Des Cendres : Le Retour de l'Épouse Indésirable

Pendant cinq ans, j'ai été la femme d'Adrien de la Roche, l'« Enfant Chéri » intouchable de Paris. J'étais une consultante en loyauté, payée dix millions d'euros pour le faire tomber amoureux, mais c'est moi qui ai fini par m'éprendre de lui.

Puis son ancienne flamme, Faustine, est réapparue. Quand je lui ai annoncé que j'étais enceinte de notre enfant, son visage est devenu un masque de marbre. Faustine, elle, souriait d'un air narquois depuis les marches de son jet privé.

« Ce bébé arrive au mauvais moment », a-t-il dit, sa voix d'une froideur polaire. « Il faut avorter. »

Il a ordonné à ses hommes de me traîner dans une clinique. Alors que l'anesthésie faisait effet, je l'ai entendu donner un dernier ordre, cruel, au médecin : « Une hystérectomie. Je veux être certain qu'il n'y aura plus de... surprises embarrassantes. »

Il a détruit mon corps et notre enfant pour une autre femme. Allongée dans cette chambre stérile, mon amour s'est mué en une haine glaciale. J'ai attrapé un téléphone prépayé que je n'avais pas touché depuis des années et j'ai envoyé un unique message à un contact mystérieux. La réponse a été instantanée : « Je viens te chercher dans quinze jours. »

Chapitre 1

Point de vue d'Élise Gilbert :

Je m'appelle Élise Gilbert, et je suis consultante en loyauté professionnelle. Mon travail, pour l'essentiel, consiste à tester la fidélité des riches et des puissants, un service que je facture à un prix qui ferait blêmir la plupart des gens. Pendant cinq ans, j'ai été la meilleure, sans conteste, un fantôme dans les prisons dorées de l'élite parisienne.

Ma carrière est née du désespoir. Ma grand-mère, ma seule famille, était lentement consumée par une maladie dégénérative rare. Les traitements expérimentaux qui offraient une lueur d'espoir avaient un coût astronomique, bien au-delà de ce que mes maigres économies pouvaient couvrir. Alors, j'ai misé sur mon seul véritable atout : une capacité déconcertante à lire les gens, à devenir tout ce qu'ils désiraient ou craignaient le plus. Je suis devenue un caméléon, une sirène, une tentation sur pattes. Et j'étais sacrément douée.

Ma dernière et plus légendaire mission était un pari à dix millions d'euros. La cible était Adrien de la Roche, l'« Enfant Chéri » intouchable d'une dynastie de philanthropes si puissante que leur nom était gravé dans le tissu même de Paris. Le défi, lancé par un groupe de ses rivaux riches et blasés, était simple : faire tomber amoureux le célèbre Adrien de la Roche, stoïque et ascétique. Briser sa façade.

Contre toute attente, j'ai réussi.

Le jour où il m'a demandée en mariage, sur le vaste domaine ancestral de la famille de la Roche, la haute société parisienne a été frappée de stupeur. Il se tenait devant moi, le soleil de l'après-midi scintillant dans ses cheveux blonds, et a glissé la chevalière des de la Roche à mon doigt. À son propre poignet se trouvait le bracelet en bois de santal qu'il ne quittait jamais, symbole de sa spiritualité cultivée. Pour moi, il l'avait enlevé, un geste qui criait l'engagement.

Bien sûr, les perdants vengeurs du pari ne pouvaient pas laisser ma victoire impunie. À notre mariage, un spectacle d'argent ancien et de nouveau pouvoir célébré à Notre-Dame, ils ont révélé mes véritables motivations. Devant des centaines d'invités, ils ont diffusé des enregistrements de mes premières réunions, exposé le contrat, le pari, la nature froide et calculée de toute notre relation. Un hoquet collectif a parcouru la cathédrale. Je suis restée figée, ma robe blanche me semblant soudain un linceul. Je m'attendais à ce qu'Adrien recule, qu'il me regarde avec le dégoût que je ressentais soudain pour moi-même.

