Démasquer mon fiancé mafieux

Mon fiancé, un caïd de la mafia, m'avait promis que les antidouleurs m'aideraient après « l'accident de voiture ».

C'était un mensonge.

Le véritable accident, c'était son tempérament explosif, et j'étais son punching-ball préféré.

Dans un brouillard médicamenteux, j'ai surpris la vérité. Il était au téléphone avec son conseiller, se vantant d'avoir volé mon projet de casino à un milliard d'euros. Il allait s'en servir pour devenir le bras droit du Parrain.

Il prévoyait de me demander en mariage, puis d'utiliser l'omertà, la loi du silence de notre milieu, pour me bâillonner légalement et m'empêcher de revendiquer mon propre travail. Sa maîtresse, Olivia, serait l'égérie publique du projet.

Le pire, c'était la vérité sur ma fausse couche. Ce n'était pas un accident. Lui et Olivia l'avaient provoquée, qualifiant notre bébé de « complication » qui anéantirait ses ambitions.

Lors d'une soirée, il a tout confirmé. Après m'avoir jetée au sol devant tout le monde, il est parti avec elle, me laissant là, seule, dans une marée d'humiliation.

L'amour que j'avais pour lui n'est pas simplement mort ; il s'est transformé en une certitude froide et implacable. Il m'avait pris mon travail, mon enfant et ma dignité.

Alors je lui ai envoyé un dernier e-mail : un fichier contenant la preuve de chaque mensonge, chaque trahison, et une vidéo de ses abus. L'objet : « Mon cadeau de mariage ». Puis j'ai pris un aller simple pour Paris, prête à m'associer avec le seul homme qu'il craignait vraiment.

Ce n'était pas une rupture. C'était la guerre.

Chapitre 1

Le médecin avait promis que les antidouleurs effaceraient la douleur de l'accident.

Il n'a jamais dit qu'ils me forceraient à entendre la vérité qui allait faire voler ma vie en éclats.

J'étais allongée sur le canapé, une douleur sourde derrière les yeux répondant à celle de mon genou contusionné.

La version officielle : un accident de voiture. Un simple accrochage. Un mensonge.

La vérité, c'était mon fiancé, Adrien Leclerc, un caïd du clan Moretti, avec un tempérament plus brûlant encore que son ambition.

Dans cet état cotonneux, entre le sommeil et l'éveil, sa voix m'est parvenue du couloir.

Elle était basse et assurée, ce son que je trouvais autrefois si rassurant. Maintenant, c'était une lame de rasoir qui découpait le brouillard dans ma tête. Il était au téléphone avec Thomas, son conseiller.

« C'est un projet à un milliard d'euros, Thomas. Un milliard. 'La Cité des Échos' va me faire un nom. Le Parrain n'aura pas d'autre choix que de faire de moi son bras droit. »

Mon sang se glaça.

Mon projet. Trois ans de ma vie, de mon intelligence, de ma passion secrète, condensés dans le design d'un complexe hôtelier-casino révolutionnaire. « La Cité des Échos ». Il prononçait ce nom comme s'il l'avait enfanté lui-même.

« Et Olivia ? »

La voix de Thomas n'était qu'un murmure métallique au téléphone, mais sa désapprobation se faisait clairement entendre à travers le grésillement.

« Olivia, c'est l'image », se vanta Adrien. « Sa notoriété nous apportera l'attention médiatique dont nous avons besoin. Elle est partante. On le présentera ensemble. Un couple de pouvoir. »

La bile me remonta dans la gorge, une nausée pire que tout ce que les médicaments pouvaient provoquer.

« Et Fina, dans tout ça ? » demanda Thomas.

Adrien eut un rire bref et méprisant.

« Je la demanderai en mariage après que le Parrain aura donné son feu vert. On fera un grand mariage. Une fois qu'elle sera ma femme, l'omertà la fera taire. Elle ne pourra rien revendiquer. C'est parfait. »

La loi du silence. Il comptait utiliser la loi la plus sacrée de notre monde pour me bâillonner, pour me river à son vol.

« C'est un coup sans honneur, Adrien », dit Thomas, la voix ferme cette fois. « As-tu oublié le braquage ? Quand ton erreur a failli te coûter la vie et qu'elle a dit à ton Caïd que le plan était bancal ? Elle a sacrifié sa propre réputation pour sauver la tienne. »

Je fermai les yeux, le souvenir ravivant une douleur vive. Je l'avais enfoui, j'avais endossé la responsabilité, les laissant croire que mon esprit stratégique avait une faille fatale, tout ça pour protéger l'ascension d'Adrien.

