Deux cœurs, un seul destin

Jericho Parr ouvrit les paupières.

Des rayons laser venus du ciel ont traversé ses globes oculaires et lui ont tranché le haut de la tête.

Aie.

Il appuya son poing sur sa tempe droite.

Le mal de tête dû à la gueule de bois a contre-attaqué avec des coups de pied circulaires réguliers sur le côté de sa tête.

Quelque part à sa gauche, une voix masculine demanda à bout de souffle : « Qu'avons-nous fait ?

Jericho n'en était pas sûr, mais vu le goût acide de sa bouche, il aurait parié cent millions de dollars qu'il s'agissait de tequila.

Se protégeant les yeux avec sa main, il se recroquevilla en position assise et balança ses jambes par-dessus le côté du canapé où il dormait.

Ou s'est évanoui.

Ouais, il s'était probablement évanoui.

De grandes plaques de soleil pénétraient à travers les larges fenêtres s'élevant sur deux étages et éclaboussaient les canapés et les fauteuils en cuir sombre. À l'extérieur des murs du country club, les rayons du soleil se réfractaient sur la neige scintillante recouvrant le parcours de golf et brûlaient les yeux de Jéricho. Il plissa les yeux et ses yeux se remplirent de larmes.

Au-delà de la neige croustillante, le disque blanc clignotant du soleil s'est levé de l'océan Atlantique gris et a plongé et s'est écrasé sur les rochers.

Vers l'arrière du salon, des membres du personnel en uniforme se précipitaient tranquillement, nettoyant les débris de la fête du Nouvel An la nuit précédente et essayant de ne pas réveiller les quatre d'entre eux qui dormaient sur les canapés près du centre de la pièce. .

Le feu dans la cheminée en pierre des champs, suffisamment grand pour avoir rôti un cerf un siècle plus tôt, avait été réduit en cendres quelques heures plus tôt. Des bouteilles à moitié vides ou complètement vides de scotch trentenaire et de tequila beaucoup plus jeune jonchaient la table basse entre les canapés où Jericho et ses trois meilleurs amis et associés s'étaient effondrés.

Jericho plissa les yeux vers l'un des autres hommes, qui était assis et tenait des papiers. "Je dis, Match, qu'est-ce que tu as là?"

Mitchell « Match » Saltonstall plissa les yeux vers une liasse de papier. Les pages pendaient au coin où elles étaient agrafées ensemble. Ses sourcils couleur sable étaient relevés au-dessus de ses yeux verts alors qu'il lorgnait ce qui y était écrit. "Nous avons des problèmes."

« Qu'aurions-nous pu faire de si horrible ? » a demandé Morrissey. Morrissey Sand était le plus calme de leur petit groupe, le moins susceptible d'être impliqué dans quelque chose qui vivrait éternellement sur Internet. « Nous avons passé le réveillon du Nouvel An dans un country club exclusif du Rhode Island, pas au casino de Monte Carlo. Nous ne nous sommes certainement pas impliqués dans le trafic international d'armes ou dans la spéculation sur BitCoin lors de l'une des fêtes les plus anciennes, les plus lourdes et les plus ennuyeuses de la planète.

La main de Match se dirigea vers sa bouche et ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il continuait à lire le document. Finalement, il alla à la dernière page. « Bon Dieu, c'est notarié. Comment a-t-il réussi à convaincre quelqu'un d'authentifier cette chose aux petites heures du matin, lors d'une soirée de réveillon dans un country club ? »

"Compte tenu du type d'entreprises qui ont été fermées dans cette salle au cours du siècle dernier, j'imagine que plusieurs membres du personnel sont également notaires afin que les contrats puissent être finalisés et déposés avant que les signataires n'aient la possibilité de repenser et de se retirer", Kingston » dit Moore. Il étendit ses bras robustes au-dessus de sa tête et secoua la tête, les yeux fermés, comme s'il essayait de chasser le sommeil. Ses larges épaules et ses bras épais donnaient l'impression d'être un bodybuilder. Kingston avait découvert le gymnase au lycée et s'était entraîné avant que les autres ne lui emboîtent le pas. Ainsi, il s'était mérité le surnom de « Skins » parce qu'il avait été le premier à enlever sa chemise à chaque match de basket-ball lorsqu'il y avait des filles dans les parages. "Qu'avons-nous signé?"

Jericho passait ses doigts dans ses cheveux et palpait son cuir chevelu, s'assurant que les stries de douleur dans sa tête étaient simplement dues à une gueule de bois et non au résultat d'une fracture du crâne suite à un combat dont il ne se souvenait pas non plus, comme le contrat. cela faisait pâlir Match de seconde en seconde. « Qu'avons-nous signé, Match ?

«C'est un pari», dit-il. « Gabriel Fish était-il ici hier soir ?

