Choisie comme la septième épouse de l'Alpha maudit

Point de vue d'Emilia

Pendant très longtemps, j'ai cru que la douleur était quelque chose à laquelle on pouvait s'habituer, comme on s'habitue au vent d'hiver qui s'infiltre par les fenêtres fendues, ou aux vieilles cicatrices qui lancinent avant la pluie.

Dans la Meute de Frostridge, je n'étais pas simplement détestée. On me considérait comme une erreur qui avait, d'une manière ou d'une autre, survécu à sa naissance.

Mon père était l'Alpha Henry, mais être sa fille ne m'avait jamais protégée, parce que ma mère avait été une sorcière, et dans une meute qui vénérait le sang de loup pur au-dessus de presque tout le reste, mon sang mêlé était devenu un crime que personne n'avait besoin de prouver avant de m'en punir.

Quand j'étais plus jeune, je me demandais s'ils m'auraient traitée autrement si ma louve s'était éveillée tôt, si je m'étais transformée sous la lune comme tous les enfants de sang Alpha étaient censés le faire, si mes griffes avaient été assez acérées et mon hurlement assez puissant pour leur faire oublier ma moitié sorcière.

Mais année après année, rien n'est venu.

Hybride.

Bâtarde.

Malédiction.

Ces mots me suivaient dans les couloirs de la maison de la meute, jusque sur le terrain d'entraînement. Ma demi-sœur Linda était encore meilleure à ce jeu-là ; elle n'avait jamais besoin de lever la main quand elle pouvait retourner toute une pièce contre moi d'un seul regard doux et compatissant.

À vingt-deux ans, j'avais déjà appris à baisser les yeux quand les anciens me regardaient avec dégoût, à ignorer les serviteurs qui murmuraient que j'étais maudite, et à faire comme si le sourire tendre de ma belle-mère Dorothy ne faisait pas plus mal que la cruauté ouverte, parce qu'il précédait toujours le moment où elle me rappelait, de la voix la plus douce possible, que je devais être reconnaissante que la meute m'autorise encore à rester.

La seule raison pour laquelle je ne m'étais pas complètement effondrée sous tout cela, c'était Brandon Cole.

Il avait été mon espoir pendant si longtemps que je ne savais plus comment le séparer de l'idée même de survie.

Brandon était le jeune guerrier le plus fort de notre meute, beau, admiré et respecté d'une manière que je n'avais jamais connue.

"Quand elle viendra, Emmy", murmurait-il autrefois en effleurant mes cicatrices de ses lèvres comme si elles étaient quelque chose de précieux au lieu de la preuve de chaque punition que j'avais endurée, "tous ceux qui t'ont regardée de haut le regretteront."

Alors j'ai attendu.

J'ai attendu pendant mon dix-huitième anniversaire, l'âge où la plupart des loups se transformaient pour la première fois, et je n'ai rien senti d'autre que le silence sous ma peau. J'ai attendu pendant mes dix-neuf, vingt et vingt et un ans, tandis que la déception de la meute se durcissait en moquerie et que le regard de mon père devenait plus froid chaque fois qu'il se posait sur moi. J'ai attendu jusqu'à mon vingt-deuxième anniversaire, la dernière nuit où un loup-garou pouvait encore s'éveiller avant d'être déclaré définitivement défectueux.

Ce soir était ma dernière chance.

Sous la pleine lune, entourée de loups qui s'étaient rassemblés moins pour assister à mon Éveil que pour savourer mon ultime échec, je me tenais pieds nus dans le cercle rituel et je me forçais à ne pas trembler. Le bol d'argent devant moi reflétait la lumière de la lune, le chant de l'ancien montait et descendait comme un tonnerre lointain, et quelque part au-delà de la foule, Brandon me regardait avec une expression que je voulais désespérément croire être de l'amour.

Puis le rituel s'est terminé.

Rien ne s'est produit.

Quelques loups ont ri.

Ma belle-mère a soupiré comme si mon échec l'avait personnellement dérangée, Linda a baissé les yeux pour cacher le sourire qui tirait ses lèvres, et mon père s'est détourné avant même que l'ancien n'annonce ce que tout le monde savait déjà.

Ce serait la pire douleur de la nuit.

Mais j'avais tort.

Au moment où je sortais du cercle rituel, une douleur aiguë m'a fendu le crâne, et un flot de voix s'est abattu sur moi d'un seul coup.

Quel gâchis de clair de lune.

