.

Rabane la fixa, surpris. Jamais elle ne lui avait répondu ainsi. Zyria baissa les yeux, contrariée.

- Elle s'installe ici dès aujourd'hui, déclara-t-il froidement.

Les dernières barrières de Séréna tombèrent.

- Après tout ce que j'ai fait pour toi, tu n'as même pas été capable de tomber enceinte, lança-t-il avec mépris. Elle, au moins, y est parvenue.

Séréna ne broncha pas. Elle pensa à révéler la vérité, mais se ravisa. Même enceinte, elle n'aurait pas sa place ici.

Elle releva la tête.

- Ça suffit, Rabane. Tu choisis. Elle ou moi.

Un sourire bref étira ses lèvres.

- Enfin une parole sensée. Je ne t'ai gardée ici que par respect pour mon père. À toi de voir. Tu restes pour t'occuper d'elle... ou tu pars.

La dernière illusion s'éteignit en elle. S'il ne la supportait plus, pourquoi revenait-il toujours vers elle la nuit ? Pourquoi cherchait-il encore sa chaleur ?

Elle n'allait plus s'accrocher à un homme qui avait déjà décidé de l'effacer.

- Je demande le divorce, dit-elle d'une voix ferme. Je ne partagerai pas ma maison avec une autre femme.

Rabane marqua un temps d'arrêt. Il ne s'attendait pas à cette décision. Séréna s'était toujours accrochée à lui, envers et contre tout.

Son visage resta impassible, mais il ne pouvait nier ce trouble persistant : malgré tout ce qu'il lui faisait subir, quelque chose en elle continuait de l'attirer, une force qu'il ne parvenait ni à comprendre ni à briser.

Rabane s'était longtemps persuadé qu'il n'avait épousé Séréna que pour exaucer la dernière volonté de son père. Il répétait cette version à qui voulait l'entendre, et surtout à lui-même. Pourtant, il savait que ce n'était qu'un prétexte. À présent, Zyria était revenue. Elle était celle qui lui avait sauvé la vie autrefois, celle à qui il avait promis fidélité. Comparée à elle, Séréna ne représentait plus rien. Et puisqu'il voulait un enfant, la grossesse de Zyria lui paraissait une évidence, presque une justification.

À ses yeux, elle possédait désormais une valeur que Séréna n'avait jamais eue.

- Très bien, trancha-t-il. Je te laisserai deux villas, deux voitures et deux cents millions de livres. Ça devrait suffire.

- Garde tout, répondit Séréna d'une voix étonnamment posée. Je n'en veux pas.

Il fronça les sourcils. Cette réaction ne correspondait pas à l'image qu'il avait d'elle. Dans son esprit, elle n'avait accepté de l'épouser que pour sa fortune. Tant qu'elle prenait ce qu'il lui offrait, il pouvait se convaincre qu'il n'était pas le seul fautif dans cette histoire.

- Et tu comptes vivre de quoi ? Je n'ai aucune envie d'apprendre que mon ex-femme quémande dans la rue, lâcha-t-il avec dureté, cherchant à la provoquer.

Elle encaissa sans ciller. Elle ne pouvait pas obtenir ce qu'elle désirait réellement - son affection - alors l'argent ne représentait plus rien. Pourtant, une promesse la retenait encore : celle faite à son beau-père. Elle n'était pas prête à l'abandonner.

- Je garderai seulement cette villa. Rien d'autre. Je ferai lancer la procédure de divorce demain.

Ses mots étaient calmes, mais à l'intérieur, tout lui faisait mal. Quinze ans à l'aimer en silence. Trois ans à partager son nom. Et toujours ce mur entre eux. Elle n'avait que vingt-cinq ans. Elle pouvait encore recommencer.

Rabane resta un instant sans voix. La maison valait bien moins que ce qu'il lui proposait. Pourquoi refuser autant ? Peut-être à cause de son attachement à son père. L'homme avait passé ses derniers mois sous ce toit, persuadé que son fils ne rendrait jamais Séréna heureuse. Sa présence avait comblé un vide immense.

- C'est vraiment tout ce que tu demandes ? insista-t-il, troublé.

Il était convaincu qu'elle ignorait ce que signifiait vivre sans argent. Il se disait qu'elle finirait par revenir, qu'il pourrait alors l'obliger à rester auprès de Zyria.

Dans ce chaos, une pensée étrange le traversa : malgré tout, s'il devait confier un enfant à quelqu'un, ce serait à Séréna. Elle était trop droite pour faire du mal. Zyria, à côté, se crispa en entendant la question. Elle redoutait qu'il change d'avis.

