De la prison au pouvoir : l'ascension de la Déesse de la Guerre

Les pleurs d'un bébé ont déchiré la chambre stérile.

Juste une fois.

Faibles. Fragiles.

Puis le silence.

La peur a envahi Scarlett alors qu'elle luttait contre les chaînes qui liaient ses poignets et ses chevilles au lit d'hôpital.

« Où est mon bébé ? », a-t-elle demandé, la voix à peine assurée.

L'infirmière a hésité.

Puis, doucement : « Nous sommes désolés. Il n'a pas survécu. »

...

« Commandant ? »

Scarlett a ouvert les yeux.

La cabine du jet privé est devenue nette.

Pendant une brève seconde, sa respiration est restée irrégulière. Puis l'émotion a disparu, enfouie sous le même contrôle calme qu'elle affichait depuis des années.

Howard se tenait à une distance respectueuse.

« Nous allons atterrir d'une minute à l'autre. »

Scarlett s'est tournée vers la fenêtre.

En bas, la ville s'étendait sous les nuages - la même silhouette qui l'avait autrefois détruite.

Son reflet la fixait dans la vitre.

Froid. Imperturbable. Intouchable.

À l'extérieur -

« Dégagez le terminal ! »

L'ordre a résonné à travers l'aéroport.

En quelques secondes, du personnel armé s'est mis en position avec une précision sans faille, verrouillant le hall des arrivées et formant deux lignes rigides le long de l'allée centrale.

Sur le tarmac, des hélicoptères militaires tournaient au-dessus de leurs têtes tandis que des SUV blindés noirs se tenaient en formation parfaite. Des officiels, des chefs d'entreprise et des officiers décorés attendaient en silence.

Personne ne parlait.

Personne ne bougeait.

Tous les yeux restaient fixés sur le jet privé alors que sa porte s'ouvrait.

Puis elle est sortie.

Elle a franchi les portes de l'appareil en équipement tactique noir, la coupe sur mesure soulignant sa silhouette. Chaque pas était mesuré, sans effort - pourtant l'autorité silencieuse de sa présence a fait retenir son souffle à toute la foule.

Elle paraissait bien trop jeune pour le genre de pouvoir qui la suivait.

Mais à l'instant où ses bottes ont touché le tarmac, personne ne doutait de qui elle était.

« Commandant Hayes. »

L'officier supérieur le plus proche de la piste a baissé la tête.

Dans l'instant qui a suivi, chaque soldat a posé un genou à terre.

Le son s'est propagé sur la piste d'atterrissage.

Scarlett s'est arrêtée, son expression illisible alors qu'elle observait la scène.

Puis son regard s'est posé sur l'homme derrière elle.

« Howard », a-t-elle dit, calme mais indéniablement mécontente, « j'avais demandé de la discrétion ».

Sa voix était douce.

Elle a porté quand même.

Howard s'est redressé aussitôt.

« Mes excuses, Commandant. Je n'étais pas au courant qu'ils avaient prévu cela. »

Pendant un bref instant, la tension dans l'air s'est accentuée.

Puis Scarlett a détourné le regard.

« Faites-les se retirer. »

« Oui, madame. »

En quelques minutes, les hélicoptères se sont éloignés, les véhicules se sont retirés et les officiels se sont dispersés.

Le spectacle a disparu aussi vite qu'il s'était formé.

Howard s'est approché.

« Où allons-nous maintenant ? »

Le regard de Scarlett est resté fixé sur la piste devant elle.

« À la prison. »

Pour la première fois, Howard a hésité.

« ... À la prison ? »

Elle n'a pas répondu tout de suite.

Son expression est restée figée, illisible.

Cinq ans plus tôt, elle avait été ramenée de force dans une famille qui n'avait jamais voulu d'elle.

Élevée loin de la ville, elle était traitée comme une tache sur leur réputation impeccable - la fille oubliée qu'ils ne reconnaissaient que lorsque cela les arrangeait.

Elle a passé des années à essayer de se faire accepter.

À essayer d'être à la hauteur.

À essayer de trouver sa place.

Alors, quand ils lui ont dit d'épouser James Whitmore - l'héritier de l'une des familles les plus influentes de la ville -, elle a accepté.

