Divorcé heureux

#####01

Chassie George

J'ai menti.

Les baisers d'Hershey ne peuvent pas tout apaiser. Il est collé sur le toit de ma bouche comme de la colle et a commencé à en avoir le goût aussi.

Quelque chose à propos d'être appelé au bureau de mon patron me tord les tripes en plusieurs nœuds. À part remettre mes articles, je n'avais aucune affaire à laisser mes empreintes digitales partout. Bon Sang, j'ai toujours été un employé docile. Jamais une seule fois je n'avais manqué une échéance.

J'ai poussé la porte de son bureau qu'il avait laissée entrouverte. Je pouvais l'entendre cliquer sur son stylo comme si le trajet de mon bureau à son bureau avait pris des lustres. Ma main repasse nerveusement ma jupe crayon alors que je fais un pas réticent à l'intérieur. « Tu voulais me voir ? »

Howard Samuels a mis de côté son stylo et m'a fait signe à l'intérieur. « Lewis, viens t'asseoir. »

Au moment où je me suis assis derrière son bureau, il a parlé de mon dévouement en tant que chroniqueur à plein temps. Mon patron n'est jamais élogieux. S'il devait faire un point plus tard, je suis bien préparé, ça ne pourrait aller nulle part bien.

Et puis la partie « pas bonne » du discours d'encouragement est arrivée et j'ai réalisé que je sous-estimais simplement la gravité des mauvaises nouvelles.

« Je suis désolé, patron. Je suis confus. »Je me suis penché en avant comme pour mieux entendre.

Mon patron s'appuya contre sa chaise, les épaules massives exprimant une personnalité tout aussi massive, s'affaissa d'un pouce alors qu'il poussait un soupir. Il m'étudia, distant dans ses yeux gris ridés. Ses cheveux étaient brun foncé quand j'ai commencé comme stagiaire en herbe et maintenant trois ans plus tard, ils étaient tous grisonnants.

« Je suis dans une ornière d'écriture ? »Je regarde mon patron d'âge moyen à travers son bureau toujours désorganisé.

Howard replie ses bras sur son bureau sur sa poitrine. Ses yeux semblent apprivoisés et un peu apologétiques. Il était une fois, ces mêmes yeux les admiraient lorsque je doublais le lectorat d'une chronique en déclin. Et il m'a fallu beaucoup de courses de merde et de courses de café pour tenter ma chance.

Être jeune et une femme dans une ville loin de chez soi n'était pas exactement des cupcakes et des arcs-en-ciel. J'ai déraciné ma vie, emmenant avec moi mon fils maintenant âgé de quatre ans qui a centré ma chronique dès le début. La maternité célibataire pouvait être un défi, mais j'en ai gagné un lectorat fidèle.

Howard prend son stylo et recommence à cliquer dessus. « Écoute, Chassie. C'est peut-être le bon moment pour faire une pause. »

De la bile s'est logée dans ma gorge. « Je ne vais pas me faire virer, n'est-ce pas ? »

« Non. Je dis que tu devrais prendre des vacances. Tu n'en as pas pris depuis que tu as commencé à travailler pour moi. Ça fait combien de temps ? »

« Trois ans. »

Ses yeux s'écarquillèrent. « Tu vois ? Tu devrais faire une pause. Visite à la maison. »

« Et ma chronique ? »J'ai soudainement eu l'envie irrésistible de faire la moue et de sortir en sursaut. Je l'ai tassé en sachant que ce ne serait pas professionnel. Sans parler de ridicule.

Howard hausse les épaules. « Je vais m'en occuper. »

« Alors, je suis remplacé ? »Par qui ? Je peux pas être dans une ornière d'écriture.

« Seulement temporairement, ma chère. Dites, vous prenez un mois de congé et votre chronique sera là où vous l'avez laissée. »

Je soupirai de capitulation. Je n'ai même pas assez « d'influence » pour me parler doucement des délais rigoureux, encore moins d'une ornière d'écriture effrayante.

À la fin, je suis sorti de son bureau sans protester. Je me suis affalé derrière mon bureau avec le monde sur mes épaules, un document vierge sur mon ordinateur se moquant de moi.

Mes doigts cliquent paresseusement sur une touche aléatoire, mon pouce appuyant sur la barre d'espace beaucoup plus souvent que nécessaire. Et le fruit de mon travail sans effort ? Toujours un art, oui. Quelques mots sans voyelles – espacés de cinq espaces – et trois rangées de l'alphabet.

