Baby deal avec un dieu grec

Laura

Il y a un an...

Je savais que j'avais bu bien trop de champagne et mangé beaucoup trop de gâteau, mais je n'étais plus certaine de l'ordre dans lequel je les avais consommés.

Une montagne de gâteau, suivie d'un torrent de champagne ?

Ou bien avais-je débouché le champagne d'abord, pour ensuite engloutir une livre entière de gâteau en guise de consolation ?

Bon sang ! J'aurais dû éviter cette fête de fiançailles.

Mon estomac était complètement retourné, alors je suis sortie sur le patio pour prendre un peu d'air.

Normalement, je ne buvais pas vraiment. Une seule boisson, c'était ma limite, et je m'y tenais toujours.

Malheureusement, j'avais beaucoup trop de choses en tête aujourd'hui.

Inspiration.

Expiration.

Inspiration.

Expiration.

Mon Dieu... La dernière chose que je voulais, c'était vomir sur le patio d'un penthouse valant plusieurs millions, situé en plein cœur de Seattle, et appartenant à un milliardaire puissant.

- Qu'est-ce que tu fais ? demanda une voix grave et rocailleuse depuis l'ombre d'un recoin du balcon.

Merde ! Il y avait quelqu'un d'autre sur le patio !

- Je respire, répondis-je d'un ton sec. La dernière chose que je souhaitais, c'était de la compagnie alors que j'étais sur le point de rendre tout ce que j'avais mangé.

Cependant, je finis par tourner la tête vers cette voix mystérieuse. Regarder toutes ces lumières floues de la ville en contrebas commençait à me donner le vertige.

Je fus surprise de voir que l'homme n'était autre que Mason Lawson. J'eus presque envie de gémir à haute voix.

Pourquoi fallait-il que ce soit lui ? Le frère cadet de Mason, Jett, était l'hôte de la fête et le propriétaire de ce penthouse extravagant.

Ma mémoire était un peu trouble, mais il était impossible que j'oublie l'avoir vu une fois, lors d'une vente aux enchères caritative. Nous n'avions pas échangé un mot, mais cela ne m'avait pas empêchée d'admirer ses atouts... à distance.

Il avait l'air aussi irrésistible aujourd'hui qu'il l'était ce soir-là.

- On respire tout le temps, grogna-t-il. T'es pas obligée d'essayer.

Et tu le fais assez bruyamment.

- Je te dérange ?

- Non.

- Est-ce que je t'agace ?

- Non.

- Alors pourquoi tu veux que je m'arrête ? Je savais que je ressemblais à une idiote finie, mais dans l'état où j'étais, cela m'importait peu.

- J'ai juste demandé pourquoi tu respirais si fort. Je t'ai pas dit de t'arrêter.

- J'ai trop mangé de gâteau et bu trop de champagne. Ça m'arrive rarement.

- Et pourquoi c'est arrivé ce soir ? demanda-t-il d'un ton mécontent.

Ou peut-être que Mason parlait toujours sur ce ton... Ce n'était pas comme si je connaissais sa manière habituelle de s'exprimer.

C'était une bonne question. Pourquoi avais-je trop bu et abusé du gâteau ?

Maintenant que j'y repensais, j'étais presque certaine d'avoir même éructé des miettes de pâtisserie à un moment donné.

- Je crois que j'essayais d'échapper à mes propres pensées, avouai-je, sans me soucier de ce que je disais ou à qui.

- Tu pensais à quoi ? demanda-t-il, comme s'il m'interrogeait dans une salle d'interrogatoire.

Seigneur ! Ce type est toujours aussi intense ?

- Je veux un bébé, avouai-je, la langue totalement déliée par l'alcool. Je vieillis, et personne ne veut vraiment de moi et d'un bébé.

Enfin, je suppose que certains m'épouseraient parce que je suis mannequin. Bon, mannequin grande taille, certes, mais j'ai de l'argent.

Parfois, quand on gagne bien sa vie, on ne sait jamais vraiment pourquoi un homme s'intéresse à nous. Tu vois ce que je veux dire ? Et aucun homme n'a jamais voulu de moi... pour de vrai.

Je déblatérais à tout va, incapable de me taire.

Il laissa échapper un rire rauque, comme s'il ne riait pas souvent.

