Capturé par le cœur de la princesse

Trente minutes.

Trente putains de minutes.

Le changement de quart de la garde avait une fenêtre de trente minutes - juste assez longtemps pour que je puisse sortir de ma cellule d'acier par magie et explorer le bain de baignoire extérieur. J'ai attendu silencieusement mon moment, mettant à la main et à la porte barrée de ma cage, même si je savais que la douleur ne valait pas la satisfaction momentanée. Ces murs ont été orthographiés pour reconnaître la désobéissance. Nous avons été recouverts de bétail en attendant l'abattage, et un orteil hors ligne créerait un gouffre de torture pour éclater à travers notre corps.

J'ai appris il y a longtemps pour suivre les règles, mais de temps en temps, je ne pouvais pas m'en empêcher.

Trente minutes n'ont pas beaucoup de temps, mais c'était mieux que rien. J'attendais avec impatience l'illusion de la liberté depuis que j'ai remarqué pour la première fois qu'il y avait une lacune dans le calendrier de Watchman. Après deux jours d'observation des perturbations cohérentes de la routine, j'ai décidé qu'une promenade non guidée en valait le risque. Le désespoir en moi a été une sensation inconnue. J'étais tellement habitué à l'isolement, au contrôle et à la solitude que je ne savais pas ce qui me manquait.

Mais plus maintenant.

Habituellement, il y avait toujours quelqu'un positionné à l'extérieur de ma cellule. Je n'ai jamais été seul, toujours coincé sous l'œil vigilant des meilleurs gardes du cauchemar. Les hommes et les femmes étaient toujours stationnés exactement à quatre pieds de ma porte et m'ont rarement parlé. Ils se tenaient simplement là, les bras croisés sur leur poitrine et leurs yeux brillants se concentraient uniquement sur ma cellule. Je me considérais comme un sujet ennuyeux et j'ai pensé qu'ils ont passé leur changement compter les secondes jusqu'à ce qu'ils puissent se déplacer dans leur rotation. Mais contrairement à eux, j'étais toujours coincé ici.

J'avais entendu au petit déjeuner deux jours avant que l'un de mes gardes les moins préférés - une sorte d'homme bourru et soufflant de Boo - était sorti avec un crâne fissuré. Certains gobelins me partent du combat de Boo avec un troll de neuf pieds au quatrième niveau dangereux. Les trolls étaient des créatures désagréables, et tout ce qu'ils ont touché est devenu résistant à la magie. Les garder contrôlés ici était exceptionnellement difficile, et leur résistance à la magie a rendu la blessure du garde presque impossible à réparer les guérisseurs.

Pendant que Boo était en train de se rétablir, sa place sur le calendrier a été laissée sans surveillance. C'était Kismet. Intervention divine. Cette prison était une machine bien huilée, mais parfois les choses ont glissé à travers les mailles du filet, ce qui signifiait que j'aurais trente minutes entières à explorer. Trente minutes seules. Trente minutes pour ressentir quelque chose en dehors de ma vie mondaine ici au pénitencier cauchemardesque. J'avais prévu d'utiliser toutes les putain de seconde.

Le pénitencier cauchemardesque était à la fois un mystère pour moi et une maison. Le vaste bâtiment complexe abritait des surnaturels de chaque promenade de la vie. Il avait différents niveaux et quartiers, chacun avec ses propres secrets et dangers. L'air sentait le ralentissement, la magie rassis et le sang. Je n'ai pas grandi en écoutant des berceuses et des comptines. J'ai été élevé sur les sons des cris de sirène et des cris torturés.

Ces murs en béton étaient tout ce que je connaissais. J'étais le pouls de la prison, un résident permanent maintenu enterré au cœur de l'isolement. Je ne comprenais pas mon but ou pourquoi j'étais ici. Je n'avais commis aucun crime. Je n'avais rien fait de mal. Je suis né dans ce cauchemar, et je mourrais probablement ici aussi.

J'ai rythmé ma cellule tout en regardant avec désinvolture ma garde actuelle, Dolorian, du coin de mon œil. Il était un levier de vitesses corpulent avec des cheveux vaporeux sur ses joues et des yeux bordeaux profonds. Son uniforme noir était bien ajusté sur son corps rond et ses mains avaient l'air assez grandes pour écraser mon crâne dans son poing. Il était occupé à creuser son doigt si loin dans son nez rond et tordu qu'il poussait probablement les peu de cellules du cerveau qu'il avait. C'était divertissant à regarder.

