De la renégate à la Reine Alpha : Un héritage d'exception

J'étais prisonnière d'une cage en argent pur, ma peau grésillant contre les barreaux, tandis que mon Âme Sœur se tenait à l'extérieur, consultant sa montre avec indifférence.

- Pas encore, Elena, dit Damien d'une voix glaciale. Le fils de Victoria doit naître en premier pour valider la prophétie.

J'étais en plein travail, les contractions me déchirant le ventre, mais il pressa un bouton sur une télécommande. Un collier magique se resserra autour de mon cou, tétanisant mes muscles et forçant mon bébé à rester à l'intérieur, suspendant l'accouchement dans une tension insoutenable.

Je hurlais à travers notre Lien Mental, le suppliant de sauver notre fils, mais il trancha la connexion sans un regard.

Il traita notre enfant de bâtard et s'éloigna pour rejoindre la femme de son frère.

Alors que je me mourais dans une mare de sang noir et or, empoisonnée par sa propre sœur, Damien était dans la chambre voisine, célébrant la naissance de l'enfant d'un autre homme.

Quand le médecin lui annonça que mon cœur lâchait, il ordonna de réserver l'énergie magique pour Victoria.

Il ignorait que je n'étais pas une simple Rogue. J'étais la fille de l'Alpha Suprême, le Roi de tous les loups.

Il a tué son véritable fils et sa véritable Compagne pour un mensonge.

Mon père a sauvé mon corps, mais mon cœur est mort dans cette cage.

Un an plus tard, je suis revenue en tant que PDG de la holding qui détenait toutes les dettes de Damien.

Il s'est agenouillé devant moi, en pleurs, suppliant sa Luna de revenir.

J'ai écrasé sa main sous le talon aiguille de mon escarpin et j'ai souri.

- Votre Luna est morte dans ce sous-sol, Alpha. Je suis juste venue récupérer ce que vous me devez.

Chapitre 1

PDV Elena :

L'odeur de ma propre chair en train de brûler fut la première chose qui m'assaillit.

C'était une puanteur âcre et pénétrante qui dominait les relents de moisissure humide du sous-sol. Je changeai de position, cherchant un semblant de confort sur le béton glacé, mais mon épaule effleura les barreaux.

*Pschhh.*

Une fumée grisâtre s'éleva de ma peau. Je mordis ma lèvre jusqu'au sang pour étouffer un cri, le goût ferreux envahissant ma bouche.

J'étais piégée dans une cage faite d'argent pur.

Dans notre monde, l'argent est la seule chose capable de blesser mortellement un loup-garou. Il agit comme de l'acide sur notre épiderme et neutralise notre guérison accélérée. Pour une louve enceinte comme moi, c'était une condamnation à mort.

- Damien, murmurai-je, la voix brisée par des jours de déshydratation. Je t'en supplie.

Mon ventre se contracta violemment. Une nouvelle vague de douleur. C'était comme si une main géante broyait mes entrailles, essayant d'en essorer la vie.

Damien se tenait de l'autre côté des barreaux argentés. Il était l'Alpha de la Meute de Blackwood, le chef de centaines de loups. Il était grand, les épaules larges, avec des yeux couleur d'océan tempétueux.

Il était aussi mon Âme Sœur.

La Déesse de la Lune apparie chaque loup avec son partenaire idéal. Quand on rencontre son âme sœur, son odeur nous rend fou. Pour moi, Damien sentait la pluie d'orage et le chocolat noir.

Mais il ne voulait pas de moi. Pour lui, je n'étais qu'une Rogue - une louve sans meute, une mendiante sans statut. Il ignorait que j'étais la fille de l'Alpha Suprême, le roi de notre espèce. J'avais masqué mon odeur pour trouver le véritable amour.

Quelle idiote naïve j'avais été.

Damien regarda sa montre de luxe, ignorant mon agonie.

- Pas encore, Elena, dit-il, sa voix dénuée de toute chaleur humaine.

- Je... Je ne peux plus, haletai-je en agrippant mon ventre énorme. Le bébé... il veut sortir.