Elle pensait que peut-être, juste peut-être, si elle jouait le rôle qu'ils voulaient, les choses changeraient enfin.

Elle avait tort.

Le jour du mariage, tout s'est effondré.

James couchait déjà avec sa demi-sœur, Sadie.

Ensemble, ils ont accusé Scarlett d'infidélité.

Ils ont prétendu qu'elle était enceinte de l'enfant d'un autre homme.

C'est à ce moment-là que Scarlett a compris la vérité.

L'homme avec qui elle avait passé la nuit des semaines plus tôt - celui qu'elle croyait être James - n'avait jamais été James.

Tout avait été arrangé.

Chaque détail.

Et quand Sadie a mis en scène une fausse couche pour faire croire que Scarlett l'avait attaquée, la famille s'est retournée contre elle sans hésitation.

Ses parents n'ont jamais demandé la vérité.

Ils ne s'en sont jamais souciés.

Ils ont fait leur choix.

Scarlett a été battue, humiliée et jetée en prison.

Plus tard, Sadie est venue lui rendre visite.

Souriante.

Elle a tout avoué.

La grossesse avait été fausse.

Le sang avait été mis en scène.

La fausse couche n'avait jamais eu lieu.

Tout n'était qu'une mise en scène.

Scarlett s'était jetée contre la vitre, désespérée de la mettre en pièces.

Mais les barreaux et les chaînes avaient le don de rendre la fureur inutile.

Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle elle a survécu à ces mois.

L'enfant qui grandissait en elle.

L'enfant dont elle n'avait jamais connu le père.

Et puis, après un accouchement brutal dans l'infirmerie d'une prison -

le bébé est mort.

Elle n'a jamais pu le tenir.

Elle n'a jamais vu son visage.

James a pris le corps.

Et c'était la fin de tout ça.

Ou du moins, c'est ce qu'ils pensaient.

Parce que le destin avait d'autres projets.

Un programme de recrutement militaire classifié a identifié les aptitudes au combat de Scarlett pendant son incarcération.

Elle a été transférée sous des ordres scellés.

Ce qui a suivi, c'étaient des années de zones de guerre, de missions secrètes et de survie dans des endroits conçus pour briser les gens.

Au lieu de cela, elle s'est élevée.

Elle est devenue l'une des commandantes les plus décorées de l'histoire militaire moderne.

Elle a construit un réseau de renseignement et de sécurité assez puissant pour rivaliser avec des gouvernements.

Et elle a acquis une réputation qui faisait capituler les ennemis avant même qu'elle ne pose le pied sur le champ de bataille.

Maintenant, elle était de retour chez elle.

Et cette fois, elle ne revenait pas comme la fille qu'ils avaient détruite.

Elle revenait comme la femme qu'ils allaient craindre.

Howard s'est raclé la gorge prudemment.

« Vous n'êtes pas obligée d'y retourner. »

Scarlett s'est tournée vers lui.

Son expression était calme.

Trop calme.

« On affronte l'endroit qui nous a brisés. »

Puis elle a ajouté, presque doucement -

« Et on s'assure qu'il ne pourra plus jamais le faire. »

...

Au centre correctionnel, Scarlett a enfilé un simple uniforme de prison, dépouillée de tout ce qui la rendait reconnaissable.

Pas de médailles.

Pas de grade.

Pas d'armure.

Elle voulait voir qui viendrait pour la version d'elle qu'ils pensaient encore exister.

Quand elle est sortie, deux personnes attendaient.

James Whitmore.

Et Sadie Hayes.

Bien sûr.

Sa mère n'était nulle part en vue.

James s'est approché le premier, tenant un dossier d'une main.

Il l'a regardée avec un mépris non dissimulé.

« Signe les papiers du divorce. Tu recevras cinq cent mille dollars en guise de règlement. »

Scarlett a jeté un coup d'œil au dossier, puis à lui.

Un rire s'est échappé - sourd et froid.

« Cinq cent mille ? »

Elle a penché la tête.

« C'est à ça que tu estimes mon silence ? »

La mâchoire de James s'est crispée.

