Celui que je n'aurai du jamais aimer

« Sage fille », dit Max avec un sourire en coin tandis que mon pied droit touche le tapis. Heureusement que mes joues sont déjà rouges après l'entraînement, car ces mots sortis de sa bouche parfaite me font fondre.

Moi, Joey Moretti

- féministe convaincue à 100 %

- je me mettrais volontiers à genoux et ramperais jusqu'à cet homme s'il me le demandait.

« Tu n'as pas fini. » Il me donne un petit coup de coude, attendant que je lui donne un autre coup de pied. Parce que notre entraînement est loin d'être terminé. Il s'entraîne presque aussi dur que moi, me poussant à mes limites et me rendant plus rapide et plus fort à chaque fois.

Je lui assène un autre coup de pied circulaire, et son grognement d'approbation me remplit d'une douce chaleur. Je doute que je m'investirais autant pour un autre entraîneur, mais Maximo DiMarco n'est pas un entraîneur comme les autres. C'est grâce à lui que je me lève chaque matin. C'est l'un des hommes les plus redoutés de la ville, mais pour moi, il est doux, drôle et gentil. Et le fait qu'il ait un corps sculpté par les dieux, sans parler de ses yeux marron foncé absolument magnifiques, les plus beaux que j'aie jamais vus, n'y est pas pour rien. Mais il est aussi le meilleur ami de mon frère aîné, le bras droit de la Cosa Nostra, et aussi inaccessible pour moi que n'importe quel homme peut l'être.

« Tu es déjà fatiguée ? » dit-il en riant et en me tapotant la tempe.

« Non », je mens. Mon désir de le rendre fier l'emporte sur toute douleur ou fatigue que je ressens pendant ses entraînements exténuants.

Mes frères ont fait en sorte qu'il me donne des cours d'autodéfense, et en échange, j'ai un peu plus de liberté. Je peux aussi baver devant Max, torse nu et en sueur, tous les lundis, mercredis et vendredis, et ces matins-là sont le meilleur moment de ma semaine.

« Plus fort, Joey. Je sais que tu peux faire mieux », dit-il en rebondissant sur la pointe des pieds et en se déplaçant sans effort sur le ring, comme s'il n'était pas un colosse.

Je me penche en arrière comme il me l'a appris, je pivote la hanche et je frappe le coussin avec toute la force qu'il me reste.

« C'est ma fille », dit-il, et j'ai le souffle coupé. Parfois, je me demande s'il le fait exprès. Il doit bien se douter que je craque complètement pour lui. C'est une sorte de blague récurrente avec mes deux belles-sœurs. Et mes frères, un peu trop protecteurs, la tolèrent parce qu'ils savent pertinemment que Max ne franchirait jamais cette limite. Ce qui est vraiment dommage, si vous voulez mon avis.

« D'accord, mon garçon. Tu as deux minutes pour boire un peu d'eau, et ensuite on fait un peu de musculation. »

Je gémis. Le conditionnement physique, c'est du charabia. Des burpees, des mountain climbers et toutes sortes d'autres exercices insensés que Max me fait faire à la fin de ma séance.

« Profites-en tant que tu peux. Ton nouvel entraîneur ne te ménagera pas », dit Max en riant et en me tendant une bouteille d'eau.

Je cligne des yeux. « Un nouvel entraîneur ? »

« Ouais. Dante ne te l'a pas dit ? »

Dante est mon frère aîné. L'élu. Chef de la Cosa Nostra et, avec notre frère aîné, Lorenzo, une véritable plaie.

Je fronce les sourcils. « Non. Je n'ai pas besoin d'un nouvel entraîneur. »

« Croyez-moi. Celui-ci est bien meilleur que moi. »

« Personne n'est meilleur que toi », je lâche, et mon visage s'empourpre à cet aveu.

