De paria rejetée à la Reine de l'Alpha Suprême

Trois ans après avoir été rejetée parce que je n'avais "pas de loup", je suis revenue sur le territoire de mon ancienne meute.

Je n'étais plus la gamine humaine et pathétique d'autrefois. J'étais la Luna de l'Alpha Suprême.

Mais pour les tester, j'avais enfilé des vêtements gris et ternes, et bloqué mon odeur.

Mon ex-compagnon, Augustin, a mordu à l'hameçon instantanément.

Il m'a coincée lors du Sommet des Alphas, se moquant de mon apparence.

- On a besoin d'une bonne pour torcher les gosses, a-t-il ricané devant les dignitaires. Puisque tu es une Rogue affamée, je t'offre le poste. Tu pourras dormir dans les dépendances avec les domestiques.

Quand j'ai refusé, il a déversé son venin sur mon fils de trois ans, le traitant de "bâtard".

Mon fils l'a mordu pour se défendre.

C'est à ce moment-là que la nouvelle compagne d'Augustin a saisi un couteau en argent mortel et s'est jetée sur mon enfant.

Je me suis interposée devant la lame. Elle a transpercé mon épaule, l'argent brûlant ma chair comme de l'acide.

Augustin a ri, pensant avoir débarrassé le monde d'une humaine faible. Il ignorait qu'il venait de faire couler le sang de la légendaire Louve Blanche.

La salle entière s'est tue alors que le sol se mettait à trembler.

Mon mari, l'Alpha Suprême, a défoncé les portes, le regard brillant d'une intention meurtrière.

Il n'a pas regardé le Conseil tremblant de peur. Il a regardé le couteau planté dans mon épaule.

- Vous avez fait couler du sang royal, a-t-il murmuré, d'une voix terrifiante.

Fermez les portes. Personne ne sort vivant.

Chapitre 1

PDV de Sophie :

- Moi, Augustin de Castel, je te rejette, Sophie Meunier, pour ton absence de sang de loup. Tu es humaine. Tu es faible. Tu n'es rien.

J'ai haleté, me réveillant en sursaut.

Ma main a volé vers ma poitrine, agrippant les draps en soie de la cabine de repos. La sueur perlait sur mon front, froide et moite.

Cela faisait trois ans, mais le cauchemar restait immuable.

La pluie. La boue glacée qui s'infiltrait dans mes genoux. Le regard de dégoût absolu dans les yeux d'Augustin alors qu'il brisait le lien que j'avais été assez stupide pour croire éternel.

- Luna ? Tout va bien ?

Une hôtesse de l'air - une femelle Bêta de la Meute de Lyméria - est entrée doucement dans la cabine, la tête respectueusement baissée.

J'ai pris une inspiration tremblante, forçant mon rythme cardiaque à ralentir.

- Je vais bien, Clara. Juste... de vieux souvenirs.

- Nous amorçons notre descente sur le territoire d'Aurélis, m'a-t-elle informé doucement. Le jet privé de l'Alpha Ryder atterrira dans dix minutes.

Aurélis.

Ce nom avait un goût de cendre dans ma bouche. Mon ancien foyer. L'endroit où l'on m'avait jetée comme une ordure.

Je me suis levée et j'ai marché vers le miroir.

La femme qui me fixait n'était plus la gamine pathétique et larmoyante d'il y a trois ans. Ma peau était éclatante, ma posture droite.

J'étais la Luna de la Meute de Lyméria, l'épouse de l'Alpha Suprême et la mère de l'héritier le plus puissant du siècle.

Mais aujourd'hui, je devais jouer un rôle.

J'ai saisi l'épais collier en cuir sur la coiffeuse. C'était un bloqueur d'odeur, imprégné de runes anciennes.

En le bouclant autour de mon cou, mon parfum - l'arôme enivrant du jasmin d'hiver et de la neige touchée par la lune - s'est évanoui.

Maintenant, je ne sentais rien. Comme une humaine. Ou pire, une Rogue - un loup sans meute, errant aux confins de la civilisation.

- Tu es sûre de vouloir faire ça, Sophie ? m'avait demandé Ryder avant de partir en éclaireur au quartier général du Sommet.

Son inquiétude avait été palpable, un poids chaud dans mon esprit.

- Ils doivent voir qui je suis vraiment, Ryder, lui avais-je répondu. Pas la Luna protégée par ton titre. Mais la femme qu'ils ont jetée.

L'avion a touché le sol avec un bruit sourd.

J'ai attrapé mon sac. Je portais des vêtements gris, amples et sans forme. Pour un œil non averti, ils semblaient bon marché. En réalité, ils étaient tissés dans une soie rare, mais la coupe était intentionnelle.

Elle cachait la légère courbe de mon ventre - ma deuxième grossesse, un secret que seul Ryder connaissait.

