Ce que le Temps n'a pas su Garder

« Elliot est vraiment revenu ? »

Lena en était à son huitième mois de grossesse. Assise dans la chambre, elle rangeait soigneusement les petits vêtements qu'elle venait d'acheter pour les bébés quand elle surprit les paroles échangées entre les nounous.

Le retour de Elliot la prit complètement au dépourvu.

Était-il revenu parce qu'elle allait bientôt accoucher ?

À cette idée, une joie immense monta en elle. Son excitation était telle que ses doigts tremblaient légèrement pendant qu'elle repliait les habits.

Elliot Ashford était le père de ses enfants.

Pourtant, Lena ne l'avait vu qu'une seule fois dans toute sa vie : le jour de leur mariage. Après la cérémonie, Elliot était parti dès le soir même sans jamais revenir. Depuis ce jour-là, elle ne l'avait plus revu une seule fois.

« Je sais bien que votre père ne m'aime pas, mes trésors... mais ça n'a pas d'importance. Tant qu'il accepte de revenir vous voir, ça me suffit. »

Les yeux brillants de larmes, Lena caressa lentement son ventre devenu très lourd. Sa peau claire et son visage délicat la rendaient naturellement belle, mais ce qui ressortait le plus à cet instant, c'était le bonheur visible dans son regard.

Comme annoncé, Elliot rentra deux jours plus tard. Cela faisait presque dix mois qu'il était absent.

Dès qu'elle entendit du bruit en bas, Lena quitta sa chambre précipitamment et descendit les escaliers avec difficulté, une main posée sous son ventre arrondi.

Elliot lui avait terriblement manqué.

Mais arrivée en haut du grand escalier, elle s'immobilisa.

Dans le salon, une femme se tenait à côté de lui.

« Qu'est-ce que ça signifie, Elliot ? Je t'ai demandé de rentrer pour prendre soin d'Lena et des enfants. Pourquoi ramènes-tu cette femme ici ? »

« Ce n'est pourtant pas compliqué à comprendre. Je t'ai déjà dit que ce mariage avec Lena ne signifiait rien pour moi. La femme que je veux épouser, c'est Célia. Elle est juste là, à côté de moi. »

Elliot portait un manteau noir élégant. Il était toujours aussi séduisant, mais son expression froide et distante donnait l'impression qu'aucune émotion ne pouvait l'atteindre tandis qu'il faisait face à son père, Victor Ashford.

À peine eut-il terminé que Victor explosa de colère.

« Espèce d'ingrat ! Lena est sur le point d'accoucher et toi, tu oses dire ça ? »

Elliot ne recula pas.

« Et pourquoi je me tairais ? Si tu ne m'avais pas drogué après le mariage, elle ne serait jamais tombée enceinte. Ces enfants n'auraient même jamais dû exister ! »

Le cœur d'Lena sembla se déchirer.

Toujours figée dans les escaliers, elle eut l'impression qu'une lame venait de lui traverser la poitrine. Une douleur violente lui coupa le souffle et tout devint flou autour d'elle.

Elliot venait réellement de dire que leurs bébés n'auraient jamais dû naître.

Son corps entier se mit à trembler.

« Madame Ashford ! Madame Ashford saigne ! »

« Quoi ? »

Le cri résonna dans toute la maison.

Victor et Elliot cessèrent immédiatement de se confronter du regard avant de lever les yeux vers l'escalier.

Lena se tenait là, le ventre énorme, vacillante.

Un flot de sang coulait lentement le long de ses jambes et tachait sa robe.

Le visage de Elliot changea brusquement.

« Tu vis ton bonheur au prix de la vie de tes propres enfants, Elliot... Tu crois que tu pourras continuer à dormir tranquillement après ça ? »

Lena le regarda droit dans les yeux pendant qu'elle parlait.

C'était la toute première fois qu'elle lui adressait la parole depuis leur mariage.

Elliot resta figé, incapable de réagir.

Avant qu'il ne puisse répondre, Lena s'effondra brutalement sur les marches. Du sang se répandit aussitôt partout autour d'elle.