« Et le bébé ? »

La voix de Thomas baissa d'un ton, et mon cœur cessa de battre.

« C'est Olivia qui t'a mis ce poison dans la tête, n'est-ce pas ? Qu'un enfant te ferait paraître faible. Que ça tuerait ton ambition. »

L'air quitta mes poumons dans un hoquet silencieux. Les disputes fabriquées de toutes pièces. Le stress qu'il avait délibérément créé. L'altercation en public où il m'avait bousculée, la chute... la fausse couche que j'avais mise sur le compte de ma propre faiblesse.

Ce n'était pas un accident. C'était une stratégie.

« Olivia, c'est mon avenir », déclara Adrien, la voix froide et sans appel. « Fina est... pratique. Elle est loyale. C'est ça, sa valeur. »

Pratique.

Loyale.

Mon cœur ne se brisa pas. Il vola en un million d'éclats de glace. L'amour que j'avais ressenti pour lui, l'avenir que j'avais bâti dans mon esprit, tout fut réduit en cendres. Et dans ces cendres, quelque chose de nouveau et de dur commença à se former.

Je restai parfaitement immobile, ma respiration régulière, feignant le sommeil profond de la femme droguée et brisée. J'attendis d'entendre la porte d'entrée se refermer.

Alors, je saisis mon téléphone. Mes doigts tremblaient, mais mon esprit était un éclat de glace. J'ouvris une application de messagerie cryptée et trouvai un nom que je n'avais pas contacté depuis des années. Un nom qu'Adrien craignait.

Maxime Beaumont. Le Parrain du clan le plus puissant de la ville. Des années plus tôt, lors d'un gala de charité, il avait qualifié mon analyse impromptue des finances d'un rival de « nouvelle » la plus brillante qu'il ait jamais lue.

Mon message tenait en cinq mots.

« J'ai une proposition d'affaires. »

Mon téléphone vibra presque instantanément sur la table basse. Une réponse. De lui.

Maxime : « Une proposition aussi inattendue qu'intrigante. Je vous écoute. »

Mes pouces s'agitèrent frénétiquement sur l'écran, les mots jaillissant de moi comme une confession. Je lui racontai tout. Le plan d'Adrien. Le projet volé. La vie que j'étais sur le point de quitter. Mon désir de m'associer à lui, le seul homme de notre monde qui m'ait jamais regardée en voyant d'abord mon esprit.

J'appuyai sur envoyer, mon cœur battant à tout rompre contre mes côtes.

Maxime : « Je me souviens de vous, Serafina. Du gala. Votre analyse était impeccable. J'ai été si impressionné que j'ai fait prendre une photo de vous ce soir-là. Elle est sur une étagère dans mon bureau. Venez à Paris. Demain. Nous parlerons. »

Une photo. Il avait une photo de moi. Une vague de validation si puissante qu'elle faillit me faire plier les genoux. Il ne m'avait pas oubliée.

Ma résolution s'ancra dans mes os, froide et dure comme l'acier. Quelques minutes plus tard, j'avais réservé un aller simple pour Paris pour le lendemain soir.

Adrien ne rentra pas cette nuit-là. Quand j'appelai son assistante, Chloé, sa voix fut sèche.

« Il est en réunion stratégique tardive avec Mme Moreau, Fina. C'est pour le nouveau projet. »

Le mensonge était si flagrant qu'il en était presque comique.

Il franchit enfin la porte le lendemain matin, sentant le parfum écœurant d'Olivia et sa propre satisfaction béate. Il m'embrassa sur le front, un geste qui me donnait désormais la chair de poule.

« J'ai une énorme surprise pour toi ce soir, bébé », dit-il, les yeux brillants. « Quelque chose qui va tout changer pour nous. »

Je me contentai de sourire, une expression placide et vide que j'avais perfectionnée au fil des ans.

« J'ai hâte. »

Ce soir-là, il m'emmena à un grand gala célébrant la domination de son clan. L'air était lourd de fumée de cigare, de parfums coûteux et du murmure feutré d'hommes dangereux concluant des marchés. Adrien était dans son élément, se pavanant.

Puis, il me saisit la main et me tira vers la scène.

« Qu'est-ce que tu fais ? » sifflai-je en essayant de me dégager.

« La surprise », murmura-t-il, un sourire triomphant sur le visage.

Il me conduisit au centre de la scène, sous l'éclat aveuglant des projecteurs. La salle se tut. Il se tourna vers moi, le visage arborant un masque d'adoration pour la foule, et posa un genou à terre. Il brandit un écrin de velours, un diamant ridiculement gros scintillant à l'intérieur.

