De son Oméga rejetée à la Reine du Roi Alpha

Richard, mon âme sœur prédestinée, et moi, nous nous préparions pour notre Cérémonie d'Union sacrée. Un vœu devant la Déesse de la Lune censé lier nos âmes pour l'éternité.

Mais un message psychique a explosé dans mon esprit – un souvenir empoisonné envoyé par sa sœur adoptive, Eva. Dans cette vision, elle était blottie dans les bras de Richard, tandis que ses parents, l'Alpha et la Luna, rayonnaient d'approbation.

Pendant les deux semaines qui ont suivi, j'ai été forcée de jouer le rôle de la fiancée Oméga éperdue d'amour. Il prétextait des « urgences de la meute » pour courir la rejoindre, me laissant seule dans une boutique de robes de mariée pendant qu'elle m'envoyait des visions de leurs rendez-vous secrets.

Ses parents m'ont arraché le projet auquel j'avais consacré mon âme pendant deux ans, pour l'offrir à Eva en cadeau. Ils m'ont traitée d'Oméga au sang impur, indigne de leur fils.

Pendant ce temps, Eva m'a envoyé un enregistrement audio de Richard lui promettant que ce serait elle qui porterait son puissant héritier, pas moi.

Ils me prenaient tous pour un pion pathétique et sacrifiable dans leur jeu pervers. Ils attendaient que je craque.

Ils n'avaient aucune idée que j'étais secrètement l'héritière de la meute la plus puissante du continent. Et j'avais déjà tout arrangé pour que notre Cérémonie d'Union soit diffusée dans le monde entier, transformant leur jour sacré en scène de leur humiliation suprême.

Chapitre 1

Point de vue d'Isabelle Dubois :

L'image a percuté mon esprit sans prévenir, une violation de l'espace sacré de notre Lien Spirituel. C'était un message psychique, un souvenir utilisé comme une arme, envoyé par Eva.

Dedans, mon âme sœur, mon fiancé Richard, riait. Sa tête était renversée en arrière, sa gorge puissante exposée, et sa main était emmêlée dans les cheveux blonds d'Eva. Elle était pressée contre lui, son odeur – un mélange bas de gamme de parfums de synthèse – collée à sa peau comme une maladie. Autour d'eux, ses parents, l'Alpha et la Luna de la meute du Val-Sombre, rayonnaient d'approbation. Ses amis étaient là aussi, levant leurs verres pour trinquer.

Ils formaient une famille parfaite. Et j'étais l'intruse.

Ma louve intérieure, une bête que j'avais réprimée pendant cinq longues années, a hurlé dans mon esprit, un son rauque, guttural, de pure agonie. Le lien que la Déesse de la Lune avait tissé entre Richard et moi s'est effiloché sur les bords, une douleur fulgurante qui me donnait l'impression que mon âme se déchirait.

Mais je n'ai laissé transparaître aucune douleur. J'ai pris une inspiration lente et profonde, enfouissant l'angoisse au fond de mon estomac pour en faire un nœud de glace.

J'ai fermé les yeux et j'ai tendu la main à travers le Lien Spirituel, non pas vers Richard, mais vers une connexion que j'avais gardée secrète pendant des années.

« Père. »

La réponse fut immédiate, une voix aussi froide et tranchante qu'un vent d'hiver. « Isabelle. Qu'y a-t-il ? »

« J'ai besoin d'une faveur », ai-je renvoyé, ma voix mentale calme et égale. « Ma cérémonie d'union a lieu dans deux semaines. Je veux qu'elle soit diffusée. Dans le monde entier. Chaque meute, chaque loup-garou avec un écran, doit la voir. »

Il y eut une longue pause. Je pouvais sentir son immense pouvoir, l'autorité de l'Alpha de la Meute du Crépuscule, peser ma demande.

« Ce sera fait », a-t-il finalement répondu. « Mais il y a une condition. Après la cérémonie, tu rentres à la maison. Tu arrêteras ce jeu stupide de te faire passer pour une Oméga et tu prendras ta place d'héritière. »

« J'accepte », ai-je dit sans hésitation.

« Bien. »

La connexion a été coupée.

Deux heures plus tard, Richard s'est agenouillé devant moi dans la grande salle de la meute. Il tenait une petite boîte en velours, et à l'intérieur, une bague en pierre de lune brillait d'une douce lumière éthérée. Cette pierre était un symbole sacré, censé représenter la pureté et la force d'un lien d'âmes sœurs avant la cérémonie finale du Marquage.

« Isabelle Dubois », dit-il, la voix chargée d'une émotion que je savais maintenant être un mensonge. « Tu es ma destinée, mon autre moitié. La Déesse de la Lune m'a béni en t'offrant à moi. Accepteras-tu ma Marque ? Seras-tu ma Luna ? »

Ma louve griffait les parois de mon esprit en hurlant « Traître ! Menteur ! »

J'ai forcé un sourire, laissant une seule larme, parfaitement synchronisée, couler sur ma joue. « Oui, Richard », ai-je murmuré, ma voix tremblant d'une joie fabriquée de toutes pièces. « Oui, bien sûr que je le veux. »

Il a glissé la bague à mon doigt, et la foule des membres du Val-Sombre a éclaté en applaudissements. Il s'est relevé, me tirant dans ses bras, son odeur de pin et de terre maintenant souillée par le parfum écœurant d'Eva. Il était l'Alpha parfait, l'âme sœur aimante, et j'étais l'Oméga parfaite et adoratrice.