Je savais qu'elle ne se transformerait pas.

Brandon doit en avoir assez de faire semblant, maintenant.

Je me suis figée.

Personne n'avait ouvert la bouche.

Les loups autour de moi riaient toujours, chuchotaient, me fixaient, mais sous leurs paroles prononcées venait une autre couche de son, plus claire, plus laide, impossible à ignorer.

Leurs pensées.

La panique s'est resserrée autour de ma gorge tandis que je reculais en trébuchant, une main pressée contre ma tempe, pendant que la cruauté cachée de la meute se déversait en moi sans merci. Chaque sourire avait une seconde voix. Chaque regard compatissant portait un couteau. Ils me haïssaient plus profondément que je ne m'étais jamais permis de l'imaginer.

J'avais besoin de Brandon.

J'avais besoin de la seule personne qui avait toujours rendu le bruit de la meute lointain.

Mais alors que je fendais la foule, désespérée de le trouver, une servante est passée assez près pour que ses pensées tranchent le chaos.

Brandon a encore suivi Linda dans sa chambre. Déesse, je le jure, si je dois attendre qu'ils finissent et ensuite frotter encore un autre jeu de draps détruits, je vais perdre la tête.

Mon corps s'est immobilisé.

L'espace d'un battement de cœur, le monde entier est devenu silencieux.

Puis mon sang s'est glacé.

J'ai saisi le poignet de la servante si fort qu'elle a poussé un cri.

"Qu'est-ce que tu as dit ?"

Ses yeux se sont écarquillés de terreur. "Mlle Taylor, je n'ai rien dit."

Elle disait la vérité.

Ses lèvres n'avaient pas bougé.

Mais je l'avais entendue.

Un terrible engourdissement s'est répandu en moi quand j'ai relâché la servante et me suis tournée vers la maison de la meute. Je ne me souvenais pas d'avoir traversé la cour, monté les escaliers, ni dépassé les serviteurs qui s'écartaient de mon chemin avec des visages stupéfaits et des esprits coupables. Je ne me souvenais que des battements de mon cœur et de la prière stupide, désespérée, qui se répétait en moi.

Pitié, que ce soit faux.

Faites que ce soit la seule pensée que j'aie mal comprise.

Faites qu'il soit encore à moi.

Quand j'ai atteint la porte de Linda, je savais déjà.

J'ai poussé la porte.

La scène devant moi était pire que n'importe quel cauchemar.

Le lit grinçait en rythme, des sons obscènes s'en échappaient.

Brandon, mon Brandon, était nu, son corps bougeant au-dessus de quelqu'un étendu sous lui sur le lit. Les longues jambes de Linda étaient enroulées autour de sa taille, ses ongles labourant son dos tandis qu'elle gémissait son nom.

Ma sœur. Mon petit ami.

À cet instant, je n'ai pas ressenti de douleur. Je n'ai rien ressenti. Seulement un vide creux, résonnant, là où mon cœur aurait dû se trouver.

Puis leurs pensées se sont écrasées dans mon esprit comme du verre brisé.

Mon Dieu, elle est tellement meilleure qu'Emilia. Plus serrée. Plus réactive. Comment ai-je pu perdre tant d'années avec cette garce sans-loup frigide ? La voix de Brandon, claire dans ma tête même si sa bouche était occupée ailleurs.

Regarde-la, plantée là comme un petit fantôme pathétique. Est-ce qu'elle croit vraiment que Brandon l'a jamais aimée ? Pitié. Il est à moi depuis le jour où j'ai décidé que je le voulais. Les pensées de Linda dégoulinaient de venin et de satisfaction suffisante.

L'engourdissement a volé en éclats.

La rage, une fureur pure et incandescente, m'a submergée.

J'ai saisi le vase sur la commode près de la porte et je l'ai lancé contre le mur à côté du lit. Il a explosé dans un fracas satisfaisant.

Ils se sont séparés d'un bond, Linda hurlant, Brandon se démenant pour se couvrir.

"Emilia !" Le visage de Brandon est devenu livide. "Ce n'est pas... Je peux expliquer..."

"Expliquer ?" Ma voix est sortie basse, d'un calme mortel. "Expliquer comment tu couches avec ma sœur depuis trois mois tout en me disant que tu m'aimais ?"

Sa mâchoire s'est décrochée. "Comment est-ce que tu..."

"Est-ce que ça a de l'importance ?" Je suis entrée dans la pièce, les poings serrés.