- Cette maison serait parfaite pour notre bébé, murmura-t-elle en s'accrochant à son bras. Elle est plus chaleureuse que le penthouse.

Les paroles de son beau-père revinrent frapper l'esprit de Séréna.

« Peu importe ce qu'il adviendra entre vous, promets-moi de ne jamais quitter cette maison. Elle te revient. Elle protège bien plus que des souvenirs. »

À l'époque, elle avait protesté, presque vexée.

« Je n'ai besoin de rien. Mon propre père pourrait m'offrir ce genre de maison si je le voulais. Elle devrait revenir à Rabane. »

Mais l'homme, affaibli par la maladie, avait insisté.

« Vous ne voyez pas le danger. Mon fils manque de retenue. Cette villa abrite des biens transmis de génération en génération. Si une étrangère en prend possession, tout sera perdu. Promets-moi qu'elle restera à toi. »

Touchée par son regard, elle avait accepté.

« Je veillerai sur cette maison. Et je ferai en sorte que Rabane m'aime. »

Elle n'aurait jamais prononcé ces mots si elle avait su ce qui l'attendait. Mais le sourire apaisé de l'homme sur son lit de mort l'obligeait à tenir sa promesse.

- Cette maison me rappelle ton père, dit-elle doucement à Rabane. Il m'a traitée comme sa propre fille. Je veux respecter sa mémoire.

Le regard de Zyria s'assombrit. Cette villa était la raison de son retour. Autrefois, elle avait fui après avoir été menacée par le père de Rabane. Aujourd'hui, il n'était plus là.

- Donne-lui plutôt le penthouse, insista-t-elle d'une voix cajoleuse. Ce serait plus adapté pour notre enfant.

Rabane hésita, puis secoua la tête.

- Séréna a toujours été une épouse irréprochable. Elle ne demande que ça. Toi, tu m'as déjà.

Il soutint son regard. Zyria baissa les yeux, mais son esprit calculait déjà.

- D'accord... mais je refuse d'aller dîner dehors, dit-elle en lançant un regard froid à Séréna.

Rabane interpréta son ton comme une concession.

- Séréna, apporte le repas.

Elle ne réagit pas. Elle était au téléphone, ce qui le surprit. À sa connaissance, seuls quelques employés, Daryl Root et lui-même figuraient dans ses contacts.

Elle parlait tranquillement, un léger sourire aux lèvres. Il remarqua malgré lui combien cette expression l'embellissait. Il détourna les yeux. Il ne l'avait jamais désirée, se répétait-il. S'ils partageaient le même lit, c'était par obligation. Pourtant, avec elle, il n'avait jamais pris la moindre précaution. Avec les autres, si.

Avec Zyria, une seule nuit avait échappé aux règles, sous l'effet de l'alcool. Après cela, il s'était montré prudent.

- Tu nous as entendus ? demanda-t-il lorsqu'elle raccrocha.

- Quoi ?

- Le dîner.

Elle resta silencieuse une seconde. Une pensée sombre la traversa. Il revenait toujours pour sa cuisine, même après avoir passé la nuit ailleurs.

- Marguerite ! appela-t-elle.

La gouvernante arriva aussitôt.

- Oui, madame ?

- Apportez le plat que j'ai préparé.

Zyria esquissa un sourire satisfait. Rabane sentit l'odeur du poulet lui ouvrir l'appétit. Mais avant que le plat ne soit posé sur la table, Séréna leva la main.

- Pas ici.

Marguerite s'arrêta net.

- Où dois-je le mettre ?

- Servez-vous-en, vous et les autres. C'est pour moi.

- Vous êtes certaine ?

- Oui. Je l'ai fait pour moi. Mangez-le.

Le sourire de Séréna s'élargit en voyant leurs visages changer.

- Qu'est-ce que tu fais ? s'emporta Rabane.

Elle haussa les épaules.

- Ta compagne est splendide. La cuisine est libre. Rien ne l'empêche de préparer ton repas.

Il se leva si brusquement que la chaise racla le sol. Elle comprit trop tard qu'il allait exploser. Elle fit un pas en arrière, mais il l'attrapa par le bras et la plaqua contre le mur. Le geste était brutal, chargé d'une colère qu'il ne contrôlait plus.

La faim et l'humiliation le rendaient dangereux. Ses yeux sombres brûlaient de rage face aux siens, clairs et immobiles.

