Douze Jours Avant l'Éternité

Lundi 3 janvier - récit de Lyra.

Je me réveille brutalement, arrachée au sommeil par une douleur vive dans le cuir chevelu. Quelqu'un me tire sans ménagement hors du lit.

- Debout ! T'as assez dormi ! Maman veut que le petit-déjeuner soit prêt avant qu'on parte. Bouge-toi !

La voix de mon cousin Dorian résonne encore quand son pied vient heurter mes côtes. Puis il disparaît en claquant la porte, me laissant seule dans ce qui me sert de chambre - un grenier glacé où le vent s'infiltre de partout. Le froid me mord immédiatement. La neige a réussi à passer par la vitre brisée, et l'eau s'accumule sous le morceau de plastique que j'ai fixé tant bien que mal.

Bon... autant faire les présentations.

Je m'appelle Lyra Nightfall. J'ai presque dix-huit ans - dans douze jours exactement. Et je suis une louve-garou. Ma louve, Ember - ou Ember - est avec moi depuis mes treize ans. Elle est tout pour moi.

Depuis que mes parents sont morts, quand j'avais dix ans, je vis chez ma tante Morgane, mon oncle Victor et leur fils Dorian. Dire que ce sont des gens détestables serait encore trop gentil. Pourtant, la meute à laquelle nous appartenons, le Perchoir du Corbeau, est un endroit que j'aime profondément. À part quelques individus... comme ma propre famille.

Notre maison se trouve dans une vallée boisée du Devon, à une heure d'Exeter. C'est magnifique. Dommage que l'intérieur soit un enfer.

Je m'habille à toute vitesse et descends à la cuisine. J'enchaîne les gestes sans réfléchir : sortir les ingrédients, cuisiner, dresser la table. Une fois tout prêt, je me sers une petite portion - la seule que je suis autorisée à prendre.

- Et tu crois faire quoi, exactement ?

La voix pâteuse de ma tante me fige. Elle tient à peine debout. Ses yeux sont troubles.

- Tu te sers sans permission maintenant ?

Je n'ai même pas le temps de répondre. Le coup part, brutal. Mon oncle. Sa main percute ma mâchoire avec une violence qui me fait vaciller. Le goût métallique du sang envahit ma bouche, et mon assiette glisse de mes doigts pour se briser au sol.

- Regarde ce que t'as fait, idiote ! Nettoie-moi ça, et disparais avant que je m'énerve vraiment.

Je ne dis rien. Je ramasse, j'essuie, je disparais.

De retour dans le grenier, je passe rapidement un chiffon sur mon visage. La douleur pulse déjà, et une teinte sombre commence à apparaître sur ma peau. Je récupère mes affaires, enfile manteau et bottes, puis je cours jusqu'à l'arrêt de bus.

Je suis à deux doigts de le rater. Et marcher une heure dans ce froid n'est pas une option.

Dorian, lui, a eu une voiture pour son anniversaire. Au moins, je n'ai plus à subir sa présence dans le bus.

Je monte à bord, soulagée... jusqu'à ce que j'entende cette voix que je reconnaîtrais entre mille.

Scarlett Vane.

Bien sûr.

Elle est assise au fond avec ses deux acolytes, Tara Knox et Lena Graves. Je les avais presque oubliées pendant les vacances, surtout après l'histoire de l'arrestation de Scarlett pour conduite dangereuse.

Raté.

Je vais m'installer à l'avant, à côté de Ethan Blake, le prodige des échecs du lycée. Oui, je sais. Moi aussi, je fais partie des intellos.

Je tente de me faire discrète, mais les murmures commencent.

- Sérieusement, vous sentez ça ? On dirait quelqu'un qui n'a jamais vu une douche.

Rires étouffés.

- Moi, je dirais plutôt que ça sent la pauvreté.

Parfait. Merci, Tara.

Je garde les yeux fixés devant moi. Matty bouge légèrement, mal à l'aise. Il aimerait sûrement intervenir, mais personne ne tient à se mettre à dos les petites amies des futurs alphas.

Parce que oui - trois alphas. Les jumeaux... enfin non, les triplés Viremont.

Kael, Nox et Eryx.

Trois copies parfaites : grands, sombres, irrésistibles. Fils de l'Alpha Orion et de la Luna Selene. Autant dire qu'ils sont intouchables.

Je les connais depuis toujours. Nos mères étaient proches. Ils m'ont toujours traitée comme une sorte de petite sœur encombrante... mais ces derniers temps, leur attention me trouble plus que je ne voudrais l'admettre.

Je lance un regard complice à Matty.

- Dis-toi qu'au moins, ils te laissent tranquille. Moi, je fais office de distraction générale.

