Brûlée par l'Alpha : Ma Fureur, Sa Rétribution

Kylian aurait dû être mon destin. Le futur Alpha de notre meute, mon amour d'enfance, mon âme sœur prédestinée.

Mais un soir, j'ai senti sur lui l'odeur d'une autre femme – un parfum d'Oméga écœurant et sucré que je ne connaissais que trop bien. Je l'ai suivi et je les ai trouvés sous le grand chêne, scellés dans un baiser d'amants.

Sa trahison a été un poison lent, délibéré. Quand sa précieuse Oméga, Lyra, a simulé une chute, il l'a bercée comme si elle était de verre.

Mais quand il a saboté ma selle lors d'un saut dangereux, faisant chuter mon cheval et me brisant la jambe, il a appelé ça un « avertissement » pour que je ne la touche pas. Les soins qu'il m'a prodigués ensuite n'étaient qu'une manœuvre pour éviter les soupçons de mon père.

Lors d'une vente aux enchères publique, il a utilisé l'argent de ma famille pour lui acheter un diamant d'une valeur inestimable, me laissant humiliée et incapable de payer.

J'ai enfin compris ce que j'avais surpris sur le Lien Mental de la meute quelques jours plus tôt. Pour lui et ses frères d'armes, je n'étais qu'une « princesse pourrie gâtée », un trophée à gagner pour le pouvoir. Lyra était celle qu'ils désiraient vraiment.

Il pensait pouvoir me briser, me forcer à accepter d'être le second choix. Il avait tort. Le soir de mes 20 ans, la nuit où j'étais censée être liée à lui, je me suis tenue devant deux meutes et j'ai fait un choix différent. Je l'ai rejeté et j'ai annoncé mon union avec un Alpha rival, un homme qui me voit comme une reine, pas un lot de consolation.

Chapitre 1

Point de vue d'Aria :

L'air nocturne du territoire de la Lune d'Argent était vif et pur, portant l'odeur des pins et de la terre humide de la forêt de Fontainebleau. C'était mon territoire, ma maison, et un jour, ce serait ma responsabilité en tant que Luna. Mais ce soir, tout ce qui m'importait, c'était l'homme qui marchait à mes côtés.

Kylian.

Sa présence était une force brute, une attraction magnétique qui gouvernait mon monde depuis notre enfance. Il était le futur Alpha, choisi par mon père pour sa force inégalée et son esprit stratégique. Et, comme tout le monde dans la meute le murmurait, il était mon destin.

Mon cœur fit une cabriole familière lorsque son bras frôla le mien. J'inspirai, m'attendant à son parfum signature, celui qui calmait toujours ma louve intérieure – l'arôme vivifiant d'une tempête de neige sur une forêt de cèdres. C'était l'odeur dont je rêvais, l'odeur de mon âme sœur supposée.

Mais ce soir, quelque chose clochait.

Sous le cèdre et l'air hivernal familiers, une autre odeur s'accrochait à lui. Elle était écœurante et sucrée, un mélange de bonbon bas de gamme et de jasmin entêtant. Une odeur d'Oméga. Une odeur que je ne connaissais que trop bien.

Lyra.

Mon estomac se noua froidement. Lyra, la fragile Oméga que lui et les autres guerriers avaient amenée avec eux, celle qu'il insistait pour traiter comme une sœur.

« Tu étais avec Lyra », ai-je déclaré, ma voix plate, ne trahissant rien du tumulte intérieur.

La démarche de Kylian ne faiblit pas. « Elle ne se sentait pas bien. Je lui ai apporté des herbes. »

Sa voix était douce, mais le mensonge était aussi assourdissant qu'un hurlement pour mes sens. L'odeur ne venait pas d'une visite de courtoisie ; elle était profondément imprégnée dans les fibres de sa veste en cuir, la marque d'un contact prolongé et intime.

Nous avons continué notre patrouille en silence, la camaraderie facile que nous partagions habituellement remplacée par une tension épaisse et suffocante. Quand nous avons atteint la lisière des bois anciens qui bordaient le domaine principal, il s'est arrêté. « Je vais finir le périmètre sud. Rentre. »

J'ai juste hoché la tête, incapable de le regarder.