Au lieu de cela, dans une démonstration de dévotion choquante qui a réduit tout le monde au silence, il a pris ma main. Sa poigne était ferme, inébranlable. Il n'a pas regardé la foule, mais directement dans mes yeux, et sa voix, claire et résonnante, a rempli l'espace sacré. « Je savais », a-t-il déclaré. « Je savais depuis le début. Je suis volontairement tombé dans son piège. »

Il a ensuite payé les dix millions d'euros lui-même, non pas aux hommes qui avaient perdu le pari, mais directement sur mon compte. Il m'a dit que c'était ma dot. Mon prix.

Pendant cinq ans, il m'a comblée d'un amour si profond, si total, que les lignes de mon propre jeu se sont estompées puis ont complètement disparu. Moi, qui étais entrée dans le jeu pour l'argent, je suis tombée éperdument, désespérément amoureuse. J'ai oublié la consultante et je suis devenue l'épouse. J'ai embrassé notre mariage, notre vie, le récit parfait qu'il avait tissé autour de nous.

Notre monde s'est brisé avec l'arrivée de Faustine Valentine.

Elle a déferlé de la Côte d'Azur comme un ouragan, l'héritière impitoyable et imprévisible d'un empire commercial puissant et notoirement louche. Elle n'était que glamour étincelant et arêtes vives, une créature d'impulsion et d'immense privilège. Elle voulait l'aide d'Adrien pour une crise familiale, une histoire d'OPA hostile.

Adrien a d'abord refusé. « J'ai une femme, Faustine. Mon temps ne m'appartient plus. »

Mais Faustine était tenace, sa vulnérabilité une arme. « S'il te plaît, Adrien. Tu es le seul en qui je puisse avoir confiance. C'est l'héritage de ma mère. Ils vont le détruire. »

Il a finalement cédé, mais à une condition. « Trois jours. C'est tout ce que je peux te donner. »

Ces trois jours se sont étirés en une semaine, puis deux. Quand Adrien est enfin revenu, je suis allée moi-même à l'aéroport privé du Bourget, mon cœur battant la chamade contre mes côtes. J'avais une nouvelle, une merveilleuse nouvelle, le genre de nouvelle qui cimenterait notre vie parfaite pour toujours.

La porte du jet s'est ouverte, et il a descendu les marches. Il avait l'air différent. La chaleur dans ses yeux avait disparu, remplacée par une distance froide, indéchiffrable.

J'ai couru vers lui, ma joie effervescente. « Adrien ! Tu m'as tellement manqué ! Et j'ai une nouvelle incroyable. » J'ai pris une profonde inspiration, ma main se posant instinctivement sur mon ventre encore plat. « Je suis enceinte. »

Il s'est figé.

Son visage, ce visage que j'avais mémorisé, ce visage que j'adorais, est devenu un masque de marbre. Il n'y avait pas de joie. Pas de surprise. Seulement un vide glacial.

Mes yeux sont tombés sur son poignet.

Le bracelet en bois de santal était de retour.

Mon sourire a vacillé. « Adrien ? Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Faustine est apparue en haut des escaliers du jet, une main possessive sur la rampe, un sourire triomphant sur les lèvres. « Il ne te l'a pas dit ? » a-t-elle ronronné. « Adrien m'a fait une promesse. »

Je me suis retournée vers mon mari, mon cœur entamant une lente et douloureuse chute. « Une promesse ? »

La voix de Faustine dégoulinait de condescendance. « Que c'est moi qui porterai l'héritier de la famille de la Roche. Ton timing est juste... mal choisi. »

Mon monde a basculé. Le vrombissement des moteurs du jet est devenu un rugissement dans mes oreilles. Je me suis tournée vers Adrien, le suppliant du regard de nier, d'en rire comme d'une des blagues cruelles de Faustine.

