Le sourire d'Aria était inhabituel ce soir-là, et elle se montrait particulièrement gentille avec les clients. Elle avait même reçu plus de pourboires que d'habitude.
Bella, sa collègue, lui donna un léger coup de coude et leva un sourcil, curieuse de savoir pourquoi elle était si heureuse.
Aria affichait un sourire éclatant, ses joues devenant rouges. "Aujourd'hui, c'est notre cinquième anniversaire avec Marco... et devine quoi ? Ce soir, je vais me donner entièrement à lui."
Bella s'exclama avec un sourire taquin.
"Waouh, félicitations pour ton anniversaire, Mademoiselle la vierge de vingt-cinq ans. Aujourd'hui, c'est le jour de chance de Marco. Après cinq ans, il va enfin voir la couleur de ta culotte."
Aria couvrit rapidement la bouche de Bella avec sa main, puis s'éventa, les joues brûlantes. "Pourquoi tu cries comme ça ?"
"Hé, blondie ! Il me faut deux verres de whisky bien corsé !"
Aria soupira dramatiquement. C'était le problème avec son travail.
"Blondie" était encore le surnom le plus décent qu'on lui donnait cette semaine, et ce qu'elle détestait le plus dans ce métier, c'était les agressions et le harcèlement constants.
Pour beaucoup, toute personne travaillant dans ce milieu était une fille facile, et ils pensaient lui faire une faveur en lui accordant de l'attention.
Mais Aria n'était pas du genre à se laisser faire. Elle était très belle : des yeux bleus perçants, des cheveux blonds, une poitrine généreuse, une peau claire, des lèvres rouges et des hanches rondes qui soulevaient souvent sa jupe courte.
Les hommes perdaient la tête pour elle.
Même le gérant du bar avait tenté de la séduire. Mais Aria n'avait qu'un seul homme dans sa vie, celui dont elle était profondément amoureuse : son petit ami, Marco.
Son Marco était tout pour elle, et ils étaient ensemble depuis le lycée.
Aria gardait son téléphone près d'elle, dans sa poche, prête à répondre dès que Marco appellerait, puisqu'il lui avait promis un rendez-vous merveilleux ce soir dans son restaurant préféré.
Elle se ressaisit rapidement et alla servir la table qui avait commandé.
"Hé blondie, t'es sexy. Et si on quittait cet endroit ensemble ?" dit un homme visiblement ivre d'une voix pâteuse.
Aria afficha son sourire professionnel, serré. "Non, je vais passer mon tour."
"Alors tant pis pour toi !"
Avant qu'Aria ne puisse répondre, son téléphone vibra dans sa poche. Elle s'excusa rapidement et se dirigea vers un coin isolé du club.
Un sourire illumina son visage en voyant le nom de l'appelant.
Elle prit une profonde inspiration et répondit : "Salut, Marco!"
Au lieu de la voix joyeuse qui illuminait toujours sa journée, elle entendit une voix faible et hésitante.
"Salut... je suis désolé, Aria. Je ne pourrai pas venir pour notre anniversaire. J'ai de la fièvre. Je suis vraiment désolé. Je t'emmènerai comme promis quand j'irai mieux."
Le visage d'Aria se remplit de déception, mais elle força un sourire. "Tu n'as pas à t'excuser. Ta santé passe avant tout."
L'appel se coupa rapidement.
Aria fronça les sourcils. Il ne lui avait jamais raccroché au nez... Il devait vraiment être malade.
Une idée lui traversa l'esprit et elle hocha la tête avec enthousiasme. Il avait besoin d'elle en ce moment.
Il était seul et malade... pourquoi ne pas aller le voir pour prendre soin de lui ?
Son service se terminait dans trente minutes, et ce serait irresponsable de laisser son petit ami malade seul.
Elle se tourna rapidement vers Bella, qui récupérait des boissons au comptoir.
"Bella, s'il te plaît, tu peux prendre mon service ? Je te promets de te remplacer quand ce sera ton tour."
L'inquiétude dans la voix d'Aria fit se retourner Bella.
"Qu'est-ce qu'il y a, Aria ? Pourquoi tu as l'air si inquiète ?"
"Marco est malade. Je veux aller m'occuper de lui."
Bella posa une main rassurante sur son épaule. Aria devait célébrer son anniversaire avec lui... mais maintenant il était malade.