« Ne rends pas les choses difficiles. Je me marie avec Sadie. Nous te donnons plus que ce que tu mérites. »

Scarlett l'a regardé pendant un long moment.

Puis son regard s'est posé sur Sadie, qui se tenait d'un air suffisant à ses côtés.

« C'est donc ça, la générosité ? »

Sa voix est devenue tranchante.

« Dis-moi, James... peux-tu me rendre l'enfant que tu m'as volé ? »

Aucun d'eux n'a répondu.

« Peux-tu me rendre les cinq années que j'ai perdues ? »

Son visage s'est durci.

« Cet enfant était une erreur. Une honte. Tu devrais être reconnaissante que nous ayons nettoyé ça. »

Le monde a semblé s'arrêter.

Howard, se tenant à distance, a senti la température de l'air chuter.

Les doigts de Scarlett se sont refermés en un poing.

Quand elle a de nouveau regardé James, il n'y avait plus rien d'humain dans ses yeux.

Rien que le jugement.

Rien que la mort.

Lentement, elle a tendu la main vers les papiers du divorce.

James a eu un sourire narquois, croyant avoir gagné.

Elle a signé.

Puis, d'un mouvement vif, elle l'a giflé avec le dossier en plein visage si fort que cela l'a fait chanceler en arrière.

Le claquement a résonné à travers le parking.

Il l'a dévisagée avec incrédulité.

Scarlett s'est approchée.

« Ce divorce ? »

Sa voix était tranchante comme un rasoir.

« Tu n'as pas le droit de le demander. »

Elle a croisé son regard sans ciller.

« Tu n'as jamais été digne de moi. »

Une pause.

Puis -

« C'est moi qui te laisse derrière. »

***

James avait l'air à deux doigts de craquer.

« Scarlett... Hayes. »

Son nom est sorti entre ses dents serrées, chaque syllabe lourde d'une rage à peine contenue.

Juste au moment où il était sur le point de perdre le contrôle, Sadie a tendu la main et a tiré doucement sur sa manche.

« James... peut-être que je devrais lui parler », a-t-elle dit doucement, la voix tremblante. « Au bout du compte... c'est moi qui l'ai blessée en premier. »

La vue de son visage larmoyant et rongé par la culpabilité lui a serré la poitrine.

À ses yeux, Scarlett avait fait du tort à Sadie encore et encore - elle leur avait même coûté leur enfant.

Et pourtant, Sadie ne l'avait jamais blâmée.

Au lieu de cela, elle s'en voulait - de « l'avoir éloigné », de tout ce qui s'était passé.

Comment quelqu'un pouvait-il être aussi altruiste ?

« S'il te plaît... laisse-moi lui parler », a murmuré Sadie, fragile et suppliante.

James a hésité un instant, puis s'est finalement écarté.

À la seconde où elle s'est tenue devant Scarlett -

Tout en elle a changé.

Les larmes ont disparu. À leur place est apparu un sourire froid et moqueur.

« Scarlett, cet uniforme de prison t'allait vraiment bien », a-t-elle dit avec un ricanement. « Honnêtement, tu aurais dû rester enfermée à vie. »

Les yeux de Scarlett se sont plissés, l'irritation traversant son visage.

« Je ne suis pas d'humeur à tes jeux », a-t-elle dit d'un ton neutre. « Mais ne t'inquiète pas - tu n'auras pas à attendre longtemps. »

Ses lèvres se sont légèrement courbées.

« J'ai entendu dire que ton mariage est dans trois jours. J'y serai. »

Une brève pause.

« Pour régler nos comptes. »

Le cœur de Sadie a raté un battement.

Pendant une fraction de seconde, un malaise a traversé son expression.

Que préparait Scarlett ?

Mais le sentiment a disparu aussi vite qu'il était venu.

Elle a ricané, le regard plein de dédain.

« Comme si tu pouvais faire quoi que ce soit », a-t-elle dit en riant. « Vas-y. Essaie. »

Son ton s'est aiguisé, devenant vicieux.

