De luna abandonnée à luna royale

Chapitre 1 - Le rejet

POV de Lyric

Mes jambes tremblaient tellement que je peinais à rester debout. Les larmes coulaient sans retenue sur mes joues tandis que je fixais l'homme qui venait de briser le lien qui nous unissait.

- Tu t'es servi de moi ! sanglotai-je. Tu m'as utilisée, Roderick !

Il me regarda avec une expression froide, presque agacée, comme si ma douleur n'était qu'un spectacle ridicule dont il avait déjà assez profité.

- Notre union n'était qu'un moyen pour toi de gravir les échelons ! repris-je d'une voix brisée. Ton clan a gagné en puissance grâce à moi ! Tu avais besoin de moi pour atteindre ton objectif, et maintenant que tu as obtenu ce que tu voulais, tu n'as plus besoin de la fille laide, c'est ça ?

Je serrai les poings.

- Pourtant, il y a un an, tu étais parfaitement disposé à devenir mon compagnon !

Roderick leva les yeux au ciel avant de pousser un soupir méprisant.

- Épargne-moi ton numéro, Lyric. Ne fais pas semblant de découvrir maintenant que je finirais par te quitter. Attends... Tu pensais vraiment que j'allais faire de toi la Luna de mon clan ?

Il eut un rire sans joie.

- Sois sérieuse. Rien que de te regarder me donne envie de détourner les yeux. Comment pourrais-je t'emmener aux réunions entre Alphas ? Comment pourrais-je te présenter aux autres dirigeants ? Tu crois vraiment que je pourrais montrer une femme comme toi à mes côtés ?

Je sentis mon cœur se déchirer.

- Je ne me suis pas infligé cette cicatrice moi-même !

Ma voix se brisa sous le poids de ma colère et de ma peine.

- Et tu m'avais promis de m'emmener consulter les meilleurs médecins ! Tu m'avais dit qu'on trouverait un moyen de la rendre moins visible ! Mais tu n'as jamais rien fait, Roderick ! Tu aurais pourtant pu essayer !

- Quoi ? Même ta propre famille n'a jamais jugé nécessaire de dépenser de l'argent pour t'envoyer voir des spécialistes, et tu pensais que moi, je le ferais ?

Il haussa les épaules avec indifférence.

- Arrête de rêver, Lyric. Tu n'as plus rien à faire ici. Quitte mon clan.

Je clignai des yeux pour chasser les larmes qui brouillaient ma vue.

Ce n'était pas la première fois qu'on me traitait de laide. J'avais entendu ce mot si souvent qu'il avait fini par devenir une partie de ma vie. Pourtant, lorsqu'il sortait de la bouche de Roderick, il faisait infiniment plus mal.

Un an auparavant, lorsque nos familles nous avaient liés l'un à l'autre, je savais déjà qu'il n'éprouvait aucun sentiment pour moi. Malgré cela, j'avais espéré.

Pendant douze longs mois, nous avions vécu sous le même toit comme deux étrangers. Nous étions officiellement compagnons, mais cette union n'avait jamais ressemblé à une véritable relation. Il n'avait jamais cherché à se rapprocher de moi. Il ne m'avait même jamais touchée.

J'étais encore vierge.

Et malgré tout, j'avais continué à espérer qu'un jour son regard changerait.

Peut-être qu'il finirait par voir autre chose que mon visage.

Mais j'avais été naïve.

Cette cicatrice n'était pas mon choix. Lorsque j'étais enfant, quelqu'un m'avait brûlée avec un fer de marquage recouvert d'argent. La brûlure avait laissé une immense trace sur le côté de mon visage. À ce jour, j'ignorais encore qui avait pu me faire une chose pareille.

Je n'avais jamais oublié la douleur.

Ni celle de la blessure, ni celle qui était venue ensuite.

Les regards détournés. Les murmures. Les insultes. Les enfants qui se moquaient de moi. Les adultes qui me regardaient avec pitié ou dégoût.

Même ma propre famille avait fini par avoir honte de mon apparence.

Et pourtant, j'avais cru que Roderick serait différent.

Je m'étais persuadée qu'il pourrait m'aimer malgré mon visage.

J'avais eu tort.

Dans ce monde où la puissance, le rang et le prestige comptaient davantage que les sentiments, les promesses pouvaient facilement devenir des mensonges.

Je levai les yeux vers lui.

Je l'avais sincèrement aimé. J'avais souhaité qu'il puisse un jour m'aimer à son tour.

Mais maintenant, quelque chose en moi venait de mourir.

À la place de l'amour, il ne restait plus qu'une rancœur brûlante.

- Tu es un monstre, murmurai-je entre mes dents. Et j'espère qu'un jour, tu paieras pour tout ce que tu viens de me faire.

Roderick éclata de rire.

Il rejeta la tête en arrière, comme si ma menace était la chose la plus amusante qu'il ait entendue de toute sa vie.

- Une fille maudite comme toi pense vraiment pouvoir me faire payer ?