Il m'a regardée, sa voix aussi froide que l'air de novembre. « Faustine a raison », a-t-il dit, les mots comme des éclats de verre. « Ce bébé arrive au mauvais moment. »

Des larmes ont jailli de mes yeux. « Au mauvais moment ? Adrien, c'est notre bébé. Notre enfant. »

« Il faut avorter », a-t-il déclaré, non pas comme une suggestion, mais comme un ordre.

« Non », ai-je murmuré, secouant la tête avec incrédulité. « Non, Adrien, tu ne peux pas être sérieux. Je ne le ferai pas. »

Sa mâchoire s'est crispée. « Tu le feras. »

« Tu ne peux pas m'y forcer », ai-je sangloté, agrippant mon ventre.

« Je le peux », a-t-il dit, ses yeux vides de toute émotion que je reconnaissais. Il a fait un geste vers deux de ses gardes du corps qui se tenaient à proximité. « Emmenez-la à la clinique. »

Ils se sont dirigés vers moi. J'ai hurlé, un son rauque, animal, de terreur et de trahison. « Adrien, non ! S'il te plaît ! Ne fais pas ça ! »

Il a simplement regardé, le visage impassible, tandis que ses hommes me saisissaient les bras. Je me suis débattue, j'ai donné des coups de pied, j'ai griffé, mes supplications résonnant sur le tarmac, mais c'était inutile. Ils me traînaient vers une voiture noire, mes talons raclant l'asphalte.

Ma dernière vision fut celle d'Adrien, debout à côté de son jet, ne me regardant même pas. Il regardait Faustine, un sourire doux et rassurant sur le visage alors qu'il tendait la main pour lisser une mèche de cheveux de sa joue.

Le monde est devenu noir.

On m'a emmenée dans une clinique privée, une chambre blanche et stérile qui sentait l'antiseptique et le désespoir. Adrien est arrivé plus tard, l'air aussi impeccable et calme que jamais. Il se tenait au-dessus de mon lit, le médecin à ses côtés.

« Tu fais une scène, Élise », a-t-il dit, sa voix un murmure bas. « C'est pour le mieux. »

« Le mieux pour qui, Adrien ? » ai-je craché, les larmes brûlantes sur mon visage. « Pour toi ? Pour elle ? »

Il m'a ignorée, se tournant vers le médecin. « Procédez à l'interruption. »

Mon sang s'est glacé. Mais la véritable horreur était encore à venir. Alors que l'anesthésie commençait à s'insinuer dans mes veines, j'ai entendu sa voix, un murmure bas et cruel au médecin, qui ne m'était pas destiné.

« Et pendant que vous y êtes », a dit Adrien, son ton désinvolte, comme s'il commandait un café, « une hystérectomie. Je veux être certain qu'il n'y aura plus de... surprises embarrassantes. Faustine est fragile. Elle ne peut pas supporter ce genre de stress. »

Les mots ont percé le brouillard des médicaments. Un cri s'est formé dans ma gorge, mais il a été avalé par l'obscurité envahissante. Mon corps, mon avenir, ma féminité même – il détruisait tout. Pour une autre femme.

Quand je me suis réveillée, la douleur physique était une douleur sourde et lancinante dans mon bas-ventre, un vide creux qui était plus que physique. C'était une caverne creusée dans mon âme. J'étais brisée. Trahie. Un vaisseau vidé de son but, de son espoir.

Adrien est venu me voir le lendemain. Il a apporté des fleurs, des lys chers et sans parfum qui ressemblaient à des fantômes.

« C'est fait », a-t-il dit en les posant sur la table de chevet. « Maintenant, nous pouvons passer à autre chose. »

J'ai fixé le plafond, les yeux secs. Il n'y avait plus de larmes. « Il n'y a pas de "nous" », ai-je dit, ma voix un râle sans vie. « Plus maintenant. »

Il a soupiré, un son de patience théâtrale. « Ne sois pas dramatique, Élise. Tu es toujours ma femme. Rien ne doit changer. »

Tout avait changé. L'amour que je ressentais pour lui, autrefois un soleil flamboyant, s'était éteint, ne laissant derrière lui que le vide noir et glacial de la haine. Il est parti, promettant de revenir plus tard, me laissant seule dans la chambre blanche et silencieuse.

