Elle Avait Tout Perdu, Sauf Sa Vengeance

J'ai tout abandonné pour lui: ma famille, mon nom, mon héritage, pour un amour que je croyais pur, un artiste de rue pauvre mais talentueux.

Mais cet après-midi-là, son atelier habituellement intime était bondé de jeunes riches buvant du champagne, et un sourire narquois dévoilait un Kyle méconnaissable.

Puis mon demi-frère, Antoine, a posé une main familière sur l'épaule de Kyle, prononçant des mots glacials qui ont brisé mon monde: "J'ai gagné, ma chère sœur. Et tu as tout perdu", tandis que Kyle levait son verre: "Le pari est tenu. Cette œuvre est à moi."

Un pari. Notre amour, mes sacrifices, ma vie détruite... un simple pari. Comment avais-je pu être aussi aveugle, aussi stupide ?

À cet instant précis, en sentant mon sang couler et la rage me submerger, la Juliette naïve que Kyle connaissait est morte, et d'un coup de bombe de peinture, une femme nouvelle, assoiffée de vengeance, a émergé des ruines.

Je me tenais dans le petit atelier d'artiste de Kyle, l'odeur de la peinture et de la sueur remplissant l'air.

Mon bras me faisait mal, une douleur sourde là où mon père m'avait empoignée avant que je ne claque la porte du château.

J'avais tout abandonné pour Kyle.

Ma famille, mon nom, mon héritage.

Pour un amour que je croyais pur, un amour pour un artiste de rue pauvre mais talentueux.

Mais l'atelier n'était pas vide comme d'habitude.

Il était bondé de jeunes gens, leurs vêtements de marque et leurs rires bruyants jurant avec le désordre des lieux.

Ils buvaient du champagne dans des gobelets en plastique.

Au centre de la pièce, là où se trouvait habituellement le lit de camp de Kyle, trônait une sculpture contemporaine que je savais valoir des millions.

Kyle se tenait à côté, un verre à la main.

Il n'avait jamais été aussi beau, ni aussi étranger.

Il m'a regardée et a souri, un sourire narquois que je ne lui avais jamais vu.

"Alors, Juliette. Ça te plaît ?"

Sa voix était légère, moqueuse.

Je n'ai pas compris tout de suite. Je cherchais dans ses yeux une trace de l'homme que j'aimais, l'artiste qui peignait des graffitis sur les murs du Panier.

Je n'ai rien trouvé.

Juste un vide froid.

"Qu'est-ce que ça veut dire, Kyle ? Qui sont ces gens ?"

Puis, une silhouette est sortie de la foule.

Mon demi-frère, Antoine.

Il a posé une main familière sur l'épaule de Kyle, un sourire triomphant sur le visage.

"Ça veut dire que j'ai gagné, ma chère sœur. Et que tu as tout perdu."

Kyle a levé son verre vers Antoine.

"Le pari est tenu. Cette œuvre est à moi."

Le mot "pari" a résonné dans ma tête.

Un pari.

Notre amour, mes sacrifices, ma vie détruite... un simple pari.

Je sentais le sang quitter mon visage.

J'étais un pion dans leur jeu.

Antoine s'est approché de moi, son haleine sentant l'alcool cher.

"Tu vois, Juliette, tu n'as jamais été à la hauteur. Tu as toujours été trop idéaliste, trop stupide. Maintenant, le domaine Fowler est à moi. Tout est à moi."

Je le regardais, incapable de parler, la trahison me coupant le souffle.

Kyle, lui, observait la scène avec une distance amusée.

Puis, il a fait quelque chose d'inattendu.

Il a repoussé la main d'Antoine de son épaule avec un geste sec.

"Ne me touche pas. Tu n'es qu'un accessoire."

Un silence glacial est tombé sur la pièce.

Antoine, humilié, est devenu blême.

Kyle m'a de nouveau regardée, son sourire narquois revenu.

"Allez, Juliette. Ne fais pas cette tête. On va boire un verre pour fêter ça ?"

La douleur dans mon bras s'est ravivée, un rappel brutal de la dispute avec ma famille.

Du sang commençait à s'écouler de l'égratignure, tachant ma chemise blanche.

La vue du sang a semblé me réveiller.

Mes yeux se sont posés sur une bombe de peinture posée sur une table.

Sans réfléchir, je l'ai saisie.

J'ai fait un pas en avant et j'ai frappé Kyle à la tête de toutes mes forces.

Le bruit sourd a fait taire tout le monde.

Du sang a coulé sur son front, se mêlant à ses cheveux blonds.

Il n'a pas crié. Il a juste porté la main à sa blessure, l'air surpris.

Puis, il m'a regardée, et pour la première fois, j'ai vu une lueur dans ses yeux.

Une lueur d'approbation.

"Voilà. C'est la Juliette que je connais."

Il a essuyé le sang avec le dos de sa main, puis il s'est retourné et est parti, sans un mot de plus.

Les clés d'une voiture de sport ont cliqueté dans sa main.