Son sourire s'élargit.

- Regarde autour de toi, Lyric. Je suis aujourd'hui le troisième Alpha le plus puissant de cette région. Mon clan a grimpé dans la hiérarchie pendant que ta famille est désormais bien en dessous du mien. Tu n'as aucun pouvoir sur moi.

Il me fixa avec une froideur glaciale.

- Tu as toujours été inutile. Et tu le resteras.

Chaque mot me transperça.

- Je t'ai déjà rejetée et tu as accepté ce rejet. Il reste encore une dernière formalité à régler, mais, pour moi, tu n'es désormais plus rien.

Il désigna la porte d'un mouvement sec.

- Alors débarrasse-moi de cette horrible vue et quitte mon territoire immédiatement. À moins que tu ne préfères que les gardes viennent te jeter dehors.

Je voulus répondre.

Je voulais lui crier dessus. Je voulais lui demander comment il pouvait être aussi cruel après tout ce que j'avais fait pour lui.

Mais avant que je puisse prononcer un seul mot, il se détourna et quitta la pièce.

La porte se referma derrière lui.

Et avec elle, j'eus l'impression que la dernière parcelle d'espoir que je conservais venait de disparaître.

Après être restée seule pendant un long moment, je finis par rassembler le peu de courage qui me restait.

Je quittai le clan de Roderick.

Je n'avais nulle part où aller, mais une seule idée me traversait l'esprit : rentrer chez moi.

Ou du moins, retourner dans le clan de mon père.

Je n'y étais pas retournée depuis mon installation chez Roderick. Pourtant, je voulais croire qu'ils accepteraient de me donner une place, même petite, même temporaire.

Je me trompais encore.

Ma famille ne m'avait jamais vraiment aimée.

Tout avait commencé lorsque ma mère était partie alors que je n'avais que quatre ans. Elle m'avait abandonnée sans se retourner. Mon père avait ensuite trouvé une nouvelle compagne.

À partir de ce moment-là, il n'avait plus eu de temps pour moi.

Puis ma cicatrice était apparue, et la distance entre nous n'avait fait que grandir.

Lorsque j'arrivai devant les portes du clan, les gardes me laissèrent entrer.

Mon cœur battait vite.

Je savais que je risquais d'être rejetée une nouvelle fois, mais je refusais d'abandonner sans essayer.

J'allai jusqu'à la résidence familiale et sonnai.

La porte s'ouvrit.

Nora, ma demi-sœur, apparut devant moi en compagnie de sa mère.

Je leur racontai ce qui s'était passé.

Je leur expliquai que Roderick m'avait rejetée, que je n'avais plus rien, que je ne savais pas où aller.

Je leur demandai simplement de me laisser rester.

Quelques jours.

Même une seule nuit.

Nora me regarda sans la moindre compassion.

- Retourne auprès de Roderick et supplie-le encore, Lyric. Il n'y a pas de place pour toi ici.

- Nora, je...

- Tu as entendu.

Sa mère fit signe aux gardes.

Je tentai de les convaincre.

Je leur expliquai que je n'avais plus personne. Je leur demandai de se souvenir que j'étais malgré tout une membre de cette famille.

Rien n'y fit.

Les gardes reçurent l'ordre de me raccompagner dehors.

Je compris alors que ma famille avait été heureuse de me voir partir autrefois.

Et qu'elle était tout aussi heureuse de me voir repartir aujourd'hui.

Lorsque la nuit tomba, je me retrouvai seule dans mon établissement préféré : le Bar de l'Ivrogne Sans Visage.

C'était un endroit particulier.

Les boissons y étaient suffisamment fortes pour faire perdre la tête à n'importe quel loup, et surtout, personne ne connaissait réellement l'identité des autres clients.

Tout le monde portait un masque.

C'était précisément pour cette raison que j'aimais cet endroit depuis des années.

Ici, personne ne pouvait voir mon visage.

Personne ne pouvait me regarder avec dégoût.

Personne ne pouvait murmurer que j'étais monstrueuse.

« Tu es trop laide. »

J'avais entendu ces mots tellement souvent qu'ils étaient devenus presque familiers.

Je pouvais les réciter sans même réfléchir.

Mais aucune de ces insultes ne m'avait autant blessée que la trahison de Roderick.

Le pire, c'était de savoir que je ne pouvais rien contre lui.

Son clan était puissant.

Moi, je n'étais qu'une femme rejetée, sans famille et sans avenir.

Qui pourrait vouloir de quelqu'un comme moi ?

À quoi bon continuer à vivre ?

Je terminai mon verre d'une seule traite.

Alors que je tentais de me lever, une voix masculine retentit à côté de moi.

- Un autre verre pour la demoiselle, s'il vous plaît.

Je me retournai brusquement.

Un homme venait de prendre place sur le siège voisin.

Le barman acquiesça avant de s'éloigner pour préparer ma commande.

Je détaillai le nouvel arrivant avec curiosité.

Comme tous les clients, il portait un masque. Impossible donc de distinguer ses traits.

