Autrefois Luna rejetée, désormais Reine du Roi Alpha

Point de vue de Selena :

Kael Brooks est l'Alpha de la Meute de la Lune d'Or. Moi, Selena White, j'étais son âme sœur et la Luna de nom seulement.

Chaque pas vers le quartier général du Groupe de la Lune d'Or laissait une traînée de sang derrière moi.

Mon corps tenait à peine, pourtant mes bras ne se desserraient jamais autour de l'enveloppe serrée contre ma poitrine. À l'intérieur se trouvait l'accord de transfert de territoire frontalier de la Meute de la Croc d'Ombre.

Pendant six longs mois, leur Alpha, Afar Henderson, avait refusé de céder sur les droits miniers du nord. Kael avait envoyé un loup-garou après l'autre pour négocier, et chacun était revenu vaincu par Afar.

J'avais payé cet accord avec une balle.

Ce serait la dernière chose que je ferais en tant que Luna de la Meute de la Lune d'Or.

Trois ans en tant qu'âme sœur de Kael ne m'avaient rien apporté - ni respect, ni acceptation, ni même une dignité élémentaire au sein de la meute.

Au lieu de cela, j'ai enduré humiliation après humiliation de la part d'Aria Smith. Elle n'était qu'une Oméga, pourtant toute la meute la traitait comme un trésor inestimable, une célébrité adorée par tous.

Une douleur soudaine m'a transpercé le bas-ventre, ramenant mes pensées au présent.

Pendant des mois, j'avais combattu des nausées incessantes, une fatigue écrasante et des crampes atroces qui me tordaient l'estomac.

Je connaissais déjà la cause. Le poison d'argent que j'avais autrefois retiré du corps de Kael s'était retourné contre moi. Il me rongeait de l'intérieur, et même si je n'avais pas pris cette balle, il ne me restait pas beaucoup de temps.

Je me suis arrêtée devant la porte du bureau de Kael. De l'autre côté, la voix douce et séductrice d'Aria flottait dans le couloir entre des souffles légers.

« Kael... ça fait mal. Vas-y doucement. »

« Encore un petit peu », a murmuré Kael, sa voix inhabituellement douce. « J'ai presque fini. »

Sans prendre la peine de frapper, j'ai poussé la porte. Aria était assise, l'ourlet de sa robe relevé au-dessus de ses genoux, tandis que Kael s'accroupissait devant elle, soutenant soigneusement sa cheville en appliquant de la pommade sur le gonflement rouge et irrité.

Dès qu'ils m'ont remarquée, Aria a retiré sa jambe et a rapidement remis sa jupe en place. « Selena ! Personne ne t'a jamais appris à frapper ? »

Kael s'est levé, ses yeux se posant sur moi. Ses sourcils se sont froncés. « Où diable étais-tu ? » Son regard a balayé mon apparence négligée. « Tu as l'air affreuse. »

Sans répondre, j'ai marché droit vers le bureau et j'ai jeté l'enveloppe dessus. « Afar l'a signé. Les droits miniers des territoires du nord sont à nous maintenant. »

Kael n'a pas perdu de temps à sortir l'accord. Ses yeux ont parcouru chaque page, vérifiant chaque signature et sceau. Une fois certain de son authenticité, il a levé les yeux vers moi, la perplexité assombrissant son visage. « Comment as-tu réussi ça ? »

Aria a laissé échapper un rire moqueur. « Oh, allez. Afar n'aurait jamais cédé si facilement. Selena, ne me dis pas que tu es montée dans son lit - et celui de ses hommes - pour le faire signer. »

Une ombre a traversé le visage de Kael. « Tu as vraiment fait ça ? »

Avant que je puisse répondre, il m'a saisi le bras. Sa prise s'est resserrée alors qu'il s'est penché près de moi, son nez effleurant le côté de mon cou. « Je ne sens pas les phéromones d'Afar sur toi. Qu'as-tu exactement fait pour le forcer à signer cet accord ? »

Mes yeux se sont posés sur l'homme que j'avais passé les trois dernières années à aimer.

Il y a trois ans, j'avais extrait le poison d'argent de son corps, et en retour, mon propre loup avait été détruit, me laissant sans rien.

Il n'a jamais su ce qui s'était réellement passé. Dans son esprit, j'avais simplement saisi l'opportunité quand il était au plus faible et l'avais manipulé pour qu'il m'épouse.