J'ai posé le pied sur le tarmac. L'air d'Aurélis était humide et sentait le pin et l'eau stagnante.

J'ai marché vers la sortie privée, la tête basse.

- Eh bien, regardez ce que le vent nous amène. Ou devrais-je dire, le chien errant ?

Mes pas ont vacillé.

Cette voix. Elle était plus grave maintenant, plus arrogante, mais je la reconnaîtrais entre mille.

Augustin.

J'ai levé les yeux.

Il était appuyé contre une berline noire rutilante, portant un costume qui coûtait plus cher que l'ancienne maison de mes parents. Il était beau, d'une manière superficielle. Cheveux blonds, mâchoire carrée.

Mais ses yeux... ils étaient vides.

À côté de lui se tenait Chloé. La femme qu'il avait choisie à ma place. Elle s'accrochait à son bras, ses doigts s'enfonçant dans son biceps. Elle sentait la rose synthétique et l'aigreur d'un loup de bas rang.

- Augustin, dis-je, la voix calme.

Il s'est décollé de la voiture et a marché vers moi, le nez froncé.

- J'ai vu un vol commercial atterrir plus tôt. Je ne pensais pas que tu pourrais te payer un billet pour revenir ici. Tu as mendié pour l'avoir ?

Il a scanné mes vêtements amples, mon absence de bijoux, le collier bloqueur d'odeur.

- Pas d'odeur de meute, ricana-t-il en envahissant mon espace personnel. C'est donc vrai. Tu es une Rogue maintenant. Une mendiante.

- Je ne fais que passer, dis-je en essayant de le contourner.

Il m'a barré la route.

- Ne sois pas impolie, Sophie, intervint Chloé, sa voix aiguë et grinçante.

Elle me regardait avec une fausse pitié.

- Oh, Augustin, regarde-la. Elle a l'air d'une sans-abri. C'est déchirant.

- Ça l'est, approuva Augustin, un sourire cruel aux lèvres. Tu sais, Sophie, malgré tout, je suis un leader bienveillant maintenant. Je dirige les forces d'Aurélis.

- Félicitations, dis-je sèchement.

- Nous avons justement un poste vacant, poursuivit Augustin, ignorant mon ton. Chloé vient de donner naissance à notre chiot. Nous avons besoin d'une nounou. Quelqu'un pour laver les couches, nettoyer la nursery. Puisque tu meurs visiblement de faim, je suis prêt à t'offrir le poste. Tu pourras dormir dans les dépendances. C'est mieux que la rue.

Ma main s'est instinctivement posée sur mon ventre.

*Mon enfant*, ai-je projeté vers l'intérieur, apaisant l'énergie agitée dans mon utérus. *Ne sois pas en colère. Ce sont des fourmis.*

- Je ne suis pas intéressée, dis-je.

- Ne sois pas ingrate ! aboya Chloé. Tu n'as pas de loup ! Tu es fondamentalement un déchet humain. On t'offre le salut !

Soudain, les haut-parleurs de l'aéroport ont grésillé.

*« Attention. Le transport privé de l'Alpha Suprême de la Meute de Lyméria est arrivé à la Porte A. Veuillez dégager la zone immédiatement. »*

Le visage d'Augustin a blêmi instantanément. Il a redressé sa cravate, la panique traversant ses yeux.

- L'Alpha Suprême est là, siffla-t-il à Chloé. Arrange tes cheveux ! Si on fait bonne impression, peut-être qu'il nous accordera un accord commercial.

Il s'est retourné vers moi, son expression devenant purement venimeuse.

- Dégage d'ici, Sophie. Va te cacher dans les toilettes ou je ne sais où. Si l'Alpha Suprême voit une Rogue crasseuse comme toi près de nous, il pourrait être offensé.

J'ai failli éclater de rire.

- Je m'en vais, dis-je.

Je suis passée devant eux. En frôlant Augustin, je l'ai vu vérifier son reflet dans la vitre de la voiture, répétant sa révérence.

Il n'avait aucune idée que l'« Alpha Suprême » qu'il désespérait tant d'impressionner était actuellement en train de m'envoyer un SMS, me demandant s'il devait arracher la gorge de quelqu'un.

PDV de Sophie :

J'étais à mi-chemin de la sortie quand une main s'est refermée sur mon épaule.

- Je n'avais pas fini de te parler, grogna Augustin.

Je me suis retournée, dégageant son bras d'un coup sec.

- Ne me touche pas.

- Tu as bien de l'attitude pour quelqu'un qui ne possède rien, cracha Augustin. J'essaie de t'aider, Sophie. Tu crois pouvoir survivre dehors toute seule ? Sans meute ?

Il me dominait de toute sa hauteur, essayant de m'intimider. Il tentait d'utiliser son aura d'Alpha - cette pression que les loups utilisent pour soumettre les autres.