Mais quelque chose dans sa posture, dans sa manière de parler et dans l'assurance tranquille qui émanait de lui me donnait l'impression qu'il appartenait à un milieu très différent du mien.

Son costume portait la marque Mason Étoile.

À son poignet brillait une montre Aristo Tempus.

Même sans être experte, je savais que ces objets coûtaient une fortune.

Un loup ordinaire n'aurait jamais pu se permettre de telles choses.

- Cela fait un moment que tu viens ici boire seule, remarqua-t-il.

Je relevai les yeux.

Sa voix était étonnamment douce.

Une voix calme, profonde, presque apaisante.

Je baissai aussitôt le regard.

- Je ne vois pas de quoi tu parles.

Il désigna mon masque d'un léger mouvement de tête.

- Tu portes toujours le même.

Je touchai machinalement le bord de celui-ci.

- Oh...

Alors lui aussi venait régulièrement ici.

- C'est vrai, admit-il. Il n'est pas vraiment à la hauteur de mes goûts, mais j'aime cet endroit. Ici, personne ne me juge.

Le barman revint avec mon verre.

Je remerciai brièvement l'inconnu avant de boire une gorgée.

Il m'observa quelques secondes.

- À voir ton état, j'imagine que quelque chose te tourmente.

Je gardai le silence.

- Moi aussi, j'ai mes problèmes, poursuivit-il. Alors pourquoi ne pas conclure un marché ?

Je fronçai les sourcils.

- Quel genre de marché ?

- Nous profitons simplement de cette nuit. Et demain matin, chacun reprend sa route.

Je le regardai, stupéfaite.

Il me proposait clairement une aventure d'une seule nuit.

- Mais... tu ne me connais même pas.

- Je n'ai pas besoin de te connaître. Ce n'est pas une histoire d'amour. C'est juste pour nous distraire.

Sa façon de parler me troublait.

Il semblait être le genre d'homme qui ne se préoccupait pas vraiment des sentiments des autres et qui obtenait toujours ce qu'il désirait.

Puis il ajouta, comme s'il voulait me prévenir d'un détail important :

- Je préfère quand même te prévenir. La nuit risque d'être longue. J'ai... quelques difficultés avec les femmes.

Je l'écoutai attentivement.

- Je n'arrive jamais à aller jusqu'au bout, expliqua-t-il. Ça ne m'arrive jamais. Alors ne t'attends à rien de particulier. Ce sera uniquement pour le plaisir de l'instant.

Je restai silencieuse.

Je ne comprenais pas vraiment.

Je savais seulement que l'intimité était censée être quelque chose de merveilleux. Pourtant, lui semblait incapable d'en connaître l'aboutissement.

Cela me rendit étrangement triste.

Et, en même temps, une curiosité nouvelle naquit en moi.

Je n'avais jamais eu l'occasion de découvrir ce genre de choses.

Personne ne m'avait jamais désirée.

Même mon compagnon n'avait jamais voulu me toucher.

Enfin... mon ancien compagnon.

Après plusieurs minutes à réfléchir à ses paroles, je pris une décision.

- Est-ce qu'on peut garder nos masques ?

Il haussa légèrement les épaules.

- Pourquoi ?

Je triturai nerveusement mes doigts.

- Si tu vois mon visage, tu me détesteras comme les autres.

Il resta silencieux un instant, puis répondit simplement :

- D'accord. Si c'est ce que tu veux.

Un sourire sembla se dessiner derrière son masque.

- Ton souhait est un ordre, princesse.

Mon cœur fit un bond.

Princesse.

Ce simple mot fit naître une étrange chaleur dans ma poitrine.

Mais une pensée douloureuse s'imposa aussitôt à moi.

Il ne savait pas à quoi je ressemblais.

S'il connaissait la vérité, il partirait probablement immédiatement, comme tous les autres.

Mes yeux me piquèrent.

Au fond de moi, j'avais toujours voulu savoir ce que cela faisait d'être traitée avec douceur.

D'être regardée sans dégoût.

D'être désirée.

D'être, ne serait-ce qu'une nuit, quelqu'un d'important aux yeux d'un homme.

Parfois, plus que tout au monde, je souhaitais simplement être traitée comme une véritable princesse.

Chapitre 2 - La promesse d'une nuit

POV de Lyric

Je ne savais pas encore que les quelques heures qui allaient suivre resteraient gravées dans ma mémoire bien plus profondément que je ne l'aurais voulu.

Lorsque nous quittâmes le bar ensemble, je suivis l'inconnu jusqu'à sa voiture sans poser davantage de questions. Il m'avait proposé de passer la nuit avec lui, et malgré toutes les raisons qui auraient dû me pousser à refuser, je n'avais plus envie de réfléchir.

Il m'avait appelée « princesse ».

Ce simple mot avait suffi à réveiller quelque chose en moi.