La porte de l'atelier s'est refermée derrière lui.

La fête était finie.

Je suis restée là, la bombe de peinture à la main, tremblante.

Puis mes jambes ont cédé.

Je me suis effondrée sur le sol froid et sale.

Mon monde venait de s'écrouler.

Ma vie est devenue un cauchemar.

Les amis de Kyle et Antoine se sont assurés que je ne puisse me relever.

J'ai perdu mon petit travail dans une galerie d'art.

Mon propriétaire m'a expulsée, prétextant des plaintes pour bruit que je n'avais jamais faites.

Mon compte en banque a été vidé, je ne sais comment.

J'étais seule, sans argent, et sans personne vers qui me tourner.

J'ai fini par trouver un travail dans un petit domaine viticole en Provence.

Guide dans les caves.

C'était ironique. Le savoir-faire que mon père m'avait transmis, celui que j'avais rejeté, était maintenant ma seule planche de salut.

Je passais mes journées dans l'humidité et l'odeur de vin, à réciter des faits sur les cépages à des touristes.

J'étais devenue une ombre de moi-même.

Un jour, alors que je terminais une visite, un groupe est entré.

Je les ai reconnus immédiatement.

C'était Kyle et sa bande.

Il portait un costume sur mesure, ses cheveux parfaitement coiffés. La petite cicatrice sur son front était à peine visible.

Il était redevenu l'héritier d'un empire, et moi, j'étais la fille qui servait le vin.

Un flashback m'a frappée.

Notre première rencontre.

Je l'avais vu peindre une fresque immense sur un mur abandonné des Calanques.

Il était torse nu sous le soleil, concentré, ses muscles tendus.

Il avait l'air si libre, si authentique.

Je suis tombée amoureuse de l'image, de l'illusion qu'il avait créée pour moi.

Quelle idiote j'avais été.

Kyle m'a regardée comme si j'étais une parfaite inconnue.

Aucune reconnaissance dans ses yeux.

Juste un regard vide qui m'a transpercée.

Il s'est détourné et a commencé à discuter avec ses amis, ignorant complètement ma présence.

L'humiliation était totale.

Puis, un homme du groupe s'est approché de moi.

Un ancien prétendant que ma famille m'avait présenté, un homme que j'avais poliment éconduit.

Il m'a saisie par le bras, son regard plein de mépris.

"Juliette Fowler. Regarde où tu es tombée. De l'héritière d'un grand château à simple serveuse."

"Lâche-moi," ai-je dit, ma voix tremblante de rage.

"Pourquoi ? Tu as peur ? On dit que tu as un sacré caractère. Tu as bien failli tuer notre pauvre Kyle."

Kyle s'est retourné en entendant son nom.

Il a souri, un sourire cruel.

"C'est vrai. Elle est féroce. Faites attention, elle pourrait vous mordre."

Les autres ont ri.

J'étais leur divertissement.

L'ancien prétendant a resserré sa prise.

"Puisque tu t'y connais si bien en vin, pourquoi ne pas faire une petite dégustation à l'aveugle ? Si tu gagnes, je te laisse tranquille. Si tu perds..."

Il n'a pas terminé sa phrase, mais son sourire en disait long.

Le propriétaire du domaine, un homme que je respectais, s'est approché.

"Juliette, si vous gagnez, je vous promets une promotion."

Il essayait de m'aider, mais il me mettait aussi la pression.

J'ai hoché la tête, résignée. Je n'avais pas le choix.

On m'a bandé les yeux.

On m'a présenté plusieurs verres.

J'ai reconnu les premiers facilement. C'était mon métier, après tout.

Puis, pour le dernier verre, le silence s'est fait.

C'était un vin que je ne connaissais pas. Complexe, puissant, incroyablement vieux.

J'hésitais.

Soudain, j'ai senti une présence à côté de moi.

Une main a remplacé mon verre par un autre.

J'ai entendu le murmure de Kyle à mon oreille, si bas que personne d'autre ne pouvait l'entendre.

"C'est un Romanée-Conti 1945. Je l'ai eu grâce à toi. C'était le vrai prix du pari."

Mon sang s'est glacé.

Ce vin valait une fortune. Plus que l'œuvre d'art.

Il me narguait. Il me montrait l'étendue de ce que j'avais perdu, de ce que j'avais représenté pour lui.

Un simple moyen d'obtenir un objet de collection.

La rage a submergé la peur, la honte, tout.

Ivre de vengeance, j'ai annoncé le nom du vin d'une voix forte et claire.

J'ai arraché le bandeau de mes yeux.

J'ai vu le choc sur le visage de mon adversaire.

J'avais gagné.

Mais la victoire avait un goût amer.

Déboussolée, furieuse, j'ai fait un pas en arrière.

Mon talon a glissé sur la pierre humide des escaliers de la cave.

J'ai perdu l'équilibre.

Ma tête a heurté violemment les marches en pierre.

La dernière chose que j'ai vue, c'est le visage de Kyle, son expression soudainement vide de toute moquerie.

Puis, tout est devenu noir.