- Quel âge tu as ? demanda-t-il.

- Trente-trois ans. Mon horloge biologique tourne, et je veux être encore assez jeune pour courir après mes enfants. Enfin, si j'en ai. Même un seul me rendrait heureuse. Mais être enfant unique, c'est affreusement solitaire.

Personne ne le sait mieux que moi.

- Et comment tu comptes avoir un enfant si tu n'as pas d'homme dans ta vie ? demanda-t-il, visiblement perplexe.

Je le frappai légèrement au bras.

- Les femmes n'ont plus besoin d'hommes, idiot. Enfin... pas d'homme en chair et en os. Juste d'un donneur de sperme. Donc, en un sens, on a encore besoin d'eux. Mais je n'ai pas à en supporter un à longueur de journée. Juste besoin de son matériel génétique.

- T'es en train de dire que tu veux un bébé de tube à essai ? demanda-t-il avec sa voix bourrue.

J'hochai la tête si fort que je me rendis un peu plus ivre.

- Ouais. Mon ovule, son sperme, et je n'aurais même jamais à rencontrer le gars. Je pense que c'est plus simple comme ça.

- Et t'as pensé qu'un jour cet enfant pourrait vouloir savoir d'où il vient ? demanda-t-il avec une expression sombre.

- Je l'aimerais assez pour combler ce vide, répondis-je.

Mais oui... j'y avais pensé. C'était justement pour oublier cette pensée que j'avais bu autant à cette foutue fête.

- T'as encore le temps. T'es belle, tu réussis. Tu finiras par trouver quelqu'un et faire ça de manière naturelle, dit-il d'une voix glaciale.

- T'es toujours aussi grognon ? demandai-je.

- T'es toujours aussi bavarde ? répliqua-t-il.

- En vrai, non. Je crois que je suis juste ivre. Je suppose que je ferais mieux de rentrer.

- Tu sais où tu habites ? demanda-t-il sèchement.

- Bien sûr que je sais. Et t'as pas besoin d'être désagréable juste parce que je veux un bébé. Des femmes prennent cette décision tous les jours.

- Je pensais être gentil, répondit-il avec hésitation. Je te parle, non ?

S'il pense que c'est ça, être gentil, je n'ose même pas imaginer quand il est de mauvaise humeur.

- Merci pour la discussion, alors, dis-je en me retournant pour rentrer à l'intérieur.

- Attends ! lança-t-il en me retenant par le bras. J'essaie pas d'être désagréable.

Je me retournai vers lui.

- C'est bon. Tu ne me connais pas, et je dois ressembler à une folle ivre.

- Tu veux vraiment un enfant ? demanda-t-il avec la même intensité qu'au début.

- Oui. J'ai toujours voulu une famille.

Je sentis les larmes monter, mais à cause de l'alcool, je ne tentai même pas de les retenir.

Il posa ses grandes mains sur mes épaules.

- Tu finiras par trouver quelqu'un. Tu peux te donner un peu plus de temps.

Merde, j'ai trente-quatre ans et j'ai même pas encore réfléchi à avoir des enfants. Ni même une femme, d'ailleurs.

- T'es un homme. Tu peux faire des enfants jusqu'à la fin de ta vie. Moi, non. Mon horloge tourne.

- Elle tourne pas aussi fort que tu le crois, grogna-t-il.

Je commençais à croire que Mason Lawson ne savait pas comment être chaleureux. Mais il écoutait.

Et Dieu, qu'il était beau. Ses cheveux sombres contrastaient avec ses yeux gris perçants. Une combinaison dangereusement séduisante.

- Elle tourne fort, dis-je, mes mots sortant de manière pâteuse. Assez fort pour que je pense sérieusement à aller dans une banque de sperme. J'aurai trente-quatre ans dans quelques mois.

- T'as déjà songé à utiliser quelqu'un que tu connais ? Quelqu'un qui pourrait au moins te fournir un historique médical, une formation, un visage...

Un homme que l'enfant pourrait rencontrer un jour ? demanda-t-il d'un ton toujours aussi froid, ses yeux fixés droit sur mon visage.

- Oh non. Je connais aucun homme qui serait prêt à faire ça.

- J'en connais peut-être un, souffla-t-il.

- Qui ça ?