Nous montâmes dans son Arcanis GT, un véhicule si luxueux que je n'en avais vu que dans les magazines. Je savais que cette voiture comptait parmi les plus chères au monde. À peine installée sur le siège passager, je compris une nouvelle fois que l'homme qui se trouvait à mes côtés n'était certainement pas quelqu'un d'ordinaire.

Il était riche. Extrêmement riche.

Peut-être même était-il un Alpha.

Une partie de moi brûlait de curiosité. Je voulais savoir qui il était, d'où il venait, pourquoi un homme de son rang se retrouvait seul dans un bar où personne ne connaissait l'identité des autres.

Mais ces questions n'avaient aucune importance.

Nous avions conclu un marché.

Une seule nuit.

Après cela, nous reprendrions chacun notre chemin et nous ne nous reverrions probablement jamais.

Je devais simplement profiter de ce moment.

Et, contre toute attente, cette nuit devint la plus belle de toute mon existence.

Il fut incroyablement doux avec moi.

Jamais je n'aurais imaginé que ma première expérience puisse être aussi tendre. Je n'avais connu que le rejet, la honte et les regards dégoûtés. Pour la première fois, quelqu'un me touchait avec précaution, comme si mes sentiments avaient de l'importance.

J'avais peur au début.

Après tout, je n'avais jamais connu l'intimité auparavant.

Mais il ne me brusqua jamais.

À plusieurs reprises, il me demanda si tout allait bien, si je voulais qu'il ralentisse ou qu'il soit encore plus délicat.

Cette attention me bouleversa.

Personne ne s'était jamais comporté ainsi avec moi.

Personne ne m'avait jamais demandé si j'étais à l'aise.

Pour la première fois, je me sentais désirée sans avoir l'impression d'être jugée.

Je ne voulais pas que cette nuit se termine.

Pourtant, quelque chose d'étrange se produisit.

Tout se déroulait parfaitement lorsqu'il eut soudain un mouvement brusque.

Son corps se raidit et un profond gémissement lui échappa tandis qu'il atteignait l'extase.

Je restai figée.

Lui aussi semblait aussi surpris que moi.

Il s'était pourtant présenté comme un homme incapable d'aller jusqu'au bout avec une femme.

Alors pourquoi venait-il de se passer exactement le contraire ?

Nous étions encore emportés par l'instant et aucun de nous ne posa immédiatement de question.

Quelques secondes plus tard, il se retira presque précipitamment et s'assit sur le bord du lit.

Il passa une main dans ses cheveux, visiblement troublé.

- C'est étrange...

Je le regardai sans comprendre.

Moi aussi, je trouvais la situation étrange.

N'avait-il pas dit qu'il ne parvenait jamais à atteindre l'orgasme avec une femme ?

Alors pourquoi cela venait-il d'arriver avec moi ?

Je n'eus pas le temps de réfléchir davantage.

Il tourna son regard vers moi.

Il m'observa longuement.

Son expression était difficile à déchiffrer, comme s'il cherchait la réponse à une énigme.

Comme si j'étais un problème qu'il devait absolument résoudre.

Je restais allongée sur le dos, complètement épuisée.

Quelques instants plus tard, il vint s'allonger à mes côtés.

Il prit appui sur un coude et posa sa tête dans sa main tout en continuant à me regarder.

Puis il tendit doucement un doigt vers ma mâchoire.

Son contact provoqua un frisson électrique qui parcourut tout mon corps.

- Qui es-tu ?

Je déglutis difficilement.

Que pouvais-je répondre ?

Je n'étais personne.

Seulement une fille que tout le monde avait abandonnée.

Une fille rejetée par son compagnon, chassée de sa propre famille et habituée à être considérée comme un monstre à cause de son visage.

Je baissai les yeux.

Mais avant que je puisse trouver une réponse, il fit quelque chose auquel je ne m'attendais absolument pas.

Il retira son masque.

Mes lèvres s'entrouvrirent de stupeur.

La Lune toute-puissante...

Comment un homme pouvait-il être aussi beau ?

Je n'avais jamais vu un visage pareil.

Ses traits étaient parfaitement dessinés. Son regard argenté avait quelque chose d'hypnotique, et même sans connaître son identité, je pouvais sentir qu'il appartenait à un monde auquel je n'avais aucune chance d'accéder.

Il était beaucoup trop séduisant.

Beaucoup trop parfait.

Jamais un homme comme lui ne pourrait réellement vouloir de moi.

Je ramenai instinctivement la couverture contre mon corps afin de me cacher davantage.

La honte me revint brutalement.

Il me regarda avant de parler.

- Tu aurais dû me dire au bar que tu étais vierge.

Je haussai légèrement les épaules.

À présent, cela m'était égal.

Je ne regrettais pas ce qui venait de se passer.

Pour la première fois de ma vie, j'avais connu une sensation que je n'aurais jamais cru pouvoir ressentir.

Mais son regard me mettait mal à l'aise.

Sa main se leva lentement en direction de mon visage.

Je compris immédiatement ce qu'il voulait faire.

Je reculai.

- Non.