« Emmenez-la à l'hôpital ! Dépêchez-vous ! »

Quelques minutes plus tard, Lena était transportée d'urgence à l'hôpital, toujours inconsciente.

Le salon de la famille Ashford était devenu silencieux.

« Ne te rends pas malade pour ça, Elliot. Tu n'es pas responsable. Les mariages arrangés sont absurdes... et puis c'est elle qui t'a piégé et forcé les choses. Elliot... »

Célia essayait doucement de le calmer.

Mais avant même qu'elle termine sa phrase, Elliot tourna vers elle un regard glacial.

Lui qui s'était toujours montré patient et tendre avec elle paraissait maintenant terrifiant.

« La ferme ! Depuis quand te permets-tu d'intervenir dans les affaires de la famille Ashford ? »

Sa voix claqua violemment.

Célia frissonna aussitôt et n'osa plus ouvrir la bouche.

À l'intérieur, pourtant, elle bouillonnait de haine.

Cette sale Lena...

Elle espérait de tout cœur qu'elle ne reviendrait jamais de l'hôpital.

Que cette femme et ses enfants meurent tous là-bas.

Une heure plus tard, à l'hôpital.

« Je suis désolée, Monsieur Ashford. Madame Ashford a subi une grave hémorragie après l'accouchement. Nous avons essayé de la sauver, mais nous avons échoué. Elle attendait des triplés. Malgré tous nos efforts, un seul bébé a pu être sauvé. »

Le vieux M. Ashford patientait depuis longtemps devant le bloc opératoire lorsqu'une obstétricienne finit par sortir avec un nourrisson dans les bras.

Puis elle lui annonça la terrible nouvelle.

Morte ?

Sa belle-fille était morte.

Deux de ses petits-enfants aussi.

Sur les trois bébés, un seul avait survécu.

Le choc fut si brutal que le vieux M. Ashford porta une main à sa poitrine avant de s'écrouler au sol.

« Monsieur Ashford ! »

« Vite ! Appelez quelqu'un ! »

Au même moment, Elliot avait déjà quitté la résidence familiale. Il conduisait vers son appartement privé situé au centre-ville.

Ses mains se crispèrent soudainement sur le volant.

« Morte ? »

« Oui, Monsieur. D'après les médecins, Madame Ashford était déjà très affaiblie. Elle a perdu énormément de sang pendant l'accouchement. Sur les trois enfants, un seul a survécu. C'est un garçon. Le vieux Monsieur Ashford l'a ramené avec lui. »

Au téléphone, son assistant, Lucas Revel, lui expliquait tout ce qui s'était passé.

Craignant que Elliot refuse d'y croire, Lucas lui envoya même une photo montrant les corps d'Lena et des deux bébés décédés.

En regardant l'image, l'expression de Elliot se figea complètement.

Puis un crissement brutal déchira la route.

Il appuya violemment sur les freins et la voiture s'arrêta net au milieu de la chaussée.

Cinq années s'étaient écoulées.

Dans la salle de réunion d'un célèbre hôpital du pays M, plusieurs spécialistes échangeaient autour d'un dossier médical.

Lena, vêtue d'une blouse blanche impeccable, tenait des résultats d'analyses entre les mains pendant qu'elle parlait avec aisance en italien aux médecins présents.

Ses cheveux étaient désormais coupés courts. Elle se maquillait à peine. Son teint clair mettait encore plus en valeur ses grands yeux sombres, brillants d'une douceur humide qui rappelait l'éclat de pierres précieuses.

Elle était devenue encore plus belle qu'avant.

« Excusez-moi, Docteur Lena... Vous êtes en train de dire qu'aucune opération n'est nécessaire pour ce patient ? Que quelques séances d'acupuncture suffiront ? »

« Exactement. À condition que vous acceptiez de me faire confiance. »

Lena baissa les yeux vers la mallette qu'elle tenait puis répondit avec un léger sourire calme et assuré.

Lena Voss.

C'était désormais le nom qu'elle utilisait.