Mais je ne suis pas rentrée. Un sombre pressentiment s'enroulait dans mes entrailles. J'ai fait un détour, utilisant le couvert des bois denses pour suivre son chemin. Mes sens de louve, déjà aiguisés par la suspicion, me rendaient silencieuse, un fantôme parmi les arbres.

Et puis, je les ai vus.

Sous les branches noueuses du grand chêne, là où les membres de la meute se juraient souvent leur amour, Kylian se tenait avec Lyra. Ses bras étaient enroulés autour de son cou, son corps pressé contre le sien. Le clair de lune illuminait la scène avec une clarté brutale. Il s'est penché, et leurs lèvres se sont rencontrées dans un baiser féroce, possessif, qui a provoqué une vague de nausée en moi.

Ce n'était pas un baiser fraternel. C'était le baiser d'amants.

Mon monde, autrefois un lieu lumineux et plein d'espoir centré autour de lui, vola en éclats en un million de fragments glacés. Je n'ai pas fait un bruit. J'ai juste tourné les talons et je suis partie, l'image gravée dans mon esprit.

De retour à la demeure principale, les couloirs opulents du siège du conglomérat de la Lune d'Argent ressemblaient à une cage. Je suis allée directement au bureau de mon père.

L'Alpha Alaric leva les yeux de son bureau, son visage sévère s'adoucissant en me voyant. « Aria. Tu es rentrée tôt. »

« Père », dis-je, ma voix étrangement calme. « Je veux annuler la célébration de mon anniversaire. »

Il fronça les sourcils. « Ton 20ème anniversaire est plus qu'une fête, Aria. C'est le moment où tu seras officiellement reconnue avec ton âme sœur. »

« Je sais », dis-je. « C'est pour ça que je suis là. Je souhaite former une union avec la meute des Crocs d'Onyx. J'épouserai l'Alpha Damien. »

Le choc sur le visage de mon père fut total. Il se leva, sa puissante présence d'Alpha remplissant la pièce. « Damien ? C'est un allié puissant, mais Kylian... vous êtes inséparables depuis l'enfance. Il est l'avenir de cette meute. Il est ton... pilier émotionnel. »

Un rire amer m'échappa. « Une ancre est censée vous maintenir stable, Père. Pas vous noyer. »

Ce n'était pas une décision soudaine. Les fissures étaient apparues depuis des semaines, mais j'avais été trop aveugle, trop amoureuse, pour les voir. Jusqu'à hier.

J'étais dans ma salle d'entraînement quand le Lien Mental, la connexion psychique que tous les membres de la meute partagent, s'était activé. D'habitude, je pouvais ignorer le brouhaha de fond, mais cette conversation se déroulait entre les dirigeants de la meute. Impossible de l'ignorer.

*Silas, notre future Luna devient de plus en plus pot de colle. Kylian doit en avoir marre*, grogna Ronan, notre Bêta.

Je me figeai, ma main planant au-dessus des poids que j'allais soulever.

*Ferme-la, Ronan*, vint la voix douce et calculatrice de Silas, notre Gamma. *C'est la fille de l'Alpha, après tout. Mais j'avoue, une fille comme Lyra... elle donne à un homme le sentiment d'être utile. Un vrai protecteur.*

*Exactement*, intervint un autre guerrier. *On est tous en compétition pour la place de Kylian, mais c'est pour Lyra. Qui a vraiment envie d'être lié à cette princesse pourrie gâtée ? En plus, Lyra n'est même pas sa vraie sœur. Seuls nous connaissons ce secret.*

Les mots me frappèrent comme un coup physique, me laissant sans souffle et glacée. Ils n'étaient pas ses frères d'armes. Ils étaient ses rivaux. Et moi... j'étais juste le prix qu'ils devaient gagner pour assurer leur position, un outil à utiliser. Lyra était celle qu'ils désiraient vraiment.

Je me souvins du jour où mon père les avait amenés ici, sept garçons orphelins et doués, Kylian étant le plus puissant. Il n'avait posé qu'une seule condition : que Lyra, une frêle Oméga du même orphelinat, vienne avec lui. Mon père, voyant sa loyauté féroce comme une vertu, avait accepté.

