Doux comme toi

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Kathie Jane

J'ai un secret à dire.

Le premier appartement dans lequel j'ai passé les premières années de mes 20 ans n'est pas quelque chose que j'ai gagné en travaillant dur. Mon père a payé pour ça. Ma mère a fait toute la redécoration. Et le reste des factures, je remercie mon fonds fiduciaire pour. Alors que ma sœur cadette a quitté la ville pendant environ cinq ans pour forger sa propre carrière, je suis restée une princesse des fonds fiduciaires.

Non pas que j'en ai honte. Ça ne me garantit pas d'être meilleur que les autres. J'ai simplement eu des parents qui ont travaillé leurs fesses pour que Chassie George et moi soyons à l'aise en grandissant. Bien qu'elle ait refusé de « rester assise et d'avoir l'air jolie », je l'ai embrassé d'un autre côté.

C'est une femme de carrière. Un journaliste.

Je suis la mondaine.

Ils ne sont pas loin des choix de vie de nos parents. Les belles pommes ne tombaient jamais loin du bel arbre.

Notre père, David Lewis, a repris Lewis Corporation alors qu'il avait à peu près le bon âge. C'était un homme d'affaires né et un merveilleux père de famille. En fait, tout à fait semblable à Chassie qui a épousé notre meilleur ami d'enfance Nathaniel Forester et a eu un fils de quatre ans.

Bien qu'ils aient divorcé, les deux avaient prouvé que l'amour était plus doux la deuxième fois. Et avoir un mariage à venir plus glamour que le premier. Aussi, beaucoup plus d'invitations à faire. Je parle de chaque personne en ville qui est fan de romances de réconciliation.

Alors que sa carrière montait en flèche, je me suis assise en arrière et j'ai regardé fièrement et joliment alors que je suivais les pas étincelants de notre mère. Bien que j'ai sauté la partie reine de beauté, j'ai fait la fête toute ma vie et socialisé (avec la stricte supervision de mon père à l'adolescence) et j'ai fait de la charité aux côtés de ma mère.

Maintenant, j'entre dans la chose la plus proche de l'indépendance. J'aimerais juste que l'homme qui s'approche de moi n'ait pas l'air d'être sur le point de faire caca son pantalon.

« Mes excuses. Le bâtiment a réservé deux fois le quai de chargement. »L'un des concierges déglutit inconfortablement.

C'était bien, vraiment. Ma journée d'emménagement était quelque chose que j'attendais vraiment avec impatience parce que j'ai trouvé l'appartement parfait. Pour souligner encore plus à quel point c'est parfait, je cherche le bon depuis environ un an.

Ce n'est pas que mon ancien appartement était une poubelle complète. C'était pour la commodité. L'emplacement me permet de me rendre en moins de dix minutes en voiture à l'école maternelle où j'ai fait du bénévolat. Maintenant, j'ai choisi mon nouvel appartement par loisir. Principalement d'excitation.

C'est l'un des gratte-ciel de la ville. Le genre qui domine tout le reste – comme le trafic explosif du matin. Et comme ma pause de bénévolat va être prolongée pour rattraper plus de fêtes et d'amis, je me suis dit que je devrais m'offrir l'appartement de mes rêves.

J'ai l'idée depuis un bon moment. J'ai dit cent fois à mon copain que je vais chercher cet appartement que j'aimerais tellement que je préférerais rester à l'intérieur le vendredi soir (il dit qu'il n'y a rien de tel). Owen a eu la gentillesse de ne pas répondre par un roulement des yeux car il devrait en avoir marre d'ici là.

Ronald-J'arrive à saisir son nom, j'ai glissé sa main sur les perles de sueur sur son front. J'ai souri, espérant que cela le mettra d'une manière ou d'une autre à l'aise. « C'est bon. »

Ses lèvres se sont excitées, mais le sourire naissant a immédiatement glissé quand quelqu'un s'est approché de derrière moi. J'attendais une autre femme en robe de créateur. Un carré marron, entourant un visage magnifiquement façonné qui a sur la dernière palette de maquillage qu'ils avaient à la mode.