Tout n'était qu'un magnifique et parfait mensonge.

La semaine suivante, il a joué son rôle à la perfection, planifiant la cérémonie avec une passion qui, autrefois, aurait fait chavirer mon cœur d'amour. Je l'observais, spectatrice de ma propre vie.

Les provocations d'Eva continuaient, de petits messages psychiques envoyés par le Lien Spirituel. Un flash d'eux s'embrassant. Le murmure d'une promesse qu'il lui avait faite. Elle voulait que je craque avant le grand jour. Elle n'avait aucune idée à qui elle avait affaire.

Le jour où nous devions choisir ma robe de cérémonie, l'attention de Richard était ailleurs. J'ai vu le regard lointain dans ses yeux, le léger sourire qui jouait sur ses lèvres. Il était dans un Lien Spirituel privé. Avec elle.

« Isabelle ? Celle-ci te plaît ? » demanda-t-il, désignant vaguement une robe.

« Je te veux maintenant, Richie », la voix d'Eva a résonné dans son esprit, brouillonne et si forte que des bribes ont fuité dans mon propre lien avec lui.

Il a tressailli. « Je dois y aller », dit-il soudainement, son téléphone déjà à l'oreille. « Urgence de la meute. Mon Bêta a besoin de moi. »

Il m'a embrassée sur le front et a disparu.

Un instant plus tard, un nouveau message est arrivé dans mon esprit. C'était d'Eva. Un court clip, très vif, de Richard entrant en trombe dans sa chambre, le visage rouge de désir. Son mensonge, exposé en un instant.

Mon cœur ne s'est pas brisé. Il s'est changé en glace. J'ai calmement pris mon téléphone et envoyé un SMS à un numéro que je n'avais pas utilisé depuis cinq ans.

La réponse fut instantanée. « Walter. À vos ordres. »

J'ai tapé ma réponse, mes doigts stables. « Le plan est lancé. Il est temps de commencer. »

Point de vue d'Isabelle Dubois :

« Je ne vous décevrai pas, Père », ai-je envoyé par le Lien Spirituel plus tard cette nuit-là, ma voix résonnant d'une confiance que je ne m'étais pas autorisée à ressentir depuis des années. « Je suis votre fille. Je porte la lignée la plus pure. Je suis votre meilleure héritière. »

Sa présence mentale ressemblait à une tempête se formant à l'horizon – immense, puissante et impitoyable. « Prouve-le. Les mots ne veulent rien dire. Ce test que tu t'es imposé, et à lui, est le premier de nombreux autres. Ne me déçois pas. »

« Je ne le ferai pas. »

« Mon Bêta, Walter, est maintenant à ta disposition. Il s'occupera de la logistique. Ne me contacte plus avant que ce ne soit fait. » La connexion s'est brutalement interrompue, me laissant seule dans le silence de mon petit appartement.

Un instant plus tard, un nouveau message par Lien Spirituel s'est glissé dans mes pensées. C'était Eva. Cette fois, ce n'était pas une image, mais un enregistrement audio. Ses doux gémissements, et la voix de Richard, rauque de passion.

« Ce n'est qu'une Oméga, Eva », haletait-il. « Son sang est faible. C'est toi... c'est avec toi que je me sens bien. C'est toi qui pourrais porter un héritier fort. »

Ces mots étaient censés me briser. Au lieu de ça, ils ont forgé ma résolution en acier. J'ai contacté Walter.

« La cérémonie a lieu dans une semaine », lui ai-je dit. « La diffusion en direct. C'est là que tout se jouera. »

« Compris », la réponse de Walter était nette et efficace. « L'Alpha Dubois vous a également confié votre première tâche en tant qu'héritière désignée. Il exige que vous réussissiez son test. Le Royaume de la Lune d'Argent organise un bal de charité ce soir. Vous y assisterez en tant que représentante de la Meute du Crépuscule. »

Mon cœur a eu un petit sursaut. Le Royaume de la Lune d'Argent était l'organe directeur de toutes les meutes, dirigé par l'Alpha Suprême lui-même. C'était un événement politique majeur.

« Je comprends », ai-je répondu.

Juste à ce moment-là, la voix de Richard est entrée dans mon esprit, teintée d'un faux regret. « Isabelle, mon amour. Je suis tellement désolé. Cette réunion de meute s'éternise. Je ne pourrai pas venir à notre dîner ce soir. »

« Ce n'est pas grave, Richard », ai-je renvoyé, mon ton doux et compréhensif. « Les affaires de la meute passent avant tout. »

« Tu es la meilleure, Bella. Je me rattraperai. »

Menteur.

