Compagne Par Erreur, Aimée Pour Toujours

Une erreur irréversible.

Eliza sentit la morsure glaciale du vent nocturne contre sa peau nue alors qu'elle avançait sur le sol humide de la clairière. Autour d'elle, les loups se tenaient en silence, leurs silhouettes massives se découpant dans l'éclat spectral de la pleine lune. Elle n'aurait jamais dû être là. Sa place n'était pas parmi eux. Pourtant, le destin-ou une farce cruelle du sort-l'avait poussée au cœur du rituel le plus sacré de la meute.

Son souffle était court, son cœur battait à un rythme effréné, mais elle serra les poings pour masquer son malaise. Elle n'avait pas le droit de flancher. Pas devant eux. Elle devait simplement se tenir à l'écart, observer, et disparaître aussitôt que tout serait terminé. Un rôle de témoin, rien de plus.

Les murmures s'élevaient, un bourdonnement indistinct qui emplissait l'air d'une tension presque tangible. Les regards pesaient sur elle. Hostiles. Curieux. Méprisants. Eliza savait ce qu'ils pensaient tous. Une humaine n'avait rien à faire ici, encore moins au sein d'un rituel aussi sacré. Mais elle n'avait pas eu le choix.

- Tu es certaine de pouvoir supporter ça ? lui souffla une voix basse à son oreille.

Elle sursauta légèrement avant de tourner la tête vers Adriel, l'un des rares loups à ne pas la regarder comme une intruse. Il se tenait légèrement en retrait, à quelques pas derrière elle, son expression neutre, mais son regard empreint d'une lueur d'inquiétude.

- Ce n'est pas comme si j'avais le choix, murmura-t-elle en réponse.

Adriel ne répliqua pas, mais elle devina qu'il partageait son malaise. C'était lui qui l'avait amenée ici, contraint par le devoir, et c'était aussi lui qui l'avait prévenue : *Ne croise pas son regard. Ne parle pas. Reste en retrait et tout se passera bien.*

Elle aurait voulu croire que tout irait bien.

Au centre de la clairière, un large cercle avait été tracé sur le sol avec un mélange de cendre et de terre, formant des symboles anciens qu'elle ne comprenait pas. Des torches étaient plantées à intervalles réguliers, leurs flammes vacillantes projetant des ombres mouvantes sur les arbres environnants. Au sein de ce cercle se tenaient les Alphas et leurs seconds, des figures imposantes qui dégageaient une puissance brute. Mais il n'y en avait qu'un seul qu'elle redoutait réellement.

Kaelan.

Il était là, droit et imperturbable, sa silhouette drapée dans l'ombre et la lumière. Son visage était un masque d'indifférence glaciale, mais Eliza savait que ce n'était qu'une façade. Tout chez lui criait menace. Son corps tendu, ses poings serrés, la tension contenue dans ses muscles comme une bête prête à bondir. Il n'avait jamais voulu de ce rituel. Encore moins de ce qui allait suivre.

Eliza détourna aussitôt le regard, comme si le simple fait de le fixer plus longtemps pouvait provoquer un désastre. Mais son cœur continuait de cogner dans sa poitrine, sourd et violent, comme un avertissement.

Une vieille femme, vêtue d'un long manteau tissé de plumes et de perles, s'avança lentement jusqu'au centre du cercle. La chamane. Son visage était sillonné par les âges, mais son regard était vif, perçant, empli d'une sagesse insondable. D'une voix grave et solennelle, elle entama l'incantation.

- Ce soir, sous la bénédiction de la Lune, nous honorons les lois anciennes. Ce soir, les âmes destinées se reconnaîtront et s'uniront.

Un frisson parcourut l'échine d'Eliza. Elle n'aurait pas su dire pourquoi, mais une sensation étrange s'emparait d'elle, comme si l'air devenait plus dense, plus lourd.