Un voisin bestie !

Je me retourne, mon sourire devient lourd quand un homme me domine même dans mes talons de cinq pouces. Ses cheveux mi-foncés sont parfaitement coiffés. Des sourcils distinctifs qui ne trahissent même pas la moindre contraction correspondent aux yeux stoïques derrière des lunettes à monture sombre. S'il y avait autre chose que de l'apathie dans ses yeux, les lunettes l'avaient enfoncée. Aussi immaculée que soit son apparence, je sens encore quelques boucles qu'il doit constamment redresser de manière irritable.

« Salut. Je suis Kathie Jane. »Je me suis avancé, tendant ma main droite par manières.

L'homme me jette un coup d'œil au plus bref instant et fixe un regard indifférent sur le concierge. Je suis sûr que je l'ai vu quelque part. Il y a quelque chose en lui sur lequel je ne peux tout simplement pas mettre le doigt.

La pomme d'Adam de Ronald a secoué en avalant. Maintenant, je connais la source de son agitation. Et transpiration nerveuse. L'homme ne lui a encore rien dit, mais le pauvre concierge a déjà l'air de vouloir s'enterrer vivant. Ronald ne peut pas être le fautif cependant.

L'homme est ce genre de personne qui n'a rien à dire pour faire hésiter quelqu'un entre pleurer et vomir parce qu'il n'est pas heureux. J'ai levé une main pour interrompre la tension. « Ronald, c'est bien. Lui et moi en parlerons. »

Il me regarde, le visage complètement consterné.

« Je vais gérer ça avec lui. »Je lui fais mon sourire le plus rassurant avant de me tourner vers l'homme qui n'a jamais serré ma main toujours tendue.

« Cade », imite-t-il mon introduction, sa main ferme autour de la mienne.

J'ai rayonné. « C'est juste un petit malentendu. Peut – être que l'un de nous pourra accéder au quai de chargement aujourd'hui et l'autre demain. »

« Je dois être absent de la ville demain », parle – t-il, une pointe d'impatience dans la voix.

Il n'y a rien qu'un sourire ne puisse réparer, alors mon sourire apaisant s'est mis en place. « Et quand tu reviendras ? »

Il soupira, sans toutefois montrer d'hostilité.

« Si vous me laissez d'abord accéder au quai de chargement, je jure que je vous aiderai. »Je lève la main droite.

Ses bras traversent sa poitrine. « Je ne pense pas que tu aies soulevé quoi que ce soit dans ta vie. »

« Je peux soulever. À moins qu'il y ait un piano à queue parce que je laisserais les déménageurs s'en occuper. »

Son front était un pouce plus haut. « Non. J'emménage ce matin. J'ai un vol plus tard aujourd'hui. »

C'était sur le bout de ma langue de dire au gars que mon après-midi est strictement réservé à ma sœur qui essaie de se frayer un chemin dans une robe de mariée. Et une autre « altération » parce que la robe a rétréci comme par magie de quelques tailles la dernière fois qu'elle l'a essayée, est quelque chose pour laquelle je devrais être là. Pas en tant que demoiselle d'honneur, mais la sœur aînée qui doit réconforter sa petite sœur.

« Non. J'ai besoin d'emménager aujourd'hui. Écoute, je, « Je me suis éloigné, mon téléphone sonnant dans mon sac à main. Je cherche mon téléphone, gémissant quand je l'ai laissé tomber sur le trottoir. Je me suis penché en même temps qu'il l'était, et j'ai sauté en arrière pour éviter l'embarras de cogner des têtes. Malheureusement, je viens de nous mettre à un tout autre niveau d'embarras parce que mon mouvement a juste poussé ma poitrine jusqu'à son visage.