Je secouai vivement la tête et agrippai la couverture avec force.

- Pourquoi ?

Il semblait sincèrement surpris.

- Tu as déjà vu mon visage.

Je continuai de secouer la tête.

Il me rassura d'une voix calme :

- Notre accord tient toujours. Tu n'as aucune raison d'avoir peur.

Mais il ne comprenait pas.

Il ne pouvait pas comprendre.

- Tu ne sais pas ce que tu dis. Si tu vois mon visage, tu me détesteras.

Je sentis ma gorge se serrer.

- Je suis laide.

Ces mots sortirent dans un murmure.

Je baissai la tête.

Pendant quelques secondes, il ne bougea pas.

Puis sa main revint vers moi.

Cette fois, je ne l'arrêtai pas.

À quoi bon fuir ?

C'était mon destin.

Il attrapa doucement mon masque et le retira.

Puis il glissa un doigt sous mon menton et releva mon visage afin que je sois obligée de croiser son regard.

Des larmes brillèrent immédiatement au coin de mes yeux.

Je pouvais voir ses iris argentés avec une netteté troublante.

Et surtout, je savais exactement ce qu'il regardait.

Ma cicatrice.

Il l'examinait.

Dans quelques secondes, il allait probablement se lever et partir.

Comme tous les autres.

Je retins mon souffle.

Puis il fit quelque chose d'inattendu.

Son doigt suivit délicatement la marque qui traversait mon visage.

Je frissonnai et fermai les yeux.

Pourquoi faisait-il cela ?

Pourquoi ne fuyait-il pas ?

- Qu'est-ce qui t'est arrivé ?

Sa voix était douce.

Ses doigts continuaient de caresser ma peau avec une délicatesse qui me déconcertait.

J'ouvris lentement les yeux.

Je cherchais dans son expression la moindre trace de dégoût.

Je n'en trouvai aucune.

- Quelqu'un m'a attaquée, répondis-je avec difficulté.

Ma voix tremblait.

- J'ai été enlevée. Ils m'ont bandé les yeux avant de me faire du mal. Je ne savais même pas qui ils étaient.

Je pris une inspiration tremblante.

- J'ai consulté beaucoup de médecins depuis. Aucun n'a réussi à faire disparaître la cicatrice.

Il ne répondit pas.

Les secondes s'écoulèrent.

Il continuait simplement à me regarder.

Puis, enfin, il murmura :

- Tu es magnifique.

Je fronçai les sourcils.

Je n'étais pas certaine d'avoir bien entendu.

- Quoi ?

Il me regarda comme si ma réaction lui semblait incompréhensible.

- Tu penses vraiment que cette cicatrice te rend laide ?

Je retirai doucement mon visage de sa main.

- Je suis laide.

Je détournai les yeux.

- Tout le monde me le dit.

Je n'eus pas le temps d'ajouter quoi que ce soit.

Il m'attira soudain contre lui.

Ses bras se refermèrent autour de mes épaules et il me rapprocha de son torse.

Je restai immobile.

Sa chaleur m'enveloppa.

Je pouvais entendre les battements réguliers de son cœur contre mon oreille.

- Jusqu'à ce soir, je ne crois pas avoir rencontré une femme aussi magnifique que toi, princesse.

Mon cœur s'emballa.

Je ne savais plus quoi penser.

Une larme glissa malgré moi au coin de mon œil.

Il mentait.

Il devait forcément mentir.

Peut-être voulait-il simplement me consoler.

Après tout, comment un homme aussi beau pouvait-il sincèrement trouver une femme comme moi magnifique ?

Je ne voulais pas m'accrocher à ses paroles.

Je ne voulais plus souffrir.

Mais alors, il prononça une phrase qui me bouleversa davantage encore.

- Et si nous changions légèrement notre accord ?

Je relevai la tête.

- Comment ça ?

Il me regarda droit dans les yeux.

- J'aimerais passer une journée supplémentaire avec toi.

Je restai sans voix.

Mon cœur sembla s'arrêter avant de repartir à toute vitesse.

- S'il te plaît.

Je n'avais jamais entendu un homme me supplier de rester.

Toute ma vie, les gens m'avaient demandé de partir.

Ma mère m'avait abandonnée.

Mon père s'était éloigné.

Ma famille m'avait chassée.

Roderick m'avait rejetée.

Et maintenant, pour la première fois, quelqu'un me demandait de rester.

Je sentis quelque chose fondre dans ma poitrine.

Je cachai mon visage contre son torse afin qu'il ne voie pas les émotions qui envahissaient mes yeux.

Puis je répondis d'une voix faible :

- J'aimerais beaucoup.

À cet instant, je crus réellement que les choses pourraient être différentes.

Je crus que cet homme serait différent.

Mais, comme tous les autres avant lui, il m'avait menti.

Et comme tous les autres, il allait me tromper.

Lorsque le matin arriva, il avait disparu.

Je me réveillai lentement.

Pendant quelques secondes, je restai immobile, encore prisonnière de la chaleur du sommeil.