Ma main a tremblé en attrapant mon sac à main. À l'intérieur se trouvait un téléphone prépayé, un appareil intraçable que je n'avais pas touché depuis cinq ans. Il contenait un seul contact crypté. Une bouée de sauvetage.

Il y a cinq ans, juste avant que j'accepte le contrat Adrien de la Roche, ce contact m'avait offert une somme astronomique pour une mission différente, que j'avais finalement refusée. Les détails étaient vagues, le client anonyme, mais l'offre témoignait d'un pouvoir immense.

J'ai trouvé le fil de discussion crypté. Mes doigts, maladroits et faibles, ont tapé une nouvelle proposition.

`J'ai besoin d'une nouvelle identité, intraçable. Le prix n'est pas un problème. Voici mon paiement.`

J'ai appuyé sur envoyer.

La réponse a été instantanée, comme s'il avait attendu.

`Je viens te chercher dans quinze jours.`

Point de vue d'Élise Gilbert :

Les quinze jours furent une descente dans un enfer particulier. Adrien m'a fait sortir de la clinique pour me ramener dans notre penthouse de l'Avenue Foch, la cage dorée où j'avais cru un jour être heureuse. Mon corps était un paysage de douleur, les points de suture de l'hystérectomie un rappel constant et lancinant de ce qu'il m'avait volé. La douleur fantôme d'une grossesse perdue était encore pire, un deuil sans forme ni voix.

Faustine, bien sûr, était omniprésente. Elle avait emménagé dans le penthouse, son rire résonnant dans les couloirs, ses parfums coûteux s'accrochant à l'air comme un miasme. Adrien la couvait, chacun de ses gestes un tour de couteau dans mes entrailles.

« Adrien, chéri », roucoula Faustine un soir, se drapant sur ses épaules alors qu'il était assis en train de lire. « Le match de polo annuel de la Fondation de la Roche a lieu la semaine prochaine. Je dois absolument y aller. Et je veux monter. »

« Bien sûr », dit Adrien, sans lever les yeux de son livre. « Je vais m'en occuper. »

Les yeux de Faustine, brillants de méchanceté, m'ont trouvée là où j'étais blottie sur un canapé, un plaid en cachemire remonté jusqu'au menton. « Élise devrait venir aussi. Ça lui fera tellement de bien de prendre l'air. »

La pensée de la foule, des sourires polis, du spectacle public, me serra l'estomac. « Je ne suis pas assez bien », dis-je, ma voix à peine un murmure.

Adrien me regarda enfin, son regard froid. « Faustine a raison. Tu as assez traîné comme ça. Tu iras. »

Le jour du match de polo était lumineux et froid. Les pelouses manucurées du Polo de Paris grouillaient de l'élite parisienne, une mer de lin pastel et de chapeaux à larges bords. Je me sentais comme un fantôme hantant une fête, ma robe sombre contrastant vivement avec les couleurs vives qui m'entouraient.

Dans la foule, je les ai vus. Les hommes qui avaient fait le pari initial. Ils se tenaient en un petit cercle narquois, leurs yeux me suivant avec une amusement prédateur. L'un d'eux, un magnat de l'immobilier mielleux nommé Marc Dubois, s'est approché.

« Tiens, tiens, regardez ce que le vent nous amène », lança-t-il, ses yeux me parcourant avec mépris. « Je dois te l'accorder, Gilbert. Tu as joué le jeu sur le long terme. Mais on dirait que ton temps est écoulé. Il t'échange contre un modèle plus récent, n'est-ce pas ? »

Ses mots étaient une flagellation publique. Je pouvais sentir les regards, entendre les chuchotements. Je suis restée là, les mains serrées en poings, l'humiliation un poids physique m'écrasant.

