Besoin de toi

01

C'était exactement ce dont j'avais besoin.

C'était le début de ma deuxième à mon nouvel emploi et je me perdais encore. C'était tout neuf, énorme et avait l'air cher. Cela ressemblait plus à un hôtel qu'à un hôpital dans certaines régions, mais c'était à prévoir dans cette partie de la Californie.

La forme incurvée tentaculaire du bâtiment comportait trois segments principaux ; le diagnostic et la santé des femmes dans l'un, l'oncologie dans l'autre et les plastiques dans le plus grand, car encore une fois, c'était la Californie. Il était rempli de chambres privées et disposait des suites chirurgicales les plus récentes et technologiquement avancées. Cela aurait été un country club d'hôpitaux sans la clinique au premier étage.

C'était prétentieux, mais le salaire était élevé, tout comme la satisfaction des patients. Aussi peu que je semblais m'intégrer, j'étais convaincu d'avoir décroché le travail de mes rêves. J'attendais juste que ça se sente comme ça.

Ils m'ont fait faire de l'ombre à Theresa, une infirmière de garde de cinquante ans avec plus de sagesse qu'elle ne le pensait. Les infirmières et les médecins de notre département l'appelaient Mère Teresa, et pour cause, et j'en aimais chaque minute. Elle m'a fait confiance pour savoir ce que je faisais et ne m'a jamais fait douter de moi-même en ce qui concerne les soins aux patients. Elle m'avait montré les ficelles du métier et, le plus souvent, m'empêchait de me perdre.

« Les gens ici sont les plus merveilleux et les plus ennuyeux », m'a expliqué Theresa. « La plupart sont bien établis, viennent de l'argent, ou des deux, ce qui signifie qu'ils vous regarderont comme si vous étiez leur serviteur plutôt que leur infirmière. Et ça vaut aussi pour les médecins. »

« Je peux le supporter », lui ai-je dit. « La plupart des gens ne réalisent pas à quel point ils ont besoin de nous jusqu'à ce qu'ils aient vraiment besoin de nous. Ils y arrivent tous finalement. »

Elle hocha la tête. « Je ne vous ai pas pris pour un optimiste, mais nous verrons combien de temps cela durera. »Elle leva un sourcil vers moi, me faisant rire alors que je la suivais dans le couloir.

Nous étions en route pour recevoir notre nouveau patient. Celui – ci était jeune avec des symptômes ambigus. Les médecins de la clinique avaient parlé de lui comme d'un mystère médical. Le rêve de chaque médecin diagnostique était de rencontrer un mystère médical et de le résoudre, mais cela ne s'est jamais vraiment produit. Je n'ai jamais compris pourquoi ils voulaient ça. Parfois, il semble que les médecins oublient que les patients sont des personnes.

« Où est-il ? »Je lui ai demandé.

« Ils l'ont déjà mis dans un lit. »Elle a pointé le couloir. « C'est un risque de chute. »

Nous nous sommes approchés de lui et j'ai failli trébucher quand il m'a regardé. Il était assis allongé dans sa blouse d'hôpital, un bras couvert de tatouages au poignet, l'autre aux doigts. Ses cheveux étaient coupés courts sur les côtés et dans le dos, laissant une longue tache au milieu qu'il peignait distraitement avec ses doigts. Il était blond blanchi, devenant beaucoup plus foncé à la racine. Il nous observait avec des yeux perçants et noisette, et un regard prétentieux et arrogant. L'homme était chaud. C'était indéniable.

« M. Ziegler, » le salua Theresa.

« Salut, » dit – il avec un sourire magnifique.

« Je suis l'infirmière Diaz et voici l'infirmière Brennan », nous a-t-elle présenté. « Nous vous emmènerons pour votre IRM. »

« Ravi de vous rencontrer. »Il lui a serré la main puis s'est tourné vers moi. « Et surtout toi, » dit – il d'un ton coquet et grognant tout en me tendant la main.

Je l'ai secoué mais j'ai été distrait par ses bracelets. J'ai attrapé les fines tresses avec mes doigts, les tâtant pour des fils. « Ceux-ci n'ont pas de métal en eux, n'est-ce pas ? »J'ai demandé.