« C'est une pièce prometteuse que vous avez là, Chassie George. »Une voix est venue de derrière moi.

J'ai fait tourner ma chaise. « Une heure et demie de retard, Julie Montgomery. Je devine une autre marche de la honte. »

Sa main vola vers sa poitrine dans un pseudo-affront. « Je ne l'ai pas fait. »

« Tu veux parier ton Jimmy Choo dessus ? »Julie Montgomery est la seule collègue avec qui je suis devenue amie depuis que j'ai commencé à travailler dans un journal local. Et puisque la plupart d'entre eux ont dépassé le stade où ils connaissaient le mot « amusant ».'

Elle laisse échapper un rire. « D'accord. Marche de la honte. Tu veux des glucides ? »Elle a posé son sac sur son bureau à côté du mien et a ouvert un sac en papier brun. « J'ai des brownies. »

« Non, merci. J'essaie de garder ça sous contrôle. »Je me suis tapoté les hanches.

Julie s'effondre sur sa chaise. « Tu as des hanches incroyables. Et des jambes juteuses. »

Mon nez était froissé. « Je vais prétendre que tu n'as pas simplement utilisé « juteux » pour décrire mes jambes. Tu sais, je pense que j'ai vu le mot dans une publicité sur les cuisses de poulet. »

« Tu es meilleure avec les mots que moi », dit-elle autour d'une bouchée de brownie. « Vous êtes un grand journaliste qui a un corps chaud. »

« Je n'en sais rien, Jules, » soupirai-je lourdement.

« À propos de quoi ? »

« À propos des deux. »Ma main était sur le tiroir du bas de mon bureau, prête à sortir une poignée de baisers d'Hershey. Je les ai gardés pour quand je le mérite. Ou pour quand j'écris et célèbre un bon article.

Julie s'arrêta à mi-cuisson, les yeux marron moyen écarquillés. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je m'agite avec le premier bouton de ma chemise. « Howard m'a demandé de faire une pause. »

« Il l'a fait ? Attends, je suis un peu confus. »Elle pose son brownie à moitié mangé sur son bureau.

« Je suis dans une ornière d'écriture », murmurai-je, les mots amers sur ma langue.

« Écrire rut ? »

Cela ne me dérangeait pas que sa voix ait augmenté d'une octave. Ou elle tire tout de suite de son siège comme une fusée. J'ai enfoui mon visage dans mes paumes. « Oui. Il veut que je fasse une pause. »

« Qu'en est-il de votre chronique ? C'est ridicule. Comment pouvez-vous être dans une ornière d'écriture ? »Elle fait des allers-retours devant moi. « Que va-t-il se passer avec votre colonne ? Ça ne va pas s'écrire tout seul. »

« Quelqu'un va me remplacer temporairement. »

« Quoi ? »Sa voix est montée en flèche comme si elle n'était pas assez aiguë. « C'est des conneries. »

« Mes pensées exactement », acceptai-je bien qu'une grosse pilule amère était déjà au fond de ma gorge, mais impossible à avaler. Je n'ai pas d'autre choix.

Julie resta bouche bée et retomba sur sa chaise avec un bruit sourd. « Tu devrais savoir que cela me donne plus de chagrin que la plupart des hommes de ma vie. »

« Noté. »J'ai forcé un sourire.

Elle me regarde fixement, tendant la main. « Allons chercher quelque chose à boire après le travail. Sur moi. »

L'offre est tentante mais, « Je ne peux pas, Jules. C'est vendredi. »

Elle hocha la tête et me fit un sourire rose mat amusé. « Oh. J'ai failli oublier. Aujourd'hui est l'un de ces jours étranges où votre ex-mari vous rend visite et reste pour le week-end. »

« Ce n'est pas bizarre du tout. Nous sommes juste des adultes rationnels qui ont réussi à faire des compromis. D'ailleurs, je peux pas faire ça à notre Ethan. »

« Ouais. Ce n'est même pas encore la partie la plus étrange. Le fait que vous soyez de bons amis m'épate. Quel genre d'êtres humains restent les meilleurs amis de leur ex ? »

J'ai roulé mes épaules. « Nathan et moi. »

« Cela ne peut pas arriver. J'ai des tonnes d'ex et croyez-moi, aucun d'entre eux ne me donne envie de leur lancer une chaussure. »

« Ça peut. Nathaniel était mon meilleur ami bien avant que je l'épouse. »

Il avait d'abord été ami avec ma sœur aînée. Nathan et Kathie étaient camarades de jeu bien avant que je puisse apprendre à marcher. J'ai ajouté au dou quand j'ai vieilli – assez vieux pour ne pas tout mettre dans ma bouche.