« Crois l'histoire qui te rend heureux. Tu as déjà obtenu exactement ce que tu voulais. » En fouillant à nouveau dans ma poche, j'ai sorti un deuxième document et je l'ai brandi. « J'ai déjà signé le Rejet. »

J'ai rencontré le regard de Kael sans vaciller. « Je ne veux rien de la Meute de la Lune d'Or. Ni sa richesse. Ni le titre de Luna. Dès que tu le signeras, nous serons de parfaits étrangers. »

« Qu'est-ce que tu manigances maintenant ? » , a soufflé Kael, fixant le Rejet. « Tu fais la difficile ? Ou est-ce une autre tentative pathétique pour me forcer à renvoyer Aria ? »

Sans la moindre émotion, j'ai rétorqué : « Je ne manigance rien, Kael. Je suis épuisée. Laisse-moi juste partir. »

Au lieu de répondre, il a déchiré le document morceau par morceau, laissant les lambeaux tomber entre nous.

« Écoute bien, Selena. » Rapprochant la distance, il m'a regardée de haut, chaque mot froid et dominateur. « C'est moi qui décide si ce lien prend fin - pas toi. Tant que je n'en donne pas l'ordre, tu ne quittes pas la Meute de la Lune d'Or. »

Une vague de douleur aiguë a déchiré la blessure dans mon abdomen, me faisant presque plier les genoux. Je n'avais pas la force de continuer à argumenter. Faire soigner ma blessure passait en premier. Quant à mettre fin à ce mariage... rien de ce qu'il disait ne changerait mon avis.

Il n'y avait aucun intérêt à rester plus longtemps. Je me suis retournée et je suis sortie, chaque pas instable tirant sur la blessure dans mon estomac jusqu'à ce qu'elle ait l'impression d'être à nouveau déchirée.

Au moment où j'ai atteint la sortie, je ne tenais que par pure volonté. J'ai sorti mon téléphone, bloqué le numéro de Kael sans hésitation, puis j'ai coupé le lien d'âme sœur qui connectait nos esprits.

Une rafale glaciale a balayé le terrain, faisant trembler tout mon corps sans que je puisse le contrôler. Dès que tout a été enfin terminé, le reste de mes forces m'a abandonnée.

Alors que je m'effondrais vers le sol, la dernière chose que j'ai vue a été Damon Walsh fonçant vers moi sur sa moto, jurant furieusement en arrivant.

Point de vue de Kael :

Mes yeux sont restés fixés sur la silhouette de Selena qui s'éloignait, bien après son départ. Quelque chose clochait.

Le manteau noir trop grand pendait lâchement sur sa petite silhouette. Même sous le tissu épais, les lignes nettes de ses épaules ressortaient. Depuis quand était-elle devenue si maigre ?

« Kael, ne sois pas contrarié », a dit Aria en se glissant à mes côtés et en passant doucement son bras sous le mien. « Elle devient de plus en plus difficile à gérer. Tu l'as trop gâtée pendant trop longtemps. »

Sans répondre, j'ai regardé à nouveau l'accord que je tenais en main. Quand Selena me l'avait jeté plus tôt, tout ce qui m'avait préoccupé, c'était ce qui était écrit à l'intérieur. Je n'avais pas jeté un second regard à l'enveloppe.

Maintenant, quelque chose a attiré mon attention. Le bord inférieur était taché d'un rouge profond, presque noir. J'ai tendu la main et j'ai effleuré la tache du bout des doigts, et mes doigts en sont revenus humides et collants. Du sang ?

Voir le sang accroché à mes doigts a déclenché en moi une violente bouffée d'irritation.

La sonnerie stridente de mon téléphone de bureau a brisé le silence.

Dès que j'ai répondu, la voix furieuse d'Afar a explosé au bout du fil. « Kael, ta Luna est complètement folle. »

J'ai froncé les sourcils. « De quoi parles-tu ? »

« Je voulais juste lui faire peur un peu. Un coup de feu dans le ventre. C'était tout », a claqué Afar. « Mais cette femme n'a même pas bronché. Elle a attrapé un couteau et a retiré la balle elle-même. Il y avait du sang partout. »

Je me suis levé avant de réaliser que j'avais bougé. « Qu'as-tu dit ? »

« Oh, ne me sors pas tes conneries », a lâché Afar dans un rire froid et moqueur. « Tu adorerais qu'elle meure sur mon territoire. Alors tu aurais toute la justification nécessaire pour déclarer la guerre et prendre le contrôle de la Meute Croc d'Ombre. Dommage pour toi. Je ne te donnerai pas cette opportunité. J'ai signé cet accord et je l'ai mise dehors. Elle avait déjà perdu une quantité terrifiante de sang. Alors ? Est-elle morte ? »

Une seconde plus tard, la ligne s'est coupée.