« Laisse-moi clarifier une chose - peu importe ce que tu fais, tu ne seras jamais rien de plus qu'un rat vivant dans mon ombre. »

« James est à moi. »

« Ta mère ? La mienne aussi. »

« Tu as déjà perdu, Scarlett. Complètement. »

Scarlett l'a regardée de la même manière que quelqu'un pourrait regarder un clown sur scène.

Un sourcil légèrement arqué, l'expression paresseuse, presque amusée.

« Ne penses-tu pas que tu célèbres un peu trop tôt ? »

« Oh ? Tu n'abandonnes toujours pas ? » Sadie a souri d'un air suffisant.

Puis, jetant un coup d'œil rapide à James - s'assurant qu'il ne regardait pas -

Elle a levé la main et s'est giflée.

PAF -

Instantanément, ses yeux se sont remplis de larmes.

« Je suis désolée, ma sœur ! », a-t-elle pleuré, la voix tremblante.

« C'est de ma faute ! Je n'aurais pas dû te prendre James ! Je-je ne le voulais pas... je l'aime juste trop... je suis désolée... je suis tellement désolée... »

Scarlett a ressenti une vague de dégoût en regardant la performance.

Et pourtant -

Il y avait toujours des imbéciles prêts à y croire.

James s'est précipité en avant, attirant Sadie contre lui.

« Sadie ! Est-ce que ça va ?! »

« Je vais bien... », a-t-elle murmuré faiblement. « Ne la blâme pas... c'est de ma faute... »

Sa voix tremblante et son visage strié de larmes n'ont fait qu'alimenter sa colère.

Il s'est retourné, fusillant Scarlett du regard, les yeux flamboyants.

« Scarlett ! Comment peux-tu être aussi cruelle ?! Si tu es en colère, défoule-toi sur moi ! Ça n'a rien à voir avec elle ! »

Le regard de Scarlett a dérivé paresseusement vers Sadie.

« Je ne l'ai pas touchée. »

« Tu le nies encore ?! », a explosé James, les poings serrés.

Scarlett a laissé échapper un souffle silencieux, presque amusé.

« Je peux le prouver. »

Le prouver ?

James et Sadie se sont tous deux figés, la confusion traversant leurs visages.

Comment une telle chose pouvait-elle même être prouvée ?

Avant que l'un ou l'autre ne puisse réagir -

Scarlett a levé la main.

Puis -

CRAC -

Son bras a claqué comme un fouet.

L'impact a été explosif.

Sadie a tournoyé sur place comme une toupie, trébuchant en cercles avant de s'écraser lourdement sur le sol, les membres étalés.

Ses cheveux se sont retrouvés dans un désordre complet.

Le côté droit de son visage a enflé presque instantanément, prenant une vilaine teinte rouge.

Quand elle a ouvert la bouche -

Du sang a coulé à flot.

Ainsi que plusieurs dents.

Elle avait l'air complètement démolie.

Sadie a fixé Scarlett sous le choc, la mâchoire pendante.

James est resté figé, l'esprit complètement vide.

Personne ne s'était attendu -

À ce que Scarlett la frappe vraiment.

Et certainement pas comme ça.

Dans le silence suffocant, Scarlett a esquissé un léger sourire.

« Tu vois la différence ? », a-t-elle dit légèrement. « Voilà à quoi ça ressemble quand je frappe quelqu'un. »

S'ils insistaient pour la piéger -

Alors elle le rendrait réel.

Pas seulement réel -

Inoubliable.

Les mains de James tremblaient de rage.

« Tu dois t'excuser auprès de Sadie ! »

Scarlett a laissé échapper un léger ricanement.

« Idiot. »

Même après ça, il ne s'en rendait toujours pas compte ?

Elle n'a pas pris la peine de lui accorder un autre regard.

Tournant les talons, elle s'est éloignée.

« Ne m'ignore pas ! », a rugi James, s'élançant en avant et essayant d'attraper son épaule.

Scarlett s'est arrêtée brusquement.

Ses yeux se sont assombris.

Froids. Tranchants. Dangereux.

Sans même se tourner complètement, elle s'est légèrement décalée - esquivant sa main sans effort.

Puis elle a bougé.

Vite.

Elle a attrapé son poignet, l'a tordu, et -

D'un mouvement fluide -

L'a fait basculer par-dessus son épaule.