Les couples promis s'avancèrent dans le cercle, chacun sous les yeux attentifs de la chamane. Lorsqu'ils croisèrent leurs regards, une lueur dorée sembla s'élever autour d'eux, une force invisible qui scellait leur destin. L'instant était empreint de magie, une beauté cruelle et inexorable.

Mais lorsque vint le tour de Kaelan, tout bascula.

Il restait seul. Froid. Immuable. Aucun regard ne venait à sa rencontre. Sa compagne promise n'était pas là.

Un silence pesant s'abattit sur l'assemblée. Les murmures reprirent, inquiets. Quelque chose n'allait pas.

La chamane fronça les sourcils et posa une main sur le sol, comme pour sonder les esprits. C'est alors qu'un éclair d'énergie fusa dans l'air, un souffle invisible qui balaya la clairière avec violence.

Un cri s'éleva, et ce fut seulement lorsqu'Eliza sentit son propre corps être projeté en avant qu'elle comprit que c'était le sien.

Elle tomba à genoux dans le cercle, haletante. Autour d'elle, les torches vacillèrent, les ombres s'étirèrent... et puis elle sentit la brûlure.

Un feu ardent lui déchira la poitrine, s'étendant le long de sa colonne vertébrale, de ses bras, de chaque parcelle de son être. Une douleur si intense qu'elle en suffoqua, ses mains s'enfonçant dans la terre comme pour s'accrocher à la réalité.

Mais rien ne pouvait l'ancrer.

Car à cet instant précis, elle savait.

Elle comprit avec une clarté terrifiante ce qui venait de se produire.

Son regard se leva, cherchant instinctivement celui de Kaelan. Et lorsqu'elle rencontra ses prunelles, l'éclat doré qui les envahit lui coupa le souffle.

Le lien venait d'être scellé.

Non pas entre Kaelan et la compagne qui lui était destinée.

Mais entre Kaelan et *elle*.

Un murmure horrifié s'éleva de la foule. Des grognements furieux résonnèrent autour d'eux. L'air devint électrique, menaçant.

Kaelan, lui, restait figé.

Puis, lentement, il recula d'un pas. Puis d'un autre. Son souffle était saccadé, ses poings tremblaient légèrement. Lorsqu'il ouvrit la bouche, ce ne fut pas pour prononcer des mots, mais pour laisser échapper un grondement sourd, un son primal, chargé de rejet.

- *Non.*

Un seul mot, tranchant comme une lame, chargé d'une rage contenue.

- *Non !*

Le rugissement qui suivit fit frémir la terre elle-même.

Eliza eut à peine le temps de se redresser qu'il était déjà sur elle, son regard brûlant d'une fureur incontrôlable.

- Qu'est-ce que tu as fait ?! gronda-t-il, sa voix vibrante de menace.

- Je... Je ne sais pas... balbutia-t-elle, la panique nouant sa gorge.

- *C'est impossible !*

Kaelan se tourna vers la chamane, son souffle irrégulier.

- Brisez-le, ordonna-t-il. *Brisez ce maudit lien !*

Mais la vieille femme secoua lentement la tête, une ombre de tristesse traversant son regard.

- Ce qui est fait ne peut être défait, Alpha.

Les mots s'écrasèrent sur eux comme une condamnation.

Kaelan ferma les yeux une seconde, une seule, avant de les rouvrir... et d'y laisser éclater une haine glaciale.

Il se pencha vers Eliza, son visage à quelques centimètres du sien, et murmura d'une voix rauque, contenue, terrifiante :

- Tu n'es pas ma compagne. Tu ne le seras jamais.

Puis il se détourna, et sous les regards ahuris de la meute, il quitta la clairière, abandonnant Eliza au cœur du cercle, seule, perdue, avec un lien indélébile attaché à un Alpha qui refusait de l'accepter.

Prisonnière d'un monde inconnu.

Le claquement brutal du verrou résonna dans l'espace restreint, scellant définitivement le sort d'Eliza.

Elle était prisonnière.

