Captive du Milliardaire

Chapitre 1

La ville semblait différente depuis quelques semaines. Les rues n'avaient plus cette même effervescence douce et familière, comme si un nuage pesant s'était abattu sur tout le monde sans crier gare. L'arrivée de Jaxon avait tout chamboulé. En un clin d'œil, ce jeune milliardaire venu de nulle part s'était hissé au sommet de la ville, prenant le contrôle de ses entreprises, de ses institutions, et même, semblait-il, de ses habitants. Ceux qui, comme ma famille, n'étaient pas prêts à se plier à sa volonté, étaient rapidement mis à l'écart.

Mon père, autrefois respecté, n'était désormais plus qu'une ombre dans son propre bureau. Jaxon, avec sa stratégie froide et implacable, l'avait poussé hors des cercles influents, le réduisant à un simple spectateur. Voir mon père dépérir à cause de cet homme me révoltait, et plus les jours passaient, plus ma colère grandissait.

Jaxon. Son nom était sur toutes les lèvres, mais son visage restait une énigme pour la plupart. Je savais simplement que c'était un homme d'affaires redoutable, et que les rumeurs sur sa cruauté ne semblaient pas exagérées. Les employés qui osaient s'opposer à ses méthodes finissaient par être congédiés ou complètement anéantis. Un homme pareil ne méritait ni respect ni admiration. Pourtant, une part de moi voulait comprendre comment un être humain pouvait inspirer autant de crainte.

Le destin ne m'offrit pas d'autre choix que de le découvrir par moi-même. C'était lors d'un gala caritatif organisé par une entreprise voisine, dans un salon prestigieux du centre-ville. J'accompagnais mes parents, qui espéraient peut-être, naïvement, reconquérir une part de leur réputation perdue. Je savais que Jaxon serait là. C'était comme si sa présence planait au-dessus de nous, inquiétante et invisible. Tout le monde murmurait, les regards tendus vers l'entrée, impatients et nerveux.

Soudain, la foule s'écarta, et il apparut. Grand, élancé, avec une assurance presque effrayante. Son costume sombre, taillé à la perfection, contrastait avec la lueur froide de ses yeux, qui parcouraient la salle comme s'il prenait possession de chaque personne présente. Mon cœur se mit à battre plus vite sans que je comprenne pourquoi. Jaxon était... fascinant, malgré tout ce que je savais de lui.

Il s'avança lentement, saluant les invités d'un signe de tête poli, mais distant. Lorsqu'il posa son regard sur moi, tout mon corps se figea. Ses yeux bleus, glacials, semblaient lire au-delà de mes pensées, et je me surpris à détourner le regard, comme une gamine prise en faute. J'étais pourtant venue avec une mission claire en tête : l'approcher, le séduire, et trouver le moyen de venger mon père et ma famille. Mais face à lui, cette résolution semblait vaciller. Comment pouvais-je être attirée par cet homme qui avait détruit tant de vies, dont celle de mon père ?

Je sentis son regard pesant revenir sur moi. Puis, contre toute attente, il se dirigea dans ma direction. Mes parents, restés à l'écart, me jetèrent un coup d'œil inquiet. Ils savaient ce que je m'apprêtais à faire, même s'ils n'avaient pas approuvé mon plan.

« Bonsoir, » dit-il d'une voix grave et posée, son regard intense planté dans le mien.

Je me repris, tentant de masquer mon trouble derrière un sourire assuré. « Bonsoir, monsieur... Jaxon. »

Il esquissa un léger sourire, amusé. « Vous savez qui je suis, alors. Mais moi, j'ai le plaisir de découvrir une inconnue au milieu de tant de visages... familiers. »

Sa remarque me fit rougir, mais je m'obligeai à répondre avec assurance. « En effet, je connais votre nom. Tout le monde en parle en ville, difficile de vous manquer. »

Il laissa échapper un rire bref, presque sarcastique. « Et pourtant, je reste un mystère pour beaucoup. Peut-être même pour vous. »

Son regard scrutait chaque nuance de mon expression, comme s'il cherchait à deviner ce que je pensais. Je me sentais vulnérable, exposée, et une part de moi se demandait s'il était sage de jouer ce jeu. Pourtant, c'était ce que j'avais décidé : me rapprocher de lui, pour obtenir justice pour ma famille. C'était maintenant ou jamais.