« Joey. » Il plisse les yeux avant de boire une gorgée d'eau. « Tu es sûr que tu ne connais personne de mieux placé que moi pour t'apprendre l'autodéfense ? » Il me provoque, mais je n'ai pas envie de jouer à ses jeux. Je ne peux m'empêcher de penser que je suis en train de le perdre.

"Non."

« Ta demi-sœur est une combattante de MMA », me rappelle-t-il avec un sourire satisfait, comme si cela atténuait sa disparition. « Après son combat ce week-end, elle fait une petite pause. Du coup, elle va t'entraîner. Dante avait dit qu'il te le dirait. »

« Lui et Kat étaient un peu occupés hier soir. » Je fronce le nez à ce souvenir. « Ils étaient pratiquement en train de se frotter l'un contre l'autre dans la cuisine après leur rendez-vous. »

Max lève les yeux au ciel.

« Est-ce qu'il a culpabilisé Toni pour qu'elle fasse ça ? Parce que je sais que cette maison n'est pas son endroit préféré. » Je ne connais pas très bien ma demi-sœur. Elle est née à peu près en même temps que Dante, de la maîtresse de mon père à l'époque. Elle n'a jamais vécu avec nous, mais elle passait les vacances ici et elle était gentille avec moi. D'ailleurs, elle me tressait les cheveux et m'inventait des histoires amusantes. Mais elle a déménagé à Los Angeles avec sa mère quand j'avais quatre ans et elle treize, et je ne l'ai plus beaucoup revue après ça. Dante est le seul dont elle soit vraiment proche. Elle et Lorenzo ne se sont jamais entendus. C'est comme s'il considérait son existence comme une insulte à la mémoire de notre mère, mais ce n'est pas la faute de Toni si elle est née.

« Non, il ne l'a pas culpabilisée. Elle a proposé son temps. Maintenant que ton père n'est plus là, elle est beaucoup plus heureuse d'être ici. Je pense qu'elle se sentait un peu seule depuis son départ de Los Angeles. Même elle et Lorenzo s'entendent un peu mieux maintenant. »

« Hmm », je marmonne en baissant les yeux vers le sol.

Max me donne un coup de coude. « Tu vas être entraîné par un champion de MMA, Joey. Tu seras capable de me mettre KO avant que Toni n'ait fini avec toi. »

Je soupire. « Je suppose. »

«Vous n'avez pas l'air très content.»

Je lève les yeux vers lui, agacée par les larmes qui me montent aux yeux. Je déteste être vulnérable. Mais Max ne me jugera pas. Il ne le fait jamais. « Tu vas juste me manquer, toi qui m'entraînais. »

« Je serai toujours là, putain », dit-il en me donnant un coup de bras qui me fait fondre de l'intérieur comme du beurre sur une tranche de pain grillé.

"Ouais."

« Maintenant, buvez un coup, car il vous reste trente secondes avant de recommencer. On laisse tout dans la salle de sport, n'est-ce pas ? »

« On laisse tout à la salle de sport. » Je répète son mantra préféré, le cœur un peu serré à l'idée qu'il va bientôt me laisser là aussi.

« Tu restes dîner ? » demande-t-elle, les yeux grands ouverts et brillants. Je passe beaucoup de temps à contempler les yeux marron foncé de Joey Moretti. La façon dont ils scintillent de reflets ambrés lorsqu'elle est heureuse ou en colère me fascine.

Ses yeux sont un refuge. Car si je laissais mon regard descendre plus bas, il risquerait de s'attarder sur sa poitrine incroyablement ferme, ou sur la façon dont la transpiration ruisselle le long de sa colonne vertébrale, se glissant sous l'élastique de son pantalon de yoga jusqu'à ses fesses rebondies.

Et puis je devrais rester là, planté là, avec une érection de malade. Je vous jure, ces séances d'entraînement mettent ma volonté à rude épreuve comme jamais auparavant. Je pourrais dire que je ne sais pas pourquoi j'ai accepté, parce que c'est de la pure torture – mais j'ai toujours eu un faible pour la souffrance. Passer du temps avec elle, c'est la torture la plus exquise qui soit. C'est la seule femme que je ne peux pas avoir et celle que je désire plus que tout.