« Non madame, » grogna – t-il. Tout ce qui sortait de sa bouche semblait suggestif. Il éloigna lentement son bras.

« Avez-vous d'autres bijoux ou piercings, M. Ziegler ? »J'ai demandé.

« Non, mais vous pouvez jeter un coup d'œil si vous ne me croyez pas, infirmière Brennan. »

Il baissa sa robe de manière ludique. Ses manches tatouées étaient un mélange éclectique de fleurs classiques, de vagues et de carpes koï, et s'arrêtaient au sommet de ses épaules. Sa poitrine était tonique et glabre et ne contenait clairement aucun piercing. Il essayait vraiment. J'ai regardé Theresa avec un sourire rieur.

« Je pense que tu vas bien », lui a-t-elle dit. « Es-tu prêt à partir ? »

« Oui ! Emmène-moi faire un tour. »

Theresa l'a conduit dans le grand couloir en direction de l'ascenseur alors que je trottais à côté d'elle, fixant la peinture murale sur le mur. Chaque aile était décorée d'une variante différente de bleu. Celui-ci était shades of aqua, la peinture murale une vague abstraite en cascade composée de minuscules triangles. C'était aussi intriguant de près que de loin.

« Tu sais que je peux marcher, n'est-ce pas ? »A demandé M. Ziegler.

« C'est ce que tu as dit la dernière fois. Juste avant de t'évanouir et d'avoir failli avoir une commotion cérébrale, « Theresa l'a grondé. Il la gronda comme un enfant enjoué. J'ai attrapé la tablette devant son lit et j'ai jeté un coup d'œil à son tableau.

Ses symptômes étaient vagues ; perte de poids inexpliquée, courbatures, fatigue. Les seuls symptômes préoccupants étaient des douleurs lancinantes dans l'abdomen et le dos et des évanouissements.

Ils avaient déjà effectué une batterie de tests sur lui aussi. Des radiographies, plusieurs prises de sang, un écho, et maintenant une IRM. « Venez pour un dépistage des MST, restez pour découvrir que vous avez une maladie mystérieuse non diagnostiquable », a-t-il déclaré avec ironie. « Je n'ai jamais pensé que je préférerais avoir la syphilis. »

Je ne pouvais pas m'empêcher de rire. Il m'a donné un sourire accompli.

« Nous découvrirons ce qui ne va pas chez vous et vous mettrons en route assez tôt », lui a assuré Theresa.

« Je ne sais pas . . . Je pense que tu essaies de me garder ici le plus longtemps possible. »Il lui fit un clin d'œil. « Ça doit être cette blouse d'hôpital sexy qui vous rend folles les filles », dit-il en l'étirant devant sa poitrine. J'étouffai mon rire. Theresa secoua la tête vers lui alors que nous atteignions le hall de l'ascenseur.

J'ai appuyé sur le bouton et nous avons attendu tranquillement. Je l'ai regardé et j'ai souri. Il haussa les sourcils de manière suggestive. J'ai essayé de ne pas lever les yeux au ciel.

Soudain, un faible son retentissant est venu du fond du couloir. Theresa regarda dans la direction du son et ses yeux se plissèrent. « C'est un code. Je te retrouve là-haut. »Elle a commencé à s'enfuir. « Quatrième étage à droite ! »elle a crié en se dépêchant de partir. J'étais convaincu qu'elle lisait aussi dans les pensées.

« Es-tu nouveau ici ? »A demandé M. Ziegler.

J'ai reniflé. « Est-ce si évident ? »

J'ai quitté mon dernier emploi dans un hospice parce que cela me touchait plus qu'il ne le fallait. Je savais que je voulais travailler avec des personnes qui avaient besoin du soutien empathique et émotionnel que j'aime apporter, mais ce que je ne savais pas, c'était que le médicament me manquerait, que je manquerais la chance de voir mes patients aller mieux. Cette dernière partie était tout.