J'ai compté silencieusement dans ma tête. Il n'y avait pas d'horloges ici. Ils ne voulaient pas que nous ayons conscients de concepts puissants comme les secondes, les minutes, les heures, les jours, les semaines et les années. Ils nous ont gardés sous leur pouce en nous donnant le moins d'allocations possible. J'ai appris à passer les heures en mémorisant les routines de cet endroit infernal et en gardant une horloge interne constante qui tourne dans mon esprit. Toutes les trente minutes, les gardes ont changé et j'ai eu trois autres changements de garde jusqu'au coucher. Tous les vingt-quatre changements de garde, j'ai été autorisé à manger dans la salle à manger avec les autres femmes sur mon sol. Tous les six repas, j'ai été autorisé à me baigner. Tous les quatorzième bain, j'ai été autorisé à sortir. Et chaque septième visite à l'extérieur, le directeur est venu discuter avec moi.

Des marques de décompte sur le sol de ma cellule m'ont aidé à garder une trace de tout cela. C'était banal, mais mon esprit a accueilli une tâche.

J'ai regardé Dolorian avec prévision, attendant qu'il vérifie le temps et disparaît.

Un peu plus longtemps.

Le fait du sifflement dans le couloir a attiré mon attention, et j'ai souri quand Dolorian a sorti sa montre de poche pour vérifier l'heure, m'a donné un regard sévère, puis a quitté sa station à l'extérieur de ma cellule. J'ai regardé son dos jusqu'à ce que l'uniforme noir s'étendait sur ses larges épaules de levier de vitesses, disparaissait complètement, puis j'ai poussé un soupir de soulagement. J'étais seul. Seul. Autantlone.

Ne voulant pas perdre beaucoup de temps, j'ai enfoncé mes doigts dans la fissure dans le béton de ma cellule, où j'ai gardé mes quelques trésors cachés: un crayon, du papier, du chocolat, je me suis échangé du sang pour une sorcière et une clé. Une clé très, très spéciale. Je l'avais glissé de Louisia, le directeur de la cafétéria, la veille. Le démon âgé avait un faible pour moi. Enfer, cette femme était la chose la plus proche d'une mère que j'aie jamais connue. Nous n'avons pas beaucoup parlé, mais elle m'a toujours glissé de la nourriture supplémentaire lorsque les gardes ne regardaient pas. C'était une miséricorde polie mais prudente. Et comme les repas ont été tous les vingt-quatre changements de garde, elle était assez constante dans ma vie.

Le petit déjeuner et le dîner m'ont donné la routine dont j'avais envie. C'était la seule fois où je suis arrivé à socialiser avec les autres, et j'étais reconnaissant pour les petites friandises que Louisia me faufilerait. Elle serait probablement furieuse une fois qu'elle a réalisé que je l'avais volée, mais j'avais une bonne raison. Eh bien, j'avais une raison égoïste. Je ne pouvais pas vraiment expliquer mon désir de sentir la lune sur ma peau, mais j'étais désespéré pour sa lueur.

Cela a commencé à se produire il y a soixante repas - donc environ un mois. Il y avait un nouveau garde attribué à ce post. Il était jeune et a faim de pouvoir. Je pouvais sentir l'empressement à plaire à lui-même. Parfois, nous avons des gardes comme ça, des gardes qui voulaient embrasser le cul du directeur et se lever dans les rangs. Presque tous étaient trop arrogants pour leur propre bien. Ils ont pris des initiatives qu'ils n'étaient pas censés le faire. Il a foutu le calendrier et m'a envoyé au bain le temps le soir au lieu de la matinée. Je n'ai jamais été autorisé à me baigner la nuit. Le bain extérieur m'a été strictement interdit après la tombée de la nuit.

Je n'avais jamais été autorisé à dehors la nuit. C'était une règle qui avait été forée en moi aussi longtemps que je me souvienne. Ne laissez pas Layne sortir la nuit. Donnez-lui une cellule sans fenêtres. Je me demandais toujours pourquoi mais je ne les ai jamais combattu. Ayant grandi en cauchemar, vous avez appris à choisir vos batailles.