L'air dans la cellule était froid, chargé d'une odeur âpre de pierre humide et de terre battue. Les murs de pierre brute enfermaient la pièce dans une obscurité partielle, percée seulement par la faible lueur d'une torche accrochée à l'extérieur. Une chaleur tremblotante dans un espace où elle n'était pas la bienvenue.

Elle recula lentement jusqu'au mur et y posa ses mains, cherchant un semblant d'ancrage, quelque chose de tangible pour calmer la tempête dans son esprit. Son cœur battait trop fort, un tambour affolé dans sa poitrine, incapable d'accepter la brutalité de la situation.

Quelques heures plus tôt, elle était encore une simple humaine qui n'avait rien à voir avec ce monde. Maintenant, elle était liée à l'Alpha le plus redouté du continent et traitée comme une menace.

- *Je ne devrais pas être là...*

Le murmure lui échappa dans un souffle tremblant, comme si le dire à voix haute pouvait inverser le cours des choses. Mais rien ne changea. Les pierres restaient dures sous ses doigts, le froid continuait de ronger ses os, et la porte en bois massif demeurait impénétrable.

Des bruits de pas résonnèrent dans le couloir. Lourds. Puissants.

Kaelan.

Elle le savait avant même qu'il n'apparaisse dans l'encadrement de la porte. Son énergie envahissait tout avant même qu'il ne parle, une force brute et indomptable qui lui hérissa la peau. Il ne franchit pas le seuil, restant dans l'ombre, mais elle pouvait voir le scintillement doré de son regard, ce regard de prédateur qui pesait sur elle avec une intensité suffocante.

- Parle.

Un ordre, sec, sans appel.

Eliza releva lentement la tête, serrant les poings pour empêcher ses doigts de trembler.

- Je n'ai rien à dire.

Un grondement bas roula dans la gorge de Kaelan, un avertissement.

- Tu es arrivée ici par accident, et pourtant, te voilà liée à moi comme si les dieux eux-mêmes l'avaient voulu. Ce n'est pas une coïncidence.

- Crois-moi, si j'avais eu le choix, je serais loin d'ici, répliqua-t-elle, la voix plus tranchante qu'elle ne l'aurait voulu.

Un silence pesant s'installa.

Kaelan la fixa longuement, comme s'il cherchait une faille dans son masque, une preuve qu'elle mentait, qu'elle était une espionne ou pire, une menace déguisée sous des traits inoffensifs. Mais elle n'avait rien à cacher. Elle était aussi perdue que lui.

- Alors pourquoi toi ? demanda-t-il finalement, un murmure glacé dans l'obscurité.

Eliza secoua la tête, incapable de répondre. Elle n'en savait rien.

Elle le vit inspirer profondément, comme s'il luttait contre une colère sourde, avant de tourner brusquement les talons.

- Reste ici. Jusqu'à ce qu'on trouve un moyen d'annuler ce maudit lien.

Et il disparut.

***

Kaelan traversa les couloirs de pierre d'un pas rageur, la mâchoire serrée, les poings crispés.

Tout en lui rejetait cette situation.

Il avait attendu ce rituel comme une formalité, un fardeau nécessaire pour assurer la stabilité de la meute. Il n'avait jamais voulu d'une compagne, encore moins d'une humaine sans lignage, sans pouvoir, sans rien qui puisse justifier une telle anomalie.

Mais le lien était là, brûlant sous sa peau comme un fer rouge, insidieux et indestructible.

Les anciens l'attendaient dans la grande salle du conseil, regroupés autour d'une immense table circulaire en bois sculpté. Des visages marqués par le temps, des regards lourds d'une sagesse qu'il ne voulait pas entendre.

- Vous savez pourquoi je suis ici, lança-t-il sans préambule.

Les murmures s'élevèrent, un mélange de curiosité et de tension.

- Nous avons entendu ce qui s'est passé, répondit un vieil homme en s'adossant à son siège. Ce lien... est une aberration.

- Alors dites-moi comment le briser.