L'ascenseur est arrivé. J'ai poussé le lit à l'intérieur et appuyé sur le bouton du quatrième étage. M. Ziegler a lacé ses doigts derrière sa tête et s'est allongé contre son oreiller, levant les yeux vers moi. « Alors, quel est votre prénom, Mlle Brennan ? Mme Brennan ? »

« Mademoiselle. C'est Sabine. »

« Sabine », répéta – t-il avec un grognement. Il roula sur le côté et posa un genou sous sa couverture. Il m'a évalué avec ses yeux et m'a demandé : « Êtes-vous italien ? Tu n'as pas l'air italien. »

« Ma grand-mère l'était. Tu peux la remercier pour le nom. »Une femme brune avec un prénom italien et un nom irlandais. Pas déroutant du tout. « Le vôtre est Neil, n'est-ce pas ? »

« Ouais. Mes amis m'appellent Ziggy. Tu peux m'appeler Ziggy si tu veux. »

« Bien sûr, Ziggy. »L'ascenseur sonna et les portes s'ouvrirent.

Sur le chemin de l'imagerie, j'ai pris un mauvais virage à un moment donné. Après quelques autres, j'ai eu recours à suivre les panneaux comme un visiteur, mon patient riant tout le long. Nous sommes finalement arrivés dans la chambre. Le radiologue leva à peine les yeux de son magazine pour nous inviter à l'intérieur. Au moins, je savais que j'étais au bon endroit.

« D'accord, j'ai besoin de vous transférer à cette table pour moi », ai-je tapoté l'endroit en question.

« Est-ce que je peux enlever cette stupide robe ? »

« Et être nue ? »J'ai ri. « Non. »

« Ah, tu manques quelque chose. »

Je l'ai aidé à monter sur la table, même s'il ne semblait pas en avoir besoin. Il était en bonne forme ; mince et visiblement musclé. Tout en lui donnait l'impression qu'il était en parfaite santé. J'ai commencé à être excité à l'idée de comprendre ce qui n'allait pas chez lui et de le réparer. « Es-tu claustrophobe, Ziggy ? »

Il gloussa pour lui-même. « Non, j'aime bien me coller dans des endroits restreints. »

Un gémissement de dégoût m'échappa avant que je puisse l'arrêter. Il a ri de mon malheur en se couchant. « Tu es trop, » dis-je.

« C'est ce qu'ils me disent tous », a-t-il plaisanté avec un sourire suggestif. Il n'y avait pas de victoire avec celui-ci.

J'ai appuyé sur le bouton pour le faire entrer dans la machine. Il essaya de cacher la nervosité de son expression alors qu'il se déplaçait dans le tube. « Combien de temps cela prend-il ? »

« Juste quelques minutes. Si tu restes immobile. »

« D'accord. »

J'ai quitté la pièce pour laisser le scan commencer et je me suis assis à côté du radiologue silencieux. Il buvait son café périodiquement pendant qu'il faisait son truc, mais était toujours absorbé par son magazine sur la santé des hommes. Quand j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre à M. Ziegler, j'ai trouvé ses mains agitées comme les miennes quand j'étais nerveux.

J'ai appuyé sur le bouton pour lui parler. « Encore quelques minutes, M. Ziegler. »

« Cool, » dit – il avec un peu d'appréhension. On aurait dit qu'il avait besoin d'une distraction.

« Qu'est – ce que tu as dit que tu faisais dans la vie ? »Je lui ai demandé, sachant qu'il n'en avait jamais parlé auparavant.

« Je suis photographe. »

« Eh bien, c'est génial. Quel genre ? »

« La mode principalement, mais je fais tous les types de portraits. N'importe quoi avec des gens et la possibilité d'un drame. »

Il semblait passionné par ce qu'il faisait, alors je suis resté sur le sujet. « Quelque chose que j'ai vu ? »

« J'ai été dans GQ une poignée de fois. Vogue une fois. »

« Pas question. »

Il se permit un petit rire. « Manière. »

« Respirez profondément pour moi, monsieur », interrompit le radiologue. Il a fait ce qu'on lui a dit, ses doigts ont commencé à bouger comme avant. « Bien. »

Je l'ai regardé expirer, puis j'ai vu ses orteils commencer à bouger aussi. « Je parie que ton Instagram est super cool », ai-je dit avec humour.