Cinq ans plus tôt, elle n'était pas morte à l'hôpital. L'obstétricienne avait réussi à lui sauver la vie. Mais Lena lui avait demandé de mentir à la famille Ashford et d'annoncer son décès.

Plutôt mourir que retourner vivre chez les Ashford.

Après cela, elle avait quitté le pays pour venir ici.

Grâce à son intelligence et au talent médical transmis dans la famille Voss, elle s'était rapidement imposée comme une médecin exceptionnelle.

Son ton ferme laissait peu de place à la contestation, même si les experts présents semblaient encore hésiter.

Mais Lena n'avait aucune envie de perdre davantage de temps. Après avoir vérifié l'heure, elle quitta rapidement la salle de conférence.

« Vous allez récupérer les enfants, Docteur Lena ? »

« Oui. »

En descendant, elle croisa une collègue dans le couloir. Les deux femmes échangèrent quelques mots et Lena afficha un sourire lumineux.

Elle allait chercher ses enfants.

Dix minutes plus tard, sa voiture s'arrêta devant la maternelle.

« Enfin ! Tu arrives, maman. J'ai attendu super longtemps. »

À peine Lena venait-elle de se garer qu'une petite fille vêtue d'une robe rose se précipita vers elle avec enthousiasme.

En la voyant courir, Lena descendit aussitôt de voiture.

« Pardon, mon cœur. Maman est en retard aujourd'hui. Je suis désolée, ça n'arrivera plus. »

« Ce n'est pas grave. Théo était avec moi. Il m'a même donné quelque chose à manger. »

Zoé ne semblait pas contrariée le moins du monde. Lena la prit tendrement dans ses bras pendant que la fillette lui expliquait avec sa petite voix adorable qu'elle n'avait plus faim.

En l'écoutant parler, Lena sentit son cœur se réchauffer.

Zoé et Théo étaient jumeaux.

Théo avait toujours été très protecteur envers sa sœur et prenait soin d'elle malgré son jeune âge.

Lena sourit doucement.

« Alors allons chercher Théo maintenant. »

« D'accord, maman ! »

Quelques minutes plus tard, Lena aperçut enfin son fils.

Mais la scène devant elle la surprit immédiatement.

Théo se trouvait entouré de plusieurs enseignants qui semblaient occupés à comparer quelque chose avec lui.

« Regardez-le ! Le nouvel élève qui va bientôt intégrer l'école lui ressemble énormément ! »

« C'est vrai ! Venez voir ça ! »

L'un des professeurs plaça une photo juste à côté du visage d'Théo.

Théo plissa les yeux d'un air méfiant avant d'observer l'image.

« Pas du tout ! Est-ce qu'il a des joues aussi parfaites que les miennes ? »

« Euh... non... »

« Et il est aussi mignon que moi peut-être ? Regardez-moi correctement ! Je suis clairement plus adorable. Vous trouvez encore qu'on se ressemble ? »

Théo s'approcha des enseignants avec sérieux et leva son petit visage vers eux comme pour leur demander d'admirer sa beauté.

Les professeurs éclatèrent de rire.

« Qu'est-ce que tu fabriques encore, Théo ? »

Curieuse, Lena entra finalement dans la pièce pour intervenir.

« Ah, maman ! Tu es arrivée. Je ne faisais rien du tout. »

Théo réagit immédiatement dès qu'il entendit sa voix. Il sauta de la table sur laquelle il était installé avant d'afficher un immense sourire.

Théo adorait sourire.

Il ressemblait énormément à Elliot.

Mais contrairement à son père, il n'avait rien de froid ni de distant. Théo était chaleureux comme un petit soleil et son joli visage était presque toujours illuminé par un sourire éclatant.

« Tu es certain de ne rien avoir fait ? Arrête de me prendre pour une naïve. La dernière fois, tu as convaincu les enseignants de laisser les ordinateurs de la maternelle tomber en panne juste pour que les enfants aient des vacances. Alors ne me dis pas que tu es innocent. »

Théo resta silencieux quelques secondes.

Franchement, comment sa mère pouvait-elle penser une chose pareille de lui ? Il était intelligent, beau et parfaitement raisonnable. Jamais il ne ferait quoi que ce soit de mal.