- Depuis quand tu me réponds de cette façon ? lança-t-il entre ses dents.

La proximité la dérangeait, mais elle ne détourna pas le regard.

- Je t'ai aimé pendant des années en espérant que tu finirais par me voir autrement. J'ai supporté les scandales, les photos, les vidéos. Je me suis persuadée que tu changerais. J'avais tort. C'est fini. Je ne serai plus celle que tu manipules à ta guise.

Elle tenta de se dégager. Il resserra sa prise. Comprenant qu'elle ne pourrait pas lutter contre sa force, elle cessa tout mouvement et le fixa avec une froideur nouvelle.

- Nous sommes encore mariés, rappela-t-il d'une voix dure.

La sonnette retentit brusquement et brisa la tension étouffante qui régnait dans la pièce. Séréna sentit ses poumons se remplir d'air pour la première fois depuis plusieurs minutes. Rabane, lui, lança un regard irrité vers l'entrée. Les domestiques auraient déjà dû intervenir.

Profitant de ce court moment d'inattention, Séréna se dégagea de son emprise. Elle quitta la pièce d'un pas rapide, monta chercher un dossier dans son bureau et revint presque aussitôt. Sans un mot, elle posa une pile de documents au centre de la table.

Rabane resta immobile. Zyria, en revanche, ne prit même pas la peine de masquer le sourire qui étirait ses lèvres.

- Comment as-tu fait pour préparer ça aussi vite ? demanda-t-il, soupçonneux.

Il connaissait la complexité d'un divorce. Les démarches prenaient du temps, exigeaient des avocats efficaces. Ils en avaient parlé récemment. Et cet appel qu'elle avait reçu un peu plus tôt... Depuis quand entretenait-elle des relations qu'il ignorait ?

- Ça ne te concerne pas. Les papiers sont conformes. Il te suffit d'y apposer ta signature, répondit-elle d'un ton neutre.

Un frisson d'inquiétude le traversa, mais il n'en laissa rien paraître.

- Je vais tout examiner. Je ne signe rien sans vérifier.

Elle croisa brièvement son regard, puis celui de Zyria.

- Je les récupérerai demain. Et j'aimerais que vous quittiez la villa d'ici là.

Cette fois, il ne contint plus sa colère.

D'où lui venait cette assurance ? Avait-elle prémédité cette rupture ? Était-ce la grossesse de Zyria qui la rendait ainsi ? N'aurait-elle pas dû se réjouir qu'il ait enfin un enfant ?

- Fais attention à la manière dont tu me parles, lâcha-t-il sèchement.

Séréna inspira lentement. Elle savait qu'un mot de trop pouvait tout compromettre. Le divorce n'était pas encore prononcé. Il avait encore le pouvoir de lui retirer la maison.

- Excuse-moi, Monsieur Rabane James. Je vous souhaite une bonne nuit.

Elle tourna les talons avant que ses larmes ne trahissent sa détermination.

Un silence pesant s'abattit. Rabane venait d'apercevoir une facette d'elle qu'il ne connaissait pas. En trois ans, jamais elle ne lui avait échappé ainsi.

Son estomac se contracta bruyamment. Celui de Zyria aussi. Il réalisa qu'il n'avait rien avalé, trop occupé à attendre un dîner qui ne viendrait pas. Malgré ce qu'elle avait affirmé, il restait persuadé qu'elle reviendrait sur sa décision.

- Je vais commander quelque chose, dit-il finalement à Zyria.

Elle avait grandi dans un foyer instable. Les repas faits maison n'avaient jamais été une habitude pour elle. Pourtant, même après avoir accepté le divorce, Séréna semblait conserver une forme d'ascendant.

Rabane se répéta que cette situation n'était que temporaire. Cette villa lui appartenait. Séréna finirait par retourner chez son père. Et alors, il ferait payer à cet homme tout ce qu'il estimait avoir subi.

- Les domestiques ne peuvent pas cuisiner ? demanda Zyria, contrariée.

- Ce n'est pas prévu. Séréna aimait s'en charger elle-même. Il faudra recruter un chef, mais il travaillera depuis le penthouse.

Elle plissa les yeux.

- Je ne veux pas du penthouse. Je veux cette maison.

Il resta interdit. Il n'avait jamais eu à gérer de caprices aussi insistants. Séréna, au contraire, simplifiait toujours les choses. À vingt-sept ans, Zyria se comportait encore comme une adolescente.