James a volé dans les airs en un arc net avant de s'écraser face contre terre.

Durement.

Un craquement écœurant a résonné.

Du sang a jailli de son nez.

Le visage de Sadie s'est vidé de toute couleur.

Elle s'était attendue à ce que James la défende -

Pas... ça.

Son cou s'est tourné raidement vers Scarlett, l'incrédulité écrite sur tout son visage.

Depuis quand était-elle aussi forte ?

James s'est levé en titubant, essuyant le sang de son nez.

La façon dont il regardait Scarlett maintenant -

C'était de la haine pure.

Scarlett a levé son poing avec désinvolture, un sourire sauvage étirant ses lèvres.

« Quoi ? Tu en veux encore ? »

Elle a fait un pas en avant.

James a immédiatement reculé - encore et encore - mettant de la distance entre eux.

Scarlett a laissé échapper un rire moqueur.

« Pathétique. »

L'humiliation brûlait en lui, mais il n'a pas osé bouger.

Pas après ça.

Scarlett s'est retournée et a marché vers la voiture garée au bord de la route.

Sans se retourner, elle a levé une main dans un signe paresseux.

« On se voit au mariage dans trois jours. »

Elle n'avait pas de temps à perdre ici.

Il y avait des gens qu'elle devait voir -

Ses parents adoptifs.

Son frère.

Cinq ans.

Cela faisait cinq longues années.

« Bon sang ! »

James a grincé des dents si fort qu'il a eu l'impression qu'elles allaient se briser.

Il avait toujours été celui qui se tenait au-dessus de tous les autres - intouchable.

Et aujourd'hui ?

Il avait été humilié comme jamais auparavant.

Pas seulement ça -

Il était censé aller à l'aéroport avec son père pour accueillir une personnalité importante.

Au lieu de cela, il est venu ici pour forcer Scarlett à signer les papiers du divorce.

Et qu'a-t-il obtenu ?

Rien.

Il a tout raté.

Tout ça à cause d'elle.

Scarlett.

Son expression s'est assombrie.

Très bien.

Si elle voulait se pointer au mariage dans trois jours -

Parfait.

Il s'assurerait qu'elle paie pour tout.

Mais en se souvenant de sa force terrifiante, il a plissé les yeux.

Il aurait besoin de renforts.

Cette fois -

Il la ferait s'agenouiller.

Supplier.

...

À l'intérieur de la voiture, Howard a jeté un coup d'œil à Scarlett dans le rétroviseur. Elle avait enfilé des vêtements civils. Ses yeux étaient fermés ; elle se reposait.

« Où allons-nous, Commandant ? »

« Chez mes parents adoptifs », a-t-elle répondu calmement. « Et à partir de maintenant, appelle-moi Patronne. Je ne veux pas que mon identité soit exposée. »

« Compris. »

Juste à ce moment-là -

Un enfant a soudainement couru sur la route.

« Merde... ! »

Howard a donné un coup de volant brusque.

La voiture a freiné dans un crissement de pneus, évitant de justesse la barrière au bord de la route.

Les yeux de Scarlett se sont ouverts brusquement, sa main agrippant la poignée au-dessus de sa tête.

« Que s'est-il passé ? »

« Un gamin a surgi ! »

Sans hésitation, elle a poussé la portière et est sortie.

Un petit garçon était allongé sur le sol devant eux, luttant pour se redresser.

Il avait l'air d'avoir environ quatre ou cinq ans.

« Hé - est-ce que ça va ? », a-t-elle demandé, se précipitant vers lui et l'aidant à se relever.

Puis -

Elle s'est figée.

Le visage du garçon...

Pourquoi lui ressemblait-il autant ?

Les yeux de l'enfant se sont écarquillés.

Il l'a fixée, le regard vif et clair.

Pendant quelques secondes, il n'a rien dit.

Puis lentement, avec incertitude -

« ... Maman ? »

Ce seul mot -

« Maman... »

Il a frappé Scarlett comme une onde de choc.

Son cœur a sursauté.

Pendant une fraction de seconde, elle a été ramenée quatre ans en arrière... à cette petite vie qu'elle avait perdue au moment même où elle était venue au monde.