Je brûlais d'envie d'entendre sa réponse, et j'étais presque certaine qu'il avait dit « moi ! »... juste avant que tout devienne noir.

Je m'évanouis, et il me rattrapa avant que je ne touche le sol.

Laura

Un an plus tard...

« Vous vous êtes encore fait inséminer ? »

Je levai les yeux au ciel en entendant la voix grave de Mason Lawson résonner dans mon téléphone portable. Comme d'habitude, il avait l'air malheureux, mais pour lui, ce ton était... normal.

Ce n'est pas comme si je ne savais pas exactement qui appelait avant même de jeter un œil à l'écran de mon portable, posé sur le bureau de mon bureau à domicile.

Il était six heures du matin. Un dimanche. Et je recevais le même appel depuis un an.

Tous les dimanches.

À exactement six heures du matin.

Mason était d'une ponctualité presque effrayante - précis à la seconde près.

« Non, je ne suis pas allée à la clinique cette semaine », lui répondis-je avec un soupir, exactement comme je le faisais chaque semaine. « Comment savez-vous toujours que je serai chez moi le dimanche ? »

« Parce que, » dit-il, acceptant sans commentaire que je n'avais pas encore été inséminée artificiellement dans les jours précédents. « Je sais que vous êtes dans votre bureau le dimanche parce que vous êtes une bourreau de travail. »

Étant donné que la plupart des gens passent du temps en famille ce jour-là et que la majorité des entreprises sont fermées, c'est effectivement le meilleur moment pour travailler en toute tranquillité. »

Je reniflai. « Je suppose que vous le savez, hein ? Vous êtes au bureau aussi, pas vrai ? »

« Évidemment », répondit-il. « Le dimanche est mon jour le plus productif. »

Je roulai encore des yeux, même s'il ne pouvait pas me voir. Peut-être que je travaillais beaucoup, mais j'étais loin d'être aussi obsédée par mon entreprise que Mason l'était par la sienne.

Cela dit, je ne dirigeais pas non plus l'une des plus grandes entreprises technologiques du monde, et je n'étais certainement pas milliardaire.

Avoir exactement la même conversation chaque semaine avec lui était absurde.

Le fait que je continuais à répondre, semaine après semaine, l'était encore plus.

Il devait bien exister une solution pour mettre fin à cette folie.

« On ne pourrait pas, genre... établir un accord ? Si jamais je suis inséminée, je vous en informe directement, au lieu de ce petit rituel du dimanche ? »

« Non », répondit-il d'un ton bourru.

« Pourquoi ? »

« Parce que je pense que si je continue à vous rappeler à quel point c'est une mauvaise idée, vous finirez par ne pas le faire. »

Je me redressai sur ma chaise de bureau, tapotant mon crayon de dessin contre l'esquisse à moitié achevée dans mon carnet.

Le son devenait plus sec, plus fort, à mesure que mon irritation montait.

Honnêtement, j'étais plus énervée contre moi-même que contre lui.

Pourquoi avais-je été soulagée qu'il refuse mon idée ?

Est-ce que, d'une certaine manière, je voulais cette torture dominicale ?

« Et si je ne réponds plus à mes appels ? » demandai-je d'un ton grincheux.

« Je suis toujours prêt à laisser un message détaillé », répondit-il calmement.

Évidemment !

Mason était toujours préparé à tout. Cet homme ressemblait à un robot qui ne faisait jamais de faux pas.

Je lançai mon crayon sur le carnet, craignant que, si je continuais à le marteler, je n'abîme mon travail déjà bien entamé sur un nouveau design.

Au fil de l'année passée, Mason et moi avions noué une sorte d'amitié... disons prudente. Une amitié occasionnelle. Oh, à vrai dire, il serait plus juste de dire que nous étions à peu près des connaissances cordiales.

Il faut dire que Mason Lawson n'était pas vraiment le genre d'homme à se faire des amis proches. J'étais convaincue qu'il n'en avait ni le temps, ni l'envie, ni même l'habitude.

Il était sec.

Il était ennuyeux à mourir.

Et, bon sang, il était autoritaire. Tellement exigeant, tellement sûr de lui, que je doutais que quiconque puisse lui refuser quoi que ce soit, sauf peut-être des membres de sa famille.