Son agitation s'arrêta quand il gémit. « Oh, ne me dis pas que tu fais partie de ces gens. »

« Quoi, un aspirant influenceur ? Un hipster ? »

02

« Bien sûr. Appelons ça comme ça. »

« Je pense que mes goûts vestimentaires et musicaux pourraient le suggérer. »L'ordinateur a émis un bip et les images ont commencé à entrer. « Mais, pour mémoire, mes photos Instagram latte sont très originales. »

Ça lui a fait un grand sourire. « Ne me fais pas rire, je suis censé être tranquille. »

Le radiologue m'a donné le pouce levé. « Allez-y, vous avez terminé », lui ai-je dit.

« Déjà ? »

« Déjà. »Je suis retourné dans la pièce et j'ai appuyé sur le bouton pour le laisser sortir, en veillant à scanner ses jambes à la recherche de tout signe de décoloration mystérieuse ou de quelque chose d'autre pour étayer les affirmations du médecin. « Tu te sens bien ? »

« Oui, bien sûr. Bien que je sois déçu de découvrir que ma chaude infirmière est basique. »

« Excusez-moi. Basique ? »Dis-je avec un sourire enjoué.

Il rit, s'asseyant alors que la machine s'arrêtait. J'ai rapproché la civière et l'ai aidé à se tenir debout. « Je vais quand même te donner une chance. Peut-être que tu le feras . . . »il s'arrêta net, son visage se tordant de douleur.

« Monsieur Ziegler ? »

Ses yeux se sont reculés et il est devenu mou. J'ai imprudemment sauté sur son chemin, l'attrapant dans mes bras. Son poids m'a tiré fort sur ma hanche, mais j'ai réussi à empêcher nos deux têtes de toucher le sol.

Mon cœur battait rapidement dans ma poitrine alors que je criais : « Page le participant, s'il te plaît ! »

Ziggy gémit. Je l'ai penché en arrière pour m'assurer qu'il pouvait respirer sans problème. « Monsieur Ziegler ? »

Ses yeux flottaient alors qu'il levait les yeux vers moi. Ses sourcils froncés de confusion et d'une voix groggy lui demandèrent : « Tu essaies de me faire bouger ou est-ce que je me suis encore évanoui ? »

« Tu t'es évanoui. »

Il maudit dans son souffle. Quand il a fait un geste pour s'asseoir, je l'ai arrêté. « Essayez de ne pas bouger, » dis-je. Il a démissionné avec un soupir. J'ai doucement incliné sa tête sur le côté et j'ai trouvé le pouls à son cou. C'était lent. Son visage se tendit à nouveau. « Tu as encore mal ? »

« Ouais. Partout. »

Ça n'avait aucun sens. Il allait parfaitement bien deux minutes avant. Ce n'était pas étonnant qu'ils pensaient qu'il était un mystère médical. Je commençais à le faire aussi.

Theresa se précipita dans la chambre avec une autre infirmière. Elle m'a jeté un coup d'œil et a froncé les sourcils. « Ne me dis pas que tu l'as laissé se débrouiller tout seul. »

« D'accord, je ne te le dirai pas, » dis-je. Elle n'a pas trouvé ça drôle. Elle s'est penchée avec un souffle et a aidé à soulever Ziggy de moi et à remonter sur la civière.

« Je suis vraiment désolé, » dit-il en s'excusant. Cela semblait authentique, pas forcé ou formel comme c'était le cas lorsque quelqu'un s'excusait par attente. « Je ne sais pas quand je suis devenu si exigeant en entretien. »Peut-être qu'il était un gars sympa quand il n'était pas occupé à draguer quelqu'un.

« Faites-nous une faveur et arrêtez d'essayer de vous débrouiller seul », le gronda Theresa comme une mère.

« Oui madame, » dit Ziggy avec un sourire timide. Il se tourna vers moi et son expression devint sérieuse. « Je ne t'ai pas fait de mal, n'est-ce pas ? »il m'a demandé tranquillement.