Il esquisse un sourire, et le reste du trajet se passe sans autre incident.

Une fois arrivée au lycée, je me dirige vers mon casier. Elena Cross et Iris Bloom m'attendent déjà.

Un seul regard vers mon visage suffit.

- Sérieusement, Lyra, qu'est-ce qui t'est encore arrivé ?

- Cette fois, c'était qui ?

Je soupire.

- Il me reste douze jours. Faites-moi un miracle avec ce que j'ai, et on oublie. Ce soir, je vois l'Alpha Orion. Je vais lui demander de m'installer dans la maison de la meute.

Max me lance ce regard qui veut dire qu'on en reparlera, puis sort son maquillage.

On s'apprête à aller aux toilettes quand je sens quelque chose tirer sur mes cheveux.

Encore ?

Je me retourne vivement.

Trop tard.

Mon chouchou est déjà hors de portée.

Je lève les yeux et croise un regard gris acier.

Nox.

Il tient mon élastique comme un trophée, hors de ma portée. Je tente de l'attraper, mais il m'attire à lui et m'immobilise en me tenant le menton.

- Qu'est-ce qui t'est arrivé, petite fée ?

Je grimace. Ce surnom... il ne m'a jamais quittée.

- Rien du tout.

Je tente de me dégager, mais une présence se place derrière moi. Eryx. Son regard est tout aussi perçant.

- Tu tombes souvent en ce moment, non ? La semaine dernière, ta tête. Aujourd'hui, ta mâchoire.

Je détourne les yeux.

Kael arrive à son tour, observant la scène avec attention.

- Tu peux nous parler, tu sais.

Je profite d'un instant pour me libérer et me jeter vers mon chouchou. Trop lent. Eryx me retient, et Nox le glisse dans sa poche.

- Non... Lexi, rends-le-moi. C'est le dernier que j'ai.

Kael attrape une de mes mèches.

- On verra quand tu seras honnête.

Je serre les dents.

Une voix stridente interrompt la scène.

- On devait se retrouver, non ? Pourquoi vous perdez votre temps avec elle ?

Scarlett.

Les triplés échangent un regard sombre, puis Eryx me relâche en me poussant doucement vers mes amies.

- File. Les cheveux détachés, ça te va mieux.

Sa main effleure brusquement mes fesses au passage.

Je reste figée une seconde.

... Attends. Quoi ?

Lundi 3 janvier, suite - point de vue d'Eryx.

La rentrée après Noël a toujours eu quelque chose d'excitant pour moi. Mais cette année, c'est différent. Deux semaines plus tôt, lors de notre anniversaire, mes frères et moi avons ressenti quelque chose d'unique. Une évidence. Notre partenaire existe, et nous l'avons reconnue. Tant qu'elle n'aura pas atteint ses dix-huit ans, rien ne pourra être officialisé... mais en attendant, l'école nous offre au moins la possibilité de la voir chaque jour.

Retour en arrière.

La fête battait son plein. L'ambiance était légère, presque parfaite. Ronan, notre Bêta, venait de trouver sa moitié, Mila, juste avant les vacances. Elle avait amené une amie, Vera, qui s'était révélée être celle de Ezra, notre Gamma. Autant dire que l'espoir était bien présent pour nous trois.

- Ash... tu veux qu'on monte un moment ? J'aimerais voir ta chambre...

Je réprime un soupir. Lena commence sérieusement à m'agacer. Ça fait à peine un mois qu'on fréquente ces filles, et l'envie de mettre fin à tout ça se fait sentir chez chacun de nous. On avait prévu d'attendre après les fêtes pour éviter les complications... mais avec le recul, c'était une erreur.

- On a déjà été clairs là-dessus, Lena. Ce genre de choses, ce n'est pas pour nous. Pas comme ça.

Elle se crispe immédiatement.

- Tu ne peux pas dire ça... je pensais que ça comptait pour toi.

Sa voix tremble, ses yeux se remplissent de larmes. Je passe une main sur mon visage, agacé.

- On t'a rien promis. Tu savais très bien dans quoi tu t'engageais. Si ça ne te convient plus, tu es libre de partir.

Elle secoue la tête, blessée, puis s'éloigne précipitamment. Ses amies lui emboîtent le pas en me lançant des regards lourds de reproches.

Nox ricane.

- Tu n'y es pas allé de main morte... mais au moins, c'est réglé.

Je hausse les épaules. De toute façon, ça devait arriver.

On essaie de reprendre le cours de la soirée, mais quelque chose attire soudain notre attention. Une odeur. Subtile, mais irrésistible. Instinctive.

On la suit sans réfléchir, traversant les pièces jusqu'à atteindre la cuisine.

Et là... elle est là.

Lyra.