« Max ? » dit-elle en fronçant les sourcils.

"Hein?"

Elle pose une main sur sa hanche et lève les yeux au ciel comme une petite peste. Que ne donnerais-je pas pour lui faire perdre cette insolence ! « On dîne ? »

Non, je ne peux pas rester dîner. Je dois rentrer prendre une douche. Pendant ce temps, je me masturberai en imaginant tes fesses dans ce pantalon.

« Tu peux prendre une douche ici », propose-t-elle, et pendant une minute terrifiante, je me demande si je l'ai dit à voix haute. « Tu sais, parce que tu as un peu transpiré. » Elle fronce le nez, un sourire malicieux aux lèvres.

Un sourire se dessine aux coins de mes lèvres. « Eh bien, te comprendre n'est pas une mince affaire, Joey. »

Ses yeux s'assombrissent de désir. Tout serait tellement plus simple si elle ne me regardait pas ainsi. Car je sais pertinemment qu'elle m'aime aussi. Elle a le béguin pour moi depuis des années, et ses frères le tolèrent parce qu'ils me font confiance et savent que je ne passerai jamais à l'acte. Mais c'est de plus en plus difficile chaque jour qui passe. Je passe tellement de temps à imaginer glisser ma main dans sa culotte et découvrir à quel point je l'excite que c'est devenu une véritable obsession. Je sais que je la touche. Je ne sais juste pas à quel point.

« Je ne peux pas. J'ai un rendez-vous », lui dis-je, et la douleur sur son visage me fait regretter mon geste. Elle la dissimule bien, et si je ne l'observais pas d'aussi près, je ne l'aurais probablement pas remarqué. Mais je l'observe beaucoup trop. Je la suis presque comme une harceleuse, sous prétexte de veiller sur elle pour le compte de ses frères.

« Un rendez-vous ? »

"Non."

Elle ramasse sa serviette par terre et pivote sur ses talons, balançant les fesses les plus sublimes que j'aie jamais vues, tout en se dandinant vers la porte. « Bon, quoi que ce soit, amusez-vous bien. »

Je la regarde partir, m'imprégnant de chaque détail avant qu'elle ne disparaisse de ma vue. Peut-être devrais -je sortir avec elle pour l'oublier. Sauf que ça ne marche jamais. J'ai couché avec un nombre incalculable de femmes cette année, et pas une seule fois je n'ai pas imaginé que c'était Joey que je couchais à sa place.

Je regarde ma montre. Merde ! J'ai vraiment un rendez-vous.

Les pensées de Joey et de ses fesses parfaites continuent de m'obséder lorsque je me gare au parking de mon immeuble une heure plus tard. Je prends mon ascenseur privé jusqu'au penthouse, et quand les portes s'ouvrent, elle est là, à m'attendre, se rongeant les ongles et trépignant d'impatience. L'anxiété émane d'elle comme la chaleur d'un feu de cheminée. Elle déteste être seule, et même si je n'ai pas de gardes chez moi parce que je tiens à une intimité absolue, cet endroit est tout de même plus sûr que Fort Knox.

« Tu avais dit que tu serais de retour à cinq heures », dit-elle en me fixant du regard d'un air accusateur.

Je regarde ma montre et soupire. « Il est environ dix heures et demie. »

« Tu sais combien je m'inquiète, Max », gémit-elle. « Tu es tout ce qui nous reste. » Elle se frotte le ventre, et un sentiment de culpabilité m'envahit. Elle a raison.

Je fais deux pas en avant et la prends dans mes bras. « Je suis désolée, d'accord ? J'aurais bien voulu t'appeler pour te prévenir que je serais un peu en retard, mais j'étais à vélo. »

« Ces choses-là sont dangereuses, tu sais. » Elle renifle en pressant sa tête contre ma poitrine.