Le silence s'est abattu sur le bureau, si lourd qu'il en était suffocant.

Je suis resté figé, mon regard fixé sur la tache de sang séchée qui maculait mon bureau, tandis que les mots d'Afar résonnaient sans cesse dans mon esprit.

Selena avait été blessée par balle ? Et après avoir reçu une balle en argent, elle l'avait retirée de son propre corps ?

Sans perdre une seconde de plus, j'ai sorti mon téléphone et je l'ai appelée, mais elle avait éteint son téléphone.

J'ai ensuite essayé de la joindre par notre lien d'âme sœur, seulement pour découvrir qu'elle m'avait fermé la porte.

« Mason ! » Mon cri a retenti dans le bureau.

La porte s'est ouverte presque instantanément alors que mon assistant, Mason Brown, s'est précipité à l'intérieur. « Alpha ? Que s'est-il passé ? »

« Où est Selena ? », ai-je exigé.

« La Luna est déjà partie », a dégluti Mason. « Les gardes à la sortie ont dit qu'elle est partie à moto. Et le conducteur était un loup solitaire. »

Mes yeux se sont fixés sur lui. « Un loup solitaire ? »

« C'est ce qu'ils ont rapporté », a hoché nerveusement Mason. « Ils ont dit qu'il était jeune, séduisant et rapide. D'après ce qu'ils ont vu, la Luna semblait le connaître. »

Aria est soudainement intervenue : « Depuis quand Selena connaît-elle un loup solitaire ? »

Dès que ces mots ont été prononcés, la dernière trace d'inquiétude en moi a disparu, enfouie sous quelque chose de plus froid.

« Retrouvez-la », l'ordre est sorti entre mes dents serrées. « Je me fiche que vous deviez fouiller chaque recoin du territoire de cette meute. Retournez tout si c'est ce qu'il faut-mais ramenez-la. »

..

Point de vue de Selena :

La douleur a déchiré mon abdomen dès que j'ai ouvert les yeux, si aiguë qu'elle a failli me faire pousser un cri.

Le léger mouvement a attiré l'attention de Damon. Il était à mon chevet en un instant. « Tu es enfin réveillée ? »

Encore étourdie, j'ai cligné des yeux face à l'environnement inconnu avant de le regarder. « Que s'est-il passé ? »

« Que s'est-il passé ? Tu as vraiment le culot de me demander ça ? Si j'étais arrivé deux minutes plus tard, tu aurais saigné à mort juste devant la Meute de la Lune d'Or », a dit Damon en glissant un oreiller derrière mon dos, m'aidant soigneusement à m'asseoir malgré la colère dans sa voix. « La seule chose que tu m'as envoyée, c'était un message disant : "Viens me chercher." Je pensais que tu avais enfin retrouvé la raison et décidé de quitter ce salaud. Il ne m'est jamais venu à l'esprit que j'arriverais juste à temps pour t'empêcher de mourir. »

« J'ai obtenu l'accord », ai-je remarqué.

Son expression est devenue glaciale alors qu'il répondait : « Je sais. Et tu as failli le payer de ta vie. »

J'ai gardé la bouche fermée, ne disant rien.

Un coup à la porte a brisé la tension. La porte s'est ouverte et un médecin est entré. Je l'ai reconnu immédiatement. C'était l'un des hommes de Damon-le même homme qui avait traité mes blessures plus d'une fois à l'époque où je prenais encore des contrats de chasseuse de primes.

Après m'avoir examinée rapidement, il a levé les yeux. « La blessure par balle elle-même n'est pas la plus grande préoccupation. La balle en argent est sortie à temps, donc c'est sous contrôle. Mais tu avais déjà du poison d'argent dans ton corps avant que cela ne se produise. Maintenant que tu as été blessée à nouveau, la toxine se propage beaucoup plus rapidement. L'Herbe du Clair de Lune peut la maintenir sous contrôle pendant un certain temps, mais cela ne fait que te donner du temps. Si tu ne trouves pas un véritable remède bientôt, cela ne durera pas. »

J'ai répondu par un léger hochement de tête. Je m'attendais déjà à cette réponse.

Puis j'ai remarqué l'incertitude qui persistait sur son visage, comme s'il retenait quelque chose. Ma poitrine s'est serrée. « Il y a autre chose, n'est-ce pas ? »

Le médecin a posé un rapport médical sur la table de chevet. « Désolé. Nous n'avons pas pu sauver votre bébé. »

Pendant un long moment, les mots n'ont rien signifié. « Mon... quoi ? »

Il m'a tendu une boîte. « Tu étais enceinte. Environ sept semaines. Tu ne le savais vraiment pas ? »

Mes doigts ont tremblé alors que je soulevais le couvercle. À l'intérieur, recroquevillé, se trouvait un petit chiot, si petit qu'il n'avait même pas fini de se développer. Son petit corps était encore nu, pas encore couvert de fourrure.

