Dans les Griffes du Diable

1

LONDRES, IL Y A HUIT MOIS

Reyhan

« SI VOUS ÊTES PRISE AVEC ÇA, VOUS ÊTES LIBÉRÉE PAR VOUS-MÊME », A DIT CORA HASS EN ALLEMAND

son ancien patron, Rex Busch, alors qu'il s'approchait d'elle près d'un magasin du coin à la périphérie de Brixton.

Je l'avais suivie pendant plus d'une heure sans qu'elle ne s'en aperçoive. Cela signifiait clairement que l'épuisement dû à la course avait fini par faire son effet.

Eh bien, heureusement pour moi, j'avais finalement capturé ma proie.

Cora Hass, ou devrais-je dire Lillian « Lilly » Lennox, terminerait la journée en sachant que le destin l'avait placée sur le chemin de l'homme même qu'elle aurait espéré ne jamais revoir.

La raison pour laquelle elle avait choisi ce quartier de Londres pour le déposer m'a étonné. Il devait y avoir une raison. Personne n'oserait s'aventurer dans ce quartier sans renfort.

Bon sang, mon équipe avait les yeux rivés sur moi en ce moment.

« Je connais la procédure », répondit Rex en lui prenant le coffret cadeau et en ouvrant le contenant. « Et « Comment fonctionne l'entreprise. »

Elle ajusta le chapeau sur ses oreilles et étudia son apparence, et je ne pus m'empêcher de sourire en voyant le dégoût sur son visage. Elle aurait dû lui dire de s'habiller un peu plus décontracté pour le déposer.

S'il avait vécu à Berlin, il aurait pu se faire passer pour n'importe quel homme aisé d'une trentaine d'années. Mais dans ce quartier, il se démarquait comme un cheveu sur la soupe.

Lilly, Lilly, Lilly. Tu devrais savoir qu'il ne faut pas travailler avec des idiots.

Mais encore une fois, cet idiot pensait probablement qu'il était la crème de la crème en matière d'espionnage.

Ce connard n'avait aucune idée qu'on l'avait observé pendant des années et qu'on avait attendu.

Ou peut-être que c'était son plan : elle voulait que les gens le remarquent. Qu'il se démarque. Que les habitants voient qu'il était un intrus parmi eux.

Elle, en revanche, s'intégrait parfaitement. Elle portait des vêtements usés, quelconques, un peu sales, ses cheveux autrefois blonds étant recouverts d'une grosse casquette. Et si je ne me trompe pas, une paire de lentilles noires ou marron. Dans ce quartier, être reconnue était une mauvaise chose.

« Je veux m'assurer que tu comprennes que toutes les conséquences reposent sur tes épaules. »

« Compris. » Il étudia l'appareil enveloppé dans du coton, hocha la tête et sourit. « Incroyable à quel point une chose aussi discrète peut provoquer tant de chaos.

« C'est l'histoire de ma vie. »

« Parfois, un peu de chaos est exactement ce que le médecin recommande. »

Cet homme était tellement plein de merde. Il détestait Lilly dans ses bons jours. Le simple fait qu'il la rencontre aujourd'hui montrait qu'il était plus que désespéré.

Et d'après l'aplatissement des lèvres de Lilly, elle en était bien consciente mais continuerait la mascarade jusqu'à ce que le paiement arrive sur son compte.

Busch avait le don de sous-estimer son intelligence. Un jour, il le regretterait. Puis, il avait quitté le confort et la sécurité de son bureau au BND en Allemagne pour rencontrer Lilly.

Il n'avait aucune idée des problèmes dans lesquels il venait de se retrouver en traversant des frontières internationales.

Mon Dieu, j'avais hâte de l'emmener dans une salle d'interrogatoire.

Dès que cette chute s'est terminée, mon équipe a attendu pour récupérer le connard.

« La flatterie vous mènera partout. » Elle leva son poignet et tapota l'écran de sa montre.

« Facture envoyée. »

Il sortit son téléphone et tapa quelque chose : « Paiement transféré. »

Quelques secondes plus tard, une alerte est apparue sur l'écran de sa montre. Elle a rapidement saisi un code et a incliné la tête. « Appareil activé. Comme toujours, c'est un plaisir de faire affaire avec vous. »

Alors qu'elle se déplaçait pour le dépasser en direction du métro de Londres, il dit : « Je pourrais vous donner dix fois plus de travail si vous retourniez à Berlin.