Ironiquement, le garçon qui jouait le prêtre à chaque fois que nous jouions « Mariage » est devenu le marié des années plus tard. Kathie avait toujours été la belle mariée et j'étais le marié.

Julie secoue la tête. « Ça ne me convient pas. Si j'ai un ex aussi sexy que ton Nathan, je ne pourrais pas garder mes mains pour moi. »

« Il n'est pas à moi, Jules. »Je roule des yeux.

Elle croise sa jambe sur l'autre. « Dis juste, chérie. Pourquoi avez-vous divorcé à nouveau ? »

J'ai haussé les épaules. J'ai perdu le compte du nombre de fois où on m'a posé la même question au fil des ans. Ma réponse n'a jamais changé. « Nous nous sommes simplement séparés. »

#####02

Chassie George

Il fut un temps où mon fils n'était qu'un petit paquet de joie. Quelques années plus tard, bien que toujours un paquet de joie, Ethan est également devenu beaucoup d'énergie. Les pas sourds qui se dirigent vers moi sont une preuve solide de cette énergie croissante.

Un Ethan étourdi est apparu, des yeux bleus opposés à mes yeux noisette scintillant délicieusement. Il avait la crinière de cheveux châtain clair de son papa, un nez parfaitement perché sur son visage et des lèvres qui affichaient à couper le souffle un charmant sourire. À vrai dire, il ne me ressemble en rien.

« Maman ! »

« Salut, bébé, comment ça va-« ma phrase s'est terminée par un coup de tonnerre surpris quand il s'est jeté sur moi, l'impact sur ma jambe droite m'envoyant quelques pas en arrière vers notre porte. « Mon Dieu, je t'aime, mais maman pourrait finir par se faire attaquer à ces étapes mêmes. »

Ses bras passaient autour de ma jambe. « Mais tu m'as manqué. »

« Vous le faites ? »Je l'ai pris dans mes bras, un sourire jouant sur mes lèvres. « Combien ? »

« C'est d'ici », dit-il avec ses bras tendus puis l'a élevé au-dessus de sa tête, « jusqu'à la lune puis de retour ici. »

Un rire est venu du couloir. Tessa se tenait debout avec les livres de coloriage d'Ethan cachés sous son bras. « Il a son chemin avec des mots comme son papa. »

« Il le fait bien sûr. Deux hommes qui maîtrisaient l'art de me beurrer. »J'ai tordu son nez et fermé la porte derrière moi. J'ai suivi Tessa jusqu'au salon, surpris qu'il n'y ait aucune trace de désordre d'après-guerre qui m'accueille habituellement quand je rentre du travail. « Comment s'est passée ta journée, Tessa ? »

« L'habituel. Quelqu'un a demandé avec impatience un dessert après le déjeuner », répond Tessa, un sourire porté aux coins prenant sa place sur son visage. Elle travaillait pour ma famille depuis que j'étais adolescent. « Je lui ai donné un biscuit. Et puis un autre parce qu'il a nettoyé après lui-même. »Elle fait signe aux jouets qui étaient de retour dans leur coffre de pirate.

J'ai fait un sourire gratifiant à Ethan. « Tu as ramassé après toi-même ? Cela explique le fouillis manquant. »

« Oui. Et j'ai mangé mes légumes. Même le Brocoli. »Il sourit hautainement.

J'ai appuyé un baiser sur le bout de son nez. « Tu me rends fier. »

« Je vais commencer le dîner. »Tessa a empilé les livres à colorier sur la table basse et s'est dirigée vers la cuisine.

Depuis ma dernière débâcle en cuisine, mes tentatives de domesticité ont officiellement été reportées – probablement pour de bon. Mes compétences culinaires n'avaient signifié aucune amélioration.

Le bruit d'une voiture gémissant à l'arrêt dans notre allée a rendu le visage d'Ethan mille fois plus lumineux. « Maman c'est papa », lance-t-il en pataugeant de ma cale.

Je l'ai mis sur ses pieds, et il a couru vers la porte d'entrée. Je l'ai poursuivi. « Ethan, pas de course. »

« Maman, c'est papa. »Il saute de haut en bas, ouvrant lui-même la porte.

Effectivement, Nathaniel Forester était là comme... Toujours. Ne manquant jamais aucune visite dans son jean foncé et sa chemise en flanelle, les manches s'enroulent jusqu'aux coudes avec désinvolture. Il porte une autorité et une bienveillance impressionnantes. Décontracté et juste ce qu'il faut d'affirmation de soi. Il a repris Forester Realty et a fait un excellent travail en dirigeant l'entreprise.

