Les montagnes lointaines étaient couvertes de neige et les épicéas se dressaient soigneusement alignés.
Pourtant, à l'intérieur de la salle, l'atmosphère était passionnée et enivrante.
Norene Spencer sortit du lit, récupéra sa robe nuisette sur le sol et l'enfila. S'approchant d'une vieille table en bois, elle prit une cigarette dans la boîte à cigarettes de l'homme et l'examina attentivement. « Est-ce que cette cigarette a bon goût ? »
L'homme, qui commençait tout juste à respirer à un rythme régulier, répondit d'une voix rauque mais séduisante : « Pourquoi ne pas essayer ? »
Norene réfléchit un instant puis secoua la tête.
L'homme était allongé nonchalamment, soutenant sa tête d'une main. Vêtu seulement d'une serviette de bain blanche autour de la taille, son physique impressionnant et ses muscles définis étaient difficiles à ignorer pour Norene. Il arqua ses sourcils de manière enjouée, son regard posé sur elle. « Tu hésites à l'essayer, n'est-ce pas ? »
Norene accepta et remit la cigarette dans sa boîte. « J'ai peur de devenir accro. De plus, acheter des cigarettes me coûtera cher.
L'homme laissa échapper un rire, sa voix pleine de sarcasme. « Tu n'avais pas peur de devenir accro quand tu as couché avec moi ? »
Après une brève pause, Norene répondit en riant : « Oui, je l'étais. Mais ça ne me coûte rien."
L'homme maintenait toujours une posture paresseuse, mais le sourire sur son visage s'estompa progressivement. Avec une expression interrogatrice et scrutatrice sur son visage, il l'avertit : « Tu es assez audacieuse, Norene. Tu penses que tu peux juste jouer avec moi ?
Norene était sans voix.
Elle a reconnu s'être sentie un peu anxieuse et coupable à ce moment-là. Après tout, l'homme devant elle était Carsten Hayes, l'oncle de son fiancé, Dillon Hudson.
Dillon...
En pensant à Dillon, le sourire de Norene disparut instantanément, remplacé par un sérieux inhabituel. "J'ai une question pour toi. Vous saviez que Dillon et sa soi-disant mère n'étaient pas réellement apparentés, n'est-ce pas ?
Carsten ne parut pas surpris par sa question, son expression resta inchangée tandis qu'il hochait légèrement la tête et disait : « Bien sûr. Cette femme n'est que la mère adoptive de Dillon.
Après un moment de silence de mort, Norene dit d'un ton morne : « J'ai toujours pensé qu'ils étaient mère et fils, jusqu'à ce que je les voie ensemble... »
Les larmes emplissaient les yeux de Norene chaque fois qu'elle se souvenait de cela, mais elle réussissait à les retenir devant Carsten. Elle renifla et ajouta : « Ce n'est pas normal que Dillon soit intime avec sa belle-mère, n'est-ce pas ? Elle est beaucoup plus âgée que lui.
Carsten resta silencieux un moment avant de demander : « C'est pour ça que tu m'as cherché ? »
Norene se sentit exposée par sa question. Elle n'a ni confirmé ni nié ses propos, choisissant plutôt d'esquiver sa question et de poursuivre avec la sienne. « Réponds d'abord à ma question. »
Elle se sentait quelque peu anxieuse et était impatiente de demander une explication à Carsten. Cependant, il était clair qu'il n'avait aucune intention de discuter de cette question avec elle. Il a répondu : « Je suis juste son oncle. Je n'ai aucune idée de ce qu'il fait et, franchement, ça ne m'intéresse pas. En ce qui concerne les relations sexuelles, chacun a des goûts différents. Ne trouvez-vous pas d'attirance chez quelqu'un de plus jeune que vous ?
Son insinuation était claire : l'attirance de Dillon pour une femme plus âgée était normale à ses yeux.