Linda s'est redressée, sans prendre la peine de se couvrir, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. "Oh, je t'en prie. Ne fais pas semblant d'être si surprise, Emilia. Tu croyais vraiment que quelqu'un comme Brandon se contenterait d'un monstre sans-loup comme toi ?"

Elle est encore plus pathétique que je le pensais. Regarde-la, sur le point de pleurer. C'est délicieux.

J'ai bougé avant même de réfléchir. Ma main a rencontré la joue de Brandon dans un claquement qui a résonné dans toute la pièce.

Point de vue d'Emilia

Brandon a titubé en arrière, la main plaquée sur son visage qui rougissait. "Putain, qu'est-ce que..."

La deuxième gifle a frappé encore plus fort.

"Ça, c'est pour m'avoir menti pendant un an", ai-je dit, la voix tremblante de fureur. "Pour m'avoir fait croire que tu tenais à moi. Pour avoir été un putain de lâche, incapable de rompre avec moi avant d'aller fourrer ta queue dans ma sœur."

"Espèce de folle !" Brandon s'est jeté vers moi, mais j'étais déjà en mouvement.

J'ai attrapé le sac de créateur de Linda sur la table de nuit et je le lui ai lancé à la tête. Il l'a percuté avec un bruit sourd des plus satisfaisants.

"C'est terminé", ai-je dit froidement. "Ne m'adresse plus jamais la parole. Ne me regarde pas. Ne respire même pas dans ma direction. Tu me dégoûtes."

Je me suis tournée vers Linda, dont le sourire narquois avait enfin vacillé.

"Et toi. Félicitations. Tu as gagné le gros lot : un lâche infidèle avec une petite bite et aucun avenir. J'espère que vous serez très heureux ensemble."

Je n'ai pas attendu de réponse. J'ai tourné les talons et je suis sortie, claquant la porte derrière moi assez fort pour faire trembler l'encadrement.

Le bureau de mon père se trouvait au premier étage. J'ai traversé les couloirs comme une tempête, ignorant les regards curieux des invités qui traînaient encore, le cœur martelant contre mes côtes.

Je n'ai pas pris la peine de frapper. J'ai poussé violemment la porte.

Alpha Henry était assis derrière son bureau, Dorothy perchée sur le bord à côté de lui. Tous deux ont levé les yeux, surpris.

"Emilia", a commencé mon père. "Qu'est-ce que tu..."

"Tu le savais ?" ai-je exigé, la voix écorchée par tout ce que je venais d'avaler et tout ce que je ne pouvais plus faire semblant de ne pas comprendre. "Tu savais que Brandon me trompait avec Linda ?"

Alpha Henry s'est contenté de s'adosser à son fauteuil et de me regarder avec une impatience lasse.

"Assieds-toi, Emilia."

"Non."

Ma réponse a été plus tranchante que je ne l'avais prévu, et le silence qui a suivi a fait hausser les sourcils à Dorothy.

"Tu le savais ?" ai-je demandé encore.

Cette fois, mon père n'a même pas pris la peine de mentir.

"Oui."

Le mot m'a frappé plus fort que d'avoir trouvé Brandon dans le lit de Linda.

"Tu savais", ai-je murmuré.

"Brandon est un guerrier talentueux", a dit mon père froidement, comme si cela expliquait tout. "C'est l'un des loups les plus prometteurs de cette génération, et la meute a trop investi en lui pour gâcher son avenir à cause de sentiments."

Pendant un instant, je n'ai pu que le fixer, parce que j'étais entrée dans cette pièce en m'attendant à de la colère, peut-être même à de la déception, mais pas à cette cruauté calme et pratique qui traitait mon cœur brisé comme rien de plus qu'une mauvaise stratégie.

Puis il a prononcé ce qu'il attendait manifestement de dire.

"Tu as échoué à ton Éveil."

La pièce s'est figée.

"On t'a donné vingt-deux ans, Emilia", a-t-il poursuivi, sa voix se durcissant à chaque mot. "Et pourtant, après tout ce temps, tu es toujours exactement là où tu étais au départ."

[Sans-loup.]

[Inutile.]

[Indésirable.]

Il n'avait pas besoin de prononcer ces mots à voix haute.

Je les ai entendus quand même.

"Alors c'est ça ?" ai-je demandé, la gorge se serrant autour de la question. "Parce que je ne me suis pas transformée, Brandon a le droit de me trahir, Linda a le droit de m'humilier, et toi, tu as le droit de faire comme si rien de tout ça n'avait d'importance ?"