D'ailleurs, cette fois-ci, ce n'était même pas lui qui avait commencé la conversation.

C'étaient les professeurs qui étaient venus lui parler.

« Oui, maman. Ils me demandaient seulement des explications sur un jeu. Mais maintenant j'ai faim. On peut rentrer ? »

« ... »

Finalement, Lena ne chercha pas plus loin et ramena les deux enfants à la maison.

À peine arrivée, elle partit directement en cuisine pour préparer le dîner.

Mais avant même que le repas soit terminé, son téléphone se mit à sonner.

« Docteur Lena, l'hôpital a validé votre prise en charge du patient. Pourriez-vous venir immédiatement ? »

« Tout de suite ? »

« Oui. Un membre de la famille du patient est actuellement ici. Elle a appris la décision et souhaite discuter du traitement avec vous. »

Même l'infirmière paraissait épuisée en parlant.

Ce genre de patients était toujours compliqué. Les familles riches avaient constamment l'impression de pouvoir tout contrôler.

Lena finit par accepter.

Elle se tourna vers son fils.

« Théo, maman doit retourner à l'hôpital. Tu peux dîner avec Zoé et rester sage ? »

« Bien sûr, maman. Ne t'inquiète pas. Je vais prendre soin d'elle. »

Théo parlait avec un sérieux presque adulte. Il leva même la main comme pour la rassurer officiellement.

Avec Théo à la maison, Lena n'avait jamais vraiment peur de laisser Zoé seule.

Elle partit donc sans se douter de ce que son fils allait faire dès qu'elle aurait franchi la porte.

À peine la voiture disparue, Théo courut jusqu'au bureau de Lena.

« Théo, qu'est-ce que tu fais ? Maman a dit qu'on devait manger maintenant. »

« Chut. Je vais pirater l'ordinateur de la directrice. »

Zoé ouvrit de grands yeux.

« Pourquoi ? »

« Parce qu'aujourd'hui elle m'a montré la photo d'un garçon qui me ressemble beaucoup. Elle a dit qu'il allait bientôt venir dans notre école. Je veux savoir qui c'est. »

Malgré son jeune âge, Théo était incroyablement doué.

Installé sur la chaise du bureau, il se mit rapidement au travail. En quelques minutes à peine, il réussit à entrer dans l'ordinateur de la directrice.

Très vite, le dossier du nouvel élève apparut à l'écran.

« Wah ! Théo, c'est toi sur la photo ? »

Zoé poussa un cri de surprise en voyant le visage affiché.

Théo fronça immédiatement les sourcils.

« Non. Regarde bien. Son nom est écrit juste là. Naël Ashford. »

Il montra l'écran du doigt, l'air perplexe.

Les yeux de Zoé s'agrandirent encore davantage.

« Naël Ashford ? Donc ce n'est vraiment pas toi... Mais pourquoi il te ressemble autant ? Est-ce que maman a aussi eu ce garçon ? »

« ... »

Théo repensa soudain à cette boîte qu'Lena ouvrait parfois lorsqu'elle croyait être seule.

À l'intérieur se trouvaient des vêtements de nouveau-nés soigneusement rangés. Ils étaient toujours impeccables, comme neufs. Chaque fois qu'elle les regardait, elle finissait par pleurer discrètement.

Depuis ce moment, Théo avait pris une décision.

Il voulait voir ce garçon qui lui ressemblait autant.

« Hôtel Hilton. »

Il mémorisa immédiatement le nom affiché dans les informations du dossier.

Une lena-heure plus tard.

Hôpital de Pukins.

« Vous êtes arrivée, Docteur Lena. »

« Oui. Où se trouve la famille du patient ? »

« Dans le bureau du directeur. Faites attention... cette femme est très difficile à gérer. »

L'infirmière parlait avec gentillesse, comme si elle essayait discrètement de prévenir Lena.

Lena lui adressa un léger sourire avant d'enfiler sa blouse blanche ainsi que son masque médical. Puis elle se dirigea vers le bureau du directeur.