Se sentant vaincue, les épaules de Norene s'affaissèrent et elle laissa échapper un léger soupir. Mais elle reprit rapidement courage et regarda Carsten avec des yeux remplis d'émotion. « Je ne suis pas attirée par les hommes beaucoup plus jeunes. C'est toi qui m'intéresse.
"Ha-ha." Carsten n'était pas intéressé à prolonger la conversation avec quelqu'un qu'il jugeait insignifiant. Il a calmement suggéré : « Pourquoi ne prends-tu pas ma voiture pour faire un tour, profiter du paysage, puis revenir demain ? Laissez la voiture à l'aéroport et je demanderai à quelqu'un de la ramener.
Norene se sentit bouleversée et demanda : « Est-ce que tu m'envoies loin ? »
Les sourcils de Carsten se levèrent avec indifférence. "Quel est le problème ? Tu ne devrais pas être ici, et je ne suis pas le genre de personne avec qui on peut jouer avec désinvolture.
Sa voix avait un ton grave et autoritaire, rempli d'une menace implicite qui pouvait déstabiliser n'importe qui.
« Pourquoi n'as-tu pas mentionné cela avant que nous partagions une passion intense l'un avec l'autre, hein ? Maintenant, tu me repousses juste après avoir eu ta dose de plaisir sexuel. Tu es vraiment un connard ! Sa voix se réduisit à un murmure avec ses derniers mots, mais Carsten les entendit clairement.
Il saisit rapidement son menton, la regarda attentivement et l'avertit sévèrement : « Ne pense pas à m'utiliser pour tes propres projets de vengeance. Ou bien..."
Son regard intense lui fit frissonner. « Que ferais-tu alors ? »
Il émit un petit reniflement et répondit : « Tu le découvrirais si tu osais essayer. »
Intérieurement, Norene rejetait la menace contenue dans les paroles de Carsten. Elle était venue lui rendre visite avec l'intention de faire l'amour. Maintenant que cela s'était produit une fois, elle pensait que ce ne serait pas grave de le faire deux fois.
Chose remarquable, leur rencontre intime lui a apporté la plus grande joie qu'elle ait jamais ressentie depuis plus de deux décennies. Elle a trouvé du plaisir dans l'expérience, se sentant quelque peu chanceuse que Dillon ne soit pas son premier.
Elle prit une décision déterminée et se mit sur la pointe des pieds, enroulant ses bras autour du cou de Carsten. Se rapprochant de ses lèvres fines, elle murmura hardiment : « J'aimerais faire une dernière tentative. »
Pendant sept ans, elle a aimé la mauvaise personne. Bon sang, combien de séries de sept ans a-t-on eu dans la vie, et combien de temps a duré la jeunesse ?
Son invitation alléchante a reçu une réponse immédiate de Carsten. Il l'embrassa sur les lèvres et était déterminé à lui donner une leçon. Le temps s'écoulait et une nouvelle série de plaisir sexuel venait de commencer.
Une heure plus tard, Norene sombra dans un sommeil las.
Carsten était sur le point de fumer une cigarette après avoir satisfait ses désirs, mais il a découvert que les cigarettes avaient été écrasées par Norene. Il regarda sa silhouette endormie, ses yeux reflétant des pensées profondes et sombres.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Son téléphone, clignotant en permanence, affichait plus de 20 appels manqués.
Il y avait aussi quelques messages.
« Oncle Carsten, Norene était en colère contre moi et est allée seule à Erimarsh. Je suis assez inquiet pour elle. Puisque tu es là aussi, pourrais-tu t'occuper d'elle pour moi ? Voici son numéro..."
Levant un sourcil, Carsten nota le numéro et répondit nonchalamment : « Tu n'as pas à t'inquiéter. Je prendrai bien soin d'elle.
Il a parcouru d'autres messages, s'arrêtant brièvement sur le premier.
Après une brève pause, il éteignit son téléphone, s'habilla rapidement et partit dans la nuit venteuse et pluvieuse.
Norene a été réveillée par un appel téléphonique de Dillon.