"Linda a une louve", a claqué Henry. "Linda a de la valeur. Brandon a besoin d'une compagne capable de se tenir à ses côtés, de porter des héritiers forts et de renforcer cette meute. Pas toi."

"Si j'étais une telle déception", ai-je dit lentement, "alors pourquoi m'avoir eue, tout court ?"

Son expression a changé. "Surveille ton ton."

"Non", ai-je dit, et une fois le mot sorti, tout ce que j'avais enfoui pendant des années s'est mis à remonter avec lui. "Si tu détestais ma mère à ce point, pourquoi l'avoir choisie ? Si tu détestais ce que j'étais, pourquoi m'avoir laissée vivre ici pendant vingt-deux ans à quémander des miettes d'approbation que tu n'avais jamais l'intention de me donner ?"

Le visage de Dorothy s'est refroidi. "Ça suffit."

Henry a abattu la main sur le bureau. Le bruit a claqué dans la pièce.

"J'ai choisi cette meute."

C'est à cet instant que j'ai vu l'enveloppe noire.

Dorothy l'a prise sur le bureau de ses doigts gracieux et l'a posée là où je pouvais voir le sceau de cire argentée pressé dans le papier.

Le blason des Simons.

Mon sang s'est glacé avant même qu'elle ne parle.

"Linda a reçu une invitation de la famille Simons", a dit doucement Dorothy, et la douceur de sa voix m'a tordu l'estomac. "Mais après en avoir soigneusement discuté, ton père et moi avons décidé que tu irais à sa place."

Pendant quelques secondes, j'ai été incapable de donner un sens à ces mots, parce que la famille Simons n'était pas simplement puissante ou riche ; elle était crainte, évoquée à voix basse, évitée par chaque famille ayant des filles en âge de se marier.

Et Alpha Sébastien Simons était le pire d'entre eux.

Six épouses.

Six funérailles.

"Vous voulez que je remplace Linda", ai-je dit, chaque mot plus froid que le précédent, "parce que vous avez peur qu'il la tue."

"Personne n'a dit ça", a répondu Dorothy.

Mais les pensées de mon père ont traversé mon esprit avec une clarté brutale.

[Linda est trop précieuse pour être mise en danger.]

"C'est un devoir", a corrigé mon père. "L'alliance avec les Simons peut sauver la Meute de Frostridge."

"Et si je meurs ?"

Aucun d'eux n'a répondu.

Ils n'en avaient pas besoin.

Les pensées de mon père ont répondu à leur place.

[Si elle meurt, nous ne perdons rien.]

Pendant un instant, le bureau a semblé disparaître autour de moi, et tout ce que j'ai senti fut l'horrible lucidité de connaître enfin ma place dans cette famille : pas comme une fille, pas même comme une honte qu'ils voulaient cacher, mais comme un corps qu'ils pouvaient envoyer au danger parce que personne ne pleurerait sa perte.

J'ai reculé d'un pas.

"Non."

Les yeux de Henry se sont plissés. "Emilia."

"Non", ai-je répété, plus fort cette fois. "Je n'irai pas."

Son aura d'Alpha a empli la pièce, assez lourde pour peser contre mes os. "Tu as passé toute ta vie à recevoir la miséricorde de cette meute. Maintenant, tu vas la rembourser."

"La miséricorde ?" J'ai ri, même si ma poitrine me donnait l'impression de se fendre. "C'est comme ça que tu appelles ça ?"

"J'appelle ça l'obéissance."

Puis il a regardé derrière moi.

"Gardes."

La porte s'est ouverte avant que je puisse l'atteindre, et deux guerriers m'ont saisie les bras par-derrière avec assez de force pour faire jaillir la douleur dans mes épaules.

J'ai donné des coups de pied, me suis tordue, j'ai hurlé, et quand l'un d'eux m'a tirée en arrière, j'ai enfoncé mes dents dans son poignet avec toute la rage qu'il me restait.

Il a juré, sa prise s'est relâchée.

Pendant une seconde sauvage, j'étais libre.

Puis quelque chose s'est écrasé contre l'arrière de ma tête.

La douleur a explosé en blanc derrière mes yeux, le sol a basculé sous moi, et tandis que les ténèbres commençaient à m'entraîner vers le fond, j'ai entendu les pensées de mon père une dernière fois, calmes et soulagées comme sa voix ne l'avait jamais été.