Mais je ne sentais... rien.

Depuis que mon sang dormant s'était réveillé il y a trois ans, la pression des Alphas ordinaires me faisait l'effet d'une brise légère.

Augustin fronça les sourcils, confus que je ne sois pas en train de trembler. Il m'a attrapé le poignet, me tirant vers lui.

- Lâche-moi !

J'ai tiré brusquement en arrière.

Le mouvement a fait remonter la manche de mon pull gris trop grand.

La lumière du soleil a frappé le bracelet à mon poignet.

Il était exquis. Fait de pierre de lune pure, brillant d'une lumière bleue intérieure et éthérée. C'était un cadeau de Ryder lors de notre cérémonie d'accouplement. Un artefact protecteur béni par les Anciens de Lyméria.

Chloé a haleté. Ses yeux se sont écarquillés de cupidité.

- Ce bracelet... murmura-t-elle. Elle regarda Augustin. On dirait la Larme de la Déesse de la Lune ! L'artefact des livres d'histoire !

Augustin l'a regardé, puis a ricané.

- Ne sois pas stupide, Chloé. C'est un artefact inestimable qui appartient à la Famille Royale. Ça ?

Il a désigné mon poignet.

- C'est une babiole en verre bon marché qu'elle a probablement volée dans une station-service.

- C'est joli quand même, geignit Chloé. Je le veux. Il irait bien avec mes yeux.

- Donne-le-lui, ordonna Augustin en tendant la main.

- Tu es fou ? Je l'ai fixé avec incrédulité. C'est à moi.

- Tu es une Rogue sur mon territoire ! hurla Augustin. Tout ce que tu as est sujet à confiscation. Donne-le à Chloé, et je ne te ferai pas arrêter pour vagabondage.

- Non.

La patience d'Augustin a craqué. Il s'est jeté sur moi, agrippant mon poignet à nouveau, ses doigts s'enfonçant dans ma peau. Il a tiré violemment sur le bracelet.

- Non ! ai-je crié.

*Crac.*

La délicate chaîne en argent s'est brisée. Le bracelet est tombé de mon poignet, cliquetant sur l'asphalte.

Mais les ongles d'Augustin avaient creusé trop profond. Trois longues griffures rouges sont apparues sur mon avant-bras. Un sang rouge vif a jailli.

L'odeur de mon sang a frappé l'air. Elle était douce, métallique et puissante.

*Bzzzt. Bzzzt. Bzzzt.*

Mon téléphone dans ma poche a explosé de vibrations.

Ryder.

Il l'avait senti. Le Lien d'Âme Sœur transmet la douleur physique. Il savait que j'étais blessée.

J'ai serré mon bras en sang, fixant Augustin. Une bouffée de chaleur a déferlé dans mes veines. Ce n'était pas juste de la colère. C'était primal.

Pendant une fraction de seconde, ma vision a changé. Le monde est devenu net, contrasté.

Augustin a trébuché en arrière. Il a cligné des yeux, regardant les miens.

- Qu'est-ce... qu'est-ce que c'était ?

- Quoi donc ? demanda Chloé en se penchant pour ramasser le bracelet. Elle fronça les sourcils. Beurk, c'est lourd. C'est définitivement du verre.

Augustin a secoué la tête, le teint pâle.

- J'ai cru... j'ai cru voir ses yeux devenir argentés.

- Ne sois pas ridicule, rit Chloé. Elle est humaine. Probablement juste un reflet du soleil.

Augustin a fouillé dans sa poche et a sorti un carnet de chèques. Il a griffonné quelque chose à la hâte, l'a déchiré et me l'a jeté au visage. Le papier a voleté jusqu'au sol, atterrissant dans une flaque d'eau.

- Voilà, ricana-t-il, retrouvant son calme. Cinq cents euros. C'est plus qu'assez pour tes faux bijoux et un ticket de bus pour quitter la ville. Que je ne te voie pas au Sommet des Alphas dans trois jours. Si tu essaies de mendier de la nourriture là-bas, je te jetterai au cachot moi-même.

J'ai regardé le chèque dans la boue. Puis j'ai regardé Augustin.

- Tu penses que l'argent répare ça ? ai-je demandé, ma voix tremblant non pas de peur, mais d'une rage contenue.

Je me suis baissée, j'ai ramassé le chèque et je l'ai déchiré en minuscules morceaux. J'ai laissé les confettis pleuvoir sur ses chaussures cirées.

- Garde ton fric, Augustin, dis-je, ma voix descendant d'une octave, sonnant étrange même à mes propres oreilles. Tu vas en avoir besoin pour tes frais d'hôpital.

- C'est une menace ? Augustin a ri, mais c'était un rire nerveux.

- C'est une promesse.