Jericho se frotta le visage, engourdi après avoir été évanoui, les pieds suspendus au bras du canapé. «Je l'ai vu tôt dans la soirée. Il avait à son bras un mannequin fraîchement sorti de la fashion week de Milan et disait qu'il était en ville parce que son grand-père chancelait au bord de sa tombe. Le Requin participait-il au pari ? »

Gabriel Fish avait reçu le surnom de « le requin » lorsqu'ils étaient ensemble dans un internat en Suisse, car il pouvait profiter de n'importe quelle situation et vous volait tout si vous ne le surveilliez pas de près. Tout le monde le considérait comme un prédateur suprême, et Gabriel s'en délectait.

Match hocha la tête, ses yeux verts s'agrandissant de seconde en seconde.

« Qui a été assez stupide pour parier avec The Shark ? »

Match a dit : « Nous tous. »

Cette information parcourut Jéricho comme si quelqu'un lui avait versé un seau à glace sur la tête. "Quoi?"

« Nous avons tous signé ceci, tous les quatre, plus Gabriel Fish. C'est un pari à cinq.

Match avait désormais toute leur attention, et les autres gars se penchaient en avant, les coudes sur les genoux.

Morrissey a déclaré : « Eh bien, ça ne peut pas être si grave. Combien aurions-nous pu parier ? Mais ses yeux bleus se plissèrent d'inquiétude.

Match secoua le papier. « Cent millions de dollars chacun, le gagnant remporte tout. Celui qui gagne, les quatre autres doivent lui payer cent millions de dollars chacun.

Le bruit de la somme colossale fit se lever Jéricho. "Êtes-vous sérieux?"

Kingston tapa ses paumes sur la table basse. « Si nous perdons tous les quatre, nous devrons à Gabriel Fish quatre cent millions de dollars. Cela mettrait Last Chance, Inc. en faillite. Tous les quatre s'étaient lancés dans une société de capital-risque cinq ans auparavant et depuis, ils avaient réalisé d'excellents rendements. Liquider près d'un demi-million de dollars d'investissements les détruirait.

Et même cela ne serait pas suffisant. Chacun d'eux aurait également une dette de plusieurs millions de dollars.

Morrissey secoua la tête, ses cheveux noirs tombant sur son front. «Nous étions ivres. Nous n'étions pas sains d'esprit lorsque nous avons signé ce contrat. Ce n'est pas exécutoire.

Jéricho hocha la tête. Morrissey le saurait. Il avait fait des études de droit et avait obtenu le diplôme du barreau de l'État de New York. Morrissey pourrait les sortir de ce stupide pari.

Match secoua le papier. « Il y a deux sections notariées. La première est que nous acceptions le contrat. L'autre déclare que nous étions sains d'esprit et de corps. Dix témoins l'ont cosigné et attesté, dont la juge Marissa Otis.

Jericho levait les mains comme s'il pouvait conjurer la folie qui semblait s'abattre sur lui alors qu'il avait encore la gueule de bois. "Gabriel a demandé à un juge de la Cour suprême d'être témoin du document déclarant que nous étions sains d'esprit et de corps alors que je ne me souviens même pas de ce qui s'est passé?"

Morrissey écarta ses cheveux noirs de son visage avec ses doigts. « Il faudra des années de litige pour rompre ce contrat, et je ne sais pas si nous pourrons un jour le faire avec Otis comme l'un des signataires. Qui d'autre?"

Match a laissé tomber le contrat sur la table. "L'AG Lydia Dickman en a été témoin, tout comme le sénateur Harkness."

Les genoux de Jericho s'affaiblirent et il se rassit sur le canapé. Les autres gars étaient tous penchés en arrière et regardaient le plafond. « Le Requin a demandé à un juge de la Cour suprême, à un sénateur en exercice et au procureur général des États-Unis d'être témoins de son contrat avec nous ?

Ils ne pourraient jamais rompre ce contrat. Le mieux qu'ils pourraient faire serait de s'en prendre aux tribunaux, de devenir la risée de tous leurs amis et probablement de les faire expulser de tous les clubs et groupes d'affaires dans lesquels ils appartenaient, puis ils se ruineraient en combattant cela.

Il a demandé : « Quel était le pari ?

Correspond à la lecture du document. « Il est dit : « Les cinq parieurs achèteront chacun un projet de golf et s'efforceront d'en augmenter la valeur. L'entreprise de golf ayant le pourcentage d'augmentation nette de valeur le plus élevé remportera le pari, et chacun des quatre perdants paiera au gagnant cent millions de dollars chacun. '»

Kingston passa la main sur ses lourds muscles pectoraux. « C'est un jeu d'enfant. Un seul d'entre nous doit le battre. Nous pouvons rédiger un contrat parallèle entre nous pour travailler ensemble. Je veux dire, bon sang, les gars. Nous possédons et gérons une société de capital-risque prospère. Ceci est ce que nous faisons. Nous pouvons surpasser The Shark si nous travaillons ensemble.