Un silence.

Puis la chamane, assise à l'autre bout de la table, leva lentement la tête.

- On ne peut pas.

Kaelan serra les dents.

- Il y a *toujours* une solution.

- Pas à ce genre de lien, répondit-elle avec calme. Ce n'est pas un simple attachement surnaturel qui peut être défait avec un rituel. Ce lien est ancestral. Instinctif. Un choix fait par quelque chose qui nous dépasse.

Il ne voulait pas l'entendre.

Il planta ses mains sur la table, son regard brillant d'une lueur dangereuse.

- Vous êtes en train de me dire que je suis condamné à ça ?!

La chamane ne broncha pas.

- Je suis en train de te dire que ce lien va évoluer. Que tu le veuilles ou non.

Un frisson glacé parcourut Kaelan.

Il refusa d'en entendre davantage.

Il quitta la salle en silence, mais en lui, la tempête ne faisait que commencer.

***

Eliza ne savait pas combien de temps elle était restée assise contre le mur froid, à fixer l'obscurité avec un vide dans le regard. Mais une chose était sûre : quelque chose n'allait pas.

Une chaleur sourde s'insinuait sous sa peau, remontant le long de sa nuque, serpentant dans ses veines avec une intensité troublante. Son cœur s'accéléra sans raison apparente, une pression étrange enserrant sa poitrine.

Puis elle le sentit.

Loin, quelque part au sein du territoire, Kaelan était là.

Une vague d'émotions la heurta de plein fouet-colère, frustration, quelque chose de plus profond, plus douloureux.

Elle porta une main à sa gorge, haletante.

- Qu'est-ce que... ?

Son corps n'était plus seulement le sien. Une force inconnue vibrait en elle, pulsant au même rythme que l'Alpha qu'elle ne connaissait pas.

Et à des kilomètres de là, Kaelan s'arrêta net en sentant exactement la même chose.

Son regard s'assombrit, ses crocs s'allongèrent sous l'effet d'un instinct qu'il ne contrôlait pas.

- Non... murmura-t-il, une lueur de panique traversant son regard doré.

Car malgré tout ce qu'il avait dit, tout ce qu'il refusait d'accepter...

Le lien était en train de se refermer sur eux.

Un Alpha en guerre contre son destin.

Kaelan l'ignorait. Délibérément. Obstinément.

Il faisait comme si elle n'existait pas, comme si elle n'était rien de plus qu'une erreur qu'il finirait par corriger. Mais son corps ne le laissait pas oublier. Chaque fois qu'elle franchissait un seuil, son loup se tendait. Chaque fois qu'elle respirait, il l'entendait. Chaque fois que son cœur battait, il le ressentait.

Il enrageait.

Ce lien était un poison insidieux qui s'enfonçait dans ses veines, tordant ses instincts contre sa volonté. Il refusait de l'accepter. Il refusait de céder à cette force qui le poussait, inexorablement, vers elle.

Alors, il la fuyait.

Ou du moins, il essayait.

La meute n'avait pas cette retenue. Elle n'était pas la bienvenue, et ils ne se gênaient pas pour le lui faire comprendre.

Eliza avançait prudemment entre les cabanes massives du village, se forçant à ne pas croiser les regards des loups qui s'écartaient à son passage. L'air était chargé d'hostilité, de mépris à peine voilé. Des murmures couraient dans son dos, des chuchotements venimeux qu'elle aurait préféré ne pas entendre.

- *Une humaine...*

- *Une impure...*

- *Elle souille notre Alpha.*

Son estomac se tordit, mais elle garda la tête haute. Elle n'allait pas se laisser briser par des mots.

Pourtant, lorsqu'une femme-louve passa à sa hauteur et la heurta brutalement de l'épaule, Eliza trébucha sous l'impact.

- Regarde où tu marches, humaine, cracha la voix.

Elle se redressa sans répondre, mais son silence n'apaisa rien.