"Oui, tu devrais y aller. Ne t'inquiète pas, je gère ici."
Aria prit son sac, le passa sur son bras et fit un signe à Bella. "Merci, Bells. Je te revaudrai ça."
Elle prit rapidement un taxi pour rentrer chez elle et préparer de la soupe.
Après l'avoir emballée, elle reprit un taxi en direction de l'appartement de Marco.
Arrivée devant l'immeuble, elle descendit et paya le chauffeur.
En s'approchant de la porte, elle remarqua qu'elle n'était pas bien fermée... elle était entrouverte.
Elle fronça les sourcils. Marco n'était pas du genre à laisser sa porte ouverte.
Elle haussa les épaules, pensant que c'était à cause de sa maladie.
Mais lorsqu'elle entra, un son étrange et fort l'accueillit.
Intriguée, elle avança lentement vers l'origine du bruit.
Plus elle s'approchait, plus le son devenait clair.
C'était le gémissement d'un homme... et celui d'une femme. La femme criait au homme d'aller plus fort.
La tête d'Aria se mit à tourner, son cœur battant violemment dans sa poitrine tandis que ses paumes devenaient moites.
Elle espérait de tout son cœur que ce n'était pas ce qu'elle pensait.
Elle inspira profondément, essayant de repousser ses pensées.
"Ce n'est rien... Marco doit regarder un film pour adultes. Voilà tout."
Elle esquissa un sourire... mais il était forcé.
En avançant davantage, le bruit la mena jusqu'à la salle à manger.
Là, Marco avait plaqué une femme contre la table, la pénétrant violemment par derrière, leurs gémissements remplissant la pièce.
Lethermos contenant la soupe tomba de ses mains et se brisa au sol.
Ses yeux s'écarquillèrent de choc.
Le bruit du thermos tombé au sol résonna dans la pièce, et les deux se tournèrent vers Aria.
Marco leva les yeux, surpris, un léger sifflement s'échappant de ses lèvres avant qu'il ne se ressaisisse rapidement.
"Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda Marco en fronçant les sourcils, tandis que sa soi-disant cousine renifla froidement, visiblement mécontente d'avoir été interrompue.
Les yeux d'Aria se remplirent de larmes et sa bouche s'ouvrit sous le choc. Sa voix sortit en un murmure :
"Qu'est-ce que tu veux dire, Marco ? Je suis ta petite amie, ça fait des années qu'on est ensemble. Je suis venue parce que tu m'as dit que tu ne pouvais pas venir à notre anniversaire parce que tu es malade... et maintenant tu me demandes pourquoi je suis ici?"
Marco détourna le regard, comme s'il ressentait une pointe de honte, puis il se tourna vers elle.
"Eh bien, je ne m'attendais pas à ce que tu viennes. Maintenant que tu es là, tu as vu ce que tu devais voir. Tu peux partir."
Aria le fixa, incrédule.
"Marco, tu es sérieux là ? Tu te rends compte de ce que tu dis ? Tu sais qui est devant toi ? C'est moi, Aria, ta petite amie!"
Aria tourna ensuite le regard vers la femme, toujours accrochée à lui sans aucune honte.
"Et ce n'est pas ta cousine ? Tu me trompes avec ta cousine ? C'est dégoûtant, Marco. Comment peux-tu tomber si bas ?"
C'est à ce moment que la jeune femme décida enfin de parler.
"Hé, Aria l'idiote. Petite correction : Marco et moi n'avons jamais été cousins. On couche ensemble depuis bien avant que tu t'en rendes compte."
Elle déposa même un baiser sur la joue de Marco en souriant.
Les jambes d'Aria faiblirent. Elle pointa un doigt accusateur vers Marco.
"Marco, dis-moi que ce qu'elle raconte est faux... dis-moi que nos cinq années de relation ne sont pas une blague !"
Marco éclata de rire en regardant son visage innocent.
"C'est bien pour ça que je ne t'ai jamais vraiment aimée. Tu es tellement naïve et stupide que tu n'as jamais remarqué la façon dont ma soi-disant cousine et moi nous regardions. Est-ce que je t'ai déjà regardée comme je la regarde, elle ? Non. Parce que je ne te trouve pas belle. Et tu sais ce qui me dégoûte chez toi ? Le fait que tu sois encore vierge."