« Je n'ai pas besoin de ce travail », répondit-elle, puis elle ajouta avec une pointe d'amertume : « De plus, je peux ne reviens jamais en arrière. Tu t'en es assuré. As-tu oublié que j'avais une cible sur la tête ? Ou que tu as essayé pour me tuer ?

« Et si je te disais que j'ai les moyens de nettoyer ton casier judiciaire pour m'excuser ? »

« La dernière chose que je ferais serait de croire un mot de ce que tu as à dire, Rex Busch. »

« Vous devez écouter mon offre dans son intégralité. »

Elle pencha la tête sur le côté, lui lançant un regard si dédaigneux que Busch n'aurait aucun doute sur ses sentiments à son égard. « Je n'ai rien à faire. »

« Pourquoi es-tu venu aujourd'hui ? »

« Parce que j'aime voir le désespoir sur le visage d'un homme. Cela apaise les sens. Je devrais peut-être mettre en bouteille il."

Busch lui saisit le bras dans une prise qui lui parut douloureuse. « Tu es une garce, Cora Hass. »

« Oui, je le suis. Mais c'est vous qui m'avez contacté par des canaux détournés qui pourraient vous mettre dans une situation difficile. beaucoup de problèmes, ils m'ont donné de l'argent provenant d'un fonds qui ne devrait pas exister, puis ils se sont envolés pour un autre pays pour me procurer mon produit. Je suis la chienne que vous pensiez jetable et dont vous avez maintenant besoin pour garder votre monde illégal de commerce d'informations continue de fonctionner.

Oh, Lilly, tu sais comment frapper un homme dans les couilles, surtout Rex Busch. Son point faible était son égo. La dernière chose qu'il voulait, c'était qu'on lui rappelle qu'il était aussi criminel qu'elle.

En fait, encore plus.

Lilly savait-elle que son ancien patron était également un trafiquant sexuel ? J'en doutais fortement. Les hommes comme lui gardaient ce genre de choses cachées, surtout aux femmes comme elle.

L'une des rares qualités de Lilly Lennox était son aversion pour ceux qui s'en prenaient aux innocents. Son pseudonyme faisait tout pour dénoncer toute personne impliquée dans le monde du trafic.

D'abord, je m'occuperais de Busch, puis je m'occuperais de Lilly.

Les crimes de Lilly étaient d'un autre ordre. Un niveau personnel. Elle avait failli me coûter la vie.

Mais j'attendrais encore un peu.

« Ce n'est pas comme si vous ne faisiez pas d'énormes bénéfices avec cet accord », a déclaré Busch. « La rumeur dit que vous

« Je travaille en freelance pour des individus dangereux quand l'argent vient à manquer. »

« Mon argent ne tarit jamais, surtout quand il y a des gens comme vous qui en ont constamment besoin. « Je n'ai pas besoin de l'aide de criminels comme moi. » Elle battit des cils pendant une seconde, puis jeta un coup d'œil à la main qui tenait son bras avant de lever un sourcil. « Je te lâcherais si j'étais toi. Tu pourrais avoir besoin de cette partie du corps. à l'avenir."

Lilly donnait l'apparence d'une ballerine élégante avec ses longues jambes et sa silhouette souple, mais je l'avais vue jeter des hommes cinq fois plus gros qu'elle au sol sans perdre le rythme.

« J'ai besoin que tu reviennes. »

Elle secoua son bras. « J'étais une perte d'espace inutile, et personne ne se souciait de ce qui arrivait à moi. N'est-ce pas ce que tu as dit quand tout s'est effondré ? Non, attends, tu as dit que l'agence Je ne croyais pas à toutes les histoires que tu leur racontais à mon sujet, donc mon seul choix était de faire ce que tu me disais. Ou était-ce,

« La mort sera la chose la plus facile que tu vivras à partir de maintenant » ?

C'était quelque chose de nouveau.

Je ne changerais pas mes plans pour aucun d'entre eux, mais l'information était la clé de toute cette entreprise.

« Vous avez fait une erreur de débutant, et cela a eu des conséquences. Mais ne laissez pas cela dicter votre avenir. Nous « Ils ont bien travaillé ensemble jusqu'à ce que vous perdiez la concentration. »

J'avais le sentiment de savoir quelle était l'erreur de débutant.

Moi.