J'ai essayé désespérément de l'avertir, mais au lieu d'écouter, le garde m'a giflé sur la joue et m'a dit de garder la bouche fermée. Je me souvenais encore tremblant en me dirigeant vers le bain, nerveux à propos du changement de routine. Lorsque vous n'aviez pas de temps ni de libertés, ni même d'amis, vous avez trouvé du réconfort dans la familiarité de vos modèles.

Je ne savais pas quel âge j'avais, mais j'ai compté des années par le nombre de visites que le directeur m'a donné - végétant, par ma mémoire. Et de tout mon temps ici, pas une seule fois je n'avais été doué de la belle vue de la grande orbe brillante suspendue dans le ciel nocturne.

La lune était magnifique. Éthéré. J'ai été complètement stupéfait le premier moment où j'ai posé les yeux dessus.

Au moment où je suis sorti, ma peau bourdonnait d'une énergie inconnue. Je ne pouvais pas arrêter de le regarder. La dernière chose dont je me suis souvenu était des cris et une lumière vive. Des chansons mystérieuses entraient et hors de mon esprit.

Et puis, je me suis réveillé dans ma cellule.

Depuis, je voulais sentir la lueur de la lune sur ma peau. Et ce soir? J'étais déterminé à faire exactement cela.

Lorsque j'ai glissé devant le seuil de ma cage orthographiée, je suis devenu rigide en prévision de la douleur brûlante. Chaque putain de cellule de cet endroit avait des services et des sorts de torture, mais mon emprise ferme sur la clé de Louisia m'a protégé.

Avec mon dos pressé contre le mur, j'ai voyagé dans le long couloir, écoutant des tuyaux qui fuites goutte à goutte sur le béton. Ma couche d'enfer était plus silencieuse que certaines des autres divisions. La plupart des gens ici étaient des femmes enfermées pour des délits mineurs. Aucun d'eux n'est resté trop longtemps. La plupart étaient timides et silencieux, consignés ici pour des infractions de conneries. Je ne savais pas si le directeur m'a délibérément gardé à ce niveau parce qu'il ne voulait pas que je noue des liens ou parce qu'il voulait me garder avec les criminels les moins endurcis.

Quand j'étais plus jeune, quelques-uns des prisonniers ont eu des peines encore plus courtes en échange de la prise de soin de moi. Certains d'entre eux étaient gentils. La plupart des d'entre eux ne l'étaient pas. Aucun d'entre eux n'est resté. Quoi qu'il en soit, j'étais reconnaissant pour le calme. J'avais entendu des cris des autres étages et j'avais vu une partie de la torture qui avait baissé. Ma vie avait peut-être été banale et ennuyeuse comme une baise, mais au moins j'étais en sécurité.

Je n'aurais pas plus tôt eu cette pensée que quelqu'un m'a attrapé, une main tirant pratiquement de l'obscurité pour me balancer. Un cri bouillonnait dans ma gorge tout comme des doigts épais et longs enroulés autour de ma bouche. J'ai préparé mes mains contre la poitrine de la personne qui me tenant et m'a branlé la tête pour que je puisse lever les yeux. J'ai haleté sous le choc. un homme. Dans la salle féminine! J'ai glissé mon regard sur son grand corps, à la recherche de l'uniforme de garde familier, mais je ne trouve que un pantalon noir et une chemise noire. Ce n'était pas un gardien? Que se passait-il? Cela ne s'est jamais produit. Peut-être qu'il était un évadé?

Il était grand, aux cheveux noirs, avec une barbe soigneusement coupée sur sa forte mâchoire. Ses yeux étaient aussi noirs que ses cheveux. Ils étaient intenses, perçants et en colère. Bien qu'il me ait tenu, il y avait une arrogance à son sujet, comme s'il tenait le monde dans sa main et le voulait pour tourner ses conditions. Son emprise sur moi était Cocksure et dur. Un léger frisson secoua mon corps alors qu'il me regardait. Nous avons échangé une impasse silencieuse. Il m'a mis au défi les yeux de me battre - pour crier pour ma vie. Et quand il a retiré sa main de ma bouche avec prudence, les questions ont immédiatement cru de mes lèvres.

"Qu'est-ce que tu es..."