Je me suis retournée et je suis partie. Cette fois, il ne m'a pas arrêtée. Il était trop occupé à fixer ses genoux, qui tremblaient de manière incontrôlable pour des raisons qu'il ne pouvait comprendre.

PDV de Sophie :

Trois jours plus tard.

La Grande Salle de la Meute d'Aurélis scintillait de lumières. C'était le Sommet des Alphas - le rassemblement le plus prestigieux des chefs de loups du pays. Chaque Alpha, Luna et dignitaire était ici pour discuter des territoires et des lois.

Et, bien sûr, pour rencontrer l'Alpha Suprême.

Je me tenais à l'entrée.

J'avais abandonné les haillons gris. Ce soir, je portais la robe que Ryder avait fait faire pour moi. Elle était bleu nuit, faite d'un tissu qui chatoyait comme de la lumière d'étoile liquide. Des fils d'argent étaient tissés dans le corsage, formant de subtiles runes de protection. Le dos était nu, révélant ma peau, mais les manches longues couvraient les griffures en train de guérir sur mon bras.

Je ne portais pas de bloqueur d'odeur ce soir. Mais Ryder avait placé un sort de masquage de haut niveau sur moi. Pour les autres, je sentirais comme une louve de haut rang, mais ma véritable identité de Louve Blanche resterait cachée jusqu'au moment opportun.

- Invitation ? grogna le garde à la porte.

C'était un grand guerrier, me regardant avec suspicion parce que j'arrivais seule.

J'ai plongé la main dans ma pochette, mais avant que je puisse sortir mon Sceau Royal, une main s'est abattue sur l'épaule du garde.

- Laisse-la entrer, Gary. Elle est avec nous.

Je me suis figée. Augustin.

Il portait un smoking, ayant l'air de l'archétype du leader pompeux. Chloé était à côté de lui dans une robe rose criarde qui donnait l'impression qu'un cupcake avait explosé.

- Augustin ? Le garde avait l'air confus. Elle est sur la liste des invités ?

- Non, sourit Augustin en me toisant de haut en bas.

Ses yeux s'attardèrent sur ma robe avec confusion. Il ne comprenait clairement pas comment j'avais pu me l'offrir.

- C'est... du personnel. Je l'ai engagée comme aide supplémentaire pour l'événement. Elle s'est bien nettoyée, n'est-ce pas ?

Il s'est penché vers moi, chuchotant :

- Je vois que tu as dépensé ces cinq cents euros pour louer une robe. Tu essaies d'attraper un Bêta riche ce soir, Sophie ?

Je n'ai pas répondu. J'ai juste regardé droit devant.

- Allez, viens, gloussa Chloé en m'attrapant le bras - celui qui n'était pas blessé. On va l'emmener à l'intérieur. Les toilettes ont besoin d'une dame pipi.

Le garde a haussé les épaules et s'est écarté.

Nous sommes entrés dans la salle de bal. L'atmosphère était épaisse de phéromones. La puissance irradiait de chaque coin. Des Alphas de cinquante meutes différentes buvaient du champagne, leurs voix résonnant fort.

Augustin m'a dirigée vers le fond, près des portes de la cuisine.

- Reste ici, ordonna-t-il. Tiens ce plateau. Si quelqu'un demande, tu travailles pour moi.

Il m'a fourré un plateau de verres vides dans les mains.

J'ai regardé le plateau. Puis j'ai regardé le centre de la pièce.

Là, sur une estrade surélevée, trônait le Siège de Lyméria. Il était vide. À côté, une chaise plus petite mais tout aussi majestueuse pour la Luna.

Et à côté de ça... un petit tabouret rembourré pour l'Héritier.

- Je ne crois pas, non, dis-je doucement.

J'ai lâché le plateau.

*Crac.*

Le bruit du verre brisé a réduit au silence les conversations proches.

Augustin s'est retourné, furieux.

- Qu'est-ce que tu fais, espèce d'idiote maladroite ?

- Je vais à ma place, dis-je.

J'ai enjambé le verre brisé et j'ai commencé à marcher. Pas vers les cuisines. Pas vers la sortie.

J'ai marché droit dans l'allée centrale, vers le Trône.

- Sophie ! siffla Augustin en me courant après. Arrête ! Tu vas tous nous faire tuer ! Cette zone est réservée aux Royaux !

Je l'ai ignoré. Mes talons claquaient rythmiquement sur le sol en marbre. À chaque pas, je sentais la connexion avec Ryder devenir plus forte. Il était proche.

- Arrêtez-la ! hurla Chloé en pointant un doigt manucuré vers moi. Sécurité ! Cette Rogue essaie d'attaquer le Trône !

La salle entière s'est tue. Tous les yeux se sont tournés vers moi.

Je ne me suis pas arrêtée. J'ai continué à marcher, la tête haute, ma robe bleue traînant derrière moi comme une rivière de nuit.

J'avais fini de me cacher.