« Mon avenir est très confortable, surtout maintenant que je suis plus riche de plusieurs millions. »

« Je pourrais mettre votre nom dans les bonnes oreilles, et la CIA apprendrait où se trouve la femme qui séduit puis abattu l'un de leurs agents. D'autant plus que plusieurs agences sont toujours à la recherche le nerd de la technologie dont personne n'a réalisé qu'il s'agissait d'un serpent.

Et... j'avais raison.

La colère traversa son visage avant qu'elle ne la fasse disparaître. C'était intéressant. Peut-être que je comptais plus pour elle que je ne le croyais.

« Est-ce une menace ? »

« Même si c'était le cas, je doute que tu t'en soucies. Disons que c'est un avertissement amical. »

« Tout d'abord, tu ne sais pas où je suis. Tu crois vraiment que j'habite dans ce quartier ?

Une fois que nous aurons fini ici, ne vous attendez pas à me revoir. Et deuxièmement, nous devons réparer votre mémoire. Vous êtes la raison derrière toute cette merde. Vous avez ciblé cet agent parce que vous aviez du mal à y croire quelqu'un comme lui pourrait vouloir plus qu'une baise occasionnelle avec moi, le nerd. Tu pensais mettre « Le fait de l'attaquer détournerait l'attention de la CIA de vous à moi. »

Tout en moi se figea. Alors, Busch l'avait ordonné. Alors pourquoi diable était-elle tombée dans son piège ?

Peu importe, elle avait quand même appuyé sur la gâchette qui m'avait laissé saigner.

« Je t'avais dit de ne pas t'impliquer avec les Américains. Tu as perdu la concentration, et j'ai dû te faire venir. attention."

« Ce que j'ai fait pendant mon temps libre ne te regarde pas. »

« Si tu l'avais baisé et que tu étais resté là, je m'en serais moqué. Tu devais apprendre une leçon. « Il n'y a pas de barrière blanche pour les gens comme vous. Faites le travail ou payez-en les conséquences. »

« Si je tombe, tu tomberas aussi. Ne viens pas me faire chier. »

« Tu ne me fais pas peur, petite fille. »

« Je devrais. N'oubliez pas que c'est moi qui ai le pouvoir. »

« Quel levier ? »

« Disons que tu m'as volé un ensemble de puces électroniques et que tu pensais que je ne l'avais pas remarqué.

"Est-ce que ça a fonctionné comme prévu quand tu as utilisé le logiciel ?" Un sourire calculé effleura ses lèvres, puis elle fit un bruit sec et secoua la tête. "En plus de foutre en l'air ton système, j'ai regardé tout ce que tu as fait à partir de ce moment-là. Trafic, Rex. Vraiment ? Tu sais mieux que ça. C'est un grand non-non, même pour nous, les mauvais les gars."

Elle était donc au courant de ses activités extrascolaires. Cela allait devenir intéressant.

Le teint de Rex devint rouge et il tira Lilly vers lui, amenant son visage vers le sien.

« Qui es-tu ? » demanda-t-il en serrant les dents.

Elle sourit, soutenant son regard. « Cora Hass. Une femme sur la liste des personnes les plus recherchées par la CIA, "Interpol, et le BND à cause de toi. Et une légende sur le Dark Web. Je suis un peu un dur à cuire."

À ce moment-là, un SUV noir s'est arrêté sur le trottoir et un groupe d'hommes et de femmes en est sorti.

Ils portaient des vêtements similaires à ceux des gens du quartier mais se déplaçaient comme des agents spécialement entraînés.

Mais qui étaient-ils ?

J'ai sorti mon téléphone et j'ai tapé un code à mon équipe, leur disant d'intercepter, si possible.

Quelques secondes plus tard, j'ai reçu une réponse disant qu'ils ne pouvaient pas intervenir sans provoquer une scène.

Elle n'aurait pas pu rater deux fois la même opération pour moi.

Je serrai les dents puis expirai, essayant de calmer mon humeur.

Merde, Cora. Lilly . Putain.

« Il est temps de me laisser partir, Rex. J'ai un avion à prendre et une plage qui m'attend. »

Lilly fit un signe de tête à l'un des hommes du groupe, et ils éloignèrent Busch d'elle en lui saisissant le cou.

« Vous m'avez piégé. Vous m'avez fait sortir d'Allemagne pour ça », a accusé Busch.

Lilly se pencha vers lui. « Tout comme tu m'as piégé. Tout comme tu m'as forcé à tirer sur un innocent. Un homme pour sauver tes fesses. Ne présumez jamais que lorsqu'il s'agit de vengeance, les femmes ne sont pas aussi impitoyables que les hommes.