Les nausées constantes, l'épuisement sans fin et la somnolence qui m'avaient tourmentée pendant des mois-j'avais tout attribué au poison d'argent, sans jamais réaliser que j'étais enceinte.

Le médecin a continué : « Quand tu es arrivée, il n'y avait déjà plus de signes de vie. »

J'avais passé des années à croire que je ne pourrais jamais porter un enfant. D'une manière ou d'une autre, contre toute attente, on m'en avait donné un. Et avant même de savoir que cette vie existait, je l'avais déjà perdue.

« Je suis tellement désolée, mon bébé », ai-je murmuré, la voix se brisant alors que les mots s'échappaient. « Je n'ai jamais su que tu étais là. »

Serrant la boîte contre ma poitrine, j'ai repoussé une autre vague de chagrin. « Damon, je veux le ramener à la Meute de la Lune d'Or et l'y enterrer. »

La tête de Damon s'est relevée, incrédule. « As-tu perdu la tête ? Après tout ce qui s'est passé, tu veux encore y retourner ? »

Le médecin a poussé un soupir las avant de parler. « Elle n'a pas tort. Un chiot à naître portant la lignée d'un Alpha qui n'a jamais reçu la bénédiction de la meute doit être enterré sous la Pierre de la Déesse de la Lune de la meute du père. Sinon, la Déesse de la Lune n'acceptera pas l'enfant, et l'esprit du chiot sera condamné à errer aux frontières de la meute pour toujours. »

Mon regard est tombé sur la petite boîte dans mes bras, et j'ai resserré mon étreinte. « Je ne laisserai pas mon bébé devenir une âme perdue sans endroit où appartenir. »

Damon a passé une main dans ses cheveux, la frustration inscrite sur son visage.

À la tombée de la nuit, nous nous sommes glissés dans un jardin isolé au cœur du domaine Brooks.

Au centre se dressait la Pierre de la Déesse de la Lune, le lieu le plus sacré de la meute. Depuis des générations, chaque chiot Brooks né avec du sang d'Alpha avait été porté ici, élevé sous la lune tandis qu'un Ancien prononçait l'ancienne bénédiction qui les accueillait dans la meute.

Mes mains ont tremblé alors que je m'agenouillais et posais doucement la boîte dans la tombe que j'avais creusée moi-même. Une poignée de terre après l'autre, je l'ai enterré sous le sol sacré. Quand tout a été terminé, chaque once de force avait quitté mon corps.

Avant que je ne puisse m'effondrer, Damon m'a rattrapée et a passé un bras autour de mes épaules. « Nous devons partir. Si nous restons plus longtemps, Kael va te trouver. »

Point de vue de Selena :

Au moment où Damon m'a sortie du Domaine Brooks, il m'a emmenée directement dans la Zone grise.

C'était son monde-le territoire contrôlé par le Roi des Rogues. Son entrée était dissimulée derrière un bar d'apparence ordinaire, cachant un domaine souterrain entier du monde extérieur.

Les meutes au-dessus avaient leurs frontières, leurs règles et leurs hiérarchies. La Zone grise avait son propre ordre. Il n'y avait pas de Conseil des Anciens ici. Personne ne se souciait de la lignée ou du statut. Personne ne se souciait du genre de personne que quelqu'un avait été avant d'entrer. Tant que vous aviez de l'argent, du courage ou suffisamment de compétences pour vous rendre utile, vous pouviez vous tailler une place pour survivre.

La Zone grise prospérait sur tout ce que le monde de la surface essayait d'enterrer-drogues, primes, cercles de combat, commerce de renseignements et enchères au marché noir.

Et Damon était celui qui contrôlait tout cela.

Il y a des années, alors que je travaillais encore comme chasseur de primes, j'avais accepté une mission pour le traquer.

À l'époque, il m'avait presque abattue. J'avais été à un souffle d'ouvrir sa gorge avec ma lame. Aucun de nous n'en était sorti vainqueur. Au lieu de cela, nous avions fini par nous battre côte à côte, nos dos pressés l'un contre l'autre alors que nous traversions la même embuscade qui avait été destinée à nous tuer tous les deux.

Cette bataille avait tout changé. Après cela, Damon et moi étions devenus de véritables amis-le genre qui se faisait confiance. Il savait même comment j'avais perdu mon loup.