"Non," grogna Match entre ses dents serrées. « Le contrat stipule qu'« aucun parieur ne peut travailler ensemble, ni apporter aide, réconfort, conseils ou informations aux autres parieurs sous peine de forfait. »

« Nous ne pouvons donc pas travailler ensemble », a déclaré Morrissey, « et nous ne pouvons pas nous entraider. Nous ne pouvons même pas nous dire comment nous allons.

Match a continué en lisant : « Le pari se terminera un an à compter de cette date, le soir du Nouvel An, lorsque les quatre parieurs se retrouveront ici au Narragansett Club avec des évaluations financières des projets de golf. » Et puis il précise les sociétés financières et les normes comptables, car The Shark ne laisserait pas cela au hasard.»

"Et nous n'avons qu'un an pour le faire", a déclaré Jericho. « La plupart de nos développements ne commencent pas à rapporter avant au moins deux ans. Nous ne sommes pas une entreprise de pompage et de vidage. A-t-il mis quelque chose dans la tequila ? Est-ce pour cela que nous avons tous été assez stupides pour signer ceci ?

Kingston parcourait son téléphone portable. "Oh non. J'ai une vidéo.

Ils se sont rassemblés autour du téléphone de Kingston et se sont regardés rire pendant qu'ils s'accroupissaient sur cette même table basse pour signer chacun des cinq exemplaires du contrat la veille au soir. Les immenses fenêtres donnant sur la neige et l'océan étaient noires de nuit dehors. La foule en cravate noire rassemblée autour d'eux riait et trinquait à leur pari.

Jericho a déclaré: "Au moins, il semble que nous gardions plutôt bien notre alcool."

Morrissey hocha la tête. "L'un des avantages d'aller en internat pendant treize ans est un foie de fer et une capacité impressionnante à cacher son état d'ébriété, surtout pendant les cours."

Le crâne de Jericho lui faisait mal comme si quelqu'un lui avait inséré un poisson-globe dans le cerveau. « Je pense que mon foie est devenu flasque. Je ne vais pas bien ce matin.

Kingston, toujours un peu plus compatissant que les autres, se dirigea vers l'un des membres du personnel et lui demanda quatre verres de soda au gingembre et s'il était possible d'avoir des toasts secs. L'employé se dirigea vers la cuisine au fond.

Match secouait la tête. « Vous savez que Gabriel Fish va gagner, n'est-ce pas ? Il ne parie jamais qu'il ne sait pas qu'il va gagner. Le requin va nous mettre en pièces et Last Chance, Inc. va dormir avec les poissons.

Jericho secoua la tête, ce qu'il apprit être une erreur car son cerveau ballottait à l'intérieur de son crâne. « Nous sommes quatre et un seul lui. Nous avons quatre-vingts pour cent de chances de gagner.

Match secoua la tête. « J'ai suivi des cours de macroéconomie au Rosey avec ce type. Vous étiez l'autre semestre. Il a gagné le Simulation de la République de Weimar.

Cela les fit tous arrêter de parler et réfléchir. Les élèves de l'internat Le Rosey ont suivi un semestre de macroéconomie au cours de leur première année de lycée. Chaque semestre, l'instructeur concevait une nouvelle version du test du Kobayashi Maru, un scénario impossible à gagner conçu pour tester le caractère et les nerfs à froid nécessaires pour récupérer certains atouts dans une situation impossible. Leur année avait été consacrée à la simulation de la République de Weimar, un scénario qui vivait encore dans l'infamie au pensionnat comme une épreuve particulièrement diabolique.

Morrissey a demandé : « Comment diable le requin a-t-il fait ça ? Ce n'est pas sur un ordinateur, donc vous ne pouvez pas le reprogrammer et tricher.

« Gabriel connaissait son histoire mieux que nous tous. Le Dr Barney inventait quelque chose de sournois chaque année, mais l'année de la République de Weimar était la pire. Au tout début, nous n'avions pas compris que le faux pays de Sardoninnica était en réalité la République de Weimar, et nos économies et notre capital étaient sur le point de mourir d'une mort horrible sous l'emprise de l'hyperinflation. Nous pensions qu'elle faisait le marché boursier américain de 1929, alors nous avons placé notre argent dans des obligations et l'avons prêté à intérêt, ce qui est ce que l'on fait en période de marché baissier. Le requin a emprunté de l'argent à des taux d'intérêt fixes auprès de tous les autres et a acheté de l'or. Lorsque les billets de tout le monde arrivaient à échéance, il vendait dix pour cent de son or et les remboursait avec l'argent gonflé et sans valeur. Fondamentalement, il a emprunté cent dollars alors que cent dollars valaient quelque chose, l'a investi dans des choses qui ont gonflé avec le marché, puis a remboursé à tout le monde cent cinq dollars chacun mais a gardé des millions. Il était la République de Weimar, payant les réparations de la Première Guerre mondiale à la France et à l'Angleterre avec des dollars hypergonflés qui ne valaient pas le papier sur lequel ils étaient imprimés, et le reste d'entre nous étaient des citoyens allemands qui se sont laissés berner par l'utilisation de nos économies de retraite pour acheter un pain. en pain."