« Directeur, le Docteur Lena est là. »

« Faites-la entrer immédiatement. La famille du patient est déjà présente. »

Le bureau était lumineux et spacieux.

Le directeur, déjà âgé, semblait complètement dépassé. Il essayait tant bien que mal de discuter avec la femme assise dans la pièce tandis que des gouttes de sueur apparaissaient sur son front.

Manifestement, cette personne était loin d'être facile à supporter.

Dès qu'il entendit la voix d'Lena, il se leva presque précipitamment pour ouvrir lui-même la porte, comme s'il attendait son sauveur.

Lena trouva cela étrange.

Mais son attention fut rapidement attirée par la femme présente dans le bureau.

Lorsqu'elle distingua enfin clairement son visage, elle se figea.

Son regard changea aussitôt.

Elle connaissait cette femme.

Célia Novak.

« C'est donc elle, la brillante médecin dont vous me parliez ? Sérieusement ? »

Célia se leva également après avoir entendu la porte s'ouvrir.

Grande, mince, parfaitement maquillée, elle affichait toujours cette élégance sophistiquée. Ses cheveux bouclés retombaient sur ses épaules et son manteau appartenait clairement à une collection de luxe en édition limitée.

Elle dégageait toujours cette arrogance agressive qu'Lena n'avait jamais oubliée.

Lena ne s'était jamais attendue à revoir quelqu'un de son passé aussi tôt.

Alors... la patiente était Célia ?

Le masque cachait son expression, mais ses yeux devenaient de plus en plus froids.

Puis toute émotion disparut complètement.

À l'époque, Lena et Elliot avaient été réunis par un mariage arrangé.

Les familles Voss et Ashford étaient très proches. Peu après la naissance d'Lena, Victor Ashford avait décidé qu'elle épouserait Elliot plus tard. Elliot n'avait alors que cinq ans.

Pendant longtemps, Lena avait cru qu'il ne s'agissait que d'une plaisanterie entre adultes.

Pourtant, elle avait aimé Elliot depuis son enfance.

Puis la tragédie avait frappé la famille Voss.

Lena avait perdu tous ses proches.

Victor Ashford l'avait alors recueillie et lui avait reparlé de cette promesse de mariage. Il lui avait assuré qu'en épousant Elliot, elle pourrait vivre heureuse et en sécurité au sein de la famille Ashford.

À cette époque-là, Lena était profondément amoureuse de Elliot.

Mais plus tard, elle avait compris combien elle s'était trompée.

Elle l'avait épousé...

et Elliot avait détruit chacun de ses espoirs.

« Directeur, il y a eu une erreur. »

« Comment ça ? »

« Je refuse de la soigner. Trouvez un autre médecin. »

La voix d'Lena était glaciale.

Une fois ces mots prononcés, elle tourna immédiatement les talons sans la moindre hésitation.

Le réalisateur était sous le choc

En entendant les paroles d'Lena, Célia devint folle de rage.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? Répète un peu pour voir ! »

Sa voix était dure, pleine de menace.

Elle voulait retenir Lena et lui faire payer son attitude.

Mais Lena ne lui accorda même pas un regard.

Sans ralentir une seule seconde, elle continua son chemin et quitta le bureau.

Célia ne méritait même pas qu'elle lui parle.

« Cette femme a un problème ou quoi ? Elle est complètement folle ! Comment ose-t-elle agir comme ça ? Elle veut perdre son travail de médecin ? »

« Calmez-vous, Madame Ashford, je vous en prie... Il doit y avoir un malentendu. Je vais discuter avec le Docteur Lena. Je vous garantis qu'elle viendra soigner Monsieur Ashford demain. Ne vous inquiétez pas. »

Le directeur était tellement nerveux qu'il ne savait plus quoi dire pour apaiser Célia. Après quelques excuses maladroites, il se précipita immédiatement derrière Lena.

Madame Ashford...

Ces mots résonnèrent dans l'esprit d'Lena.

Soigner Monsieur Ashford ?

Pourquoi ferait-elle une chose pareille ?

Cela faisait cinq ans.