Au fil des ans, chaque fois que Lyra et moi avions le plus petit désaccord, Kylian et les autres se précipitaient à ses côtés. J'étais toujours celle qui était trop dure, trop exigeante. Elle était la fragile Oméga ; j'étais la fille de l'Alpha qui aurait dû mieux se comporter.

Maintenant, en voyant ce baiser, en entendant ces murmures mentaux résonner dans ma mémoire, tout s'emboîtait. Les sentiments de Kylian pour Lyra n'étaient pas fraternels. Ils étaient possessifs. Il deviendrait mon âme sœur, mon Alpha, pour rembourser la gentillesse de mon père. Il me donnerait sa loyauté, sa protection, son nom.

Mais il ne me donnerait jamais son cœur. Ça, il l'avait déjà donné à une autre. Et je ne me contenterais pas d'être le second choix.

Point de vue d'Aria :

« Il ne m'aimera jamais, Père », dis-je, ma voix résonnant avec une finalité qui me surprit moi-même. « Je préfère la loyauté d'un allié puissant qui me respecte à la pitié et à l'obligation d'un homme qui en désire une autre. L'amour de Kylian est une performance, et je refuse d'en être plus longtemps le public. »

Mon père, l'Alpha Alaric, me dévisagea, ses yeux perçants scrutant mon visage. Il n'y vit aucune crise de jeune fille, seulement une résolution froide et dure. Il soupira, le son lourd du poids des plans brisés. « Si tel est ton souhait, qu'il en soit ainsi. Mais Kylian, Lyra, et les autres... leur trahison est profonde. »

« Je sais », répondis-je. « C'est pourquoi j'ai une requête. En tant qu'Alpha de cette meute, j'ai besoin que tu donnes un ordre. Gèle tous leurs accès. Leurs comptes d'entreprise, leurs ressources de la meute, leurs privilèges d'entraînement. Tout. Qu'ils sentent ce que ça fait de se voir retirer le sol sous les pieds. »

Il hocha lentement la tête, une lueur dangereuse dans les yeux. « Ce sera fait. Et lors de ta cérémonie d'union avec Damien, ils seront officiellement exilés. Ils apprendront le prix de la trahison d'une fille de la Lune d'Argent. »

Un sentiment de sombre satisfaction s'installa en moi. Ce n'était pas de la joie, mais c'était un début.

En quittant le bureau, je me sentis plus légère, comme si un grand poids avait été levé. En descendant le grand escalier en colimaçon, je vis Lyra qui attendait en bas. Elle portait une simple robe blanche qui soulignait sa prétendue innocence, son visage un masque de douce préoccupation.

« Aria ! » appela-t-elle, sa voix sirupeuse. « Je venais justement te chercher. Allons nous entraîner au combat ensemble ! Ça fait si longtemps qu'on ne s'est pas affrontées. »

Elle s'avança pour prendre mon bras. L'odeur de jasmin entêtante que j'avais sentie sur Kylian m'envahit, et mon estomac se souleva. J'arrachai mon bras comme si je m'étais brûlée.

« Ne me touche pas », grondai-je.

La force de mon rejet était minime, mais Lyra s'en servit. Avec un halètement théâtral, elle recula, les yeux écarquillés de faux choc. Son talon se prit dans le bord de la marche, et elle poussa un cri perçant alors qu'elle dévalait les quelques marches restantes de façon spectaculaire.

Avant même qu'elle n'atteigne le sol de marbre poli, Kylian était là. Il se déplaça comme un éclair, une ombre sombre de puissance brute, la rattrapant juste avant qu'elle ne touche le sol. Il la berçait dans ses bras, ses yeux remplis d'une tendresse frénétique qu'il ne m'avait jamais, pas une seule fois, montrée.

Les autres guerriers, qui paressaient dans le grand hall, furent sur leurs pieds en un instant.