Bien des fois, on est pire. Tu m'as tellement baisé que même après mille Je ne te pardonnerai jamais pendant des vies. Ce n'est que la pointe de l'iceberg de ce que je veux te faire.

Bonne chance pour ton interrogatoire. Tu en auras besoin.

Sur ces mots, elle courut vers la station de métro et disparut dans les escaliers. Le temps que je reporte mon attention sur Rex, le groupe l'avait déjà attrapé et s'engageait dans la circulation.

Mais c'était qui ce type ?

J'ai envoyé un signal à mon équipe pour qu'elle suive le véhicule transportant Busch et je me suis déplacé. J'ai emprunté un autre escalier pour entrer dans le métro et suis arrivé au palier à temps pour voir Lilly s'arrêter comme pour reprendre son souffle.

Ses lèvres tremblaient et elle couvrait ses yeux avec ses paumes.

Cela doit être épuisant d'être toujours en fuite, de ne jamais se sentir en sécurité, de savoir que votre passé vous traquait constamment.

Elle pensait qu'elle pourrait prendre un nouveau départ ailleurs, faire comme si ses péchés étaient oubliés.

Ça n'arrivera pas.

Je connaissais son vrai nom. Je connaissais son histoire. Je savais tout d'elle.

J'avais un plan pour elle, et elle le suivrait, qu'elle le veuille ou non.

J'étais son passé, son présent et son putain de futur.

Ouais, j'avais l'air d'un connard amer. Peut-être que je l'étais.

Avec elle, je pensais que le rat des rues endurci d'un quartier pauvre de New York avait trouvé son âme sœur.

Idiot.

Après s'être calmée, elle a ajusté sa posture et a traversé les tourniquets et les couloirs jusqu'à ce qu'elle atteigne le bon quai. Elle est montée dans son train, s'est dirigée vers l'arrière et s'est assise.

Cela lui permettrait d'avoir une vue sur tout le monde autour d'elle.

Dommage, j'étais dans ce milieu depuis plus longtemps et je savais rester dans l'ombre. Mes douze années passées à travailler pour le BND en tant que simple agente de sécurité ont fait d'elle une novice, au mieux.

Mais encore une fois, le novice m'avait fait du mal.

J'aurais dû savoir dès le début qu'elle était source de problèmes. Elle avait cette vulnérabilité sous-jacente qui m'avait attiré. C'était quelque chose qu'elle cachait sous des couches d'une façade professionnelle dure et pragmatique.

Surtout ses yeux gris orageux qui racontaient une histoire obsédante de choses vues et faites.

Nous avons tous vécu des choses que nous préférerions oublier dans le jeu. Bon sang, la merde que j'avais vue dans les rues sales de New York quand j'étais enfant aurait pu faire vomir un homme adulte.

Repoussant les souvenirs, je l'ai étudiée.

Personne n'aurait pu deviner qu'elle était la fille unique, passionnée d'art et libre-penseuse de Joseph Lennox, un chef de syndicat allemand dont peu de gens pouvaient se vanter. Personne n'aurait pu deviner qu'elle pouvait dire à un homme qu'elle l'aimait d'un seul coup et lui tirer dessus d'un coup.

Juste au moment où le train s'arrêtait et que Lilly se levait pour partir, j'ai reçu un message disant que mon équipe avait perdu la trace de la camionnette transportant Busch.

Je me suis pincé l'arête du nez.

Cette femme pourrait me baiser sans même essayer.

Lilly se frotta les mains pour réchauffer ses doigts puis les fourra dans ses poches en sortant du métro et en traversant la rue.

Restant à bonne distance derrière elle, je la regardais prendre une route secondaire qui menait à une rangée de maisons de ville exclusives. À ce stade, les choses allaient devenir compliquées.

Lilly n'arrivait pas à choisir un quartier ordinaire de Londres. Son choix s'est porté sur une rue aisée avec un service de sécurité de type gouvernemental à Richmond.

Heureusement pour moi, j'avais les compétences nécessaires pour me débrouiller dans ce genre de situations. Quinze minutes plus tard, je me frayais un chemin à travers la lucarne de la chambre de Lilly.

Des pas résonnèrent le long des escaliers en bois quelques secondes avant que Lilly n'apparaisse avec un téléphone à l'oreille.