J'ai frotté ma hanche sans doute meurtrie hors de sa vue. « Non, ne t'inquiète pas. Écoute juste l'infirmière Diaz pour qu'on n'ait plus d'ennuis, d'accord ? »

Il sourit. « D'accord. »

Plus tard dans la journée, j'ai commencé nos vérifications de changement de quart avec Theresa. Nous sommes passés d'une chambre privée décadente à l'autre, et tous les patients semblaient avoir le même thème : prêts à rentrer chez eux. Les rondes se sont déroulées rapidement.

Notre dernier arrêt était M. Ziegler, dont nous avons appris qu'il ne partirait pas dans un avenir prévisible en raison de l'incident du matin. Bien qu'il soit un peu grossier, j'ai pu apprécier son sens de l'humour ludique mais inapproprié. Si je pouvais trouver des moyens de communiquer avec lui, il serait plus facile de lui faire divulguer des informations plus nuancées qui pourraient faciliter son diagnostic et ses soins. C'était le but ultime.

Theresa a tapé à sa porte et nous sommes entrés. Il s'assit les jambes croisées sur son lit avec le plateau roulé devant lui. Il fixa son ordinateur portable à travers des lunettes à monture épaisse, hochant la tête au son de la musique provenant de ses écouteurs de créateur. « Bonsoir, M. Ziegler, » Theresa le salua, mais il ne répondit pas.

Je me suis approché et me suis penché dans sa vue. Il leva les yeux et retira ses écouteurs. « Salut. Désolé. »

« Nous sommes ici pour faire notre dernière vérification avant que vous ne vous rendiez. »

« Cool. »Il a repoussé son plateau et s'est tourné vers nous.

« Des évanouissements, des étourdissements ou des étourdissements aujourd'hui ? »Demanda Theresa en se connectant à l'ordinateur.

« Non, juste une fois », a-t-il dit. Il avait l'air de dire la vérité.

J'ai écouté la musique qui passait par les écouteurs à son cou et j'ai reconnu la chanson. « Vous aimez les maîtresses ? »J'ai demandé.

Il avait l'air intrigué. « Peut-être. Qu'en est-il ? »dit – il avec un sourire narquois.

« Indie pop ? »J'ai ri. « Regardez le hipster appeler le hipster, hipster. »

Il rit alors que Theresa plaçait le brassard de tensiomètre sur son bras. J'ai jeté un coup d'œil sur son écran d'ordinateur et j'ai vu l'image d'une belle femme regardant au loin, un mélange artistique de saleté et d'huile sur son visage. Le ton sépia avait l'air apocalyptique mais ajoutait de la concentration à sa peau impeccable et à ses cils spectaculaires. Je me suis retrouvé à le regarder.

« Tu vois quelque chose que tu aimes ? »il a demandé.

« C'est à toi ? »

« La femme ou le coup de feu ? »Il m'a fait un sourire effronté. « Oui, c'est mon travail. Annonce de mascara. »

« Je suis impressionné. »

Theresa a décollé et a commencé à entrer ses informations sur l'écran tactile. « Est-ce que ça te donne envie de cils comme les siens ? »il m'a demandé.

Je regarde la photo. « Entre autres choses, oui. »J'ai sorti le thermomètre et je l'ai passé sur son front et sa joue, puis je l'ai montré à Theresa. Il continua à sourire narquois.

« Je vais vous révéler un secret. »Il s'est penché et a maintenu quelques clés enfoncées. L'image a changé pour une version en couleur de la photo, la peau de la femme est toujours belle, mais avec des imperfections humaines visibles, et environ 15 couches de mascara. Lorsqu'il lâcha les touches, la version artistique revint. La différence était dramatique. « Photoshop est un outil puissant, mais c'est un outil. »Il m'a regardé dans les yeux. « Tu es une beauté naturelle, Sabine. Tu devrais respecter ça. Ne laissez pas mon industrie vous convaincre du contraire », a-t-il déclaré à sa manière égale et authentique. Mes joues se réchauffaient.

« Et moi ? »Theresa s'est jointe à nous. Elle le regarda avec son air renfrogné habituel et peu enthousiaste.

Il fit clignoter son sourire mégawatt. « Oui, toi aussi. Surtout toi, Theresa. »

Je me suis assis sur mon canapé cette nuit-là, entouré des boîtes que Rebecca finirait par utiliser pour emballer. Jusque-là, elle les laissait dans le salon pour me déranger avec l'encombrement et le rappel qu'elle me quittait.