Ça me fait rire. « Je suis presque sûre que tout ce que je fais est dangereux, Kristin », lui dis-je. Ça la fait rire aussi, un petit rire qui la parcourt de la tête aux pieds.

Je laisse tomber mes bras le long de mon corps et elle lève les yeux vers moi, les yeux humides de larmes retenues. Elle est bien trop jeune et innocente pour être ici avec moi. « Si jamais il t'arrivait quelque chose... », murmure-t-elle.

« Ça n'arrivera pas. »

« Je prépare le dîner », dit-elle, changeant de sujet avant que la situation ne devienne trop tendue.

Je lève un sourcil en la regardant. « Mais tu ne sais pas cuisiner. »

« J'apprends. » Elle me donne une petite tape sur la poitrine. « Je suis une recette. Ça s'appelle poulet parmesan pour les nuls. Ce sera délicieux. Je te le jure. »

« Hmm », je murmure, sceptique. « Tu n'as pas suivi une recette avant-hier soir et failli mettre le feu à la cuisine ? »

Ses joues deviennent écarlates et elle baisse les yeux. « Je ne savais pas qu'il fallait enlever le film plastique du poulet. J'ai retenu la leçon. Cette fois, ce sera du poulet frais. Sans emballage plastique. »

« Eh bien, dans ce cas, j'ai hâte. Laissez-moi prendre une douche et ensuite je pourrai vous aider. »

« Ce serait formidable. » Son immense sourire trahit son besoin désespéré d'affection et me fait culpabiliser de l'avoir laissée seule toute la journée. J'allais m'excuser une seconde fois quand elle me saisit la main. « Le bébé bouge ! » s'écrie-t-elle en posant ma main sur son ventre et en appuyant doucement. « Tu le sens ? »

Je sens une légère tape dans la paume. Puis une autre. Waouh ! « Oui, je le sens. »

« C'est génial, non ? Il va être tellement fort, tu sais ? Tout comme toi. » Elle cligne des yeux en me regardant, ses longs cils noirs battant des cils.

« Non, comme sa mère », je lui dis en lui faisant un clin d'œil. Elle m'enlace et enfouit de nouveau son visage contre ma poitrine. Je dépose un doux baiser sur son front.

« Merci, Max », murmure-t-elle.

Je mâche une autre bouchée du pire poulet parmesan que j'aie jamais mangé de ma vie, puis je l'avale avec une gorgée de soda.

« C'est grave, n'est-ce pas ? » Kristin me regarde de l'autre côté de la table.

La vérité la blesserait, alors je mens. « Ça va. » En général, je mange rarement chez moi, préférant passer mon temps au manoir Moretti. Mais depuis que Kristin est entrée dans ma vie, ce n'est plus toujours possible. « Et puis, tu n'es pas obligé de cuisiner. On peut commander à emporter. »

« J'essaie de rester en bonne santé. Pour ce petit bout de chou. » Elle se frotte le ventre et sourit.

« Tu n'as toujours pas de nouvelles de ton père ? »

Son sourire s'efface instantanément. « Rien. » Elle baisse les yeux sur son assiette à moitié vide.

Je laisse tomber mes couverts et passe une main sur ma barbe. « Et vous ne voyez rien d'autre ? Quelque chose qu'il aurait pu dire ? Un indice sur l'endroit où il aurait pu aller ? »

Elle secoue la tête. « J'aimerais bien, mais j'ai repassé notre dernière conversation tellement de fois dans ma tête. Il m'a juste dit qu'il devait s'occuper de quelque chose, parce que sinon, on ne serait jamais en sécurité. Il a dit que s'il n'était pas de retour dans deux jours... » Elle essuie ses larmes d'un revers de main et prend une grande inspiration. « Il m'a dit que la seule personne au monde en qui je pouvais avoir confiance, c'était toi, et il m'a demandé de te transmettre ce message. C'est tout. »

Je n'ai jamais eu de raison de me méfier de Dante ou de Lorenzo Moretti, et même si leur père était un homme cruel qui ne manquait jamais de me rappeler combien il m'avait aidée en m'accueillant à quatorze ans, ses fils sont tout le contraire. Ils sont comme des frères pour moi. Pourtant, je fronce les sourcils. Mon père dit qu'on ne peut pas faire confiance aux Moretti. Ils t'ont montée contre ta vraie famille. C'est à ce message qu'elle fait allusion. Celui que son père lui a demandé de transmettre si jamais elle avait besoin de venir me demander de l'aide. Il y a six nuits, elle s'est présentée à ma porte et a fait exactement cela.