Faustine, vêtue d'une tenue d'équitation d'un blanc immaculé, ressemblait à une déesse. Elle se balança sur un magnifique étalon noir, ses mouvements fluides et confiants. « Oh, Élise », cria-t-elle, sa voix portant à travers le terrain. « Tu ne veux pas monter ? J'ai demandé à Adrien de te trouver un cheval. Un gentil, bien docile. »

Elle désigna une jument à l'air triste attachée à proximité.

« Je ne peux pas », dis-je, le souvenir de l'opération une nouvelle pointe de douleur. « J'ai eu... une opération. »

Le front de Faustine se plissa d'une fausse inquiétude avant que ses lèvres ne se courbent en un sourire cruel. « Oh, c'est vrai. L'intervention. Quelle maladresse de ma part d'oublier. Eh bien, un petit trot ne fera sûrement pas de mal. »

Adrien apparut à mes côtés, sa main agrippant mon bras. « Ne sois pas difficile, Élise. Faustine s'est donné la peine de l'organiser. Monte sur ce cheval. »

« Adrien, je ne peux pas », le suppliai-je, ma voix se brisant. « Le médecin a dit... »

« Je te dis de monter sur ce cheval », dit-il, sa voix basse et menaçante. Ses doigts s'enfoncèrent dans mon bras, une menace silencieuse.

Vaincue, j'ai laissé un palefrenier m'aider à monter sur la jument. Chaque mouvement envoyait une décharge d'agonie à travers mon abdomen. La foule regardait, un mélange de pitié et de curiosité morbide sur leurs visages.

Faustine, pendant ce temps, était une vision de grâce équestre. Elle galopait à travers le terrain, son rire retentissant tandis que la foule applaudissait. Adrien la regardait, son visage illuminé de fierté et d'adoration. Il lui lança un baiser, une déclaration publique que j'étais le passé et qu'elle était l'avenir.

Mes propres tentatives de monter furent un désastre maladroit et douloureux. La jument était nerveuse, et mon corps trop faible pour la contrôler correctement. Je suis devenue la risée de tous, l'épouse déchue luttant pour suivre.

À un moment donné, la jument a trébuché, me projetant au sol. J'ai atterri lourdement sur le côté, un cri de douleur s'échappant de mes lèvres. L'impact a déchiré quelque chose à l'intérieur de moi ; une agonie aiguë et brûlante a éclaté dans mon bas-ventre.

Adrien n'a même pas jeté un regard dans ma direction. Il était trop occupé à féliciter Faustine pour son tour d'honneur, l'enlaçant passionnément sous les acclamations de la foule.

Je suis restée allongée sur l'herbe, le monde tournant, la douleur et l'humiliation m'envahissant par vagues. Personne n'est venu m'aider. Finalement, je me suis traînée sur mes pieds, ma robe tachée d'herbe et de terre, et j'ai boité jusqu'au club-house, une silhouette solitaire et brisée.

Quand j'ai demandé une trousse de premiers secours à un membre du personnel d'Adrien, il m'a regardée avec un dédain non dissimulé. « Monsieur de la Roche est avec Mademoiselle Valentine. Il a laissé des instructions pour ne pas être dérangé. »

Le reste de la soirée fut un brouillard de douleur. J'ai trouvé un coin désert et me suis recroquevillée sur une chaise, regardant Adrien et Faustine sur la piste de danse, leurs corps pressés l'un contre l'autre, ses lèvres murmurant à son oreille. Plus tard, j'ai vu une photo d'eux sur un blog mondain, postée quelques minutes auparavant. La légende disait : « Amour Retrouvé : Adrien de la Roche et Faustine Valentine, le couple que nous attendions tous. »

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, s'est fragmenté en mille autres morceaux.