Damien ne cria pas. Il sortit simplement une petite télécommande de sa poche, dotée d'un unique bouton rouge.

- Le Chaman a été clair. Le fils de Victoria doit être le premier-né de la semaine pour s'assurer la bénédiction de la prophétie. Le tien arrive trop tôt.

Il appuya sur le bouton.

Le collier d'argent autour de mon cou se mit à vibrer d'une lumière violette maladive. Un inhibiteur magique - un Sortilège de Stase. Il ne m'empêchait pas seulement de bouger ; il saisissait mes muscles involontaires, verrouillant mon utérus dans un état de tension suspendue et atroce.

- Arrête ! m'étranglai-je, la pression surnaturelle écrasant mes organes. Tu es en train de l'étouffer !

- Tu connais la prophétie, dit Damien en ajustant ses boutons de manchette, indifférent à la lumière violette qui pulsait contre ma gorge. Victoria est en travail à l'étage. Son fils doit naître en premier.

Victoria. La femme de son frère décédé. Celle qu'il traitait comme une Luna, la reine de la meute, pendant que je pourrissais dans une cage.

- Tu le tues, soufflai-je, les larmes inondant mon visage. Damien, c'est ton fils aussi.

- Ne me mens pas, ricana-t-il. Une Rogue comme toi a probablement couché avec la moitié de la patrouille frontalière. Ce bâtard n'est pas de moi.

Il me tourna le dos.

- Attends ! Damien !

Il s'éloigna. La lourde porte en fer se referma dans un claquement sinistre, me replongeant dans la pénombre.

Le Sortilège de Stase tenait bon, luttant contre la nature elle-même. Mon corps était un champ de bataille entre l'envie biologique de pousser et les chaînes magiques retenant le bébé.

Puis, je perdis les eaux.

Un flot de liquide trempa les haillons sales sur lesquels j'étais assise. Le Sortilège court-circuita face à ce changement biologique soudain, claquant avec une étincelle qui brûla mon cou. La douleur qui suivit fut aveuglante. Ce n'était pas juste une contraction ; c'était une sensation de déchirement.

J'essayai de l'atteindre par l'esprit.

Les loups d'une meute, et surtout les âmes sœurs, partagent une connexion télépathique appelée le Lien Mental.

*Damien !* hurlai-je intérieurement. *Je t'en supplie, le bébé est coincé. Aide-moi !*

Silence.

Ce n'était pas qu'il ne répondait pas. Je heurtais un mur. Un mur froid et statique. Il m'avait bloquée. Il avait tranché la ligne mentale.

C'était le rejet ultime.

- Ahhhhh !

Je ne pouvais plus me retenir. Je hurlai. Le son ricocha contre les murs humides, brut et guttural.

La poussière d'argent des barreaux s'infiltrait dans mes pores. Je sentais le poison pénétrer mon système sanguin. Ma louve intérieure, habituellement une source de force, gémissait, recroquevillée au fond de mon esprit. Elle était trop faible pour m'aider à me transformer.

La porte grinça à nouveau.

L'espoir s'enflamma dans ma poitrine.

- Damien ?

Mais ce n'était pas lui. C'était Sophia, sa jeune sœur. Elle portait une robe en soie et tenait un mouchoir sur son nez, me regardant comme si j'étais un tas d'ordures.

- La ferme, espèce de crasse, cracha Sophia. Victoria essaie de respirer à travers ses contractions là-haut. Tes cris la stressent.

- Sophia... aide-moi, suppliai-je en rampant vers les barreaux. Mes genoux raclèrent le béton. La cage... ouvre-la. Je dois me transformer pour accoucher. L'argent... il tue le bébé.

Sophia sourit. C'était un sourire cruel et tordu.

- C'est le but, non ?

Elle s'approcha de la cage. Au lieu de chercher la clé, elle donna un violent coup de pied dans les barreaux en argent.

*Clang !*

La vibration envoya une pluie de poussière d'argent sur mes bras exposés.

- Non ! hurla-je alors que la poussière brûlait des trous dans ma peau.