« Cette maison est vraiment géniale », dit Monique, ma meilleure amie, en déambulant dans le couloir. « Tout est tellement raffiné et »

- elle caresse la rampe dorée du grand escalier en marbre

- « tellement cher. » Elle fait comme si c'était la première fois qu'elle voyait ma maison, alors qu'elle y est venue au moins une centaine de fois.

« Hmm. » Je hausse les épaules. Je n'y prête plus vraiment attention. La maison est immense et elle a tout ce qu'on peut désirer, je suppose. Un jardin gigantesque, une piscine, une salle de sport ultramoderne avec un ring de boxe, un home cinéma, une salle de jeux, une bibliothèque. Bref, tout ce qu'on peut imaginer. Mais ce que ma meilleure amie considère comme du luxe, je le vois plutôt comme la façon dont mes frères, trop protecteurs, font pour que je n'aie pas plus de raisons de sortir de la maison.

« Ta maison est magnifique », lui dis-je. Je l'envie, en fait. Elle vit dans une superbe maison de quatre chambres avec piscine. Mais surtout, elle vit avec sa mère, qui est rarement là, alors que je suis constamment entourée de ma famille. Vivre avec mes deux frères et leurs femmes ne me permet pas d'avoir la moindre intimité.

Nous montons à ma chambre, et Monique caresse du bout des doigts les meubles et les œuvres d'art de grande valeur, le visage empreint d'admiration. « Celle-ci est nouvelle ? » Elle s'arrête devant un tableau représentant une ballerine, un Degas, dans le couloir. Il a coûté une petite fortune à mon frère.

« Oui. Lorenzo l'a acheté pour Anya. » J'avale la boule de tristesse qui me serre la gorge.

« Ça a dû coûter une fortune. Elle a tellement de chance. »

Je ne lui dis pas que ma belle-sœur, si merveilleuse, drôle et gentille, n'a pas de chance. Elle a un cancer en phase terminale, et nous devons tous la voir dépérir de jour en jour.

« Vous avez toutes tellement de chance, Jo », dit-elle avec un soupir mélancolique. « Je peux seulement imaginer ce que ça doit être d'être une princesse de la mafia. »

Une princesse de la mafia. Je me retiens de lever les yeux au ciel. Impossible de savoir si c'est une insulte ou une marque d'affection. Elle m'appelle comme ça depuis toujours. On est meilleures amies depuis le lycée, mais même après toutes ces années, je n'arrive toujours pas à savoir si elle est gentille ou méchante. C'est sans doute ce qui nous a rapprochées. J'étais comme elle à l'époque. On se baladait à Mercury High comme si on était chez nous.

« Tu n'es pas vraiment un paysan, Mo », dis-je en soupirant. « Ton père vous a laissé, à toi et à ta mère, une fortune. »

« Ce n'est pas une fortune, cependant. » Un instant, une lueur de tristesse traverse son regard. Mais elle rejette ses longs cheveux blonds par-dessus son épaule et elle disparaît.

Sa mère voyage énormément. Elle séjourne toujours dans un hôtel cinq étoiles des Caraïbes ou dans un lieu exotique, et j'imagine que ça coûte une fortune. Pourtant, Monique n'a aucune idée de sa chance. Elle a tellement de liberté et d'indépendance, et j'échangerais volontiers cette cage dorée contre un peu plus de ça, n'importe quel jour de la semaine.