- Tu crois que parce que le rituel t'a liée à lui, tu as ta place ici ? poursuivit une autre voix, acérée comme une lame.

Eliza sentit un rire amer lui brûler la gorge. Sa place ? Elle ne l'avait jamais eue. Pas ici. Pas ailleurs.

Alors pourquoi restait-elle ?

Parce qu'ils l'avaient enfermée. Parce que Kaelan refusait de voir qu'elle était aussi piégée que lui.

Parce qu'elle n'avait nulle part où aller.

Non.

Un éclair de fierté lui traversa la poitrine. Elle *avait* un choix. Elle n'était pas une prisonnière.

Elle pouvait partir.

***

La nuit était tombée lorsque Eliza franchit la lisière des bois.

Son souffle était court, mais son pas déterminé. Elle n'avait pas pris le temps de réfléchir-si elle l'avait fait, elle aurait craint les représailles. Alors elle s'était contentée de marcher.

Loin.

Son cœur battait à tout rompre, un mélange de peur et d'excitation. Elle ne connaissait pas ces terres, mais l'instinct primal qui la poussait à avancer était plus fort que l'inconnu.

Mais alors qu'elle croyait enfin être libre, un frisson glacial lui parcourut l'échine.

Quelque chose la traquait.

Un bruissement dans les feuillages. Un mouvement, rapide, presque imperceptible.

Puis un grondement sourd.

Il était là.

Une ombre émergea des arbres, massive, imposante. Son regard doré l'attrapa dans son piège avant même qu'elle ne puisse esquisser un geste.

- Où pensais-tu aller ?

Sa voix était basse, menaçante.

Eliza fit un pas en arrière, mais il réduisit la distance en un battement de cils. Son corps entier irradiait une tension brute, dangereuse, une colère contenue qui vibrait dans chaque fibre de son être.

- Loin d'ici, répliqua-t-elle, défiant son regard.

- Mauvaise réponse.

Il bougea si vite qu'elle n'eut pas le temps de reculer.

Une main, brûlante, s'enroula autour de son poignet. Un frisson violent la parcourut lorsqu'une vague d'énergie brute pulsa entre eux, comme une force invisible qui se tendait, se resserrait, exigeait.

Le lien.

Elle vit sa mâchoire se contracter, ses pupilles se dilater imperceptiblement sous l'effet de ce courant indomptable.

- Lâche-moi, souffla-t-elle.

- Non.

Son ton était tranchant, absolu.

- Tu ne peux pas m'enfermer.

- Tu crois que c'est ce que je fais ?

Ses doigts serrèrent un peu plus. Il ne faisait pas mal. Pas physiquement. Mais son regard... Il la retenait bien plus encore que sa main sur elle.

- Si tu pars, tu risques de mourir.

Elle rit, amer.

- Parce que ta meute me laisserait une chance ?

- Parce que tu es seule, répliqua-t-il froidement. Et que les créatures qui rôdent dans ces bois n'ont aucune pitié.

Eliza sentit sa gorge se nouer. Elle ne voulait pas entendre ça.

Elle voulait croire qu'elle pouvait partir.

Mais la vérité était là, brutale.

Elle était vulnérable.

Et Kaelan était la seule barrière entre elle et l'abîme.

Elle tira sur son poignet, un dernier acte de défiance, mais il ne bougea pas.

Au contraire, il attira son corps plus près. Trop près.

La chaleur de sa peau. Son souffle. L'odeur brute de la forêt qui s'accrochait à lui.

Tout était oppressant. Hypnotisant.

Et elle détesta la façon dont son propre cœur répondit.

Elle leva les yeux vers lui, prête à cracher une dernière insulte... mais ses mots se perdirent.

Kaelan la fixait.

Pas avec colère. Pas avec mépris.

Mais avec quelque chose de plus sombre.

Plus profond.

Un instinct qu'il luttait pour contenir.

Un désir qu'il refusait de nommer.

Et l'espace d'un instant, le monde entier retint son souffle.