Il avait aussi son apparence. Quelque chose qui vaut la peine de regarder par-dessus la clôture comme le font mes voisins en ce moment. Ou devrais-je dire, à chaque fois qu'il vient lui rendre visite ?

Nathan balança l'écharpe de son sac de sport sur une épaule. J'ai regardé avec horreur Ethan percuter son père comme un météore. Il n'a même pas bougé à l'impact et l'a balayé du sol comme s'il était un morceau de papier.

« Salut. »J'ai soupiré.

Ses lèvres s'étirèrent en un beau sourire. « Était-ce un soupir de soulagement, Chassie George ? Je t'ai manqué ? »

« Ah-ah. L'évier l'a fait. C'est refaire la chose. Je ne pouvais appeler personne pour le réparer. »

« Vous pouvez toujours appeler le plombier. »Il s'approche de ma porte, Ethan dans ses bras.

Je bats mes cils dans une innocence exagérée. « Je peux, oui, mais je ne le ferai pas parce qu'alors je dois payer. »

Nathan renifla. « Tu es beaucoup de choses, Chassie. Mais frugal n'en fait pas partie. »

« Les gens changent, tu sais. »Mes bras sont croisés sur ma poitrine pour me défendre. Apparemment, vivre à trois heures de la maison pendant trois ans ne peut pas annuler l'avenir supposé brillant que je devais avoir.

Quand j'ai décidé de déménager, résoudre une énigme d'héritière en fuite n'était guère mon intention. Certes, la vie aurait été plus facile si j'étais resté avec l'éducation au sang bleu à la maison. Mais ensuite, je serai toujours défini par le confort avec lequel ma sœur et moi grandissions.

Peut-être que si j'étais une reine de beauté comme ma mère, Elizabeth Lewis, j'aurais changé d'avis. Peut-être.

Je n'ai pas vraiment prêté beaucoup d'attention à mon apparence, mais j'ai toujours aimé mon apparence. Je savais juste que j'étais passablement attirante, mais pas de la même manière que ma mère.

Elle a juste cet éclat qui lui donne l'air d'apporter du soleil dans chaque pièce. Moi, d'un autre côté, j'ai l'air de toujours préparer quelque chose.

La plupart des gens disent que je ressemble à ma mère mais avec un peu de malice (elle blâme l'ADN de mon père). Ce qui signifiait essentiellement que j'étais le premier que les enseignants soupçonnaient quand quelqu'un en classe faisait une farce.

Quand j'étais enfant, les amis de ma mère plaisantaient allègrement en disant que j'étais un petit bébé louche.'

Ma sœur aînée Kathie Jane Lewis a extrait tous les regards de notre mère-y compris sa passion pour la charité. Fondamentalement, elle est une image crachée de notre mère.

J'aurais été un homme d'affaires comme mon père. Il a hérité de Lewis Corporation de ses parents et s'est fait un nom dans l'entreprise. J'aurais suivi les traces de David Lewis. Encore une fois, je l'aurais fait.

Sauf que je voulais écrire.

Nathan rit, me sortant de la mémoire. « Je te connais depuis des décennies. Crois-moi quand je dis que tu n'as pas changé du tout. Puis-je entrer dans les locaux maintenant ? Après tout ce trafic, je mérite au moins un câlin, tu sais. »

« Quoi ? Vous avez été traumatisé par la circulation ? »Je me suis écarté pour lui permettre d'entrer.

Nathan et moi avons rencontré glances.

Mes sourcils se sont contractés. Veux-tu que je porte ton sac de sport pour toi ?

Il secoue la tête. Ne sois pas ridicule.

Nathan ne me laisse jamais faire, mais j'offre toujours. Ils passent devant moi, Nathan portant Ethan à la superman. J'ai laissé les hommes dans le salon et je suis monté dans ma chambre pour prendre une douche.

J'avais une jambe sur mon pantalon de survêtement, une encore enlevée, quand j'ai remarqué la robe trapèze bordeaux qui n'était pas sortie de mon placard depuis des mois. J'ai retracé la dernière fois que je l'ai porté à un rendez-vous et je ne pouvais même pas me souvenir avec qui j'avais rendez-vous.