Oh, mon Dieu.

Il bondit en arrière, sa main passant sur sa joue gauche où mon sein a fait un contact maladroit. Il s'éclaircit la gorge, saisissant la nonchalance.

Je balaie mon téléphone du trottoir. La sonnerie s'est arrêtée, alors je me retrouve avec beaucoup d'embarras et de maladresse avec le gars sur qui je viens de pousser mes seins.

« Je suis désolé », marmonne – t-il, la voix basse.

Un rire gêné s'arrache de ma gorge. « Tout va bien. Je pense que ça arrive tout le temps. »

Il détourne le regard.

« Non, je veux dire. Je ne pousse pas mes seins sur les gens tout le temps. »Annndd, je viens de le rendre mille fois maladroit. Je secoue la tête. « Écoute, à propos du quai de chargement » »

« C'est tout à toi », murmure-t-il, un doigt poussant ses lunettes sur son nez.

Je restai bouche bée.

Il baisse les yeux vers sa montre, puis se retourne pour partir sans un mot de plus.

Je suis laissé à le regarder, mes joues brûlantes. J'avais envie d'une meilleure amie voisine. Mais maintenant, j'espérais qu'il ne serait pas un voisin. Je ne veux pas de rappel constant de cet embarras. J'ai bronché quand mon téléphone a sonné. Distraitement, j'ai répondu à l'appel. « Ouais ? »

« Kathie, je suis désolé de ne pas pouvoir t'aider aujourd'hui. »Owen a dit quelque chose à propos d'une séance photo de dernière minute que je suis trop distrait pour traiter et qu'Owen Brenner est à la demande.

« C'est bon. »

« Tu es sûr ? »

« Bien sûr. »

« Je viens d'avoir la clé de rechange. Merci, bébé. »

Je cligne des yeux. « Ouais ? »

« Je dois y aller, Kathie. Je promets que j'utiliserai la clé de rechange. »Il rit.

« D'accord. »

#####02

Kathie Jane

J'ai mis de côté les magazines de mariage à oreilles de chien sur le comptoir à côté de mon café. J'ai lu tous les articles sur le mariage de ma sœur et je n'avais pas regardé les autres futures mariées. C'était sûr de lire juste le prochain mariage de Chassie George Lewis et Nathaniel Forester. Dans ces articles, j'ai une joie et une fierté pures. D'autres, cependant, pourraient déclencher la moindre déception d'avoir à attendre mes propres articles sur les magazines de mariage.

Éclat nuptial.

Il s'est gravé dans mon esprit et refuse de partir. J'avais pensé à mon propre mariage peut-être une ou deux fois au cours des quatre années de ma relation avec Owen. Nous avons eu la décision mutuelle de ralentir les choses – quelque chose qui lui avait valu l'approbation fluctuante de mon père.

Il avait aussi le « bon garçon chrétien qui a fréquenté l'internat toute sa vie » sur le dossier de mon père.

Les discussions sur les dates de mariage ont subtilement commencé comme de petits coups de coude de la part d'amis de la famille plus tôt cette année, puis se sont multipliées en une poussée matrimoniale complète à chaque fête à laquelle je vais lorsque ma sœur s'est réconciliée avec Nathan.

« J'adore les mariages. Bien que les plans de mariage soient un cauchemar, le résultat est un rêve devenu réalité. Tu ne crois pas ? »Jessica Keith, l'une de mes deux meilleures amies dit autour d'une bouchée de bagel. Elle gémit lorsque des miettes se rassemblèrent sur la mèche de ses cheveux roux ardents à côté de sa poitrine droite.

Audrey Danler lui tendit des serviettes. « Ils te donnent du travail, Jess », souligne – t-elle.

« Cela ne veut pas dire que c'est un travail terrible. Je suis un photographe de mariage qui aime vraiment mon travail. »Jessica a commencé à épousseter sa mini-robe noire.