- Damien dit que tu simules, dit Sophia en tapotant sa tempe. Laisse-moi lui demander quoi faire de toi.

Je vis ses yeux se voiler. Elle utilisait le Lien Mental.

Je vis ma chance. Le lien était ouvert.

Je rassemblai chaque once de force qu'il me restait. Je ne visai pas Sophia. J'utilisai sa connexion ouverte comme un pont pour projeter ma voix directement dans l'esprit collectif de la meute.

*DAMIEN ! SAUVE NOTRE FILS ! IL EST EN TRAIN DE MOURIR !*

C'était un rugissement de l'âme. Je sentis l'épuisement immédiat, ma vision se brouillant.

À l'étage, dans la suite de luxe, Damien avait dû tressaillir. Le Lien d'Âme Sœur, même s'il le niait, signifiait qu'il ressentirait une douleur fantôme dans sa poitrine face à ma détresse.

Pendant une seconde, le silence régna.

Puis, une voix doucereuse et écœurante résonna dans la tête de tout le monde. C'était Victoria.

*Oh, Damien... mon ventre... cette sorcière utilise de la magie noire sur moi ! Elle maudit notre bébé depuis le sous-sol ! Ça fait mal !*

Le changement dans l'énergie de Damien fut instantané. Je pouvais sentir sa rage vibrer à travers le plancher.

Sa voix tonna à travers le Lien Mental, froide et mortelle.

*Fais-la taire, Sophia. Si elle parle encore, coupe-lui la langue. Ne la laisse pas sortir tant que Victoria n'a pas fini.*

Sophia me regarda, ses yeux reprenant leur focus. Elle plongea la main dans sa poche et en sortit une dague.

La lame n'était pas en acier. Elle était en argent pur et terne.

- Tu as entendu l'Alpha, chuchota Sophia. Il est temps de se taire, petite Rogue.

PDV Elena :

J'essayai de reculer, mais la cage était trop petite.

Sophia enfonça la dague en argent à travers les espaces entre les barreaux. Elle ne visa pas ma langue. Elle visa mon bras, que j'avais levé pour protéger mon ventre.

*Shkth.*

La lame s'enfonça profondément dans mon avant-bras.

- Ahhh !

La douleur ne ressemblait à rien d'autre. L'argent ne coupe pas seulement ; il cautérise et empoisonne simultanément. Il perturbe la biologie magique qui nous maintient en vie.

Sophia retira brutalement la dague.

Le sang gicla sur le béton. Mais ce n'était pas le rouge vif d'un humain normal ou d'un loup de rang inférieur.

Il était sombre. Presque noir, avec des paillettes d'or scintillantes à l'intérieur.

C'était le sang de la lignée Alpha Suprême. Mais Sophia, aveuglée par ses propres préjugés et l'éclairage faible du donjon, ne vit pas l'or. Elle ne vit que les ténèbres.

- Du sang noir ? Sophia eut un haut-le-cœur en reculant. Tu pourris vraiment de l'intérieur. Dégoutant.

Elle saisit une bourse à sa ceinture - de l'argent en poudre - et déversa tout le contenu sur ma plaie ouverte.

- Purifie le mal ! hurla-t-elle.

Mon corps convulsa. L'argent pénétra dans mon système sanguin, fonçant vers mon cœur.

Ma vision devint blanche.

La connexion avec mon utérus... elle s'estompait. Les coups de pied frénétiques du bébé avaient ralenti pour devenir un faible battement.

*Bébé... reste avec moi,* priai-je la Déesse de la Lune. *Prends-moi. Prends ma vie. Laisse-le juste vivre.*

Sophia, satisfaite de son travail, tourna les talons et sortit du donjon en se dandinant, laissant la porte entrouverte.

Je gisais dans une mare de mon propre sang étrange et sombre. Le froid rampait le long de mes jambes.

- Maman...

J'hallucinai. Je vis un petit garçon avec les yeux de Damien et mes cheveux argentés, debout juste à l'extérieur de la cage. Il pleurait.