L'étranger a levé la main et l'a giflé contre mes lèvres, m'empêchant efficacement de parler. "Calme." Sa voix tenait le commandement. Ce n'était pas une personne l'habitude d'être désobéi. "Vous êtes hors de votre cellule. Vous n'êtes pas censé être maintenant. "

J'ai lutté dans sa prise, le repoussant efficacement. "Tu n'es pas une garde", murmurai-je en lui donnant une fois debout de haut en bas. Il ne portait pas non plus le costume du prisonnier traditionnel. "Qui es-tu?"

J'avais grandi dans cette prison, mais j'avais été relativement en sécurité tout le temps. Le gardien a éloigné les gens de moi, presque comme si l'idée que je pouvais être blessée était un problème pour lui. J'ai vécu avec des gens qui ont commis des crimes, et le mien semblait être que je suis né du tout. J'ai appris il y a longtemps que la punition pour avoir posé des questions ne valait pas les regards vides qui m'ont toujours répondu.

«Arrêtez des difficultés. Vous êtes Layne Montgomery, n'est-ce pas? "

J'ai ouvert et fermé la bouche de surprise. Layne Montgomery. Layne Montgomery . J'ai roulé ce nom autour de ma langue, essayant de ressentir un sentiment de familiarité au sein des syllabes. Momentanément choqués par ces informations, j'ai laissé tomber ma réponse. «Montgomery?» Ai-je demandé avec confusion. "Je ne connais pas mon nom de famille. Je n'en ai jamais eu. Qui es-tu?" Je le regardai avec défi.

"Mais vous êtes Layne, non?" Il a demandé cette fois avec plus d'intensité.

"Oui, mais ..."

"Bien," il m'a coupé, comme ce que je disais le rendait heureux. À tout le moins, une partie de la méchante intensité de son regard a diminué. «Votre nom de famille est

Montgomery. Vous pouvez m'appeler Cypress. J'ai été envoyé ici pour vous chercher. "

"OMS?" J'ai demandé. «Qui vous a envoyé?

«Tes parents.»

Mon quoi? "Je n'ai pas de parents. Retirez votre main avant moi... »

Il haussa un sourcil. «Avant toi quoi?»

Était-ce un amusement dans son ton? J'ai piétiné fort sur son pied, mais il ne semblait même pas le remarquer. «Avant de crier. Comment ça? Je peux avoir chaque garde ici en arrivant en quelques secondes. Je ne sais pas qui vous êtes ou quel est votre jeu, mais vous me retirerez immédiatement les mains. "

Il secoua la tête avant de parler dans son souffle. "Ne sait pas qui elle est et parle toujours avec un ton d'autorité. Doit être dans son ADN. Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais il m'avait curieux. "Vous n'allez pas crier", a-t-il ensuite ajouté en resserrant sa prise sur mon bras. "Parce que vous êtes hors de votre cellule, et nous savons tous les deux que la punition pour échapper ne vaut pas la peine. Pourquoi êtes-vous sorti, de toute façon?

Il n'avait pas tort. Si j'étais pris avec la clé de Louisia et l'extérieur la nuit, ils me mettaient en solitaire.

Je ne devais pas cet homme étrange - la typresse - toute explication, mais les mots évoqués sur ma langue contre ma volonté. Était-il une sorcière? Avait-il la capacité de me retirer la vérité? «Je voulais toucher la lune», chantai-je d'une voix rêveuse avant de gifler ma main sur ma bouche et de le regarder incrédule. Vérification de la vérité. Je ne les avais entendu parler que, je ne les avais jamais vus en personne encore moins rencontrés un. "Que veux-tu?" Ai-je demandé avec une toux.

Cypress m'a regardé de haut en bas comme s'il essayait de me comprendre. J'ai attendu le souffle piégé dans ma poitrine pour sa réponse. «Retournez à votre cellule. Ce soir, vous sortez d'ici avec moi. Je dois attendre la sorcière heure pour effectuer les sorts. Ne faites rien de stupide. Je détesterais avoir à vous assommer, Princess. "

Princesse? Cela ne ressemblait pas à un compliment venant de sa bouche. Sa menace est restée dans mon esprit alors que ma bouche travaillait pour former une autre question. Mais aussi rapidement qu'il était arrivé, il a disparu. Mon bras a brûlé là où il m'avait encore tenu, la seule indication qu'il était là et que je ne l'avais pas inventé. Alors que je m'orienais et traite ce qui venait de se passer, ma poitrine se resserrait. Je suis resté là complètement abasourdi. J'ai commencé ma nuit à risquer ma vie pendant trente minutes de liberté, et maintenant un homme étrange m'a offert une éternité. Puis-je lui faire confiance? Ma gorge s'est fermée de la panique.