Eh bien... il y avait moi.

Mon chemin vers le succès avait été long, pénible, semé d'embûches. Je n'avais plus aucune intention de me faire marcher dessus par qui que ce soit. Plus jamais.

Mais Mason avait été si obstiné avec ses appels hebdomadaires que, à force, j'avais fini par l'ignorer à moitié et lui dire ce qu'il voulait entendre.

Parce que, de toute façon, c'était vrai.

Peut-être espérais-je qu'il se lasse enfin... et cesse d'appeler.

Mais non.

Il n'avait jamais arrêté.

Je devais lui reconnaître une qualité : Mason était tenace.

Je n'entendais jamais parler de lui en dehors de ce créneau.

Le dimanche, à six heures.

Comme une montre suisse.

Oui, on se croisait souvent, mais je suppose que c'était dire beaucoup de considérer que nous étions de simples connaissances.

Son frère cadet, Carter, avait épousé ma meilleure amie, Brynn, environ neuf mois plus tôt. Du coup, nous avions été forcés de nous côtoyer pas mal durant les préparatifs et la célébration de leur mariage.

Aujourd'hui, il ne restait plus que six jours avant le mariage de Jett, leur autre frère. Et comme je m'étais rapprochée de sa fiancée, Ruby, Mason et moi avions été amenés à nous croiser très souvent à toutes leurs activités pré-mariage.

J'étais demoiselle d'honneur, et lui était garçon d'honneur.

Impossible de l'éviter dans ces conditions.

Comme Jett et Ruby avaient attendu longtemps avant de se marier, il y avait littéralement eu un événement chaque semaine depuis plusieurs mois. Jett voulait s'assurer que Ruby vive une expérience complète, un véritable conte de fées. Et j'aurais trouvé ça incroyablement mignon... si cela ne signifiait pas voir Mason beaucoup trop souvent à mon goût.

Heureusement, Mason était désormais le dernier frère célibataire. Ses sœurs, elles, vivaient déjà mariées au Colorado.

Dieu merci, une fois que ce mariage serait terminé, on ne se croiserait plus aussi souvent.

Peut-être même qu'il arrêterait de m'appeler chaque dimanche pour me demander si j'étais enceinte.

Je me retins de me cogner la tête contre mon bureau en me souvenant exactement pourquoi Mason connaissait ce genre d'information aussi intime. Pourquoi il savait que j'envisageais sérieusement une insémination artificielle. Bêtement, je lui avais tout déballé, ivre morte, lors de la soirée de fiançailles de Jett et Ruby il y a un an. Alors peut-être que... je méritais ces petits appels hebdomadaires, intrusifs mais brefs.

Finalement, je répondis :

« J'ai bientôt trente-cinq ans. Je n'ai pas d'homme qui me supplie de m'épouser ou de fonder une famille. Un jour ou l'autre, oui, vous recevrez une réponse positive à votre fichue question. »

Je me sentais parfaitement bien sans homme dans ma vie, mais je voulais un enfant. Ou deux.

L'argent n'était pas un problème. Je pouvais parfaitement subvenir aux besoins d'un enfant - ou même de deux - et leur offrir tout ce dont ils auraient besoin, et même plus. Ma longue carrière de mannequin grande taille m'avait rendue financièrement indépendante, et ma nouvelle entreprise de vêtements inclusifs pour femmes de toutes morphologies était en plein essor.

Le lancement de cette ligne de vêtements avait d'ailleurs été l'une des raisons pour lesquelles j'avais mis mes projets de maternité entre parenthèses.

Brynn était devenue l'une des premières investisseuses de Perfect Harmony, pratiquement dès le début. Elle aussi créait des sacs à main et dirigeait aujourd'hui une entreprise florissante. Mais elle restait celle à qui je parlais quand je me sentais submergée par le succès soudain de la marque.

Son mari, Carter Lawson, avait également investi dans l'entreprise, convaincu par mon projet. Mason avait suivi, sans que je comprenne vraiment pourquoi, mais en y mettant une somme bien plus conséquente. Ma ligne avait alors explosé, surtout depuis son lancement en ligne, il y a une dizaine de mois.