Monique est allongée sur mon lit, les pieds appuyés contre le mur, et elle fait tourner un tube de gloss entre ses doigts.

« Lex a dit qu'elle nous rejoindrait à dix heures. Elle amène aussi ce crétin de Nyx avec elle. »

Exaspérée, je continue à me maquiller. Monique pense que tout mec qui ne s'intéresse pas à elle est un crétin. « Il a l'air sympa, moi. »

« Pff, il a une fichue queue de cheval. »

« Lex préfère les mecs aux cheveux longs. Et puis, je suis presque sûre qu'elle ne s'intéresse pas à lui pour sa queue de cheval. » Je souris. Lexi m'a dit que son nouvel amant avec qui elle couche est incroyable au lit, mais je ne vais certainement pas le répéter à Monique.

Elle rit. « Tu crois qu'il a une énorme bite ? »

"Peut être."

« Non, il ne le fait pas », dit-elle en secouant la tête.

Je lève un sourcil, amusée. « Comment le sais-tu ? Tu l'as vu ? »

« Non, mais je connais son genre. »

« Et c'est quoi ? »

« Les gentils garçons. » Elle frissonne. « Ils ne sont gentils avec les filles que parce qu'ils ont une petite bite. »

Je la regarde bouche bée dans le miroir, incrédule. « Tu veux dire que les mecs ne sont sympas que s'ils ont un petit pénis ? »

Elle hausse les épaules nonchalamment. « Soit ils ne savent pas s'en servir, soit ils ne savent pas comment faire. »

« Putain, Mo, ton raisonnement est vraiment tordu parfois », je lâche, prenant la défense de notre amie. Lexi est plus heureuse que jamais, c'est sans doute pour ça que Monique est aussi désagréable.

« Oh, détends-toi, Jo. » Elle pousse un soupir théâtral. « Depuis quand es-tu devenue aussi chiante ? »

Je ferme les yeux et inspire profondément. Je suppose qu'elle n'a pas tort. C'est le genre de trucs dont on parlait tout le temps, mais c'était au lycée. On a tourné la page, non ? « Lex a l'air heureuse, c'est tout. Si le garçon lui plaît, la taille de son pénis n'a aucune importance, pas vrai ? » dis-je, essayant de détendre l'atmosphère, car Monique et Lex sont mes seules copines.

« Mais bon, tu n'en sais rien. » Elle laisse échapper un petit rire, et je lève les yeux au ciel, regrettant de lui avoir confié ma virginité. Depuis, elle n'a qu'une idée en tête : me faire coucher.

Je lui lance mon éponge à maquillage, qui rebondit sur son front. « Ce n'est pas parce que tu t'es fait baiser plus de fois que tu ne peux t'en souvenir... »

Monique se redresse, les jambes pendantes hors du lit, un sourire malicieux aux lèvres. « Jalouse ? »

« Euh, non. »

« On va te trouver une bonne bite ce soir, je le sens. »

« Ce n'est pas ce que je recherche. » Je soupire et retourne à mon mascara. « Enfin, pas exclusivement. »

Ça la fait rire aux éclats. « Mais si une belle grosse bite se présentait ? »

« Selon la personne à qui il était attaché, je pourrais peut-être envisager de le ramener à la maison. » Je ris aussi.

Monique s'exclame, haletante : « Tu imagines la tête de tes frères si tu ramenais de la drogue du bar ? »

« Mon Dieu, non », dis-je en frissonnant à cette idée.