Puis je tendis instinctivement la main vers l'autre côté du lit.

Il n'y avait personne.

Je me redressai brusquement.

- Où est-il ?

Je regardai autour de moi.

La chambre était silencieuse.

Aucun mot.

Aucune lettre.

Aucun message.

Rien.

Il ne restait aucune trace de sa présence, si ce n'était la douleur persistante dans mon corps qui me rappelait que la nuit précédente avait réellement existé.

Mon cœur se serra.

Peut-être avait-il simplement dû partir temporairement.

Peut-être reviendrait-il.

Je refusais encore d'imaginer le contraire.

Mais quelqu'un frappa bientôt à la porte.

Un homme entra et me demanda de partir.

Je le regardai avec incompréhension.

- L'homme avec qui je suis arrivée hier soir... Vous pensez qu'il va revenir ?

Mon cœur battait violemment.

Je voulais désespérément entendre une réponse rassurante.

Mais l'homme secoua la tête.

- Non.

Un seul mot.

Et pourtant, il me fit l'effet d'un coup de poignard.

- C'est lui qui m'a demandé de vous faire partir, poursuivit-il. Il a clairement indiqué qu'il ne voulait plus vous voir ici, ni vous retrouver aux alentours de cette propriété.

Je restai figée.

- Alors... je dois partir maintenant ?

- Oui. Je vous en prie, quittez les lieux immédiatement.

Il ne me laissa même pas le temps de répondre.

Il sortit et referma la porte derrière lui.

Je restai seule dans cette chambre qui, quelques heures plus tôt, m'avait semblé être l'endroit le plus merveilleux du monde.

Maintenant, elle me paraissait froide et étrangère.

Mon cœur venait encore une fois d'être brisé.

Je pensais que rien ne pourrait faire plus mal que le rejet de Roderick.

Je m'étais trompée.

Cette fois, la douleur était différente.

Plus profonde.

Peut-être parce que, pendant quelques heures, j'avais réellement cru qu'un homme pouvait me voir autrement.

J'avais cru à ses paroles.

J'avais cru à sa tendresse.

J'avais cru à cette demande de rester.

Et maintenant, il ne restait plus rien.

Encore une fois, quelqu'un m'avait fait croire que j'avais de la valeur avant de me laisser seule.

Encore une fois, j'avais été trompée.

Et cette fois, cela faisait encore plus mal que lorsque Roderick m'avait rejetée

Chapitre 3 - Le retour

POV de Lyric

Je venais à peine de récupérer mes affaires que je me retrouvai face à un homme qui semblait ne rien comprendre à la situation.

- Désolée, madame, mais je suis ici pour venir chercher quelqu'un. Si vous espérez que je vous conduise gratuitement quelque part, je crains de ne pas pouvoir vous aider.

Je dus me mordre l'intérieur de la joue pour ne pas éclater de rire.

L'homme devant moi n'était autre que Rufus, l'un des plus anciens gardes de mon père. Il jetait régulièrement des coups d'œil derrière moi, visiblement à la recherche de la personne qu'il avait été chargé de récupérer à l'aéroport.

Il ne m'avait pas reconnue.

Et, honnêtement, je ne pouvais pas lui en vouloir.

- Je sais pourquoi tu es là. Tu as été envoyé chercher Lyric Harper, n'est-ce pas ? demandai-je avec un sourire. Eh bien, c'est moi, Rufus.

Ses sourcils se froncèrent immédiatement.

Il m'observa de la tête aux pieds, puis secoua lentement la tête.

- Tu ne m'as toujours pas expliqué comment tu connais mon nom. Et... comment pourrais-tu être Lyric ? Ce n'est pas possible.

Je sentis un sourire amusé étirer mes lèvres.

- Lyric est...

Il hésita.

Je savais parfaitement ce qu'il voulait dire.

- Laide ?

Le mot sortit de ma bouche avant même qu'il puisse le prononcer.

Rufus se raidit.

Puis il secoua vivement la tête, comme s'il refusait catégoriquement de me qualifier ainsi.

C'était bien lui.

Même après toutes ces années, il n'arrivait toujours pas à me regarder comme les autres l'avaient fait autrefois.

Rufus avait toujours été différent.

Lorsque j'étais enfant, il avait été l'un des rares adultes à ne jamais me traiter de monstre. Il faisait partie des quelques personnes qui s'étaient réellement souciées de ce que je ressentais. Il n'avait jamais laissé les autres se moquer de moi lorsqu'il pouvait intervenir.

Un petit rire m'échappa.

- Peut-être que tu me reconnaîtras si je te rappelle que ta soupe préférée était celle à la courge butternut ? Et que la petite Lyric passait son temps à jouer avec toi au jeu des Serpents et des Échelles ?

Ses yeux s'écarquillèrent.

Je vis la compréhension apparaître progressivement sur son visage.

Sa bouche s'ouvrit sous l'effet de la surprise.

- Par la grâce de Seraphis...