Libérant entièrement ma jambe du pantalon de survêtement, je me suis frayé un chemin dans le dressing. Je me suis glissée dans la robe, fronçant les sourcils quand elle ne se fermait pas. J'ai tiré avec force sur la fermeture éclair de mon dos qui n'était même pas encore à mi-hauteur.

Ma lutte avec la fermeture éclair a recueilli quelques perles de sueur sur mon front. Serrant les dents, j'ai essayé de m'allonger sur le devant sur le lit car se pencher ne faisait que pousser la fermeture éclair à part.

« Bon sang. »J'ai gémi.

« L'évier est réparé-merde, désolé, j'aurais dû frapper. »L'intrus masculin était gelé près de la porte.

Je me pousse hors du lit, pratiquement à bout de souffle à force de lutter. « Ne t'inquiète pas pour ça. Tu n'es pas entré dans un moment gênant. Peux-tu me compresser ? »

Ses yeux s'attardèrent, hésitants.

« Cette fermeture éclair ne va pas se fermer toute seule. Viens par ici. »Je me suis retourné pour que mon dos soit sur lui et j'ai tapoté mon pied avec impatience.

Il y avait des pas doux avant que je sente la fermeture éclair glisser enfin vers le haut. Une main a hissé mes cheveux sur mon épaule, peut-être que ça gênait. « Tu pars à un rendez-vous ? »

Je me retourne. « Juste laver la vaisselle. »

Ses sourcils se cambrèrent.

J'ai agité la main en rejetant le sujet. « Comment va Sydney ? Toujours une belle ville en Australie ? »

« Comment va Frank ? Toujours un monstre ? »

J'ai reniflé. « Puh-bail, il était il y a longtemps. Votre fils l'a envoyé courir vers les collines dès qu'il a mis les pieds dans cette maison. »

« Peut-être que le gars était un con. »Il hausse les épaules.

« Si Ethan fait ça à des connards, alors, il n'y a plus de mec décent au monde ? Aucune offense, cependant. »

« Aucune prise. Ethan finira par se réchauffer à l'idée. »

« Facile à dire pour toi. Vous avez Sydney Williams. Et il ne la déteste pas. »

Ethan a effrayé les petits amis potentiels qui ne sont même jamais arrivés à la première base. Certains reculent immédiatement au moment où je mentionne que j'ai un enfant, et d'autres dont Ethan ne se débarrasse pas.

Comme au bon moment, mon fils entre, télécommande TV à la main. Il sourit à son papa puis se renfrogna quand son regard se tourna vers moi. « Tu vas à un rendez-vous ? Mais tu n'as promis aucun rendez – vous les soirs de cinéma. »Il a piétiné son pied et m'a pincé les lèvres. Il avait l'air d'être sur le point de pleurer.

« J'essaie juste ça, bébé. De quoi j'ai l'air ? »

Ethan pencha la tête d'un côté. « C'est une robe de rendez-vous ? »

« Peut être. »

« C'est la chose la plus laide que j'aie jamais vue », répond-il sèchement. Et il a ajouté une petite piqûre en sortant.

Ma mâchoire tomba au sol. « Tu vois ? Il ne se réchauffera jamais à ma vie amoureuse. »

#####03

« Chassie, qu'est-ce que tu fais ? »Nathan était stupéfait de la scène dans laquelle il venait d'entrer dans la cuisine.

Chassie se tenait devant l'évier dans la même robe rouge dans laquelle il l'avait aidée. Elle se retourne, posant des mains décontractées sur sa taille que la robe agrippait joliment avant de se desserrer à l'éclat de ses hanches alors qu'elle coulait à mi-cuisse.

Ses cheveux qui coulent au-delà de ses épaules sont retenus en queue de cheval. Le manque de maquillage taquinait des taches de rousseur sur ses joues. Il peut les retrouver par mémoire, aussi nus ou couverts qu'ils soient.

« Je t'ai dit que je faisais la vaisselle dans cette robe, n'est-ce pas ? »Elle sourit, lui tapotant les cils.

Il rit. « Je ne savais pas que tu le pensais. »

« Donne-moi ce bol. »Elle claque des doigts, ses mains remontant derrière sa tête pour se refaire les cheveux. Elle a glissé la queue de cheval et a ensuite tordu ses cheveux en un chignon négligent. « Je suis en service de vaisselle. »

Nathan ne pouvait que rire. Il se dirige vers elle, refusant de rendre ledit bol qui était une montagne de pop-corn il y a peu de temps. Il a laissé Ethan et Tessa dans le salon pour regarder Animal Planet. Son fils nourrit une fascination pour les oiseaux.