Comme Brynn et moi avions réussi dans le mannequinat, nous avions utilisé nos communautés sur les réseaux sociaux pour promouvoir nos marques. Mais je savais pertinemment que sans l'apport financier de Carter et Mason, je ne serais pas là où j'en étais aujourd'hui.

Encore plus que l'argent, j'avais eu besoin de leur expertise. Et je l'avais eue : chaque cadre marketing haut placé de chez Lawson Technologies m'avait offert ses conseils. Et c'était, sans aucun doute, l'une des raisons majeures pour lesquelles Perfect Harmony s'était envolée.

Mon seul regret était d'avoir dû mettre en attente mon désir de devenir mère pour gérer ce qui était devenu une entreprise florissante en petits groupes au cours des dix derniers mois.

J'avais reçu beaucoup de soutien de la part de Lawson pour faire évoluer mon activité et recruter les bonnes personnes pour m'épauler une fois que ma marque avait explosé. L'expédition avait été rationalisée depuis un grand entrepôt, le site web avait enfin été stabilisé après quelques ratés, mais je continuais tout de même à modéliser pour certains de mes clients de longue date. Mon emploi du temps était donc devenu complètement fou.

Les choses commençaient tout juste à atteindre un rythme gérable, et je pouvais enfin passer davantage de temps dans mon bureau à domicile pour créer de nouveaux designs. Il n'y avait plus autant d'incendies à éteindre maintenant que tout tournait rond.

En réalité, comme je n'étais plus dans un état de frénésie constante, ces dernières semaines m'avaient permis de commencer à penser à...

- Ne fais pas ça, intervint finalement Mason d'une voix sombre, comme s'il avait lu dans mes pensées.

- Arrête de dire ça, ai-je répliqué sèchement. Je tenais déjà compte de cette petite voix prudente dans ma tête qui pointait tous les pièges possibles liés à une insémination artificielle avec un donneur anonyme. Je n'avais pas besoin que Mason me les ressasse chaque foutue semaine.

- Tu sais que j'ai raison, répondit-il avec un ton satisfait.

Je brûlais d'envie d'atteindre mon téléphone et de lui coller une gifle sur son beau visage.

- Non, je ne sais pas ça, ai-je dit avec irritation. Si tu avais gain de cause, je finirais vieille fille à quatre-vingts ans, et on aurait encore cette conversation. Pourquoi diable ça te préoccupe autant, ce que je fais de ma vie ? On se connaît à peine.

Ce n'était pas comme si je ne lui avais jamais posé cette question. Je la posais chaque dimanche.

Et Mason choisissait systématiquement de ne pas répondre. À. Chaque. Fois.

- Je ne veux pas que tu regrettes ta décision, dit-il brusquement.

- C'est ma décision à prendre. Oui, je comprends qu'un enfant pourrait un jour poser des questions sur son père, et que je n'aurai peut-être pas toutes les réponses que je voudrais. Et même si je les avais, le donneur ne serait probablement pas honnête.

En vérité, je n'aurais qu'à dire la vérité, ce que j'avais décidé de faire. Je ne savais pas trop pourquoi je ne l'avais pas encore fait.

Était-ce parce que cela ne le regardait pas ?

Ou parce que, d'une certaine manière, j'aimais me torturer chaque dimanche ?

- Ça va, Laura ? demanda-t-il soudain.

- Oui. Pourquoi ?

C'était une question étrange de sa part. Nos appels dominicaux étaient en général brefs et centrés sur un seul sujet : ma décision potentielle de devenir mère par insémination artificielle. Sa question sur mon bien-être personnel était... inhabituelle.

- Je sais que la startup Perfect Harmony est devenue complètement folle. Tu avais l'air épuisée à la fête d'avant-mariage vendredi soir, expliqua-t-il. Est-ce que tout ça devient trop ? As-tu besoin de plus d'aide ?

- Non. Comme il était vraiment attentionné, j'ai pensé que je pouvais l'être aussi.

J'ai entendu Mason expirer bruyamment avant de parler - ce qui n'était pas courant chez lui. En général, il gardait tout sous contrôle.

- Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi aucun homme ne te met au lit chaque putain de soir, et ne fait pas tout pour t'offrir ce que tu veux.

J'ai reniflé.

- Désolée, mais le prince charmant n'est jamais arrivé.