Dans son esprit, ils auraient déjà dû disparaître de sa vie depuis longtemps. Elle aurait préféré les savoir morts et enterrés.

Ses pas accélérèrent encore.

Pourtant, elle ne remarqua même pas que son corps tremblait.

Ses poings étaient tellement serrés que ses jointures avaient blanchi.

Elle rejoignit rapidement sa voiture, monta à l'intérieur puis verrouilla les portières.

Les yeux fermés, elle resta immobile un long moment avant de perdre le contrôle de ses émotions.

Elle avait envie de pleurer.

Cinq années avaient passé.

Lena croyait sincèrement avoir tourné la page.

Mais revoir Célia venait de lui prouver le contraire.

Les souvenirs étaient toujours là, aussi nets qu'au premier jour.

Et la haine qu'elle ressentait envers cette femme était toujours aussi violente.

« Tu veux que je te sauve, Elliot ? Après tout ce que tu as fait ? Tu voulais la mort de mes enfants... Même un chien, je le sauverais avant toi ! »

Elle resta longtemps assise seule dans sa voiture avant de réussir à se calmer suffisamment pour reprendre le volant et rentrer chez elle.

Lorsqu'elle arriva, la maison était silencieuse.

Zoé et Théo dormaient déjà.

Théo avait tout préparé pendant son absence. Il avait mangé avec sa sœur, lui avait fait prendre son bain et s'était finalement endormi contre elle en la serrant dans ses bras.

Ils sentaient encore le savon pour enfant.

« Maman... tu es rentrée... ? »

Théo murmura ces mots à moitié endormi sans vraiment ouvrir les yeux.

Lena se pencha aussitôt vers lui et déposa un baiser sur son front.

« Oui, mon trésor. Maman est là. Rendors-toi. »

Théo bougea légèrement avant de replonger dans son sommeil.

En voyant les deux enfants endormis l'un contre l'autre, Lena sentit son cœur s'adoucir malgré tout.

Elle leur remit soigneusement la couverture puis resta quelques instants à les regarder avant de rejoindre sa chambre.

« Nancy, tu dors déjà ? »

« Non. Qu'est-ce qu'il y a ? »

« J'ai besoin d'un service. Est-ce que tu peux aller à l'hôpital à ma place demain matin ? »

Tout en parlant avec Nancy au téléphone, Lena réserva discrètement trois billets d'avion pour le Japon.

...

Au dernier étage de l'hôtel Hilton, en plein centre-ville.

Célia venait de rentrer en pleurant.

Elliot était assis dans le salon, les jambes croisées sur le canapé.

Sa chemise blanche parfaitement repassée et sa cravate sombre lui donnaient une allure froide et raffinée. Cinq ans plus tard, il était devenu encore plus impressionnant, autant par son apparence que par sa présence.

Lucas Revel, son assistant personnel, se trouvait également dans la pièce.

En voyant Célia sangloter sans arrêt, il prit la parole avant Elliot.

« Donc l'hôpital Pukins refuse de nous envoyer un spécialiste compétent ? Sa réputation est clairement exagérée. Vous parlez bien de cet hôpital-là, Mademoiselle Novak ? »

Il avait volontairement dit Mademoiselle Novak.

Pas Madame Ashford.

« Exactement ! Vous ne pouvez même pas imaginer leur comportement. Cette médecin ordinaire m'a parlé avec arrogance simplement parce que j'ai posé quelques questions. Elle a même déclaré qu'elle refusait totalement de soigner Elliot ! »

Célia déforma volontairement les faits.

Le regard de Elliot se refroidit immédiatement.

« Comment s'appelle-t-elle ? »

« Lena. Le directeur l'appelait Docteur Lena. Apparemment, c'est la seule spécialiste en médecine traditionnelle chinoise de tout l'hôpital. »

Célia prononça le nom avec un sourire mauvais.

Elle espérait voir Lena traînée ici pour être humiliée par Elliot.

Lena...

Le visage de Elliot s'assombrit.

Depuis plusieurs années, il souffrait d'insomnies sévères.