Audrey se tourne vers moi, lissant son chignon déjà impeccable. « Comment va ta sœur ? »

« Elle va bien. Juste une toute petite altération sur la robe de mariée, « répondis-je avec mon pouce et mon index mesurant la petitesse de celle-ci.

Deux paires de sourcils se cambrèrent vers moi.

« C'est ce que tu lui dis ? »Jessica inclina la tête avec méfiance.

J'ai rentré mes doigts ensemble sur le comptoir. « Eh bien, ça va la contrarier si je lui dis qu'elle a repris des kilos en trop. »

« Comment gagne-t-elle quelques kilos ? Je pensais qu'elle était au régime. »Demande Audrey, l'attention se tournant vers son téléphone quand il bourdonnait.

« Je n'en ai aucune idée. Peut – être, ce sont tous les cauchemars des plans de mariage. »

Jessica lève sa tasse vers moi. « Je te l'ai dit. »

Je lui ai fait un sourire effronté avant de siroter mon café.

« Comment s'est passé le jour de l'emménagement ? C'est un appartement de grande hauteur plus chic. »Jess sourit.

Je me suis étouffé au souvenir du jour de l'emménagement. Audrey fait le tour du comptoir et me caressa le dos avec une inquiétude maternelle sur son visage de poker normalement raide. « Tu vas bien ? Owen t'a aidé ? »

« Non. »J'ai toussé.

« Oh. C'est une carrière très exigeante qu'il a eue là-bas, Kathie », dit Jess avec ironie. « Il a l'air bien dans les magazines. Audrey peut certainement en témoigner. »

Nous nous sommes tous les deux tournés vers Audrey en tapant un e-mail sur son téléphone. « Que faites-vous les gars plus tard aujourd'hui ? »

« Audrey, soutiens-moi ici. »Jessica gémit.

L'un de ses sourcils parfaits s'est excentré. « Pourquoi moi ? »

« Parce que vous évaluez les articles, consultez l'intégralité du numéro mensuel et assurez-vous qu'il ne s'agit pas d'un gaspillage de papier glacé et de tout matériel abandonné pour l'appeler un magazine. »

Audrey lui tira un regard vide. « Qu'est-ce que ma description de poste a à voir avec le petit ami de Kathie ? »

« Audrey Danler, parfois je ne t'aime pas, » Jess lui serre les lèvres. « Dois-je vous dire à quel point j'exprime mon amitié avec Audrey Danler, rédactrice en chef de Sassy, le magazine féminin le plus vendu de la ville ? »

« Content de le savoir », murmure – t-elle. « J'ai un rendez-vous au salon cet après-midi. Vous êtes libres les gars ? »

Je plissai les yeux de manière spéculative. Les racines de ses cheveux blonds platine irréprochables se montraient à peine et pourtant elle a déjà ce rendez-vous. Ses yeux pour la perfection m'étonnent.

« Je ne suis pas libre. J'ai besoin d'un sommeil de beauté. Vous vous souvenez de la fille de l'ancien sénateur ? Elle se marie avec, euh, je pense que c'est le gars qui travaille dans la finance. »

« Oh. Un autre concert de mariage. »Je lui ai jeté un regard connaisseur.

Elle incline son menton pour se défendre. « Je ne vais pas avoir de mariage, d'accord ? »

« Combien de fois tu t'es dit ça ? »Audrey renifla.

Jessica canularise un halètement scandalisé, sa main sur sa poitrine. « À quand remonte la dernière fois que vous avez été avec quelqu'un ? »

Le visage d'Audrey ne trahissait rien. « Je n'ai pas honte de dire que je ne m'en souviens pas. »

Elle a piqué un doigt manucuré à ma façon. « Et Kathie ici a décidé de mourir vierge. »

« Hé, je me réserve pour le mariage. »J'ai protesté.