C'était ma plus vieille amie. Nous nous connaissions depuis le lycée, étions colocataires depuis l'université, mais cela allait changer dans deux mois. Nouvellement fiancés, elle et son fiancé, Todd, n'ont pas perdu de temps à faire des projets et à acheter une maison. Même si elle était parfois un peu froide et détachée, je pleurais déjà la perte de sa compagnie.

Ce serait la première fois que je vivrais seul. Ce n'était probablement pas quelque chose que les gens à la fin de la vingtaine devraient pouvoir dire, mais les prêts étudiants et la hausse du coût de la vie ne me laissaient pas beaucoup d'options.

Sur Instagram, j'ai finalisé les hashtags pour accompagner la photo du repas raffiné du restaurant semi-célèbre où nous venions de finir de manger et j'ai regardé les likes affluer. Je me suis senti curieux et j'ai décidé de consulter le compte de M. Ziegler, m'attendant à ce qu'un million de profils « Ziggy » apparaissent. À ma grande surprise, son visage est apparu sur l'un des meilleurs comptes vérifiés. J'ai cliqué dessus.

« Putain de merde », me suis-je dit en voyant son profil. Ses publications étaient principalement des images finales de magazines, dont l'une que j'ai reconnue lors d'un shooting Vogue avec une jeune actrice prometteuse que je suis. Il publiait rarement une photo de lui, mais dans la plupart des cas, il tenait un appareil photo. Il y avait une photo incroyable de lui dans les coulisses d'une sorte de tournage dans un sanctuaire d'éléphants. Dans un autre, il était allongé sur le dos sur le sol mouillé en train de prendre une photo en contre-plongée d'un mannequin debout dans le vent, sa luxueuse robe couture flottant autour d'elle. Son profil était incroyable.

03

« C'est quoi ça ? »Rebecca a demandé par-dessus mon épaule.

« C'est mon nouveau patient. Il a dit qu'il était photographe de mode ou quelque chose comme ça, alors j'étais curieux. »J'ai soigneusement fait défiler les images au fur et à mesure que je passais la quarante-cinquième semaine.

« C'est lui ? »elle a demandé quand je suis passé devant une photo de lui tenant son appareil photo sur son épaule, plissant les yeux alors qu'il regardait au loin, un coucher de soleil orange dramatique derrière lui.

« Ouais. »J'ai continué à défiler. « Il est vraiment talentueux. »

« Tu veux dire vraiment chaud. »Elle s'est penchée par-dessus mon épaule, a fait défiler vers le bas et a appuyé sur le bouton suivre. « Là. J'ai aidé. »

« Il a plus de soixante mille adeptes. Je doute même qu'il le remarque. »

« Eh bien, ça ne peut pas faire de mal. »Elle a commencé à détacher ses longues mèches blondes de son nœud supérieur. « Tu dois avoir une bonne bite là où tu peux, ma fille. Cet homme donne une bonne bite, je peux le dire. »

J'ai failli renifler. « D'accord, dick-tective, » je l'ai fait rire. « N'as-tu pas abandonné toutes les bites sauf une pour le reste de ta vie ? »

« Ouais, parce que Todd donne une bite incroyable. Pourquoi penses-tu que je l'épouse ? »

Ça m'a fait craquer. J'ai ri jusqu'à en pleurer, et elle avait l'air de ne jamais faire de blague. Je manquerais sa livraison impassible de son jugement non sollicité, mais bien intentionné.

« Vous savez, nous devrions probablement commencer à parler de vos devoirs de Demoiselle d'honneur. »Rebecca était une planificatrice sérieuse. Elle avait un plan de deux ans qui avait des détails à la semaine. Je ne pourrais jamais vivre comme ça. Rien dans ma vie ne s'était jamais déroulé comme prévu.

J'ai soupiré. « J'ai une longue journée demain. On peut en parler . . . jamais ? »J'ai plaisanté. Je me suis levé pour aller me coucher.