« Peut-être que je vous connais plus que vous ne le pensez, » répondis-je, presque provocatrice.

Il haussa un sourcil, intrigué. « Ah oui ? Dans ce cas, éclairez-moi. Que savez-vous de moi, mademoiselle... ? »

« Emma, » dis-je en relevant le menton. « Emma Rosenthal. »

Il se figea une seconde, et je devinai qu'il avait probablement entendu ce nom dans un contexte peu flatteur. La tension entre nous était palpable, mais il resta impassible.

« Enchanté, Emma. Alors, dites-moi... que savez-vous de moi ? »

J'aurais pu lui dire tout ce que j'avais entendu : qu'il était impitoyable, calculateur, qu'il avait ruiné des vies sans scrupule. Mais étrangement, ces mots ne franchirent pas mes lèvres. Peut-être parce que, au fond, je voulais qu'il me voit différemment de tous ceux qu'il avait déjà manipulés.

« Eh bien... » Je pris une respiration. « Vous avez une réputation de meneur, d'homme déterminé. Mais je me demande... est-ce tout ce qui vous définit ? »

Son sourire s'effaça légèrement, comme si ma question l'avait déstabilisé. Puis il répondit, après une légère pause. « Peut-être que ce n'est pas tout. Mais peu de gens s'en soucient. Ce qui les intéresse, c'est le pouvoir, la réussite. »

Ses mots résonnèrent en moi de manière inattendue. Derrière cette façade glaciale, y avait-il un homme différent de ce que l'on disait de lui ? Je ne voulais pas me laisser attendrir, mais son regard, soudain plus vulnérable, ébranla mes certitudes.

« Peut-être que certains préfèrent voir au-delà des apparences, » murmurai-je presque pour moi-même.

Il me regarda longuement, et pour la première fois, je crus déceler une émotion sincère dans ses yeux. Ce moment aurait pu durer une éternité, si une voix n'était pas venue briser le silence.

« Jaxon, on vous attend dans le salon privé. »

Il hocha la tête en direction de l'assistant, puis me lança un dernier regard. « J'espère que nous pourrons continuer cette conversation un jour, Emma. »

Et sans un mot de plus, il disparut dans la foule, me laissant seule avec mes pensées et mon cœur battant à tout rompre. Qu'est-ce qui venait de se passer ? Pourquoi avais-je ressenti une telle attirance, alors que chaque fibre de mon être me criait de me méfier ?

Mes parents vinrent rapidement me rejoindre, inquiets. Mon père posa une main sur mon épaule, me tirant de mes pensées. « Emma, tu as réussi à lui parler ? »

J'acquiesçai, encore troublée. « Oui. Mais il est... différent de ce que je pensais. »

Ma mère, elle, semblait réticente. « Souviens-toi de pourquoi nous sommes ici, Emma. Cet homme a ruiné notre famille. »

Je me ressaisis. Ils avaient raison. Peu importe ce que j'avais perçu dans son regard, peu importe les failles que j'avais peut-être devinées, Jaxon restait l'homme qui avait causé la perte de mon père. Ce que j'avais ressenti n'était qu'une illusion, un piège dans lequel je ne devais pas tomber.

« Ne t'inquiète pas, » répondis-je finalement avec un sourire rassurant. « Je sais ce que j'ai à faire. Je vais me rapprocher de lui. Je le ferai tomber amoureux de moi, et je lui ferai payer pour tout ce qu'il a fait. »

Mon père hocha la tête, soulagé. « Bien. Alors prends ton temps, mais sois prudente. Cet homme n'a jamais laissé personne lui échapper. »

Je savais que mes parents avaient raison. La route qui s'ouvrait devant moi serait semée d'embûches. Mais je n'avais plus le choix. Mon destin était lié à celui de Jaxon, pour le meilleur et, très probablement, pour le pire.