Audrey lève la main pour demander d'arrêter. « Ne pouvons-nous pas ? »

Jess ébouriffe paresseusement ses cheveux auburn. « Au moins l'un d'entre nous a une vie sexuelle saine. »

Mon téléphone sonne et j'ai atteint la poche de mon pantalon de survêtement. Un sourire s'est dessiné sur mon visage alors que je répondais à l'appel. « Salut, bunny. »

Ma sœur marmonne de manière incohérente sur l'autre ligne.

« Tu vas bien ? »Je demande, ma tête claquant contre l'embrasure de la porte alors que l'assistante d'Audrey, Kylie, se frayait un chemin dans la cuisine, le café à emporter de son patron à la main.

Je lui ai dit bonjour.

Elle se retourne, me remerciant d'avoir demandé au concierge de la laisser se lever. Jess lui fit signe de la main et tapota le tabouret de bar à côté d'elle.

Kylie tend le café à Audrey qui lève les yeux de son téléphone puis se remet à taper un e-mail d'une main. Son assistante s'assoit à côté de Jess, tirant ses cheveux noirs dans une intéressante écharpe arc-en-ciel.

« Lapin ? Y es-tu encore ? »

« Oui, je le suis. »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Rien. Je viens de me réveiller un peu sous le mauvais temps, mais ça passera », répond-elle puis a commencé à bavarder sur le dîner de répétition plus tard cette semaine, sa voix prenant un bord nerveux.

« Bunny, ça va aller. Maman avait toujours été très impliquée dans l'organisation d'événements sociaux. Tu n'as rien à craindre. Tout ce que vous avez à faire est d'être votre jolie personne. »

« Ma jolie moi avec cinq kilos en trop ? »

Je restai bouche bée. « Je pensais t'avoir dit d'arrêter de monter sur une balance. »

« Je sais mais je n'y peux rien. »Elle gémit. « Je me sens plus lourd chaque jour. »

« C'est juste quelques kilos. »

Elle soupira sur l'autre ligne. « D'accord. Merci. Je dois retourner me coucher. »

« Je pensais que tu venais de te réveiller. »

« Eh bien, je veux dormir à nouveau », dit-elle d'un air grincheux.

J'ai ri. « D'accord, bunny. Dis au petit Ethan que sa tante préférée a dit « salut.' »

Elle répond avec un « hmm « endormi et raccroche.

« Pieds froids ? »Demande Jess avec curiosité.

Je secoue la tête. « Elle est nerveuse à l'idée que le dîner de répétition ne se déroule pas comme prévu. Et elle a pris cinq livres. »

Jessica rit légèrement. « Une femme prend un poids santé avec le bon homme. »

Je gloussai, secouant la tête vers elle. « Veux-tu des bagels, Kylie ? Des beignets ? Des cupcakes ? »

Kylie regarde adorablement les choix sucrés du petit déjeuner que Jess et moi avons pris. « J'irais avec des beignets. »

Je regarde avec adoration alors qu'elle prenait son temps pour décider quelle saveur choisir.

#####03

Kathie Jane

Tu te souviens du gars avec qui j'ai partagé cet incident gênant ? Celui que je souhaitais serait dans l'appartement le plus éloigné du mien ? Apparemment, je suis passé sous une échelle il y a quelque temps parce que j'ai plus de malchance ces jours-ci. Le gars habitait juste de l'autre côté du couloir.

Génial.

Mes talons claquaient contre le sol marbré de mon nouvel immeuble. Mon neveu me tient la main, rebondissant joyeusement sur ses pieds.

« Salut, Kenny. »J'ai salué le gars à la réception avec qui je suis devenu ami depuis que j'ai emménagé il y a quelques jours.

« Bonjour, M. Kenny, » répéta Ethan.

Il nous a accueillis en retour.