Si son enfant était encore en vie -

Il aurait à peu près cet âge maintenant.

Cette pensée lui a serré la poitrine douloureusement.

En regardant le garçon, son regard s'est adouci sans qu'elle s'en rende compte.

Une tempête d'émotions a déferlé en elle -

Le manque. Le chagrin. La culpabilité. La tendresse.

Des sentiments qu'elle ne pouvait pas vraiment nommer... tous emmêlés.

À ce moment-là, Howard s'est approché, ses yeux passant de Scarlett au garçon.

« Pa-Patronne... c'est votre gamin ? », a-t-il lâché, stupéfait. « Il vous ressemble tellement. Les mêmes yeux, le même visage - c'est comme un copier-coller. »

Bon sang.

La dirigeante de l'Unité Obsidian... la tristement célèbre Déesse de la Guerre...

Avait un enfant ?

Si la nouvelle se répandait, cela enverrait des ondes de choc à travers tout le monde souterrain.

Scarlett lui a lancé un regard.

« Je ne le connais pas », a-t-elle dit d'un ton égal. « Il est probablement juste effrayé et m'a confondue avec quelqu'un d'autre. »

Pourtant, elle a étudié le garçon de plus près.

Il y avait une ressemblance.

Mais les sosies n'étaient pas exactement rares...

Et au fond d'elle, elle savait -

Ce n'était pas possible.

Son enfant...

Était parti.

L'expression du garçon s'est décomposée au moment où il a entendu sa réponse.

La lumière dans ses yeux s'est tamisée, remplacée par une déception silencieuse.

« Laisse-moi vérifier si tu es blessé », a dit Scarlett, sa voix s'adoucissant.

Mais avant qu'elle ne puisse bouger -

Un cri brutal a fendu l'air derrière eux.

« Il est là ! Attrapez-le ! »

Le petit corps du garçon s'est raidi.

Ses yeux se sont écarquillés de peur alors qu'il fixait le groupe qui se précipitait vers eux.

« Hé... ça va aller », a dit Scarlett doucement, posant une main sur sa tête. « Je te tiens. Personne ne va te faire de mal. »

La chaleur de son contact -

L'a stabilisé presque instantanément.

Sans réfléchir, il s'est penché vers elle, s'accrochant à ce rare sentiment de sécurité.

Scarlett s'est levée lentement, son expression devenant glaciale alors qu'elle faisait face au groupe qui se rapprochait.

« Viens ici ! », a aboyé l'homme au visage balafré en s'adressant au garçon.

Terrifié, l'enfant a instinctivement enroulé ses bras autour de la jambe de Scarlett, s'y accrochant fermement.

C'est alors qu'elle a remarqué -

Des ecchymoses sur ses bras.

Des blessures fraîches le long de son cou.

Certaines saignant encore.

Ses yeux se sont assombris instantanément.

L'air autour d'elle a semblé se refroidir.

Ils avaient fait ça...

À un enfant ?

Répugnant.

Avant qu'elle ne puisse parler, l'homme au visage balafré a ricané.

« Ne t'en mêle pas si tu sais ce qui est bon pour toi », a-t-il grogné. « Ou je te mettrai en terre. »

Howard a presque ri.

La mettre en terre ?

La personne capable de ça n'était probablement même pas encore née.

Faisant craquer ses jointures, il s'est avancé -

Mais Scarlett l'a arrêté d'un bras levé.

« Je m'en occupe. »

Son expression était froide. Impitoyable.

Comme un juge prononçant une sentence.

Quatre ans plus tôt, son enfant était mort.

À l'époque, elle avait été impuissante.

Trop faible pour le protéger.

Mais maintenant -

Elle ne laisserait jamais une chose pareille se reproduire.

Howard lui a jeté un coup d'œil, à moitié amusé.

« Patronne, ces types n'en valent même pas la peine. Vous utiliser contre eux, c'est comme amener un missile dans une bagarre de rue. »

Scarlett l'a ignoré.

Elle a guidé doucement le garçon vers lui.

« Garde-le en sécurité. »

Puis -

Elle a bougé.

Un flou.