Elle répondit d'une voix groggy, et en entendant Dillon demander d'urgence son numéro de chambre, elle le donna inconsciemment, puis reprit pleinement conscience.
Bon sang! Elle avait oublié qu'elle n'était pas dans sa chambre, mais dans celle de Carsten ! Sa chambre était en face de celle de Carsten.
Alors que Norene entendait le bruit de l'ascenseur à travers le téléphone, elle sauta rapidement hors du lit, se précipitant pour rassembler ses vêtements. Dans la précipitation, elle n'a pas pu retrouver ses sous-vêtements. Quoi qu'il en soit, elle n'a pas eu le temps de le chercher et a enfilé sa robe nuisette et son manteau avant de sortir en courant.
Elle ferma la porte et s'apprêtait à entrer dans sa chambre lorsqu'elle réalisa qu'elle avait oublié sa clé. À ce moment précis, Dillon est apparu dans le couloir.
Quand il la vit, Dillon se précipita, déposa sa valise et la serra dans ses bras. Il était plein d'excuses. « Je suis vraiment désolé, chérie. J'ai été retenu par le travail hier et je n'ai pas pu vous rejoindre tout de suite. Je te promets que je ne te laisserai plus tomber ni ne te contrarierai plus.
Norene, cependant, regardait fixement une fenêtre lointaine, l'esprit ailleurs.
Dillon avait l'impression que la colère de Norene était simplement due à sa déférence habituelle envers sa mère.
Il la lâcha et leva les yeux vers le numéro de la chambre. "C'est ta chambre, n'est-ce pas ? Ouvrons-le. Je déposerai ma valise à l'intérieur, et ensuite nous pourrons aller manger. J'ai prévu de le faire avec mon oncle.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Norene cligna des yeux et désigna la porte d'un geste terne. « J'ai laissé ma clé à l'intérieur. »
Dillon rigola et lui frotta le nez de manière enjouée, la taquinant : « Tu es encore un peu distraite, hein ? Aucun problème. Allons-y. « Je laisserai la valise à la réception. »
Norene se sentait mal à l'aise. Elle hésitait à sortir, surtout sans ses sous-vêtements et surtout à ne pas rencontrer Carsten.
Mais Dillon la conduisait déjà en bas avant qu'elle ne puisse refuser.
Heureusement, le restaurant n'était pas loin. Pendant le court trajet en voiture, Dillon n'a rien remarqué d'anormal chez Norene.
À leur arrivée, Noreen trouva la pièce animée.
En regardant la scène, elle était abasourdie.
Elle articula une voix très basse entre ses dents et demanda : « Je pensais que tu avais seulement prévu de dîner avec ton oncle. Pourquoi y a-t-il autant de monde ?
Dillon sourit de manière rassurante et expliqua : « Ne vous inquiétez pas. Ce sont tous les collègues de l'oncle Carsten. Il prend sa retraite et rentre chez lui, alors ses amis sont là pour lui faire ses adieux. C'est juste une coïncidence si nous sommes aussi ici, alors nous les rejoignons.
N'ayant pas d'autre choix, Norene se tenait à côté de Dillon, les jambes pressées l'une contre l'autre, parvenant à esquisser un sourire forcé envers les visages inconnus qui la scrutaient à table.
"Regardez qui est là, Dillon et Norene. Venez, prenez place. Nous t'attendions." La salutation est venue d'un jeune homme séduisant, à peu près du même âge que Dillon.
C'était Alex Franics, l'ancien camarade de fac de Dillon. Il avait initialement prévu de travailler aux côtés de Dillon ici, mais lorsque Dillon s'est retiré, Alex a continué seul. La rumeur disait qu'il réussissait plutôt bien dans sa carrière.
Alex a invité Norene et Dillon à les rejoindre. Alors que Norene scrutait le groupe, son regard se fixa brièvement sur une paire d'yeux froids et sombres.
Cependant, l'homme a seulement haussé un sourcil avant de détourner le regard.