« Tu peux toujours utiliser mon appartement. En fait, tu pourrais même rester dormir ? »

« Je ne peux pas ce soir. Je regarde Gabriella le samedi. »

Elle souffle. « Alors, prends une semaine de congé. Ce n'est pas ton enfant, ce n'est pas ta responsabilité. »

J'adore m'occuper de ma nièce le samedi matin, et c'est moi qui ai proposé cette solution. Elle a cinq mois et j'adore ses petits bisous. En plus, ça permet à Dante et Kat de faire la grasse matinée et de passer du temps ensemble, ce qui met toujours mon frère de bonne humeur. C'est tout bénef pour moi, car il est beaucoup plus facile à manipuler. « Ça me permet de le laisser tranquille », dis-je, ne serait-ce que pour éviter de nouvelles accusations d'ennui. « Et si on va en boîte demain soir, il faut que je reste polie avec lui. »

« Très bien », dit-elle en levant les yeux au ciel. « Si on ne peut pas te trouver un bon coup ce soir, on t'en trouvera sûrement un demain. »

« Tu es obsédé par les bites. »

« Non. » Elle descend du lit, passe un bras autour de mes épaules, se penche et vérifie son reflet dans le miroir. « Je m'inquiète que ma meilleure amie soit encore vierge à vingt-deux ans. »

« Ce n'est pas si inhabituel », dis-je.

« Oui, Joey, et si tu ne perds pas ta virginité bientôt, les mecs vont te prendre pour un monstre. »

Je fixe mon reflet. Je ne suis pas un monstre, si ? Même si j'ai du mal à l'admettre, Monique a raison sur un point. Il faut que je couche avec quelqu'un bientôt, de préférence avant de dilapider la fortune familiale en piles. Je suis presque sûre que je pourrais faire tourner Energizer à moi toute seule.

« Quels beaux gosses nous accompagnent ce soir ? Max est des nôtres ? » demande-t-elle en se mordant la lèvre d'un air séducteur. J'aimerais bien savoir comment elle fait : elle passe d'un air doux et innocent à une véritable bombe sexuelle en moins d'une seconde.

« Henry et Ash seront avec nous. Pas de Max », dis-je en m'efforçant de dissimuler ma déception. Je ne peux aller nulle part sans gardes armés ; c'est l'une des conditions que mes frères ont posées lorsqu'ils ont accepté de m'accorder plus de liberté.

« Ash est canon, quand même », dit-elle en haussant un sourcil parfait.

Je la regarde comme si elle avait perdu la tête. « Il a la quarantaine, un truc comme ça. »

« Hmm. Imaginez toute cette expérience. »

Ash travaille pour mes frères depuis toujours. Avec ses yeux bleu glacier et ses cheveux blonds coupés court, je comprends qu'elle soit attirée par lui, mais il n'est pas mon genre. Je fronce le nez et elle lève les yeux au ciel. « Bien sûr, ce n'est pas Maximo . » Elle prononce son nom en se tenant la poitrine d'un air théâtral.

« Oh, arrête. » Je me lève et lisse ma mini-robe. « Ça va ? »

Elle penche la tête sur le côté et me dévisage. La robe moulante en cuir de Monique est bien plus révélatrice que ma robe à manches longues. Elle est canon, comme toujours, avec sa poitrine généreuse, ses lèvres pulpeuses – deux atouts que je sais pertinemment être le fruit du travail du chirurgien esthétique du coin, et non un don de sa mère – et ses longs cheveux blonds. Elle pourrait se lever en pyjama, l'haleine de renfermé, et quand même séduire n'importe quel homme.

Elle bat des cils. « Je pense que Max approuverait. »

Je lui donne une petite tape amicale. « Tu peux arrêter de parler de Max ? »

« Mais tu craques tellement pour lui, ma belle. Tu baves presque quand tu lui parles. »

« Non, je ne veux pas », insistai-je en enfilant mes chaussures à talons. « C'est comme un troisième grand frère. Ça n'arrivera jamais. »

« Comme tu voudras. » Son sourire en coin me donne la chair de poule. Max serait vraiment le genre de Monique. Franchement, qui pourrait lui résister ? Grand, brun, musclé comme un dieu. Des muscles et des tatouages à profusion, et un petit côté mystérieux... un vrai fantasme ambulant. Et même s'il n'est pas son genre, elle coucherait avec lui juste pour me prendre de court. Note à moi-même : rappeler à Max DiMarco que mes amis sont intouchables.