« Je fais la vaisselle. »Il met le bol sur l'évier et retrousse les manches de sa chemise.

« Non. »Elle le pousse du coude avec sa hanche.

Ça ne l'avait pas bougé d'un pouce. « Non. Écarte-toi, Chassie George. »

« Non. Écarte-toi, Nathaniel. »Les yeux noisette de Chassie se rétrécirent de mauvaise humeur.

Il marque une pause. « Nous faisons des noms complets maintenant. C'est sérieux ? »

Ses lèvres se courbèrent en un sourire lent. « Peut-être. »

Secouant la tête, il pose sa main sur sa taille pour l'écarter. « Vous choisissez un tabouret sur lequel vous asseoir. »

« Hé, » protesta – t-elle. « Je n'arrive pas à croire que tu puisses me jeter de côté d'un coup de main. »

« Tabouret de bar. »Il désigna le plus proche.

Chassie jette ses mains dans la reddition. « Bien. Toujours le gentleman. »

« Je ne suis pas un gentleman. »

« Ah, d'accord. »Elle s'est affalée sur le tabouret de bar, sa robe remontant le long de ses cuisses. Ses yeux se détachèrent de la jupe provocante quand elle remonta de quelques centimètres de plus. « Nathan, puis-je juste dire que je suis un peu déçu pour Frank ? »

« Frank qui ? »Il s'appuie contre l'évier, les sourcils plissés puis aplatis de compréhension.

« Frank d'il y a des siècles. On vient de parler de lui. »

Il hoche la tête. « C'était un bon gars ? »

Une de ses épaules se souleva. « Je pense qu'il l'était. Je pensais que je pouvais lui accorder une deuxième base. »

Il lui fait un léger sourire. « Il est assez bon pour gagner une deuxième base ? »

Il fronça les sourcils quand son regard se dirigea vers son cou et vers la plus petite tache de décolleté autorisée par la robe – où se déroule la deuxième base. Cela n'a pas aidé qu'elle ait replié ses bras sur sa poitrine parce qu'on lui a seulement donné plus d'importance.

Chassie se fronce le nez. « Je n'ai pratiquement jamais été au premier but avec qui que ce soit si je devais être honnête. »

Nathan rit doucement. C'est une tâche de voyager d'un endroit à l'autre, mais il n'a jamais apprécié une conversation avec qui que ce soit comme il en apprécie une en ce moment.

Il faisait le voyage chaque semaine, en fonction de la quantité de course que Forester Realty lui limitait. De plus, il avait quatre de ses cousins (Spencer, Reese, Walsh et Colin) qui lui ont proposé de le couvrir. Non pas qu'il laisserait le travail le séparer de son fils de toute façon.

Chaque voyage vaut la peine d'être coincé dans la circulation. Il vit pour la chaleur quand il voit son fils courir vers lui sur le pas de la porte et se jeter pratiquement sur lui. Ils ont besoin de plus que des appels téléphoniques réguliers.

« Comment vont tout le monde ? »Chassie le sort de ses pensées.

« Tes parents vont très bien. Non pas que vous n'ayez pas entendu parler d'eux. »

Elle sourit avec ironie. « Ma mère appelle tous les jours. Mais j'ai besoin de l'entendre de quelqu'un d'autre. Comment sont-ils ? »

Nathan et Chassie ont grandi ensemble. Cela signifie qu'ils ont connu leurs parents toute leur vie. Nathan n'avait pas arrêté de les surveiller. Ses parents n'ont pas arrêté de l'inviter à des dîners non plus. Sa sœur aînée, Kathie Jane, avait également gardé leur amitié étroite.

Rien n'a changé.

Même après le divorce.

« Ton père pense à un nouveau passe-temps de retraite. Ta mère organise des fêtes comme avant. Kathie Jane sort avec ses amis comme toujours. »

Sa bouche se contracta. Il y eut soudain une touche mélancolique à son sourire. Elle n'était pas rentrée chez elle depuis un certain temps. Les raisons en sont « seule une Chassie secrète peut garder » et « l'une des manières mystérieuses de Chassie.'

Elle ne dit pas les mots mais les actions – les siennes en particulier – crient fort. Il y a encore des choses que FaceTime et les appels téléphoniques réguliers ne peuvent pas remplir.

La maison lui manque.

« Tu leur manques tellement, tu sais », dit – il comme s'il lui faisait savoir que ce n'était pas unilatéral.

Le désir passe devant ses yeux et elle leur a permis de s'attarder pendant la plus brève seconde. « Oui, on me l'a dit. »