« Tu peux être sarcastique tout ce que tu veux, mais tu finiras toujours par le faire. »

« Bien sûr. Je ne suis que votre humble serviteur, Votre Majesté, dis-je avec une révérence. Elle m'a jeté un oreiller et a ri.

Le lendemain matin, je me suis assis à côté de Theresa pendant que les assistants discutaient de nos patients.

Notre assistant, le Dr Smith, était un adepte de la hiérarchie à l'ancienne. Il était jeune pour son état d'esprit, peut-être quarante ou quarante-cinq ans, et semblait menacé par quiconque remettait en question son autorité en tant que chef du diagnostic. Il n'avait aucune femme médecin à son service et avait toujours quelque chose à dire sur les horaires de dotation en personnel. Sa seule qualité rédemptrice est qu'il a écouté ce que les infirmières en chef avaient observé pendant son absence. Pour la plupart, au moins. Il était très intelligent, mais il était aussi un peu con.

Chaque semaine, les chefs de chaque département se réunissaient pour comparer les notes des patients, et chaque semaine, le Dr Smith essayait de prouver sa supériorité.

« Passons à M. Ziegler », commença-t-il. Je me redressai, excité d'entendre un éventuel diagnostic. « Ses symptômes sont un peu trompeurs. Tout indique que quelque chose ne va pas, mais tous les tests définitifs reviennent négatifs ou non concluants. »

L'oncologue, le Dr Mathews, a pris la parole. « Avez – vous les résultats de son IRM ? »Smith les a remis. Mathews caresse sa courte barbe blanche en les étudiant. Pour moi, il ressemblait à un Père Noël hors saison. Il était dans une forme impressionnante pour avoir soixante ans mais avait une chevelure pleine de cheveux gris et une barbe bien taillée de la couleur de la neige. C'était un chirurgien bien connu dans son domaine, du moins c'est ce que disaient les infirmières. « Il y a un peu d'ombre entre le pancréas et la flexion duodénojéjunale. »

« Il n'y a pas d'ombre », a déclaré Smith clairement. « Avons-nous envisagé quelque chose de psychosomatique ? »

« Avez-vous envisagé quelque chose de plus sérieux ? »J'ai demandé.

Il se retourna et me regarda avec défi. « Comme quoi, infirmière Brennan ? »

« Quand il s'est évanoui la dernière fois, son visage s'est tendu comme s'il avait mal. Peut-être que les évanouissements sont une syncope vasovagale en réponse à une douleur plus profonde. »Les médecins m'ont regardé avec curiosité, alors j'ai continué. « En parcourant son tableau, son nombre de globules blancs était élevé. Je sais que cela ne veut rien dire de spécifique, mais peut-être que l'absence de résultats définitifs penche vers une infection générale ou une sorte de cancer. »

« C'est tout ? »il m'a demandé avec un sourcil levé. Je savais que ça voulait dire se taire, alors c'est exactement ce que j'ai fait. « Je ferais des analyses de sang supplémentaires et une ponction lombaire pour voir s'il y a un lien entre son nombre élevé de globules blancs et ses maux de dos. »J'ai souri, sachant qu'il écoutait au moins un peu. « Aussi, demandons une consultation psychiatrique. »Mon sourire s'est estompé.

Je savais qu'il avait tort mais j'espérais qu'il avait raison. Personne ne veut que le cancer soit la réponse.

J'ai paginé psych et je suis retourné voir Theresa pour le personnel. Nous avions quelques RMR et ANC mobiles partagés entre les départements, mais seulement quatre infirmières autorisées à temps plein, Theresa, Denise, Tiffany et moi.

Tout le monde était assez gentil mais j'ai continué à ressentir un peu d'animosité. Je les ai surclassés techniquement, ayant plus de certifications par rapport à mes postes précédents, ce qui m'a placé au poste d'infirmière responsable lorsque Theresa a finalement été promue. Je ne pouvais pas dire si leur dégoût venait d'un étranger qui faisait la queue pour un poste, ou si cela découlait de quelque chose de plus que cela.