- Cette villa est à Séréna maintenant. Et parfois, j'ai l'impression que tu tiens plus à ces murs qu'à moi, répondit-il avec froideur.

Elle pâlit, puis se força à sourire.

- Bien sûr que non... Elle est seulement superbe.

- Je te trouverai mieux. Pour toi et l'enfant.

Elle n'était pas convaincue. Cette maison représentait bien plus qu'un simple confort.

Ils mangèrent sans échanger un mot. Le repas venait d'un établissement réputé, mais Rabane n'y toucha presque pas. Après avoir fini, il demanda à Mariette d'installer Zyria dans la chambre d'amis.

- Je ne veux pas dormir seule, protesta-t-elle.

Il soupira.

- Tu n'es plus une enfant. En Europe, tu dormais seule.

Elle détourna les yeux.

- La grossesse me rend anxieuse.

Un mois après leur nuit trop arrosée, elle était revenue lui annoncer qu'elle attendait un enfant. Elle avait juré que c'était leur première fois. Il avait assumé, mais ne l'avait plus approchée depuis.

- Le divorce n'est pas encore prononcé. J'ai besoin que les choses soient claires avant d'aller plus loin, dit-il pour clore le sujet.

- Très bien, répondit-elle avec un sourire qui sonnait faux.

Rabane rejoignit sa chambre. Des sanglots étouffés s'en échappaient. Il comprit que la carapace de Séréna s'était fissurée. Rassuré, il s'allongea près d'elle.

Elle essuya ses larmes aussitôt et se raidit quand il posa la main sur sa taille.

- Ne me touche pas.

Il esquissa un rire bref.

- Tant que le divorce n'est pas officiel, tu es encore ma femme.

Elle brûlait de colère, mais savait qu'il détenait l'avantage. Elle afficha un sourire figé, se tourna vers lui, déterminée à abréger ce moment qu'elle ne voulait plus vivre.

Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si éprouvant. Quand il s'endormit enfin, elle resta immobile, épuisée. Son cœur battait trop vite. Elle pensa à l'enfant qu'elle portait et une angoisse la traversa. Elle respira lentement jusqu'à trouver le sommeil, surprise de sentir ses bras toujours refermés autour d'elle.

Au matin, les documents étaient signés. Le rendez-vous au tribunal les attendait.

Une fois seule, Séréna laissa éclater les larmes qu'elle retenait depuis la veille. Derrière son masque, elle n'était qu'une jeune femme blessée qui avait espéré être aimée.

Elle se reprit rapidement, reconnaissante d'avoir déjà préparé ses affaires.

Au tribunal, Rabane l'attendait, tendu. Quelques formalités plus tard, leur mariage fut officiellement dissous.

- Je vais au bureau. Je peux te déposer à la villa. Je ne vois pas pourquoi tu refuses le chauffeur, dit-il d'un ton neutre.

- Merci, Monsieur James, mais je me débrouillerai.

Elle passa devant lui sans ralentir. Troublé, il la suivit du regard.

Un homme grand, bien habillé, s'approcha d'elle. Sans hésiter, il la prit dans ses bras et enfouit son visage dans son cou. Rabane sentit sa mâchoire se contracter.

Il se répéta qu'il n'avait jamais voulu Séréna. Sa place était auprès de Zyria. Pourtant, cette scène lui serrait la poitrine.

L'homme se recula, embrassa doucement le front de Séréna et l'accompagna jusqu'à une Rolls-Royce. Il passa un bras autour de sa taille, lui ouvrit la portière passager, vérifia qu'elle était bien installée, puis fit le tour pour s'installer au volant.

Rabane ne supporta plus le spectacle. Il n'était pas démonstratif, et cette attention délicate l'irritait profondément. Il était certain que l'homme l'avait vu. Et Séréna savait qu'il était encore là. Pourtant, elle n'avait rien fait pour écourter la scène.

Furieux, il s'avança vers la voiture. Son téléphone vibra, mais il ignora l'appel.

Il arriva à hauteur de la portière passager et frappa sèchement contre la vitre.

Séréna baissa les yeux, croyant sans doute à un oubli.

- Descends, dit-il d'une voix maîtrisée.

- Pourquoi ? Il y a un problème ?

Elle sortit du véhicule. L'homme la rejoignit aussitôt et se plaça à ses côtés, protecteur.

Rabane les fixa tour à tour.

- Qui est-il ? Et qu'est-ce que tu fais avec lui ? demanda-t-il, la colère assombrissant son regard.