Il me fixa encore quelques secondes avant de murmurer :

- Lyric ? C'est vraiment toi ?

Je n'eus même pas le temps de répondre.

Il ouvrit grand les bras et je me précipitai contre lui.

Son étreinte était chaude, familière, presque réconfortante.

Je fermai les yeux un instant.

Cette sensation me ramena des années en arrière.

À l'époque, Rufus et moi n'avions jamais beaucoup de temps ensemble. Pourtant, chaque minute qu'il m'accordait avait toujours compté pour moi.

Il avait été plus qu'un simple garde.

Il avait été la personne qui s'était le plus rapprochée d'un parent à mes yeux.

Après m'avoir demandé comment j'allais, il recula légèrement afin de mieux m'observer.

Son visage exprimait toujours la stupéfaction.

- Mais comment est-ce possible ? Ton visage... Par les lunes ! Tu es magnifique !

Il passa une main sur son front.

- Cela ne fait que cinq ans que tu es partie. Cinq ans seulement et... Je n'arrive pas à croire que tu sois devenue comme ça.

Je souris doucement.

Il n'était pas nécessaire de lui raconter immédiatement tout ce qui s'était produit.

- C'est une longue histoire, Rufus. Pour le moment, disons simplement que le destin a finalement décidé de me faire un cadeau.

Son visage s'illumina.

- Lyric, tu ne peux pas savoir à quel point je suis heureux de te revoir ! Ton père doit certainement être ravi de constater que tu n'es plus...

Il s'arrêta brusquement.

Je le regardai avec amusement.

Il cherchait désespérément un autre mot pour éviter de dire « laide ».

Je ne pus retenir mon rire.

- Tu peux le dire, Rufus.

- Je préfère éviter, répondit-il avec un sourire embarrassé.

Je secouai la tête, amusée.

Quant à mon père, la simple pensée de le revoir fit disparaître une partie de ma bonne humeur.

J'étais triste de devoir revenir ici après cinq années passées loin de ma famille.

À Draconis, ma vie avait été différente.

J'avais appris à me débrouiller seule, à vivre sans attendre quoi que ce soit des autres. J'avais construit une existence qui me convenait.

Et maintenant, je revenais uniquement parce que certaines affaires du passé n'étaient toujours pas réglées.

- Donne-moi tes bagages, proposa Rufus.

Il attrapa plusieurs de mes valises.

- Je vais les mettre dans la voiture.

- D'accord. Je te rejoins tout de suite, répondis-je. Je dois encore récupérer quelques affaires. Ça ne devrait pas prendre longtemps.

Rufus hocha la tête avant de s'éloigner avec mes bagages.

Je fis à peine quelques pas lorsqu'il m'appela.

- Lyric !

Je me retournai.

- Tu as fait tomber quelque chose.

Mon regard se posa immédiatement sur le sol.

Mon sang se glaça.

L'image médicale gisait juste devant moi.

Une radiographie.

Je reconnus immédiatement ce qu'elle représentait.

Mon cœur bondit jusque dans ma gorge.

Je me précipitai pour la ramasser.

Rufus me regardait avec étonnement.

Il avait certainement aperçu l'image.

Et il devait maintenant se demander pourquoi diable je transportais une radiographie représentant un fœtus dans la poche arrière de mon pantalon.

Je baissai les yeux vers le cliché.

Quelle idiote.

Pourquoi avais-je été assez imprudente pour la laisser tomber ?

- C'est... ce n'est pas à moi, dis-je rapidement en me raclant la gorge.

Même moi, je trouvais mon excuse peu convaincante.

Qui se promènerait avec une radiographie de fœtus dans sa poche sans raison ?

Je rangeai précipitamment l'image avant de m'éloigner.

Je n'avais aucune envie de répondre à des questions auxquelles je n'étais pas prête à répondre.

Quelques minutes plus tard, je me retrouvai au centre de récupération des bagages.

Je croisai les bras contre ma poitrine en attendant.

Le temps semblait s'étirer.

Et tandis que je patientais, mes pensées revinrent vers la véritable raison de mon retour.

Mon père voulait que je revienne pour deux raisons.

La première était simple : il voulait que je rompe définitivement tout lien avec Roderick.

Dans notre société, le lien entre deux loups n'était pas seulement symbolique.

Lorsqu'un couple devenait officiellement compagnon, chacun des deux partenaires attachait un ruban représentant leur union. Celui-ci était ensuite conservé dans un temple.

Ainsi, lorsqu'un couple souhaitait mettre fin à son union, il ne suffisait pas de prononcer quelques paroles.

Deux étapes étaient nécessaires.

La première consistait à reconnaître verbalement que le lien entre les deux compagnons était terminé.

La seconde exigeait que les deux anciens partenaires coupent ensemble le fameux ruban.

Roderick m'avait déjà rejetée.

De mon côté, j'avais accepté son rejet.

Mais nous n'avions jamais pu accomplir la dernière formalité.

Après notre séparation, les circonstances m'avaient éloignée de lui et nous n'avions pas eu l'occasion de nous retrouver.