Leila, la soi-disant cousine de Marco, lui lança un regard surpris, puis se tourna vers Aria avec un sourire moqueur en couvrant sa bouche.
"Wow, elle est encore vierge à vingt-cinq ans ? Elle ne vit vraiment pas dans ce siècle. Pas étonnant que Marco ne t'aimait pas. Laisse-moi te dire : Marco préfère les femmes expérimentées."
Aria n'aurait jamais imaginé vivre une telle scène. La trahison de Marco lui faisait terriblement mal.
Mais ce qui lui faisait le plus mal, c'était de réaliser qu'il ne l'avait jamais aimée. Il avait simplement gaspillé sa jeunesse. Elle avait gardé sa virginité pour lui... et maintenant on la traitait comme une étrangère à cause de cela, et il disait même qu'elle n'était pas attirante.
"Marco, tu ne peux pas me faire ça... ce qu'on avait était réel." finit-elle par dire.
Marco secoua lentement la tête.
"Non, ma belle. Ce que toi tu ressentais était réel. Moi, je ne t'ai jamais aimée. En fait, j'ai accepté de sortir avec toi à cause d'un pari au lycée. Je ne t'aimais pas vraiment, j'ai juste fait semblant pendant toutes ces années. Tu sais quoi ? On arrête là."
Aria se détourna pour essuyer ses larmes, puis afficha un sourire forcé.
"Donc tu es resté avec moi cinq ans à cause d'un stupide pari... Wow. Tu es encore plus misérable que je ne le pensais. Et tu sais quoi ? Va te faire voir. J'en ai fini avec toi."
Elle ramassa le thermos tombé au sol, s'avança vers Marco et lui donna trois gifles sur les joues.
Les lèvres de Marco se fendirent légèrement et ses joues rougirent tandis qu'il la regardait, choqué.
Sa soi-disant cousine, furieuse, leva la main pour gifler Aria, mais celle-ci la fixa durement et repoussa sa main.
"N'ose même pas lever ta sale main sur moi."
Aria se dirigea vers la sortie, puis se retourna une dernière fois.
"Pourrissez tous les deux en enfer. Bande de traîtres !"
Aria n'était plus elle-même. Les images tournaient en boucle dans son esprit.
Elle ne réalisa même pas quand elle se retrouva au bord de la route, prenant un taxi pour retourner au club.
"Nous sommes arrivés, madame."
Le chauffeur la toucha légèrement après avoir essayé de l'appeler plusieurs fois.
Elle paya et descendit, puis se dirigea vers le club.
Une douleur intense lui serrait la poitrine, au point qu'elle posa la main sur son cœur.
La douleur devint insupportable. Elle avait besoin de quelque chose pour l'oublier... et l'alcool ferait l'affaire.
Elle se dirigea directement vers le barman, qui la reconnut et lui sourit.
Aria ne lui rendit pas son sourire.
"Où est Bella ?" demanda-t-elle.
Le barman remarqua qu'elle n'était pas dans son état habituel, mais préféra ne rien dire.
"Oh, Bella est rentrée chez elle après son service."
Aria hocha la tête et s'assit.
"D'accord... alors donne-moi le mélange d'alcool le plus fort que tu aies."
Le barman, Josh, la regarda, bouche bée.
Tout le monde savait qu'Aria ne buvait jamais.
"Aria, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es disputée avec Marco ?" demanda-t-il, inquiet.
"On a rompu." répondit-elle d'une voix plate.
Josh ouvrit la bouche, puis la referma.
"Aria, tu n'es pas en état de prendre ce genre de décision. Tu devrais rentrer chez toi."
Aria secoua la tête avec entêtement.
"Josh, tu ne sais pas ce que je ressens. S'il te plaît, fais juste ce que je te demande."
Josh soupira et finit par lui servir un verre de whisky pur.
Elle n'avait jamais bu... et il ne savait pas comment elle allait réagir.
Voyant Aria toute seule et complètement perdue, Josh ne pouvait pas la laisser ainsi.
Il connaissait Aria. Elle était gentille et humble, et elle l'avait déjà aidé en prenant son service lorsque sa mère était malade à l'hôpital.
Il s'excusa rapidement et alla à l'arrière pour appeler Bella, leur collègue et amie d'Aria.