Cette horloge interne sur laquelle je m'appuyais sur coché sans rime ni raison, et j'ai maudit cette personne de cyprès pour ruiner mon rythme. Je ne savais pas combien de temps il me restait ou si je pouvais même revenir à ma cellule avant le prochain changement de changement de garde. Ma respiration a continué à se limiter à la contrainte de tout cela comme si des barbelés étaient enroulés autour de ma poitrine. Je ne pouvais pas marcher jusqu'aux bains, même si je le voulais, dans cet état. "Putain," râpe-je avant de se précipiter dans ma cellule. Au moment où j'ai claqué la porte de la cellule barrée et tourné la serrure, je me suis effondré sur mon cul au milieu de ma chambre en béton.

Des larmes ont rempli mes yeux en regardant autour de la tombe sans fenêtre. L'un des gardes m'avait autrefois eu pitié et m'a donné du charbon de bois à colorer sur les murs. Je n'avais jamais vu de fleur mais j'avais entendu parler d'eux d'une fée qui était enfermée pour avoir volé. J'ai essayé d'imiter la beauté des tiges qu'elle a décrite dans mes quatre coins de béton. Les roses, les jonquilles et les lys couvraient chaque centimètre de l'espace, ce qui rend ma maison un peu moins lamentable - un peu moins désespéré. J'ai regardé l'espoir esquissé en essayant de calmer ma respiration. Dans et l'extérieur. Dans et l'extérieur. J'ai tenu l'oxygène rassis dans ma poitrine avant de souffler à la poussière se reculant sur le sol.

Une partie de moi voulait s'inquiéter de l'homme étrange qui m'a attrapé dans le couloir. Il avait dit tellement de choses que je ne comprenais pas. Je n'étais pas naïf. Je savais que la plupart des gens qui se cachent autour du pénitencier cauchemardesque étaient dangereux. Ce n'est pas parce que j'étais gardé à l'écart des criminels endurcis que certains de ce mal ne se sont pas répandus dans mon quartier. Mais il a dit que mes parents l'avaient envoyé.

J'avais parents.

Logiquement, je savais que j'avais des parents. Je ne suis pas simplement apparu hors de l'air. J'avais de nombreuses théories sur le sujet. Parfois, je me demandais si j'étais un sous-produit oublié de l'un des prisonniers ici. J'ai passé la majeure partie de mon enfance à me faufiler dans d'autres couches de cauchemar, à la recherche d'une femme aux cheveux verts comme les miens et les yeux bleus la couleur de la poussière de lutin. Il y avait un minuscule miroir au bain de bain, et parfois je le regardais et la bouche Je t'aime , prétendant que c'était elle qui me parlait. J'ai rêvé de possibilités qui se sentaient hors de portée comme elle voulait me connaître autant que je voulais la connaître. J'ai prétendu que ce n'était qu'un malentendu. Et au fil du temps, des pensées plus sombres se glissaient. Et si elles étaient mortes? Et s'ils ne voulaient pas de moi? Et si le seul crime que j'ai jamais commis était celui de l'existence?

En vieillissant, ils ont attribué plus de gardes pour veiller sur moi. Ma liberté ressemblait à des cordes enroulées autour de ma gorge. Plus je vieillissais, plus ils tirent plus. Bientôt, il n'y aurait plus de marge de respiration. Je ne m'étais pas permis d'espérer que l'échappement était une option pour moi, mais maintenant ...

Cypress a dit que mes parents l'avaient envoyé. Il a dit qu'il allait me sortir d'ici. Une partie de moi était réticent à le croire. J'ai même débattu de l'alerte d'un garde. Mais j'ai gardé la bouche fermée. Et lorsque le son des pas s'approchait, j'ai redémarré l'horloge de temps dans mon esprit. Trente minutes de plus jusqu'à la garde suivante. Soixante minutes jusqu'à ce que Cypress revienne à l'heure de sorcellerie, espérons-le avec des réponses.