Apparemment, cela devenait désormais un problème pour lui.

J'avais appris qu'il avait choisi une nouvelle compagne.

Mais tant que le lien symbolique entre nous n'était pas officiellement rompu, il ne pouvait pas l'accepter pleinement.

Ironique.

Pendant des mois, j'avais souhaité pouvoir me débarrasser définitivement de cet homme.

Maintenant, il semblait presque désespéré d'en finir avec moi.

Je ne pouvais pas lui en vouloir.

Moi aussi, je voulais tourner la page.

Roderick appartenait à mon passé.

Le ruban était la dernière chose qui nous reliait encore.

Une fois coupé, il n'y aurait plus aucun lien entre nous.

Je pourrais enfin commencer une nouvelle vie.

Je fus interrompue dans mes pensées par une voix derrière moi.

- Excusez-moi, mademoiselle. Pourrais-je vous prendre quelques instants ?

Je me retournai.

Un homme grand et solidement bâti se tenait à quelques pas.

Il portait un costume noir impeccable et des lunettes sombres.

Il n'était pas difficile de deviner qu'il était garde du corps.

Je haussai légèrement les sourcils.

- Je peux vous aider ?

- En quelque sorte.

Il désigna une zone située un peu plus loin.

- L'Alpha qui se trouve là-bas souhaite vous parler.

Je suivis son geste du regard.

Il pointait en direction d'un petit bar installé dans l'aéroport.

Je ne distinguais pas clairement l'homme assis derrière le comptoir.

Un soupir m'échappa intérieurement.

Encore un.

Depuis que mon apparence avait changé, il semblait impossible de sortir quelque part sans attirer l'attention.

Avant, personne ne voulait même s'approcher de moi.

À présent, je n'arrivais plus à faire quelques pas sans qu'un homme tente de m'aborder.

C'était épuisant.

- Je suis désolée, mais je suis pressée. Dites-lui que je ne peux pas le rencontrer.

Le garde se crispa.

- Vous ne pouvez pas simplement l'ignorer.

Je compris parfaitement ce qu'il ne disait pas.

C'était un Alpha.

Et probablement pas n'importe lequel.

Dans notre monde, le rang avait son importance. Refuser de répondre à la demande d'un Alpha pouvait être considéré comme un affront.

Selon son influence, il aurait même pu décider de me punir.

Mais je n'avais aucune envie de parler à qui que ce soit.

Pas aujourd'hui.

- Je suis vraiment désolée, répétai-je. Mais je ne peux pas.

Je détournai le regard.

Le garde resta silencieux pendant quelques secondes.

Puis il prononça enfin le nom de l'homme.

- Il s'agit de l'Alpha Roderick de Nightshade.

Le monde sembla s'arrêter.

Mon regard revint immédiatement vers lui.

Roderick ?

J'avais bien entendu ?

Roderick.

Mon ancien compagnon.

L'homme que j'étais justement revenue voir afin de mettre définitivement fin à notre lien.

Je tournai lentement la tête vers le petit bar.

L'homme installé derrière le comptoir était toujours partiellement caché par le meuble.

Mais désormais, je n'avais plus besoin de le voir pour savoir qui il était.

Une douleur sourde envahit ma poitrine.

Pendant un instant, les souvenirs revinrent avec une violence que je n'avais pas anticipée.

Ses paroles.

Son regard méprisant.

Le rejet.

Le jour où il m'avait ordonné de quitter son clan.

Je serrai les mains.

Je refusais de laisser mes émotions prendre le dessus.

- C'est encore une meilleure raison pour ne pas le rencontrer, murmurai-je.

Le garde fronça les sourcils.

- Vous avez dit quelque chose ?

Je respirai profondément.

- J'ai dit que je ne le verrai pas.

Cette fois, ma voix était ferme.

Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes.

Le garde me lança un regard désapprobateur avant de tourner les talons.

Lorsqu'il s'éloigna, je relâchai lentement mon souffle.

Je n'avais aucune envie de revoir Roderick.

Pas maintenant.

Pas après tout ce qui s'était passé.

Je voulais simplement récupérer mes affaires et partir.

Je me tournai vers la zone de récupération.

Mais où étaient donc mes bagages ?

Je repérai finalement l'un des employés et me dirigeai vers lui.

- Excusez-moi, j'attends encore mes affaires. Savez-vous combien de temps cela va prendre ?

Il vérifia rapidement les informations avant de me rassurer.

- Elles devraient arriver d'une minute à l'autre, madame.

Une minute.

Très bien.

Je pouvais attendre une minute.

Seulement, les employés de l'aéroport n'étaient manifestement pas aussi rapides que je l'aurais souhaité.

Quelques instants plus tard, alors que je regardais encore autour de moi, une silhouette familière apparut dans mon champ de vision.

Je me figeai.

Roderick venait de se lever.

Et il avançait droit vers moi.

Mon cœur se serra violemment.

Je n'étais pas prête.

Pas du tout.