[Enfin.]

[Ce problème est réglé.]

L'obscurité s'est refermée.

Et dans le dernier recoin vacillant de mon esprit, j'ai compris.

Personne dans la Meute de Frostridge ne s'attendait à ce que je survive.

Ils m'avaient déjà abandonnée à la mort.

Point de vue d'Emilia

L'odeur des roses et d'un parfum coûteux m'a frappée en premier.

Mes paupières ont papilloté, et je me suis retrouvée à fixer un plafond orné de moulures complexes. Le lit sous moi était d'une douceur obscène.

Où diable étais-je ?

Je me suis redressée trop vite. Ma tête a tourné, le sédatif encore accroché à mon organisme. La pièce autour de moi était immense, facilement deux fois plus grande que ma chambre à la maison de la Meute de Frostridge. Tout hurlait la richesse : rideaux de soie, sols en marbre, un lustre qui semblait avoir sa place dans un palais.

Puis j'ai aperçu mon reflet dans le miroir en pied, de l'autre côté de la pièce.

Ils m'avaient habillée comme une poupée.

Mes cheveux cascadaient dans mon dos en douces ondulations, et mon maquillage mettait en valeur mes meilleurs traits. Mes yeux paraissaient plus profonds, mes lèvres plus pleines, et mon reflet me semblait presque étranger.

La robe de soie bleu marine m'allait parfaitement, élégante et flatteuse, au point qu'il était impossible de détourner les yeux.

J'étais magnifique.

J'avais l'air d'une mariée qu'on préparait pour l'abattoir.

Évidemment qu'ils m'avaient rendue jolie. On n'envoie pas de la marchandise abîmée au diable en personne.

Mon père avait organisé cette cérémonie d'anniversaire élaborée non par amour, mais comme une démonstration publique, la preuve qu'il avait traité ses deux filles de manière égale. Ensuite, il pouvait m'expédier à Sébastien Simons la conscience tranquille, sa réputation intacte.

Linda avait eu Brandon. Moi, j'avais eu une condamnation à mort.

Il avait probablement commencé à préparer tout ça dès l'instant où ma louve n'était pas apparue.

Un coup sec à la porte.

"Mlle Taylor ?" Une voix de femme. "La sélection d'Alpha Sébastien va commencer sous peu. Veuillez me suivre."

Mon estomac s'est noué. C'était vraiment en train d'arriver.

J'ai ouvert la porte et j'ai découvert une femme d'âge moyen en uniforme noir. Elle m'a détaillée de haut en bas avec une évaluation glaciale.

La Meute de Frostridge doit vraiment être désespérée, ses pensées m'ont frappée. Envoyer une honte sans-loup à Alpha Sébastien. Ils nous prennent pour des idiots ?

La malveillance dans ses pensées m'a fait serrer la mâchoire. Mais j'ai gardé une expression calme, la suivant dans un couloir qui semblait s'étirer à l'infini.

Le manoir était encore plus impressionnant que ma chambre ne le laissait croire : un vaste domaine mêlant luxe moderne et élégance d'un autre temps. Nous avons passé devant des fenêtres du sol au plafond donnant sur des jardins impeccablement entretenus, des murs bordés de tableaux que je soupçonnais d'être des originaux de la Renaissance.

Lorsque nous avons franchi les doubles portes, le bruit m'a frappée.

Pas un bruit : des pensées.

Des dizaines, toutes en même temps, s'écrasant dans mon esprit comme un raz-de-marée.

Je n'arrive pas à croire que je sois vraiment en train de faire ça. Épouser un démon notoire. Ma vie est finie.

Il est peut-être violent, mais ses mariages ne durent jamais longtemps. Deux mois maximum, puis le divorce. Mais cette indemnité de rupture... dix-huit millions de dollars et le statut d'être une Simons ? Ça vaut le risque.

Oh mon Dieu, elle est sublime. Si cette garce sans-loup est choisie à ma place, je jure que je vais...

Mon père va me tuer si je ne suis pas sélectionnée. La meute a besoin de cette alliance. Il faut que je me fasse remarquer par lui.

Les pensées se chevauchaient, s'emmêlaient, se multipliaient. J'avais l'impression qu'un millier d'abeilles avaient niché dans mon crâne, leur bourdonnement devenant de plus en plus fort jusqu'à ce que je ne puisse plus distinguer où finissait une pensée et où commençait la suivante.

Ma vision s'est brouillée. Le couloir a basculé.