Chapitre 2

Les jours qui suivirent le gala, mes pensées restèrent embrouillées. Le souvenir de Jaxon, de notre échange, me hantait comme un rêve dont je n'arrivais pas à me libérer. Je revoyais son regard, à la fois froid et intrigué, et le sourire mystérieux qui avait accompagné son adieu. Pourtant, ce n'était pas le moment de laisser mes émotions prendre le dessus. J'avais un objectif précis : le faire tomber sous mon charme pour mieux le détruire.

Pour cela, il fallait que je me fasse remarquer. Que je m'introduise dans son univers, doucement, en me montrant à ses yeux comme une femme irrésistible et captivante. J'avais toujours su user de mon charme pour obtenir ce que je voulais, mais avec Jaxon, tout paraissait plus délicat. Il semblait insensible, comme s'il avait élevé autour de lui un mur infranchissable. Cependant, je savais qu'il avait aussi ses faiblesses, et il me suffisait de trouver où frapper pour le fissurer.

C'est ainsi que je commençai à fréquenter les lieux où il avait l'habitude de se rendre : ses cafés préférés, les réceptions où il était invité, et même son club de sport. À chaque fois, je faisais en sorte de croiser son chemin par « hasard », en prenant soin de ne jamais paraître trop insistant. Mon but était de piquer sa curiosité sans éveiller sa méfiance.

Un jour, alors que je sortais d'un café chic, mon regard croisa celui de Jaxon, qui sirotait un expresso, assis à une table près de la fenêtre. Je fis semblant de ne pas l'avoir remarqué, mais je savais qu'il m'observait. Je sentais son regard suivre mes gestes, comme s'il tentait de déchiffrer quelque chose de caché en moi.

Finalement, je passai près de sa table, feignant d'être absorbée dans mes pensées. Juste au moment où je m'apprêtais à sortir, il m'interpella.

« Emma. »

Je me retournai, surprise, puis fis un effort pour sourire naturellement. « Oh, Jaxon, quelle coïncidence ! »

Il leva un sourcil, un sourire en coin. « C'est drôle comme le destin nous met souvent sur le même chemin, non ? »

Je sentis mes joues rosir, mais je repris rapidement le contrôle. « Peut-être. Ou peut-être que je fréquente simplement les bons endroits. »

Il m'invita à m'asseoir, et je pris place en face de lui, feignant une attitude détachée. Pendant quelques minutes, nous parlâmes de banalités, mais je sentais qu'il analysait chacun de mes mots. Puis, le ton changea lorsqu'il me posa une question qui me surprit.

« Dites-moi, Emma, que cherchez-vous vraiment ? »

Son regard s'assombrit légèrement, et je compris qu'il me mettait à l'épreuve. Je décidai de jouer la carte de la sincérité – ou du moins, une version de celle-ci.

« J'imagine que je cherche à comprendre pourquoi vous intriguez tant de monde, » répondis-je en le regardant droit dans les yeux. « Vous avez cette réputation de... de quelqu'un de redoutable, mais moi, je ne vois qu'un homme. »

Il rit doucement, un rire sans chaleur. « Vous avez peut-être raison, » murmura-t-il, baissant le regard. « Mais faites attention, Emma. La curiosité peut être dangereuse. »

Un frisson me parcourut, mais je refusai de montrer le moindre signe de faiblesse. « Je suis prête à prendre le risque. »

Un silence s'installa, puis il se pencha légèrement en avant, réduisant la distance entre nous. « D'accord, Emma. Dans ce cas, je pourrais peut-être vous proposer un moyen de satisfaire cette curiosité. »

Je haussai un sourcil, intriguée. « Ah oui ? Et en quoi cela consisterait-il ? »

« Vous pourriez travailler pour moi. »

L'idée me prit de court, mais je fis de mon mieux pour cacher ma surprise. Travailler pour lui ? C'était une opportunité inespérée, bien plus directe que tout ce que j'avais envisagé. Cela me permettrait de l'approcher de façon continue, d'entrer dans son monde et de découvrir ses failles de l'intérieur. Toutefois, il ne fallait pas paraître trop empressée.