Je n'avais pas l'air en forme. Ils étaient tous originaires de Californie, contrairement à moi, et parlaient de choses en des termes que je n'avais pas encore appris. Ils ont réussi à coordonner la couleur de leurs gommages chaque jour et je n'avais pas encore compris comment. Chaque jour, ils se présentaient coiffés et maquillés pendant que j'aurais de la chance de sortir du lit suffisamment de temps pour me laver les cheveux. Plus visiblement, j'étais le seul à avoir un IMC sain.

Ils passaient tout le déjeuner à parler de leurs repas et de leurs nouveaux régimes, mais se taisaient chaque fois que j'essayais de participer à la conversation. Des commentaires ici et là sur mes gommages étant trop lâches, ou des commentaires sur le fait que ça « doit être agréable » de porter certaines des choses dans lesquelles je suis arrivé pour travailler. J'ai compris que l'animosité venait de la construction sociale qui nous amenait à croire que les femmes minces étaient plus belles, mais certains de leurs commentaires m'ont blessé.

Je voulais être leur ami, faire partie d'un groupe d'une vingtaine d'années essayant de réussir dans la grande ville, mais je n'y étais pas encore. Leur hésitation à me laisser entrer était bouleversante, mais j'avais déjà été la nouvelle fille auparavant. Nous finirions par nous réchauffer.

Theresa m'a arraché à mon apitoiement sur moi-même quand elle a regardé dans ma direction. « M. Ziegler fait des analyses de sang. Si vous pouviez vous assurer que l'AMC ne le massacre pas comme elle a tendance à le faire, je l'apprécierais beaucoup », a déclaré Theresa.

« Chose certaine. »Theresa pourrait me demander de me couper le bras devant elle et j'y réfléchirais. Je me suis retrouvé souriant en allant dans sa chambre. « M. Ziegler », dis – je en frappant à la porte en entrant.

« Salut, » dit-il avec une grimace.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? »Je lui ai demandé.

« Je déteste vraiment les aiguilles. »

J'ai ri. « Tu as des manches pleines, comment détestes-tu les aiguilles ? »

« Je n'ai jamais dit que cela avait du sens », a-t-il dit en plaisantant. « Celui-ci est beaucoup plus grand. Et plus lent. »Il avait l'air nauséeux en le disant.

« Mais ça ne doit entrer qu'une seule fois », ai-je essayé de le distraire pendant que l'AMC le branchait. « Pensez simplement que ces tests aideront les médecins à comprendre ce qui se passe avec vous, puis ils pourront vous faire vous sentir mieux et vous pourrez partir. »

« Tu es sûr ? »

« Oui, j'en suis sûr. »

« Bien. Pas que je me sente comme de la merde ou quoi que ce soit. Je me sens juste un peu comme de la merde. »J'ai souri et lui ai tapoté le bras. Il regarda fixement l'infirmière aller placer l'aiguille. « Aïe ! Merde ! »il a éloigné son bras, couvrant l'endroit avec sa main. « Désolé, je ne voulais pas faire ça, » dit-il en s'excusant. « Je suis juste une pensée aujourd'hui. »

« Tu veux que je le fasse ? »Je lui ai demandé. Il hocha la tête. « Si je le bousille, il ne me laissera jamais le vivre », ai-je dit à l'AMC pour adoucir le coup, mais elle ne semblait pas amusée. J'ai mis des gants et nettoyé l'endroit de sa ponction ratée, remarquant que ce n'était pas sur la veine. Elle était bien partie pour le massacrer. Theresa sait toujours mieux. Je place le garrot sur son autre bras magnifiquement tatoué. « Donnons un coup de feu à celui-ci, d'accord ? »

Il avait l'air nerveux. "Je déteste tellement ça", gémit - il.

« Je sais. »J'ai trouvé une veine prometteuse et lui ai fait un sourire chaleureux. « Regarde ailleurs et ça ira mieux », ai-je demandé en nettoyant la zone. Il a obéi. « Tu as dû avoir des tatouages qui font plus mal que ça. »

« Non, j'ai évité tout ça. »

« Vraiment ? Les doigts n'ont pas mal ? »

Il leva son autre main comme pour l'aider à se souvenir. « Ouais, je suppose qu'ils ont fait mal. »J'ai préparé l'aiguille. « Veux-tu me le dire avant de le faire ? »il a demandé pendant que je le plaçais.