Point de vue d'Élise Gilbert :

L'image d'Adrien et Faustine dansant, leurs silhouettes se découpant sur les lumières scintillantes du club de polo, était gravée dans mon cerveau. J'ai passé la nuit à fixer le plafond de ma chambre froide et vide, la douleur dans mon abdomen un contrepoint sourd et lancinant à l'agonie aiguë dans ma poitrine. Chaque tic-tac de l'horloge du grand-père dans le couloir était une seconde de moins avant mon évasion.

J'ai finalement réussi à regagner le penthouse aux petites heures du matin, mon corps hurlant de protestation à chaque pas. Je voulais juste me glisser dans mon lit et laisser l'obscurité m'emporter.

Adrien était dans le salon, un verre de whisky à la main. Pendant un instant fugace, une lueur d'inquiétude a traversé son visage en me voyant entrer en boitant, le visage pâle et tiré. « Ça va ? »

Avant que je puisse répondre, la porte de la suite principale s'est ouverte en grand et Faustine en est sortie en trombe, le visage déformé par une fureur théâtrale. Elle tenait un petit et exquis objet en cristal de Baccarat, l'une des pièces de collection les plus prisées d'Adrien.

« Adrien ! » hurla-t-elle, sa voix se brisant de larmes fabriquées. « Il a disparu ! Le petit saphir qui était au sommet, il manque ! » Elle jeta l'objet sur le tapis moelleux, l'objet délicat restant heureusement intact. « C'était la pièce préférée de ma mère dans ta collection ! Elle disait toujours que ça lui rappelait mes yeux. »

Faustine pointa alors un doigt tremblant vers moi. « C'est elle ! Je l'ai vue rôder près de la vitrine hier ! Elle est jalouse ! Elle essaie de détruire tout ce que j'aime ! »

Le bref moment d'inquiétude d'Adrien pour moi s'est évaporé. Il s'est précipité aux côtés de Faustine, son expression se durcissant en me regardant. « Élise ? Tu l'as pris ? »

« Bien sûr que non », dis-je, la voix lasse. « Faustine, je ne me suis pas approchée de cette vitrine. »

« Menteuse ! » sanglota-t-elle, enfouissant son visage dans la poitrine d'Adrien. « Elle me déteste, Adrien. Elle déteste que tu m'aimes. »

Les bras d'Adrien s'enroulèrent protecteur autour de Faustine. Il me regarda par-dessus sa tête, les yeux remplis de suspicion et de mépris. Il édicta un nouveau décret, sa voix glaciale. « À partir de maintenant, tu ne toucheras à rien dans cette maison qui m'appartient ou qui appartient à Faustine. Tu es une invitée ici, Élise. Une invitée temporaire. Tu comprends ? »

Les mots m'ont frappée avec la force d'un coup physique. Une invitée. Dans la maison que j'avais partagée avec lui pendant cinq ans. Dans le lit où j'avais conçu son enfant.

Il a raccompagné Faustine, toujours en sanglots, dans leur chambre, lui murmurant des mots apaisants, des mots qu'il m'avait autrefois murmurés.

Faustine, cependant, n'avait pas fini. Elle s'arrêta à la porte, ses yeux, bordés de rouge par des larmes de crocodile, se fixant sur moi. « Adrien, chéri », gémit-elle. « Je suis tellement contrariée, je ne peux rien avaler. Mais j'ai une envie folle de ces petits gâteaux aux amandes de chez Ladurée. Ceux avec les fleurs en pâte d'amande. »

Mon sang se glaça. J'ai une allergie grave, potentiellement mortelle, aux amandes. Choc anaphylactique. Adrien le savait mieux que quiconque. Il avait été là une fois, il y a des années, quand j'en avais accidentellement ingéré une trace et avais dû être transportée d'urgence à l'hôpital. Il m'avait tenu la main tout le temps, le visage pâle de peur.