- Je suis désolée, murmurai-je dans le vide. Je suis tellement désolée.

Des bottes lourdes crissèrent sur le sol.

Je n'avais plus l'énergie de lever les yeux. J'attendais juste le coup de grâce.

- Par la Sainte Déesse de la Lune.

La voix était grave et inconnue.

Un Guerrier, vêtu de l'uniforme de patrouille de la meute, se tenait là. Il regarda le sang, puis moi. Son nez frémit.

Je mourais. Mon odeur s'estompait. Mais sous l'odeur du sang et de la pourriture, ma véritable odeur - celle du Loup Blanc - s'échappait car j'étais trop faible pour maintenir mon déguisement.

C'était une odeur de puissance pure, de royauté ancienne.

Les genoux du Guerrier flanchèrent. Il ne savait pas pourquoi, mais ses instincts de loup lui hurlaient de se soumettre.

Il tapota son oreillette.

- Alpha, dit le Guerrier, la voix tremblante. La prisonnière... la Rogue. Elle se vide de son sang. Il y a... il y a trop de sang.

Il braqua sa lampe torche sur la flaque sous moi. Le faisceau capta le reflet métallique.

- Alpha, son sang... il contient de l'or. Il scintille.

Je pouvais entendre la voix de Damien à travers l'oreillette du Guerrier. Elle était métallique et lointaine.

- Ne sois pas idiot, Marcus. C'est probablement juste la poussière d'argent qui reflète la lumière. Elle essaie de nous distraire de Victoria. Laisse-la.

- Mais Alpha, bégaya Marcus. Elle sent... elle sent comme...

- C'est un ordre ! rugit Damien.

Marcus me regarda. Il regarda mon ventre gonflé, qui était maintenant d'une immobilité terrifiante.

Les loups chérissent les enfants. C'est notre loi la plus fondamentale. Laisser mourir un louveteau est un crime contre la nature.

Marcus serra les dents.

- Pardonnez-moi, Alpha, murmura-t-il.

Il saisit le verrou de la cage en argent. Il n'avait pas la clé. Il transforma sa main en une griffe partielle de loup, grognant alors que l'argent le brûlait, et arracha la porte de ses gonds avec une force brute.

Il me souleva.

J'étais inerte dans ses bras.

- Reste avec moi, grogna Marcus en courant vers la sortie. Je t'emmène à l'Hôpital de la Meute.

Le mouvement me secoua. La douleur s'enflamma, me gardant attachée à la conscience par un fil.

Nous fîmes irruption hors du sous-sol dans l'air frais de la nuit. La lune était haute et pleine. Elle se moquait de moi.

Marcus courait plus vite qu'un véhicule humain, sa vitesse de loup dévorant la distance jusqu'au centre médical.

- On y est, haleta-t-il en défonçant les doubles portes de l'hôpital. À l'aide ! On a besoin d'un médecin !

Le silence lui répondit.

Le hall était vide. Le bureau d'accueil était abandonné.

- Où est tout le monde ? hurla Marcus.

Je laissai échapper une toux faible et sèche.

- Victoria...

- Quoi ?

- Ils sont tous... avec Victoria, chuchotai-je.

Damien avait vidé l'hôpital entier de son personnel pour s'occuper d'une seule femme, nous laissant, moi et son fils à naître, mourir dans l'obscurité.

PDV Elena :

Marcus n'abandonna pas. Il courut à travers les couloirs vides, enfonçant les portes jusqu'à ce qu'il trouve un médecin solitaire dans la salle des archives.

Le médecin, un homme dégarni nommé Dr Evans, leva les yeux, choqué.

- Vous ne pouvez pas l'amener ici ! siffla le Dr Evans. L'Alpha a donné des ordres stricts. Aucune ressource pour la Rogue.

- Elle est en train de mourir ! rugit Marcus en me claquant sur un brancard. Regardez-la !

Le Dr Evans regarda mon bras. Les veines noires remontaient jusqu'à mon épaule. Il blêmit.

- Empoisonnement à l'argent. Stade quatre.