« Aria ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » rugit Ronan, le Bêta, son visage tordu de fureur. « Ce n'est qu'une Oméga ! Elle ne voulait pas de mal ! »

Dans les bras de Kylian, Lyra se mit à sangloter. « Non, Ronan, ne la blâme pas. C'est de ma faute. J'ai été maladroite. Aria ne l'a pas fait exprès. » Sa fausse défense ne fit qu'attiser les flammes de leur colère, me peignant comme la princesse cruelle et gâtée et elle comme la victime innocente.

Kylian leva les yeux vers moi, son regard aussi froid qu'une tempête d'hiver. Il ne dit pas un mot à voix haute. Au lieu de cela, sa voix trancha notre Lien Mental, acérée et impitoyable.

*Tu me déçois.*

Il se tourna ensuite, portant Lyra comme si elle était faite de verre précieux, et s'éloigna sans me donner la chance de dire un seul mot.

Plus tard cet après-midi-là, sur le terrain d'entraînement, je trouvai Lyra déjà là, un petit bandage enroulé autour de sa cheville pour la forme. Elle m'adressa un sourire mielleux. « Oh, Aria, s'il te plaît, ne me laisse pas te déranger. Je sais que c'est ton moment spécial avec frère-Kylian. »

Je l'ignorai, me concentrant sur mes échauffements. Mais c'était impossible.

Kylian était collé à elle. Il corrigeait sa posture, ses mains s'attardant sur sa taille. Il lui montrait un mouvement défensif, son corps se moulant contre le sien. Quand elle feignit une grimace à cause de sa cheville « blessée », il tomba immédiatement à genoux dans la poussière.

« Tiens », dit-il, sa voix douce. « Pose ton pied sur mon épaule. Je vais refaire le bandage. »

Elle posa son pied délicat sur sa large épaule, et il s'occupa d'elle avec la concentration d'un chirurgien.

Cette vision me rongeait de l'intérieur. Je me souvins de ma première vraie séance de combat des années auparavant. J'avais fait une mauvaise chute et m'étais déboîté l'épaule. Kylian était resté là, les bras croisés, l'air ennuyé, jusqu'à ce que la voix de mon père ne claque à travers le Lien Mental comme un fouet.

*Kylian ! Va l'aider ! C'est un Ordre d'Alpha !*

Un Ordre d'Alpha. Le pouvoir irrésistible dans la voix d'un Alpha qui force les loups-garous de rang inférieur à obéir. Kylian avait tressailli comme s'il avait été frappé. Il s'était approché, ses mouvements raides de ressentiment, et m'avait aidée. L'humiliation et la réticence dans ses yeux étaient gravées dans ma mémoire.

On l'avait forcé à m'aider. Mais pour Lyra, il s'agenouillait de son plein gré.

Et à ce moment-là, je sus avec une certitude glaçante que je n'avais pas seulement pris la bonne décision. J'avais pris la seule possible.

Point de vue d'Aria :

Les mots de mon père, adressés à un jeune Kylian des années auparavant, résonnaient dans ma mémoire. « Un véritable Alpha ne s'agenouille que pour deux personnes : sa Luna, et la Déesse Lune elle-même. » J'avais observé depuis le balcon, mon cœur d'adolescente palpitant à cette implication. Je revoyais la rougeur sur mes propres joues, mais maintenant, je me souvenais aussi de l'éclair de résistance, de défi profond, dans les yeux de Kylian. Il n'avait pas voulu que cette règle s'applique à lui. Pas pour moi.

Pourtant, le voilà, à genoux dans la poussière pour Lyra, non par ordre, mais par choix. La douleur était une chose physique, une souffrance creuse qui semblait irradier de mon âme même.

Je détournai mon regard d'eux, la scène était trop insupportable. Raflant les larmes brûlantes qui menaçaient de couler, je me dirigeai d'un pas décidé vers les écuries. J'avais besoin d'une distraction, de quelque chose pour canaliser la tempête de rage et de douleur qui grondait en moi. Je sellai Minuit, le cheval de guerre le plus fougueux de nos écuries, et je le lançai sur le parcours d'obstacles.

Le vent me fouettait le visage alors que je le poussais plus vite, le pressant vers une série de sauts élevés. L'air, la vitesse, le danger – c'est ce dont j'avais besoin.