« Pourquoi moi ? » demandai-je, esquissant un sourire sceptique. « Je suis sûre que vous avez des dizaines de candidats qualifiés qui se bousculent pour entrer dans votre entreprise. »

Il haussa les épaules, un éclat calculateur dans les yeux. « C'est vrai. Mais je recherche quelqu'un de... différent. Et vous, Emma, vous avez cette curiosité qui me semble intéressante. »

L'espace d'un instant, je sentis que quelque chose dans son regard avait changé. Peut-être me testait-il. Peut-être voyait-il en moi un défi, une femme qui refusait de se plier à sa simple autorité. Peu importe la raison, j'étais prête à jouer ce rôle.

« Dans ce cas, j'accepte, » répondis-je en tendant la main. « À condition de ne pas regretter de m'être aventurée dans votre monde. »

Il saisit ma main avec fermeté, la serrant un peu plus que nécessaire, comme pour me rappeler à qui j'avais affaire. « Faites-moi confiance, Emma. Vous regretterez peut-être beaucoup de choses en travaillant pour moi. »

À peine une semaine après cette rencontre, je rejoignis l'entreprise de Jaxon en tant qu'assistante dans un de ses départements. Il s'agissait d'une petite division, discrète, loin du cœur de ses opérations, mais cela me donnait tout de même accès à certaines informations, et, surtout, me permettait d'interagir directement avec lui.

Les premiers jours furent étranges. Jaxon se montrait distant, concentré, son visage fermé, presque inexpressif. J'observais son comportement avec soin, étudiant chacun de ses gestes. Rapidement, je découvris des aspects plus sombres de sa personnalité. Les employés semblaient marcher sur des œufs en sa présence, et il n'hésitait pas à les réprimander pour la moindre erreur. Il exigeait une perfection absolue, un contrôle total, et ceux qui osaient le contredire étaient renvoyés sans hésitation.

Un soir, alors que je terminais de ranger des dossiers dans son bureau, il entra en trombe, les traits tirés par la fatigue, mais aussi par une colère visible. Il me regarda, et l'intensité de son regard me glaça.

« Emma, venez ici, » ordonna-t-il d'une voix basse et tendue.

Je m'avançai prudemment, me demandant ce qu'il pouvait bien vouloir.

« Avez-vous lu ces documents ? » demanda-t-il en posant un dossier épais sur la table, d'un geste brusque.

Je secouai la tête, légèrement nerveuse. « Non, je me contente de les ranger. »

Il soupira, exaspéré, puis sembla se raviser. « Très bien. Vous apprendrez rapidement que dans cette entreprise, personne n'a le luxe de se contenter de faire le minimum. Vous êtes ici pour me seconder, Emma, pas pour être une simple assistante administrative. »

Je pris une respiration, tentant de ne pas flancher sous son regard perçant. « Je comprends, Jaxon. Et je suis prête à tout pour me montrer à la hauteur. »

Ses lèvres esquissèrent un sourire, mais il n'y avait rien de chaleureux dans cette expression. « Parfait. Dans ce cas, vous me ferez un rapport détaillé de ces documents d'ici demain matin. Et veillez à ce qu'aucune erreur ne s'y glisse. »

Je hochai la tête, consciente que ce serait une nuit blanche, mais décidée à ne pas faillir. Je n'avais pas choisi cette voie par facilité, et je savais que si je voulais gagner sa confiance, il faudrait prouver ma détermination.

Cette nuit-là, seule dans mon petit bureau, je me plongeai dans les dossiers qu'il m'avait confiés. Ce que je découvris me laissa perplexe. Les documents révélaient des transactions douteuses, des stratégies de manipulation du marché, et même des informations compromettantes sur certains partenaires de Jaxon. Cela me donnait un aperçu direct de son monde, de ses méthodes. Il ne reculait devant rien pour parvenir à ses fins, et je commençai à comprendre pourquoi tant de gens le redoutaient.