« Pouvons-nous manger de la pizza pour le dîner, tante Kathie ? Je promets que je ne le dirai pas à maman. »

« Bien sûr. Et puisque tu ne le dis pas à ta maman, tu veux de la glace ? »

« Oui, s'il te plaît. »Il a bondi en avant, me regardant avec des yeux bleus ravis. « Et les cookies ? »

Je ris. « Tu peux manger ce que tu veux. »

Ethan me fait un sourire à pleines dents alors que nous attendions l'ascenseur qui descendait le hall. Il saute dedans, serrant la sangle de son sac à dos. « Papa et moi avons dessiné un nichoir hier. J'ai hâte de te montrer. Il y a beaucoup de pièces pour plus d'oiseaux et ils n'ont pas à partir chercher de la nourriture. »

« C'est fascinant, mon pote. »J'ai ébouriffé ses cheveux, pressant le sol contre mon appartement. Lui et son papa ont eu ce petit projet de faire des nichoirs.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Il court dans le couloir et j'ai couru après lui. L'enfant a beaucoup d'énergie dans un petit corps. « Si tu trébuches et que tu te grattes le genou, ta maman va me tuer. »Je lui ai tenu la main et j'ai poussé la porte de mon nouvel appartement.

Il s'est précipité dans le salon et j'ai regardé son dos, abandonnant complètement. Je grimace en entendant quelque chose basculer. Je secoue la tête en riant.

« Tante Kathie, peut-on regarder les zombies ? »Il crie.

Je me dirigeai vers le salon, ravi à la vue de mon neveu confortablement installé sur mon canapé. Il met de côté ses chaussures et il a sorti le dessin qu'il a mentionné plus tôt de son sac à dos. « Je vais te chercher des biscuits. »Laissant tomber mon sac à main sur le canapé, je me suis dirigé vers la cuisine et j'ai continué à regarder en arrière, espérant qu'il ne casse rien et finisse par se couper. « Bébé, si quelque chose se casse, n'y touche pas, d'accord ? »

Je me suis promené à l'intérieur de la cuisine, une carte sur le comptoir m'attirant. Mes sourcils se froissèrent de confusion. Owen n'est pas du genre à laisser des notes manuscrites juste pour être romantique. Il a laissé sa clé de rechange avec elle aussi.

Odd.

J'ai étudié la note. Légèrement intrigué quand j'ai réalisé que c'était vraiment son écriture. Puis j'ai réalisé qu'Owen m'avait écrit une lettre.

Très étrange.

Les premiers mots de la lettre m'avaient alarmé. Ce n'est rien comme Owen – la note manuscrite et laissant sa clé. Les mains tremblantes, j'ai parcouru tout le contenu de la lettre. Mon instinct se tordait dedans et dehors.

Chère Kathie,

Je suis vraiment désolé. J'ai réfléchi à des choses. À propos de nous. Nous sommes ensemble depuis cinq ans et j'ai pensé que c'était suffisant pour nous assurer qu'il y avait un avenir pour nous. Récemment, je sais que nous subissons des pressions à propos du mariage et d'autres choses. Sache que je ne veux pas te blesser. J'ai besoin de temps pour réfléchir. J'ai juste besoin d'un peu de temps.

Yvan

Il y a eu une longue minute déchirante avant que les mots ne pleuvent sur moi comme des éclats. J'ai lu la lettre encore et encore, en espérant que je trouve les mots « Je plaisante avec toi » ou « Je plaisante !'

Je secoue la tête, ma main tremblante sur mon front. La lettre m'a glissé des doigts, atterrissant sur le comptoir à côté de la clé de rechange. J'ai aspiré une profonde respiration apaisante. Il y a une fente douloureuse dans ma gorge et une douleur lancinante dans ma poitrine.

Respire.

Mes genoux ont bouclé. Je me suis abaissé au sol, me méfiant de mes pieds pour me tenir debout. Mes paupières tombèrent, espérant que la piqûre insistante s'arrêterait. Je garde le flux de la respiration apaisante dans et hors de mes poumons. Je gémissais de frustration, réalisant que ce n'était pas quelque chose que je pouvais gérer avec quelques respirations de yoga.