« Bien sûr, mon amour », dit immédiatement Adrien. « Je vais demander aux cuisines de les préparer. »

« Non », dit Faustine, sa voix devenant sournoise. « Je veux les partager avec Élise. En signe de paix. Il est temps que nous enterrions la hache de guerre, tu ne crois pas ? » Le regard qu'elle me lança était du pur venin.

« Faustine, ce n'est pas une bonne idée », dis-je, la voix tremblante. « Adrien, tu sais que je ne peux pas... »

« Elle essaie de faire la paix, Élise », l'interrompit Adrien, son ton sec d'agacement. « Le moins que tu puisses faire est d'accepter ses excuses. »

« Ce ne sont pas des excuses, c'est une condamnation à mort ! » m'écriai-je, le désespoir me griffant la gorge. « Je suis allergique, Adrien ! Dangereusement allergique ! »

Faustine le regarda avec de grands yeux innocents. « Allergique ? Oh, je n'en avais aucune idée. Dit-elle la vérité ? »

L'expression d'Adrien était indéchiffrable. « C'est une légère sensibilité. Elle fait du cinéma. » Il se tourna vers moi, sa voix s'abaissant en un ordre bas. « Tu vas t'asseoir avec Faustine, et tu mangeras le gâteau qu'elle t'offre. Nous mettrons fin à cette querelle ridicule ce soir. »

« Non », dis-je en reculant. « Tu ne peux pas m'y forcer. »

Il fit un pas vers moi, son visage un nuage d'orage. « Je le peux et je le ferai. » Il me saisit le bras, sa poigne comme un étau. « Ne m'oblige pas à te forcer, Élise. »

« Je ne le ferai pas ! » hurlai-je en essayant de me dégager.

Sa patience a cédé. Avec un rugissement guttural de frustration, il me tordit le bras derrière le dos et me poussa vers la table de la salle à manger. Deux gardes du corps apparurent comme par magie, me maintenant sur une chaise.

Quelques minutes plus tard, une assiette fut posée devant moi. Dessus, un délicat gâteau aux amandes, son odeur douce et écœurante remplissant l'air, une odeur qui pour moi était celle de la mort. Faustine était assise en face de moi, un sourire triomphant sur le visage.

Adrien se tenait derrière moi. « Mange », ordonna-t-il.

Des larmes coulaient sur mon visage. « S'il te plaît, Adrien. Ne fais pas ça. »

Il attrapa une fourchette, prit un morceau de gâteau et l'amena à mes lèvres. « Ouvre la bouche. »

Je serrai la mâchoire, secouant la tête frénétiquement. Il jura à voix basse et fit signe à l'un des gardes. L'homme me pinça le nez, forçant ma bouche à s'ouvrir pour respirer. À cet instant, Adrien enfourna le gâteau à l'intérieur.

Je m'étouffai, je crachotai, essayant de le recracher, mais il plaqua une main sur ma bouche, me forçant à avaler.

La réaction fut immédiate et violente. Ma gorge commença à se fermer, l'air se transformant en feu dans mes poumons. Ma peau éclata en plaques rouges et furieuses. Je me griffai le cou, désespérée de respirer, ma vision commençant à se brouiller sur les bords.

À travers le rugissement dans mes oreilles, je pouvais entendre le rire léger et cristallin de Faustine. « Oh là là », dit-elle en feignant l'inquiétude. « Peut-être qu'elle n'exagérait pas, après tout. »

La dernière chose que j'ai vue avant de m'évanouir fut Adrien, debout au-dessus de moi, son visage non pas d'inquiétude ou de panique, mais d'observation froide et clinique. Il avait un téléphone à l'oreille. « Oui, Docteur Evans. Il semble que nous ayons une réaction allergique. Vous pouvez monter maintenant. »

Il l'avait planifié. Il avait le médecin en attente. Il voulait voir par lui-même. Il voulait prouver quelque chose.

Et à ce moment-là, j'ai su. Son amour n'était pas seulement mort. Il avait muté en quelque chose de monstrueux.