Il était incapable de dormir normalement et dépendait des médicaments pour trouver un peu de repos. Mais les somnifères provoquaient aussi des effets secondaires importants : irritabilité, migraines violentes, sautes d'humeur...

C'était précisément pour cette raison qu'il s'était tourné vers l'hôpital Pukins.

Et maintenant, ce médecin osait refuser de le traiter.

Les yeux de Elliot devinrent rouges sous la colère.

L'atmosphère autour de lui se glaça brusquement.

« Lucas, enquête sur cette femme. Je veux tout savoir sur son passé. »

« Oui, Monsieur Ashford. »

« Et appelle Daniel. Qu'il vienne immédiatement. »

Daniel Voss était le directeur de l'hôpital Pukins.

Lucas sentit aussitôt la pression monter.

Il quitta rapidement la pièce pour contacter Daniel sans perdre une seconde.

En voyant cela, Célia afficha discrètement un sourire satisfait.

Comment une simple médecin avait-elle osé lui manquer de respect ?

...

Cette nuit-là, Lena dormit très mal.

Quelque chose continuait de l'angoisser sans qu'elle puisse retrouver le calme.

À cause de cela, elle ne remarqua même pas que son téléphone, posé en mode silencieux, s'était illuminé plusieurs fois au cours de la nuit.

Le lendemain matin, le réveil finit par la sortir de son sommeil.

Encore fatiguée, elle attrapa son téléphone...

et découvrit une longue série d'appels manqués.

En une seconde, elle fut complètement réveillée.

C'étaient les appels de l'hôpital.

Lena n'était ni chirurgienne spécialisée en médecine occidentale ni médecin urgentiste. Personne n'avait de raison de la contacter en pleine nuit pour sauver un patient.

Alors pourquoi l'hôpital cherchait-il à la joindre à cette heure-là ?

À moins que...

Une pensée brutale traversa soudain son esprit.

Lena se redressa immédiatement.

« Debout, Zoé, Théo ! On part en voyage aujourd'hui. Dépêchez-vous sinon on va être en retard. »

Elle entra rapidement dans la chambre des enfants et secoua doucement les deux petits encore profondément endormis.

« Maman... »

La voix de Zoé était toute faible, encore noyée dans le sommeil. Elle gardait les yeux fermés, manifestement épuisée.

Mais dès qu'il entendit le mot voyage, Théo ouvrit immédiatement les yeux.

« Un voyage ? Où ça ? Tu ne travailles pas aujourd'hui, maman ? »

« Surprise. J'ai pris quelques jours de congé. On va au Japon. Les billets sont déjà réservés, alors vite, lève-toi. »

Tout en répondant à Théo, Lena prit Zoé dans ses bras pour la sortir du lit.

À peine eut-il entendu le mot Japon qu'Théo bondit hors des couvertures avec énergie.

Vingt minutes plus tard, tous les trois étaient prêts à quitter la maison.

Le téléphone d'Lena sonna à ce moment-là.

Elle regarda l'écran.

Nancy.

Lena décrocha aussitôt.

« Allô ? »

« Lena, qu'est-ce qui se passe à l'hôpital ? Pourquoi il y a autant de monde devant ton bureau ? Ils ont tous l'air agressifs. On dirait qu'ils te cherchent partout. Tu poses un congé du jour au lendemain et maintenant tout l'hôpital est en panique. Qu'est-ce que tu as fait ? Tu t'es disputée avec quelqu'un ? »

Nancy parlait tellement vite qu'elle ne laissait même pas à Lena le temps de répondre.

Le visage d'Lena pâlit légèrement.

« Ce n'est rien. Ils veulent juste que je traite un patient, mais j'ai refusé. Ils viennent probablement se renseigner. Ne reste pas là-bas pour ça. Retourne simplement travailler. »

« Tu es sûre ? »

Nancy semblait encore méfiante.

Mais Lena n'avait ni le temps ni l'envie de tout expliquer.

Elle coupa rapidement la conversation avant de monter en voiture avec les enfants et de filer vers l'aéroport.

Elle ne pouvait absolument pas laisser Elliot découvrir qui elle était.