Un sanglot étouffé me coupe la gorge. Je lève les yeux, clignant des yeux en arrière les larmes brouillant ma vision. Une larme tenace et brûlante traînait sur ma joue. Puis un autre. Et puis un autre. Jusqu'à ce qu'ils soient une crue éclair complète dégoulinant sur mon visage.

« Tante Kathie ? »

Merde. J'essuyai précipitamment mes joues avec mes paumes. C'était honteusement sans finesse. Une tentative futile aussi, car tout ce qui sortait de ma bouche était un sanglot fort et laid.

Mon neveu s'est précipité vers moi, ses yeux bleus sombres d'inquiétude. « Qu'est-ce qui ne va pas, tante Kathie ? »

Je secoue la tête, mordant ma lèvre inférieure pour mordre les sanglots.

Ses petites mains tapotent mes deux joues pour tenter de sécher mon visage. Ses paumes ne suffisaient pas. Ainsi étaient les miens. Il jette ses mains autour de mon cou, désespéré de me réconforter d'une manière ou d'une autre. « Tante Kathie, s'il te plaît, dis-moi ce qui ne va pas. »

Ethan me tient à bout de bras, ses yeux débordant de larmes. « Je n'aime pas quand tu pleures. »Son menton vacilla.

« Je suis désolé, bébé. Tante Kathie est juste- « Un sanglot me coupe.

« S'il te plaît, dis-moi ce qui ne va pas. »Il renifla. Une larme roula sur sa joue. En l'espace d'une milliseconde, il pleurait aussi.

J'attrape son visage, ravalant un sanglot naissant. « Je suis désolé. Tante Kathie a juste un terrible mal de tête. »

Il renifle. « Est-ce que ça fait vraiment mal ? »

« Oui, » je me suis étouffé.

Ethan se penche et plante un baiser au centre de mon front. « Est-ce mieux ? »

J'acquiesce. « Merci, bébé. »

Il s'essuie les joues du revers de la main. « Avez-vous besoin d'autre chose ? »

« Oui. »Je réussis un petit sourire.

« S'il te plaît, laisse-moi t'aider. »

« Ouais. Puis-je avoir votre câlin le plus long et le plus chaleureux ? »J'ai pleurniché.

La bouche d'Ethan s'est courbée. « Bien sûr. »

J'étendis les bras, l'introduisant sur ma poitrine.

« Je suis désolé d'avoir pleuré », murmure – t-il. « Je n'aime tout simplement pas quand tu pleures. »

« C'est bon, mon pote. Je suis désolé de t'avoir fait pleurer. »J'ai hoqueté.

Il posa sa tête sur le creux de mon cou. « Je t'aime, tante Kathie. »

Mon cœur a dégelé. « Je t'aime aussi. Suis-je ta tante préférée ? »

« Oui. »Il leva la tête et me regarda.

J'ai plissé les yeux dans un scepticisme de bonne humeur. « Tu dis ça parce que je te laisse manger de la pizza pour le dîner ? »

« Bien sûr que non. Tu es mon préféré parce que tu es génial », a-t-il rétorqué.

Mes larmes ont cessé de terroriser ma joue. Un rire aqueux a pris la place de mes sanglots. « Quoi d'autre ? »

« Parce que j'aime traîner avec toi. »

J'ai hoché la tête lentement comme si je l'acceptais. « D'accord. »

« Nous allons manger ce que tu veux cette fois. Et tout ça parce que tu es ma préférée. »Il me fait un sourire à pleines dents.

J'ai arqué un sourcil. « Même du brocoli ? »

Il frissonna. « Je ne veux pas manger de brocoli. »

J'ai ri. « Je vais aller me changer et ensuite nous prendrons des cupcakes. »

Ses yeux brillaient. « D'accord. »