Elle travaille, occupée à servir les invités. Ça me dérange de la voir dans ce rôle, mais je sais qu'elle en a besoin. Et je sais aussi que ma mère veille à ce qu'elle soit correctement payée.

Un lien se crée aussitôt entre mes frères et moi.

- C'est elle... murmure Kael dans nos esprits.

- On est d'accord ? ajoute Nox.

Je n'ai aucun doute.

Elle s'approche, un plateau chargé entre les mains, et nous adresse un sourire lumineux.

- Bon anniversaire à vous trois. Vous devriez être dehors, non ? Ou vous vous cachez ?

Son rire est léger, presque innocent. Pourtant, il me déstabilise plus que je ne voudrais l'admettre.

Kael attrape le plateau, Nox s'amuse à défaire ses cheveux. Ils tombent en cascade le long de son dos, révélant toute leur douceur naturelle. Elle proteste, mais sans véritable colère.

- Faites attention, je vais finir par vous faire payer pour tous mes élastiques disparus !

Elle récupère ses affaires et quitte la pièce, toujours aussi vive.

Fin du souvenir.

De retour dans le présent, je regarde Nox subtiliser un nouvel élastique dans ses cheveux. On en a accumulé un nombre ridicule.

Puis je remarque enfin son visage.

Le bleu est impossible à ignorer.

Je me rapproche sans un mot. Nox incline légèrement son visage pour que je voie mieux. La marque est nette, trop nette.

Elle parle d'une chute. Encore.

Kael nous rejoint, le regard sombre.

Je me connecte à mes frères.

- Depuis combien de temps ça dure ?

- J'ai déjà vu d'autres marques... répond Nox.

- On doit surveiller ça de près, ajoute Kael.

Une certitude s'impose. Quelque chose ne va pas.

Personne ne touche à ce qui nous appartient sans conséquences.

La voix de Scarlett retentit soudain, coupant court à nos pensées. Elle appelle Kael, agacée, et Lyra est repoussée vers ses amies.

Sans réfléchir, mon geste part tout seul. Ma main effleure brièvement sa hanche dans un mouvement presque instinctif.

Je me fige aussitôt.

- Tu viens vraiment de faire ça ? murmure Nox, amusé.

- J'ai même pas réfléchi... souffle-je. Elle va me prendre pour un idiot.

- T'inquiète, j'ai récupéré un autre élastique, ajoute-t-il avec un sourire.

Je lève les yeux au ciel.

- Sérieusement, vous deux...

Mais Kael intervient, plus sérieux.

- Il faut mettre fin à ça. Maintenant.

Lena revient vers moi, tentant de s'accrocher. Je retire doucement ses mains.

- C'est terminé.

Kael prend la parole, sa voix portant dans le couloir.

- On a été clairs dès le départ. Ce qu'il y avait entre nous n'a jamais été censé durer. Maintenant, c'est fini.

Le silence tombe immédiatement.

Puis, un éclat de rire retentit.

Je tourne la tête juste à temps pour voir Scarlett foncer sur Lyra, furieuse. Mais elle n'a pas le temps d'aller bien loin. Lyra réagit avant elle.

Son poing part, précis.

Scarlett s'écroule, sonnée.

Lyra reste un instant au-dessus d'elle, le regard brillant, presque féroce.

- Tu disais quoi déjà, ce matin ? murmure-t-elle avec un sourire tranchant.

Elle secoue légèrement la tête, comme amusée, puis s'éloigne sans se retourner, laissant derrière elle un couloir silencieux.

Je la regarde disparaître.

Magnifique.

Encore douze jours.

Lundi 3 janvier, suite - point de vue d'Nox.

Encore dix minutes avant la pause déjeuner. Dix longues minutes.

C'est ridicule à quel point le temps semble s'étirer aujourd'hui. Kael et Eryx ont eu des cours avec Lyra ce matin... et moi, je dois attendre cet après-midi pour la voir en arts et à l'entraînement. L'impression d'avoir été mis de côté me rend nerveux sans raison valable.

Je repense encore à ce qui s'est passé plus tôt. Le coup qu'elle a envoyé à Scarlett... incroyable. Franchement, elle l'a bien cherché. Je serais presque prêt à parier qu'elle est déjà en train d'aller se plaindre à son père.

La sonnerie retentit enfin.

Je me lève d'un bond et me dirige vers la cafétéria sans perdre une seconde. On a décidé de déjeuner avec Lyra aujourd'hui, coûte que coûte. Ronan, Ezra, et leurs compagnes sont déjà au courant pour elle, alors ils ne poseront pas de questions.

Je me mets légèrement à l'écart, observant l'entrée. Dès que Lyra rejoint la file, je me glisse derrière elle.