Après avoir essayé de l'appeler trois fois sans succès, il fut déçu de constater que son téléphone était éteint.
Le gérant du club avait remarqué Aria dès son arrivée, complètement bouleversée, et avait même entendu qu'elle venait de rompre avec son petit ami.
Il était ravi de la voir dans un tel état et prêt à profiter de la situation.
Son regard s'attarda longuement sur ses courbes, puis s'assombrit de désir.
Il s'était juré qu'il ne resterait pas le gérant de ce club s'il n'obtenait pas ce qu'il voulait avec elle ce soir.
Il avait d'abord essayé de la séduire calmement, de faire d'elle sa petite amie, mais elle avait refusé en disant qu'elle avait déjà quelqu'un.
Et maintenant, regardez où cela l'avait menée.
Un sourire en coin apparut sur ses lèvres tandis qu'il se dirigeait vers elle.
Il s'assit à côté d'elle, mais Aria, perdue dans ses pensées, ne remarqua même pas sa présence.
"Aria !" appela-t-il pour tester sa réaction, mais elle ne répondit pas. Il comprit alors qu'elle ne l'écoutait pas.
Il sortit un paquet de comprimés de sa poche et en prit deux.
Regardant autour de lui pour s'assurer que personne ne le voyait, il les glissa discrètement dans son verre et mélangea le tout avec un sourire rusé.
Après avoir bien mélangé, il observa Aria encore un moment, admirant sa beauté tout en mordant sa lèvre inférieure.
Voyant que Josh revenait, il tapota l'épaule d'Aria et lui tendit le verre.
Sans même lever les yeux pour voir qui le lui donnait, Aria prit le verre et en avala tout le contenu d'un trait.
Le gérant sourit, satisfait, puis s'éloigna tandis que Josh revenait.
Josh ouvrit grand les yeux de surprise en voyant qu'Aria avait bu le whisky qu'il avait préparé.
Il ne pouvait pas la surveiller constamment tout en travaillant. Il espérait simplement qu'elle irait bien.
Aria ne buvait jamais, et en moins d'une heure, elle commença déjà à se sentir étourdie et ivre. Malgré cela, elle demanda encore à boire.
Mais en voyant ses joues déjà rouges et son sourire vacillant, Josh refusa.
Peu après, elle commença à ressentir une chaleur intense à l'intérieur de son corps.
C'était comme si elle brûlait de l'intérieur. Son corps picotait, et elle se mit à transpirer abondamment.
Elle ressentit un besoin urgent de retirer sa robe. Elle se leva finalement du tabouret, les jambes tremblantes et la démarche instable.
Josh ne faisait plus attention à elle, occupé à préparer des boissons pour les clients.
Aria avançait maladroitement. Elle travaillait ici depuis longtemps... elle essaya de se souvenir où aller, mais son esprit était embrumé. Le chemin semblait flou, le sol lourd sous ses pieds, tandis que la chaleur et les pulsations en elle s'intensifiaient.
Elle se gifla la joue.
"Aria... qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi tomber amoureuse d'un idiot ? Pourquoi toi... dans cet état ? Pourquoi ?"
Après un moment, ses gestes devinrent faibles et elle s'appuya contre le mur pour se soutenir, ayant l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
Le gérant, qui la suivait, afficha un sourire triomphant, heureux de l'avoir attirée dans un coin isolé près du bureau du propriétaire.
Personne ne venait souvent ici, et le propriétaire ne passait que rarement, rendant l'endroit calme et désert.
"Ma belle, tu dois avoir chaud... pourquoi ne pas te laisser faire et te sentir mieux ?" dit-il d'un regard prédateur.
Pour lui, elle n'était qu'une proie facile.
Il comptait profiter pleinement de la situation.
Il la saisit et commença à la traîner vers une pièce fermée, qu'il ouvrit rapidement.
Aria se débattit faiblement dans ses bras, mais ses efforts étaient inutiles.
"Toi... lâche-moi... ne me touche pas!"
Reed Luca, qui venait au club pour la première fois depuis un an, se dirigeait vers son bureau lorsqu'il entendit le cri d'une femme.
Il s'avança lentement vers le bruit et vit son gérant en train de retirer son pantalon, essayant de se jeter sur une femme.
Sans réfléchir, Reed intervint.
Il donna un coup de pied au gérant, l'envoyant violemment s'écraser contre le mur.