J'ai appuyé une main contre le mur, essayant de me stabiliser, mais les pensées continuaient d'affluer, implacables et accablantes.

Pourquoi touche-t-elle le mur ? Elle va s'évanouir ? Pathétique.

Les pensées de la guide ont tranché le chaos, aiguës de mépris.

"Mlle Taylor ?" Sa voix semblait lointaine, comme sous l'eau. "Vous allez bien ?"

Je ne pouvais pas répondre. Ma gorge s'était fermée. Mes poumons refusaient de se dilater. Les bords de ma vision se sont assombris tandis que la panique me griffait la poitrine.

Respire, me suis-je ordonné désespérément. Respire, c'est tout.

Mais les voix dans ma tête ne s'arrêtaient pas. Elles devenaient plus fortes, plus furieuses, plus frénétiques.

Une salle d'attente, avec au moins trente femmes, toutes habillées à la perfection, toutes portant diverses expressions de peur et de détermination.

Les portes du salon de réception se sont ouvertes à la volée.

Une femme en est sortie en trébuchant, le maquillage coulant sur son visage, les épaules secouées de sanglots. En se précipitant devant moi, ses pensées ont percuté les miennes avec une clarté dévastatrice.

Je n'ai jamais rencontré un Alpha aussi cruel et sans cœur de toute ma vie. La façon dont il m'a regardée... comme si j'étais de la saleté. Comme si je n'étais rien. Mon Dieu, je veux juste rentrer chez moi. Je veux disparaître. Je veux...

Elle avait disparu avant que je puisse l'assimiler, mais deux autres femmes ont suivi coup sur coup, chacune en larmes, chacune projetant sa terreur et son humiliation directement dans mon cerveau.

Monstre. C'est un monstre.

Ces yeux. Ces yeux froids, vides. Comme un prédateur qui décide s'il va vous tuer maintenant ou plus tard.

Je ne suis pas assez jolie. Je ne suis pas assez intelligente. Je ne serai jamais assez pour quelqu'un comme lui.

Je me suis pliée en deux, pressant mes paumes contre mes tempes, essayant désespérément de les faire taire. Mais je n'y arrivais pas. Ce don était trop nouveau, trop brut. Je n'avais aucun contrôle.

"Mlle Taylor !" La main de la guide s'est refermée sur mon coude pour me soutenir. "C'est votre tour. Reprenez-vous."

J'ai forcé ma tête à se relever, chassant d'un clignement les taches qui dansaient devant mes yeux.

Deux gardes encadraient l'entrée, des loups massifs qui me regardaient avec un mépris non dissimulé.

Cours, hurlait chacun de mes instincts. Cours maintenant, tant que tu le peux encore.

Mais j'avais vu les gardes. J'avais vu à quel point le domaine était verrouillé plus étroitement qu'une prison. Même si je parvenais à les dépasser, où irais-je ? Retourner auprès d'un père qui m'avait droguée et vendue ? Retourner auprès d'une sœur qui m'avait volé mon petit ami et en avait ri ?

Je n'avais nulle part où fuir. Personne pour me sauver.

Alors j'ai fait la seule chose que je pouvais faire.

J'ai redressé la colonne, j'ai levé le menton et j'ai franchi ces portes comme si j'avais eu le moindre choix dans tout ça.

Le salon de réception était immense. Mais malgré sa taille, l'air semblait suffocant, pesant sur moi de tous les côtés.

Et puis je l'ai vu.

Sébastien Simons était assis au centre de la pièce, sur un canapé en cuir qui ressemblait davantage à un trône. Même assis, sa présence dominait l'espace. Grand. Puissamment bâti. Il rayonnait de cette autorité qui donnait instinctivement envie aux gens de s'agenouiller.

Cheveux sombres. Pommettes hautes. Nez droit. Chaque trait était net et défini.

Ses yeux... Verts. Perçants. Intenses et impitoyables.

Ces yeux se sont fixés sur les miens.

Et soudain, le monde est devenu silencieux.

Toutes les voix, le chaos hurlant et bourdonnant qui avait déchiré mon esprit, ont disparu en un instant.

Je ne pouvais pas entendre ses pensées. Je ne percevais rien de lui, sauf... une présence. Un poids. Une puissance.

C'était le silence le plus paisible que j'aie connu depuis que ce maudit don s'était éveillé.

Et cette paix, ironiquement, venait de l'homme le plus susceptible de me tuer.