Ils y réfléchirent tous une minute, se demandant comment The Shark allait truquer ce match pour gagner.

Match secoua de nouveau la tête. « Si nous travaillons ensemble, nous perdons. Si nous ne travaillons pas ensemble, il nous battra. Il est aussi impitoyable et implacable qu'un requin tigre, et il nous a tous sucés.

Morrissey se leva et serra le poing. « Nous allons perdre si nous nous retournons et prenons le dessus. Nous ne pourrons peut-être pas travailler ensemble, mais nous pouvons au moins nous consulter sur les projets de chacun et nous assurer de maximiser chacun d'entre eux. Sûrement, l'un de nous peut le battre.

Match secoua la tête. « Vous ne l'avez pas vu dans ce cours de macro. Il nous a tous fait croire que nous étions les plus intelligents, en lui prêtant de l'argent à un taux d'intérêt garanti parce que nous pensions tous que c'était le krach boursier des années 1930, comme cela avait été le cas l'année précédente.

- Cela signifie donc que c'est un escroc, dit Jericho, ignorant le mal de tête qui enflait dans son crâne. « Les escrocs vous font croire que vous les volez . Si vous jouez avec éthique et morale, ils ne peuvent pas vous bousculer. On ne peut pas tromper une personne honnête. C'est ainsi que nous allons le jouer. Chacun de nous achètera une « entreprise de golf » et la gérera au mieux de ses capacités. Nous allons investir et créer de la valeur, et nous allons être les meilleurs hommes d'affaires possibles. Nous avons un excellent historique avec Last Chance, Inc. Nous avons fait passer cinq sociétés de bilans rouges profonds à la rentabilité au cours des cinq années où nous la gérons. Il n'y a aucune raison pour que l'un de nous ne puisse pas gagner.

Match grommela : « Golf. Pourquoi faut-il toujours que ce soit le golf ? » Il a eu plus de difficultés avec le jeu que les autres. Ils deviendraient tous de très bons golfeurs au lycée. De nombreux deals se font sur les golfs et les pistes de ski, et l'internat Le Rosey prépare ses élèves, héritiers de milliardaires, à être prêts à conclure un deal n'importe où.

Morrissey a déclaré : « Jericho a raison. C'est ce que nous allons faire. Nous pratiquons depuis cinq ans pendant que nous gérons Last Chance. Si quelqu'un peut battre The Shark à ce jeu, c'est l'un des nôtres. Et un seul d' entre nous doit le battre. Nous pouvons signer un contrat parallèle entre nous quatre selon lequel si l'un de nous gagne, les avoirs restent au sein de Last Chance, Inc. Et si l'un de nous gagne, Last Chance reçoit une injection de cent millions de dollars de capital. De cette façon, nous pouvons sauver l'entreprise dans laquelle nous avons versé notre sang et notre sueur. Nous pouvons le faire."

Kingston se frappa les genoux et se releva. "Accord. J'appellerai l'avocat de Last Chance et je lui demanderai de rédiger un contrat parallèle pour nous quatre. Nous pouvons continuer à travailler sur Last Chance comme d'habitude, et chacun de nous aura alors le projet parallèle pour s'assurer qu'au moins l'un de nous batte The Shark.

Ils se serrèrent tous la main, mais alors que Jericho serrait tour à tour la main de chacun de ses amis, la sueur de la gueule de bois sur sa peau devenait glaciale. Le Requin ne reculerait devant rien pour gagner, et les quatre avaient peu de chances de le vaincre.

Si Jericho Parr perdait cent millions de dollars dans un pari stupide, notamment contre Gabriel Fish, son père considérerait comme le dernier clou dans le cercueil de Jericho qu'il était un foutu royal.

Même si Jericho était titulaire d'un MBA d'une école de l'Ivy League, même s'il avait dirigé une société de capital-risque prospère pendant cinq ans, son père avait gravi les échelons sociaux à partir de rien. Son père n'a jamais laissé Jericho oublier qu'il avait eu toutes les opportunités que son père n'avait pas eues.

Rien n'a jamais été assez bon pour satisfaire le père de Jericho, mais perdre ce pari et s'endetter des millions de dollars, voire devoir déclarer faillite, serait suffisamment grave pour en faire le sujet sarcastique de toutes les conversations de son père pour le reste de leur vie. .