J'alignai Minuit pour le dernier saut, un formidable mur de bois qui mettait à l'épreuve même nos meilleurs guerriers. Nous galopions vers lui, une union parfaite entre la cavalière et la bête. Il s'élança dans les airs, les muscles se contractant puissamment sous moi.

Et puis, un claquement sec.

La sangle de la selle céda. Le monde bascula violemment. Pendant une seconde à couper le souffle, je fus suspendue en l'air, spectatrice impuissante de mon propre désastre. Puis la gravité reprit ses droits, et je m'écrasai au sol avec une force qui me brisa les os.

Une douleur fulgurante me traversa la jambe. Minuit, paniqué et sans attache, s'emballa, ses puissants sabots martelant le sol dangereusement près de l'endroit où je gisais. J'étais piégée, impuissante.

Et Kylian ? Il n'avait même pas remarqué. Son univers entier était concentré sur Lyra et sa cheville parfaitement intacte.

Un cri guttural, plus loup qu'humain, s'échappa de ma gorge. C'était un son d'agonie et de fureur pures. Cela attira enfin son attention.

Sa tête se releva brusquement. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur. Il se déplaça avec la vitesse de l'éclair que je lui avais vu utiliser pour Lyra, interceptant le cheval affolé et le maîtrisant. Mais il était trop tard. Ma jambe était pliée à un angle contre nature. L'os était clairement cassé.

Les jours suivants furent un brouillard de douleur et de politesses forcées dans le centre de guérison stérile de la meute. Kylian, à ma grande surprise, insista pour s'occuper de moi. Il s'asseyait près de mon lit, changeait mes pansements et m'apportait mes repas. Il était attentif, silencieux et efficace.

Pendant un bref et stupide instant, je me permis de me demander si je m'étais trompée. Peut-être que c'était sa façon de s'excuser. Peut-être qu'il tenait à moi.

Mais je savais mieux. Je pouvais sentir la différence. Son inquiétude pour Lyra était un feu rugissant, une chose vivante et respirante qui venait de son âme. Ses soins pour moi ressemblaient à une tâche sur une liste, un devoir accompli avec une précision méticuleuse mais totalement dépourvu de chaleur. Il y avait une distance infranchissable dans son toucher, une froideur polie dans ses yeux.

Quelques nuits plus tard, les guérisseurs avaient fait leur magie, et l'os de ma jambe avait commencé à se ressouder. Je somnolais légèrement quand j'entendis des voix dans le couloir. Je les reconnus instantanément. Le Gamma Silas et Kylian.

« Tu es allé trop loin cette fois, Kylian », dit Silas, sa voix un sifflement bas. « Une jambe cassée ? Alaric t'écorchera vif s'il l'apprend. »

Mon sang se glaça. Je retins mon souffle, tendant l'oreille.

La réponse de Kylian était d'un calme effrayant. « J'ai utilisé une dague trempée dans une trace d'argent pour entailler la sangle. Juste un peu. C'était censé être une leçon, un avertissement pour qu'elle réfléchisse à deux fois avant de poser la main sur Lyra à nouveau. »

L'argent. La seule substance qui pouvait causer des blessures graves et lentes à guérir à notre espèce. Il l'avait utilisée contre moi.

« Je ne m'attendais pas à ce que le cheval s'emballe comme ça », continua Kylian, sa voix dénuée de tout remords réel. « J'ai mal calculé. M'occuper d'elle maintenant, c'est juste pour limiter les dégâts. J'ai besoin qu'elle se rétablisse vite pour que l'Alpha Alaric ne se doute de rien. »

Le monde sembla basculer et s'évanouir. L'homme attentionné et prévenant qui s'était assis à mon chevet était un mensonge. L'accident n'était pas un accident. C'était une punition.

Il n'était pas venu à mon secours parce qu'il tenait à moi. Il était venu nettoyer ses propres dégâts.

Le dernier fil fragile d'espoir auquel je ne savais même pas que je m'accrochais, se rompit. La douleur dans ma jambe en voie de guérison n'était rien comparée à la sensation d'une lame d'argent se tordant dans mon cœur.