Elle me remarque immédiatement... mais choisit de ne rien dire.

Parfait. À toi de jouer, Nox.

Je me penche légèrement pour voir son plateau. Une pomme, de l'eau, un petit morceau de pain et une salade. C'est tout.

Sans réfléchir, j'attrape un plat de pâtes et du pain à l'ail, que je pose directement à côté.

Elle tourne la tête vers moi, surprise.

- Sérieusement ? Tu fais quoi, là ?

J'esquisse un sourire.

- Ma mère trouve que tu t'es trop affinée. Elle a dû ajuster ton uniforme pour la fête, ça l'a inquiétée.

Son regard se voile un instant.

- Peut-être, mais moi, je dois faire attention. Je ne peux pas me permettre ce genre de choses.

Je ne lui laisse pas le temps d'argumenter davantage et ajoute une grosse part de gâteau sur son plateau.

- C'est simple : ce que j'ajoute, je le règle. Donc tu n'as rien à dire.

Elle hésite, visiblement partagée entre protester et accepter. Ses épaules finissent par se relâcher.

Pendant une seconde, je me demande si je ne viens pas de dépasser une limite. Je ne veux pas qu'elle pense qu'on la prend de haut.

- Personne ici ne te voit comme quelqu'un à qui on fait la charité, d'accord ?

Elle me fixe, intriguée.

- Alors pourquoi vous vous comportez bizarrement ? Eryx... enfin, tout à l'heure...

Je grimace intérieurement.

- Eryx a parfois des réactions... disons, maladroites. Il ne réfléchit pas toujours avant d'agir.

Elle hausse un sourcil, sceptique, mais la file avance et nous arrivons à la caisse. Je règle les deux plateaux avant de l'entraîner vers notre table.

Tout le monde est déjà installé. Maxine et Suzie ont l'air complètement perdues au milieu du groupe.

Je prends place en laissant un espace entre Kael et moi.

Lyra soupire avant de s'asseoir.

- Bon... vous comptez m'expliquer ce qui se passe ? Vous n'êtes jamais avec nous, et là, tout le monde débarque ?

Suzie regarde autour d'elle comme si elle allait s'évanouir.

Maxine, elle, nous observe avec une attention inquiétante.

Mila prend la parole avec un sourire amusé.

- Disons que je voulais éviter un nouveau drame aujourd'hui. Et puis, après ce que tu as fait ce matin... je me suis dit que c'était plus sûr comme ça.

Kael lui adresse un regard qui coupe court à tout commentaire supplémentaire.

Un peu plus loin, Lucas se penche vers Lyra.

- Au fait... j'aurais besoin d'aide en maths. Je suis complètement largué. Si ça te dit, on pourrait bosser ensemble... je peux te payer. On pourrait même sortir un soir, histoire de changer d'air.

Un grondement discret échappe à Kael.

Je remarque alors Maxine qui observe la scène avec une intensité croissante. Son regard passe de moi à Lyra, puis à mes frères... avant de revenir à Lyra.

Je vois le moment exact où elle comprend.

Je secoue légèrement la tête, et je sens son esprit s'accrocher au mien.

- C'est ta mère, pas vrai ? murmure-t-elle intérieurement.

Je réponds sans détour.

- Oui. On veut lui laisser ce moment. Mais en attendant, on reste près d'elle.

- Et si ça continue ?

- Alors quelqu'un paiera.

Elle inspire lentement.

- Sa famille est un problème. Je ne dirai rien... mais ne la brusquez pas.

- Jamais.

Elle me fixe une seconde, puis acquiesce.

Pendant ce temps, la conversation continue autour de nous. Lyra a dû refuser l'invitation d'Lucas, vu l'expression plus détendue d'Kael.

Il se tourne vers elle.

- Tu es libre après l'entraînement ? On pourrait passer à la bibliothèque pour le devoir d'anglais.

Elle hésite.

- Tu ne travailles pas déjà avec Silas ?

Silas relève la tête, surpris.

Kael enchaîne sans faiblir.

- Le prof veut qu'on change de partenaire. Et honnêtement, on a besoin d'aide.

Un léger sourire apparaît sur les lèvres de Lyra.

- D'accord. Pourquoi pas.

Je serre les dents intérieurement. Génial. Kael a trouvé une excuse... il va falloir que j'en trouve une aussi.

La pause touche à sa fin. Tout le monde commence à se lever.

Kael se tourne vers elle.

- Tu vas en histoire ?

- Je passe d'abord à mon casier.

- Parfait, j'y vais aussi.

Ils s'éloignent ensemble.

Je les regarde partir, une pointe d'agacement au fond de moi.

Très bien.

Prochaine fois, je ne la laisse pas filer.