Au petit matin, les yeux fatigués mais le cœur déterminé, je lui remis mon rapport. Il le parcourut sans un mot, puis leva les yeux vers moi, ses traits impassibles.

« Pas mal, » déclara-t-il enfin, posant le dossier sur la table. « Vous avez fait du bon travail, Emma. Peut-être même mieux que ce que j'attendais. »

Je sentis un mélange de fierté et de malaise. Travailler pour lui, c'était comme marcher sur un fil au-dessus du vide. Mais il me restait cette petite voix intérieure, celle qui me rappelait que tout cela n'était qu'un moyen d'atteindre mon véritable objectif. Je devais m'accrocher à cette pensée, même si je sentais déjà que quelque chose en moi vacill

Ait.

Alors que je m'apprêtais à quitter son bureau, il m'arrêta d'une voix douce mais ferme.

« Une dernière chose, Emma. N'oubliez jamais que dans cette entreprise, la loyauté est essentielle. Vous êtes loyale, n'est-ce pas ? »

Je me retournai, le regardant droit dans les yeux, et dis avec assurance : « Aussi loyale que nécessaire, Jaxon. »

Un éclat passa dans ses yeux, comme s'il venait de deviner quelque chose d'invisible pour moi. Un instant, je crus qu'il avait tout compris. Mais il se contenta de me fixer un moment, puis acquiesça.

« Parfait, » répondit-il en un murmure. « Alors j'ai fait le bon choix en vous engageant. »

Chaque jour qui passait, je sentais les fils de mon plan se tisser davantage autour de lui, mais aussi autour de moi.

Chapitre 3

Alors qu'elle s'apprêtait à sortir du bureau après une réunion au sujet de sa nouvelle position, elle sentit une présence familière dans le couloir, un regard insistant. Elle se figea, tentant de dissimuler le léger frisson qui venait de parcourir son échine. En relevant les yeux, elle croisa le regard de Jaxon, planté là, l'observant avec un intérêt dissimulé par son éternel masque de calme. C'était à la fois perturbant et fascinant, et malgré elle, elle se sentit prise dans une tension inexplicable.

« Je vois que tu as rapidement pris tes marques, » fit-il, sa voix grave résonnant dans le silence du couloir. Elle essaya de garder son assurance, mais la proximité de cet homme avait toujours le don de la troubler. Sa présence imposante, son regard acéré qui semblait percer jusqu'à ses pensées les plus secrètes... Elle prit une inspiration, retenant une part de défi dans ses yeux.

« J'apprends vite, » répondit-elle en esquissant un sourire discret. Elle le savait, chaque interaction avec Jaxon devait être pesée. Le moindre geste, le moindre mot.

« Voilà quelque chose que je commence à comprendre, » répondit-il, son regard glissant sur elle avec une intensité qui la fit rougir malgré elle. « Mais dis-moi, pourquoi cet intérêt soudain pour mon entreprise ? » demanda-t-il, sa voix douce et contrôlée, mais elle pouvait deviner un léger soupçon de méfiance.

Elle hésita une fraction de seconde, puis répondit, avec une apparente sincérité, « J'ai envie de découvrir ce que signifie de travailler pour quelqu'un comme vous. J'imagine que cela doit être... intéressant. »

Il s'approcha d'un pas, réduisant encore l'espace entre eux. Elle pouvait presque sentir la chaleur qui émanait de lui, ce mélange enivrant de danger et d'attraction. Sa main effleura son bras, la forçant à soutenir son regard sans broncher. « Il y a beaucoup de choses à découvrir, en effet, » murmura-t-il, comme si c'était un avertissement.

Les battements de son cœur s'accélérèrent, mais elle ne se permit pas de reculer. Elle ne voulait pas lui montrer la moindre faille. Sa main descendit légèrement, effleurant son poignet, comme s'il jouait avec la frontière de ce qui était acceptable. Elle savait que c'était une sorte de test, un jeu où elle devait prouver qu'elle était capable de résister à son emprise.

« J'espère que vous êtes prête à affronter la réalité de cet univers, » ajouta-t-il.