Il vérifia le moniteur fœtal au mur.

- Pas de rythme cardiaque.

Le monde s'arrêta.

- Vérifiez... encore, râlai-je en agrippant sa blouse de ma main ensanglantée.

- Je suis désolé, dit le Dr Evans, la voix tremblante. Il n'y a pas de rythme cardiaque fœtal.

Un cri se forma dans ma gorge, mais je n'avais pas le souffle pour le libérer. Mon bébé. Mon petit loup. Parti.

- Sauvez la mère, ordonna Marcus. Mettez-la dans le Caisson Genesis.

Le Caisson Genesis était une technologie médicale avancée réservée uniquement aux loups de haut rang. Il accélérait la guérison de dix mille pour cent.

- J'ai besoin d'une autorisation, dit le Dr Evans, sa main planant au-dessus du bouton du Lien Mental sur le mur. Alpha Damien...

*Ne lui demande pas,* voulais-je crier. *Il me veut morte.*

Mais le Dr Evans appuya sur le bouton.

- Alpha, la Rogue est dans un état critique. Le fœtus est... décédé. J'ai besoin de la permission d'utiliser le Caisson Genesis pour lui sauver la vie.

Le haut-parleur au mur grésilla.

Nous pouvions entendre des bruits en arrière-plan. Des acclamations. Des rires. Le cri d'un nouveau-né.

La voix de Damien traversa les ondes, essoufflée et euphorique.

- J'ai un fils ! Un garçon en bonne santé !

- Alpha ? relança le Dr Evans. La Rogue ?

- Arrêtez de m'embêter avec ses drames, claqua Damien. C'est une louve. Elle guérira. Gardez l'énergie pour le rétablissement de Victoria. Elle est épuisée.

*Clic.*

Il raccrocha.

Il avait choisi la fatigue de Victoria plutôt que ma vie. Il célébrait un enfant illégitime pendant que son vrai fils gisait mort dans mon ventre.

Marcus regarda le sol, honteux. Le Dr Evans regarda le moniteur vide.

Je restai là, sentant l'étreinte froide de la mort.

Mais plus douloureux que la mort était le son traversant les murs fins. La suite d'accouchement VIP était juste à côté.

Je pouvais entendre Damien roucouler.

- Tu as été merveilleuse, mon amour. Il est parfait. Il sera l'Alpha le plus fort.

Mon cœur se brisa.

Pas métaphoriquement. Je sentis la rupture physique du Lien d'Âme Sœur.

Habituellement, le lien ne se brise que si l'un des partenaires rejette l'autre ou meurt. Ma louve, brisée par le chagrin et le poison d'argent, laissa échapper un dernier hurlement lugubre dans ma tête.

*Adieu, Elena.*

Puis, elle disparut.

Le silence qui suivit fut absolu. J'étais seule. Pas de loup. Pas de bébé. Pas de compagnon.

Je fixai les dalles du plafond. Une unique larme de sang roula sur ma joue.

Il me restait une carte à jouer.

Je déplaçai ma langue vers le fond de ma bouche. Il y avait une fausse molaire, implantée quand je m'étais enfuie de chez moi il y a cinq ans.

Je mordis fort. *Crac.*

Un signal minuscule fut libéré. Il rebondirait sur un satellite et frapperait un récepteur dans le domaine de la famille Sterling, à des milliers de kilomètres de là. Mon père avait des portails calibrés pour cette fréquence exacte. Il serait là dans quelques minutes.

C'était un signal de détresse. Code Rouge. Le signal "Je suis en train de mourir".

Ma vision se rétrécit en tunnel. Le bip de mon propre moniteur cardiaque ralentit.

*Bip... bip......... bip..................*

- Elle fait un arrêt ! hurla le Dr Evans. Le défibrillateur !

- Ça ne sert à rien, pensai-je alors que les ténèbres m'engloutissaient. Laissez-moi partir.

La dernière chose que j'entendis fut les rires venant de la pièce voisine, et la tonalité longue et continue de ma propre ligne de vie plate.