« Est-ce que je n'ai pas droit à un jour ou deux ? » a demandé Lilly à l'appelant en retirant son chapeau, révélant de longs cheveux bruns, et en retirant sa veste.

Elle soupira, résignée. « Très bien, je te retrouve au bureau. Laisse-moi prendre une douche. Je dois me débarrasser de la puanteur de ce connard. »

Après avoir raccroché, elle a posé son téléphone sur son lit et s'est assise au bout. Elle a fermé les yeux et s'est essuyé le visage avec les mains, puis a retiré ses lentilles de contact et les a jetées dans une poubelle à proximité. Ensuite, elle a enlevé ses chaussures et a passé sa chemise par-dessus sa tête.

Elle s'étira en se levant du lit mais s'arrêta sur le seuil de la salle de bain, déplaçant légèrement la tête vers la gauche.

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire.

C'est vrai, Lilly. Tu le sens, n'est-ce pas ?

Avant que je puisse sortir de l'ombre des rideaux, Lilly s'est retournée, a tiré le pistolet à sa taille et l'a pointé sur moi.

« Bonjour, mon amour. Je suppose que tu ne t'attendais pas à ma visite. »

2

LILLY

Mon pouls battait fort dans mes oreillettes alors que je fixais les yeux dorés de l'homme qui hantait

chacune de mes pensées.

Tout ce que je voulais faire, c'était tendre la main et toucher son magnifique visage.

Il était en bonne santé et respirait.

La dernière fois que j'avais été aussi près de lui, je l'avais laissé en train de saigner dans une ruelle.

Oh mon Dieu, que faisait-il ici ? Il ne pouvait pas être près de moi.

Ce n'était pas sûr.

Tout ce que j'avais perdu, tout ce que j'avais sacrifié n'aurait servi à rien.

Reste calme, Lilly. Découvre ce qu'il veut et fais-le sortir d'ici avant que quelqu'un ne le remarque.

« Pas de réponse pour l'homme que tu prétends aimer ? »

Mes mains ont tremblé sur le pistolet pendant une fraction de seconde, et je n'ai eu aucun doute qu'il avait vu le tremblement.

« Comment m'as-tu trouvé ? »

Il s'est déplacé pour venir vers moi, et sans hésitation, j'ai positionné mon pistolet plus haut et j'ai écarté mes jambes, me préparant à tout ce qu'il prévoyait.

«Reste là.»

« Pourquoi ? » Il souleva sa chemise, dévoilant sa taille nue et les cicatrices laissées par les blessures par balle.

Mon estomac se serra et je ne pus m'empêcher de déglutir. Je ne pouvais pas oublier que tirer sur Rey lui avait sauvé la vie.

Il baissa les yeux, remarquant où mes yeux s'attardaient.

« Est-ce que ça te fait mal de le voir ? Ou bien tu regrettes de ne pas avoir fini le travail ? »

Il ne me croirait jamais, même s'il savait la vérité. Appuyer sur la gâchette avait tué une partie de mon âme.

Il avait été la seule lueur de bonheur que j'avais eue au cours des trois années que j'avais passées sous couverture, au point d'en avoir presque oublié mon vrai nom. Au cours desquelles j'avais dû devenir le méchant contre lequel je me battais.

Ce temps volé ensemble signifiait plus pour moi qu'il ne le saurait jamais. Et cela m'avait coûté cher. Cela continuerait à me coûter cher, surtout si Rey restait ici.

Bien que les ennemis qui me voulaient maintenant n'étaient pas ceux que j'étais allé vaincre en secret, mais ceux que j'avais prévu d'éliminer bien avant que cet homme n'entre dans ma vie.

Solon. Le Solon européen, pour être exact.

L'organisation même que j'avais rejointe à l'âge de dix-huit ans, pensant ouvertement être les gentils, pour découvrir des années trop tard que la cupidité et la corruption avaient infiltré presque tous ses aspects.

J'ai réprimé mon émotion et j'ai ordonné : « Réponds à cette foutue question. Comment m'as-tu trouvé ? »

« Est-ce que ça a de l'importance ? Le fait est que je t'ai trouvé. »

"Que voulez-vous de moi?"

Un sourire calculé effleura ses lèvres et il pencha la tête sur le côté.

Son regard parcourut mon corps de haut en bas avant de se poser à nouveau sur mon visage. « C'est une question piège. Nous pouvons commencer par les réponses. Ensuite, nous passerons à la pénitence. »

« Des réponses à quoi ? »

« Première question : savez-vous qui je suis ? »