- Doit-il forcément être un prince charmant ? demanda-t-il. Il ne peut pas juste être un mec ordinaire ?

Mason n'avait jamais été aussi franc. Pas même de près. En général, il se contentait de me rappeler de ne pas faire quelque chose que je pourrais regretter, puis il raccrochait. J'étais assez surprise pour marquer une pause avant de répondre.

- Il pourrait, ai-je admis. En fait, je préférerais même ça. Toute cette histoire de prince charmant, c'est une blague. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui voulait simplement... moi. Et, peut-être, une famille. Je suis une femme taille plus, sans intérêt pour la fortune ou la notoriété, et ça fait de moi un aimant à loosers.

- Alors tu cherches au mauvais endroit, dit-il doucement. Tu es magnifique, Laura. Intelligente. Tu te dévoues aux autres à travers tes associations, donc tu es compatissante. Qu'est-ce qu'un homme pourrait vouloir de plus ? Il doit y avoir un million de gars qui rêveraient de t'avoir.

Même si mes yeux s'humidifiaient de larmes, je dus retenir un rire.

- Un, ai-je corrigé. Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est un homme. Le bon.

- Et quelles sont les exigences ? demanda-t-il d'une voix rauque qui fit frissonner mon échine.

- Pour quoi ? demandai-je, fronçant les sourcils. Je n'étais pas sûre de comprendre sa question.

- Pour être ce mec que tu veux.

Je soupirai, n'en revenant pas que Mason et moi ayons cette conversation.

- Il doit respirer.

- Je m'en doutais, répondit-il d'un ton sec.

- Il doit avoir un travail et pouvoir le garder à temps plein. Je me fiche de ce que c'est. Je me fiche du salaire. Je veux juste quelqu'un avec ses propres revenus, qui ne s'attend pas à ce que je le prenne entièrement en charge.

- Bien sûr.

- S'il sait cuisiner ou faire la lessive et un peu de ménage de temps à autre, c'est un bonus, ai-je réfléchi à voix haute, commençant à me prêter au jeu de lister les qualités que j'aurais voulu trouver chez un homme il y a longtemps.

- Et s'il peut se permettre d'engager quelqu'un pour faire ça à sa place ?

J'ai hoché la tête, même s'il ne pouvait pas me voir.

- Encore mieux. Ça signifie qu'il a un bon boulot, probablement un qu'il aime.

- Quoi d'autre ? insista-t-il, bourru.

Je mordillai ma lèvre inférieure. Est-ce que je voulais vraiment tout dévoiler à Mason ? J'aurais pu dire mille choses pour ménager sa sensibilité, mais pour une raison obscure, je lâchai la vérité.

- Il doit être attiré par moi, ai-je dit rapidement, avant de changer d'avis.

- Ce serait le cas de la majorité de la population masculine, mariée ou non, plaisanta-t-il.

Mon cœur fit un bond. Mason pensait-il vraiment que tous les hommes de la planète me désiraient ?

- Ce n'est pas vrai, ai-je corrigé. Mason, je suis plus grande que la plupart des mecs. Et ce n'est pas que je manque de confiance, c'est juste que je suis réaliste. Je ne suis pas une mannequin grande et mince. Je suis une femme très grande, avec des formes, du volume. C'est un combat permanent.

- Tu es magnifique, Laura. Si le sexe d'un homme ne se dresse pas en te regardant, c'est un abruti, répliqua-t-il sans détour.

Je roulai des yeux.

- Alors il y a une sacrée population de crétins sur Terre.

J'essayai de garder un ton léger, mais j'étais encore sous le choc d'entendre Mason parler de sujets sexuels. Il ne l'avait jamais fait auparavant.

- Ce sont des critères plutôt simples, observa-t-il après un silence. Même moi, je pourrais cocher toutes les cases pour être ce mec.

Était-il sérieux ?

Mason Lawson était probablement le fantasme incarné de la plupart des femmes.

Il était riche à millions.

Il était puissant dans le monde des affaires.

Il dirigeait l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde.

Et il était grand, viril, charismatique et incroyablement beau - au point que j'en oubliais parfois de respirer en le regardant.

Oui, il était autoritaire. Mais ça ne m'intimidait pas. C'était juste une facette de sa personnalité que j'avais appris à ignorer, la plupart du temps.