Rapide comme l'éclair.

Avant que quiconque ne puisse réagir, elle était déjà devant eux.

Sa jambe a jailli -

BAM -

L'impact a été brutal.

L'homme qu'elle a frappé a poussé un cri guttural alors que plusieurs côtes se sont fissurées sur-le-champ. Du sang a giclé de sa bouche avant que ses yeux ne se révulsent et qu'il ne s'effondre.

Inconscient.

Les autres se sont figés.

La peur s'est glissée sur leurs visages.

Qu'est-ce qu'elle était, bon sang ?

Même eux n'étaient pas aussi impitoyables.

Elle brisait des os sans hésitation -

Sans même cligner des yeux.

Scarlett s'est tournée lentement, son visage sans expression.

Sa voix était calme.

Froide.

Mortelle.

« Qui l'a blessé ? »

Une pause.

« Brisez vos propres bras. »

Arrogante.

Incroyablement arrogante.

« Bon sang ! Tu veux mourir ! », a craché l'homme au visage balafré. « Tu crois que tu peux nous affronter seule ? »

Il a fait un signe sec de la main.

« Attrapez-la ! Je me fiche de sa force - elle n'est toujours qu'une seule personne ! Le client paie cent mille chacun si on ramène ce gamin ! »

C'était tout ce qu'il fallait.

L'argent a allumé un feu dans leurs yeux.

« Le patron a raison ! Pas question qu'on perde contre une seule femme ! Attrapez-la ! »

Alimentés par l'avidité, ils ont chargé en avant, des tuyaux en acier levés bien haut.

Le garçon a serré ses petits poings, son corps tendu alors qu'il regardait Scarlett encerclée.

Ses yeux se sont remplis d'inquiétude.

Scarlett, quant à elle, est restée parfaitement calme.

Elle a fait rouler son cou.

Elle a fait craquer ses jointures.

Crac. Crac.

Un tuyau en acier est parti droit vers sa tête -

Elle a levé la main -

Et l'a attrapé.

Sans effort.

L'homme qui le tenait s'est figé.

Il avait frappé avec tout ce qu'il avait.

Et elle l'avait juste... arrêté ?

Mais ce qui s'est passé ensuite -

Était pire.

Scarlett a resserré sa prise.

Criiiic -

Le métal a commencé à se plier.

Juste sous leurs yeux.

Se déformant. Se tordant.

Jusqu'à ce que -

Il s'est plié.

Le grincement métallique a résonné dans le silence soudain.

Tout le monde s'est arrêté net.

Personne n'a osé faire un pas de plus.

Scarlett l'a plié en un angle droit parfait -

Puis l'a arraché nonchalamment de sa main et l'a jeté de côté.

Silence.

Lourd.

Suffocant.

Quelqu'un a dégluti difficilement.

« Monstre... fuyez ! FUYEZ ! »

La panique a éclaté instantanément.

Ils se sont dispersés dans toutes les directions.

Le regard de Scarlett s'est assombri.

Les blessures du garçon ont traversé son esprit.

Et puis -

Son propre enfant.

S'il avait vécu...

Il aurait à peu près cet âge.

Ses yeux se sont plissés.

Fuir ?

Pas question.

Elle s'est accroupie, a ramassé une poignée de petites pierres -

Et a donné un coup de poignet.

Fwouit-fwouit-fwouit -

Les pierres ont déchiré l'air avec une précision mortelle.

« AAAGH... ! »

Un par un, les hommes en fuite se sont effondrés, serrant leurs jambes, hurlant de douleur.

Les yeux du garçon se sont illuminés.

Elle était incroyable.

Si forte.

Si cool.

Elle devait être sa maman.

Il s'est souvenu -

Il avait déjà rêvé de ça auparavant.

Un rêve où il était en danger, et sa maman apparaissait juste à temps pour le sauver.

Et maintenant -

C'était réel.

Mais alors -

L'homme au visage balafré, toujours au sol, a sorti un pistolet.

Le canon pointé droit sur la tête de Scarlett.

« Maman ! Attention ! », a hurlé le garçon, son visage pâlissant.

Il a appuyé sur la détente.

BANG -

La balle est partie.

***