Au bal, j'étais un fantôme d'une autre vie. Vêtue d'une robe bleu nuit, je me déplaçais à travers la foule d'Alphas puissants et de leurs Lunas, une prédatrice silencieuse au milieu d'eux. Quand le moment des dons est arrivé, je me suis avancée.

« La Meute du Crépuscule fait un don de dix millions d'euros », ai-je annoncé, ma voix claire et assurée.

Une vague de murmures a parcouru la salle. La Meute du Crépuscule était notoirement secrète et puissante, sa richesse légendaire. Personne ne savait qui j'étais, mais le nom de ma meute commandait un respect instantané.

Puis je l'ai vu.

De l'autre côté de la salle de bal scintillante, Richard se tenait avec une coupe de champagne à la main. Et accrochée à son bras, portant une robe rouge ridiculement provocante, se trouvait Eva.

Mon sang s'est glacé.

Il riait, la présentant à l'Alpha de la Meute des Crocs-Pourpres. « ... et voici Eva Marsh », l'ai-je entendu dire en m'approchant. « C'est l'esprit brillant derrière notre nouveau projet phare, AO3. Un véritable atout pour le Val-Sombre. »

AO3. Mon projet. Celui dans lequel j'avais mis tout mon cœur et toute mon âme ces deux dernières années. Le projet qui était censé assurer l'avenir financier du Val-Sombre et prouver ma valeur à ses parents.

Il le lui avait donné.

Je me suis glissée vers eux, un sourire serein figé sur mon visage.

« Richard, mon chéri », ai-je dit, ma voix douce comme le miel. « Quelle surprise de te voir ici. Je pensais que tu avais une réunion de meute ? »

Point de vue d'Isabelle Dubois :

Le visage de Richard est devenu livide, la couleur fuyant ses joues comme s'il avait vu un fantôme. La panique a vacillé dans ses yeux. Il a rapidement dégagé son bras de l'emprise possessive d'Eva.

« Isabelle ! Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu fais ici ? » balbutia-t-il, son sang-froid s'effondrant.

« Je pourrais te poser la même question », ai-je répondu, mon sourire ne faiblissant jamais, bien que mes yeux soient comme des éclats de glace. « Et plus important encore, depuis quand Eva est-elle à la tête du projet AO3 ? »

Il a jeté un regard nerveux à l'autre Alpha, qui observait notre échange avec un vif intérêt. « Bella, on peut en parler plus tard ? En privé ? » a-t-il plaidé à travers notre Lien Spirituel.

« Non », ai-je dit à voix haute, ma voix dangereusement douce. « Parlons-en maintenant. »

Richard a dégluti difficilement. « Mes parents... l'Alpha Danny et la Luna Savannah... ils ont estimé que c'était pour le mieux », a-t-il expliqué, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « Ils pensent que, pour que notre union soit forte, tu devrais te concentrer sur tes devoirs de Luna. Pas sur les affaires. »

Je me suis souvenue des innombrables fois où ses parents m'avaient regardée avec dédain, leurs mots dégoulinant de condescendance à propos de mon statut « inférieur » d'Oméga. Ils croyaient que je souillerais leur précieuse lignée d'Alpha. J'avais tout enduré, pour lui. Pour ça.

J'ai feint un air de compréhension blessée. « Oh. Je vois. Bien sûr. Pour notre union. »

Eva a choisi ce moment pour s'avancer, enlaçant à nouveau le bras de Richard. Elle a appuyé sa tête sur son épaule, un sourire triomphant jouant sur ses lèvres. « Richard, mon chéri, l'Alpha Stone nous parlait justement de sa nouvelle route commerciale. Nous devrions écouter. »

Elle m'a lancé un regard qui criait : « Il est à moi. Tu as déjà perdu. »

Richard, faible et facilement influençable, s'est laissé entraîner. « On parlera plus tard, Bella », a-t-il lancé par-dessus son épaule, me laissant seule au milieu de la salle de bal bondée.

C'était une scène familière. Combien de rendez-vous avaient été écourtés ? Combien de nuits avais-je passées seule parce qu'Eva avait envoyé un simple message par Lien Spirituel, et qu'il avait couru à ses côtés comme un chien fidèle ? Le souvenir de ma propre bêtise avait un goût amer dans ma bouche.

Secouant la colère, j'ai reporté mon attention sur la salle. J'ai passé l'heure suivante à réseauter, finalisant un accord lucratif avec un autre Alpha puissant qui était plus qu'impressionné par le nom du Crépuscule. Je n'étais pas une faible Oméga à rejeter. J'étais une future Alpha, une reine en attente.

Quand j'ai finalement quitté le bal, mes talons claquant sur le béton frais du parking souterrain, mon téléphone a vibré. C'était un message d'Eva. Pas un Lien Spirituel, mais un simple SMS.

« Viens au niveau B3. Je veux te montrer à quel point Richard peut être 'enthousiaste' pour les affaires de la meute. »