Dillon a présenté ses excuses au groupe. "Désolé, nous sommes en retard. « Le trafic était fou. »
Tout le monde a réagi en riant et en disant que ce n'était pas grave.
Alex tira une chaise pour Norene, jeta un rapide coup d'œil à ses jambes et demanda avec désinvolture : « Tu as froid, Norene ? « As-tu besoin d'une couverture ? »
Norene secoua la tête et déclina poliment : « Non. Merci. »
Elle sentit un regard étrange et se tourna vers Carsten, qui tenait une tasse de thé. Il venait de détourner son regard de ses jambes et sirotait tranquillement son thé.
Norene, toujours dans son pardessus, était consciente que les autres pourraient ne pas être conscients de sa situation. Cependant, Carsten était tout à fait conscient qu'elle portait toujours la même tenue que lorsqu'elle lui avait rendu visite la nuit précédente.
Cette prise de conscience fit que Norene se sentit profondément gênée.
Alors qu'elle prenait place, Norene remarqua que Carsten était assis à sa droite. Elle pouvait distinctement détecter l'arôme masculin, un mélange de sa présence et de l'odeur des cigarettes auxquelles il s'adonnait souvent. Ce parfum familier menaçait de déclencher des souvenirs qu'il valait mieux laisser enfouis, surtout à un moment aussi inapproprié.
Alex servit du vin à Dillon, le taquinant avec un sourire : « Tu avais un vol tôt, mais tu es arrivé si tard. Tu t'es échappé pour passer un peu de temps seul avec Norene ?
"De quoi parles-tu?" Dillon a essayé de garder son calme. « Il m'a fallu un certain temps pour récupérer mes bagages, puis je me suis retrouvé coincé dans les embouteillages. Cela fait longtemps qu'on ne s'est pas vu. Je peux passer du temps avec ma petite amie quand je veux. Bien sûr, je voulais d'abord te voir.
"Vraiment?" Alex avait l'air dubitatif et continua à le taquiner : « Vous avez tous les deux l'air d'avoir fait quelque chose. Surtout Norene, elle ne marche même pas correctement.
En entendant cela, Dillon tourna son regard vers les jambes de Norene. Elle saisit instinctivement l'ourlet de son pardessus, lui offrant un sourire poli, et répondit : « Oui, il fait un peu froid. »
Alors que Norene se sentait mal à l'aise, une autre voix intervint : « Dillon et Carsten forment un couple amusant. L'un semble trop gâté, et l'autre, tout à fait insatisfait.
De toute évidence, la première partie du commentaire faisait écho aux taquineries précédentes d'Alex à propos de Dillon, tandis que la dernière partie visait de manière ludique Carsten.
Après cette remarque, tous les regards se tournèrent vers Carsten, qui préparait attentivement son thé.
Dillon rigola et regarda Carsten en disant : « Mon oncle a toujours été un peu solitaire. Je ne l'ai jamais vu avec une femme depuis que je suis jeune. Si quelqu'un connaît une jeune femme appropriée, veuillez la lui présenter. Sa famille souhaite qu'il s'installe bientôt.
« Allez, Carsten, ton neveu ne semble pas très bien te connaître. "Il ne semble pas être au courant de vos nombreuses escapades romantiques", a ajouté l'un des hommes.
Carsten, sirotant son thé, a plaisanté : « Il y a tellement de plats ici, et pourtant tu choisis de me taquiner au lieu de les goûter, hein ? »
Norene se mordit la lèvre, essayant de retenir son rire.
Le sentiment de malaise qui l'habitait s'est un peu atténué.
« Carsten ne peut pas être insatisfait », a ajouté un autre homme. « J'ai entendu une femme dans la chambre de Carsten la nuit dernière, et j'ai cru rêver. Le bruit ne s'est arrêté que bien après minuit, commençant vers neuf heures. Je n'aurais jamais imaginé que la nuit puisse paraître si interminable.
Norene, entendant cela, baissa doucement la tête. Elle était dans la chambre de Carsten depuis neuf heures la nuit précédente.