Mon estomac se noua. Ça y était. Le piège public.

Alors qu'il ouvrait la bouche pour parler, une agitation éclata dans la foule. Une femme cria.

C'était Olivia Moreau. Elle se tenait la poitrine, le visage pâle, avant de s'effondrer théâtralement sur le sol.

Le chaos.

Adrien n'hésita pas. Il laissa tomber l'écrin, qui tomba avec un cliquetis et roula sur la scène. Il m'abandonna, toujours debout sous les projecteurs, et se jeta dans la foule. Il atteignit Olivia en quelques secondes, la prenant dans ses bras, jouant les héros pour les caméras et le gratin du milieu réuni.

Alors qu'il la transportait vers la sortie, elle releva la tête de son épaule. Ses yeux croisèrent les miens à travers la salle.

Et elle eut un sourire narquois.

L'humiliation fut un coup physique, mais sous la surface, un calme étrange s'installa en moi. Il avait pris la décision pour moi. Il m'avait facilité la tâche.

Je tournai les talons et quittai la scène, me fondant dans l'ombre. J'allais à Paris.

Serafina POV:

De retour dans l'appartement qui ne me semblait plus être le mien, je commençai à faire mes valises. J'étais impitoyable. Chaque photo, chaque cadeau, chaque souvenir de l'homme que je pensais aimer finit dans un sac poubelle noir. Je ne faisais pas seulement une valise ; j'effaçais notre vie.

Le lendemain, je me rendis à mon travail à temps partiel. C'était une petite société de production indépendante, un travail civil qui me gardait saine d'esprit et connectée à un monde en dehors du clan. Ma patronne, Marie, m'écouta avec un air de compréhension triste et lasse pendant que je démissionnais. Mes collègues, David et Chloé, me prirent dans leurs bras, me disant qu'ils avaient toujours pensé qu'Adrien était un connard manipulateur. Leur soutien simple et honnête fut un baume sur mes nerfs à vif.

Mon téléphone vibrait sans cesse. Adrien. Je l'ignorai jusqu'au dixième appel.

« Salut, bébé », dit-il, la voix légère, comme si de rien n'était. « Pour hier soir, désolé. Olivia est tellement théâtrale. Bref, j'ai parlé à un organisateur de mariage. Je pensais à un mariage au printemps, au domaine... »

L'arrogance, pure et stupéfiante. Il pensait sincèrement que j'étais toujours à lui.

En arrière-plan, j'entendis sa voix, sèche et exigeante.

« Adrien, raccroche. On doit parler de ma couverture médiatique. »

« Faut que j'y aille », dit-il brusquement, et la ligne se coupa.

Quelques heures plus tard, mon téléphone vibra de nouveau. Pas un appel, mais une alerte d'un site de potins. Le titre : « Le nouveau couple de pouvoir : Adrien Leclerc et Olivia Moreau célèbrent leur nouveau projet ». La photo les montrait, trinquant au champagne, son bras enroulé de manière possessive autour de sa taille.

Une rage froide et pure m'envahit, se cristallisant en une certitude unique, dure comme le diamant. Ce n'était pas une rupture. C'était une guerre.

Puis, un numéro inconnu appela. J'faillis l'envoyer sur la messagerie, mais un instinct me poussa à répondre.

« Serafina ? » La voix était lourde d'une inquiétude familière. C'était Thomas.

« Adrien... il a fait une sorte de crise. Un truc avec Olivia. Il est à la clinique Saint-Antoine. Il réclame ton nom. »

« Est-ce qu'Olivia est avec lui ? » demandai-je, ma voix d'un calme glacial.

Une pause.

« Elle l'a déposé aux urgences et elle est partie. »

Bien sûr qu'elle était partie. Et une partie traîtresse de moi – l'ancienne gardienne stupide – sentit une lueur indésirable de quelque chose. Pas de la pitié. Le fantôme d'un devoir que j'avais longtemps porté. J'avais été son roc pendant si longtemps que l'instinct de le stabiliser était gravé dans mes os.

« S'il te plaît, Serafina », la voix de Thomas était à bout. « Il est en vrac. »

Je fermai les yeux. Une dernière fois. Ce n'était pas un acte de bienveillance. C'était la rupture finale. Je devais le voir brisé pour enfin me libérer moi-même.

« J'y vais », dis-je.

Alors que je démarrais ma voiture et m'engageais dans la rue en direction de l'hôpital, je fis un vœu silencieux. Ce serait le dernier sacrifice, l'acte final d'une vie que je laissais en cendres, et la toute dernière chose que je ferais jamais pour Adrien Leclerc.