Kael avait passé des années à croire que je n'étais rien de plus qu'une louve inutile qui avait manigancé son entrée dans la Famille Brooks.

Il n'avait aucune idée que j'étais capable de bien plus qu'il ne l'imaginait-je pouvais tirer, désamorcer des explosifs, traquer quiconque je chassais et survivre dans la Zone grise.

Damon entra avec un sac de nourriture. « Le médecin a dit que si nous ne trouvons pas l'Herbe du Clair de Lune, il ne te reste probablement que deux mois. »

Ces mots ne suscitèrent guère de réaction en moi.

J'avais su que ce jour viendrait. C'était inévitable depuis le moment où j'ai retiré le poison d'argent du corps de Kael et l'ai pris dans le mien il y a trois ans.

J'avais sauvé sa vie. J'avais perdu mon loup. Et en échange, j'étais devenue la Luna inutile que tout le monde dans la Meute de la Lune d'Or méprisait et regardait de haut.

Pourtant, Kael avait passé tout ce temps à croire qu'Aria était celle qui l'avait sauvé.

Damon fit glisser un dossier sur la table et ajouta : « Voici ta nouvelle identité. Oublie tout le reste et concentre-toi sur ta guérison. J'ai déjà trouvé une piste pour l'Herbe du Clair de Lune. Une tige apparaîtra lors d'une vente aux enchères dans deux mois. »

Levant les yeux vers lui, je demandai : « Kael me cherche-t-il toujours ?»

« Bien sûr qu'il te cherche» Damon laissa échapper un souffle glacial. « Mais ne sois pas assez naïve pour penser que c'est parce qu'il te manque. »

Je ne pris pas la peine de discuter. C'était Kael. Il pouvait me mettre de côté. Il pouvait prétendre que je ne signifiais rien et me laisser derrière sans hésitation. Mais dès que j'essayais vraiment de partir, son instinct d'Alpha de posséder et de contrôler se réveillait, malgré le fait qu'il ne m'avait jamais vraiment chérie.

Mon regard se posa sur mes mains.

Quand j'avais enterré ce petit louveteau, j'avais été devant la Pierre de la Déesse de la Lune et lui avais donné un nom.

Guillaume.

Il méritait d'en avoir un.

Je ne pouvais pas lui donner une famille. Je ne pouvais pas lui donner un endroit où appartenir. La seule chose que je pouvais faire était de lui laisser un nom, quelque chose qui prouvait qu'il avait existé.

Lentement, j'avais retiré l'anneau qui représentait ma position de Luna et l'avais serré dans ma paume.

Pendant trois ans, cet anneau était resté à mon doigt, symbolisant mon lien avec Kael et ma place en tant que Luna de la Meute de la Lune d'Or.

Mais maintenant, en le regardant, je ne ressentais rien. Il ne signifiait plus rien pour moi.

« Enfin, c'est fini » murmurai-je à voix basse..

..

Point de vue de Kael :

Mason avait posé une épaisse pile de rapports devant moi, les papiers atterrissant sur le bureau avec un bruit sourd.

« Alpha, nous avons identifié l'homme qui a emmené Luna. C'était Damon Walsh-le Roi des Rogues de la Zone grise. »

Je savais exactement ce qu'était la Zone grise. La Meute de la Lune d'Or a conclu quelques accords douteux avec eux plus d'une fois au fil des ans.

Et Damon... Son nom ne m'était pas inconnu.

Tout le monde dans notre monde le connaissait comme le Roi des Rogues, l'homme qui détenait un contrôle absolu sur la Zone grise. Le marché noir, les échanges souterrains, les réseaux de renseignements-tout passait par ses mains.

Mais Selena ? Comment pouvait-elle avoir un lien avec quelqu'un comme lui ?

Mason avait poussé une autre photographie sur le bureau.

Elle avait été prise de loin, ne capturant rien de plus qu'une silhouette floue. Damon tenait Selena alors qu'il l'aidait à monter sur la moto.

« Nos gens ont confirmé que Damon s'est déplacé récemment dans le vieux quartier » rapporta Mason. « Alpha, je ne pense pas que le départ de Luna ait été une décision prise sur un coup de tête. Il y a une chance qu'elle ait eu des liens avec la Zone grise bien avant cela. »

Quelque chose de lourd pesait sur ma poitrine.

Alors elle connaissait Damon depuis tout ce temps. Cette pensée me ramena au Rejet qu'elle avait signé.

Elle avait été prête à partir sans rien. Elle avait été prête à abandonner sa position de Luna sans hésitation.

Elle n'avait besoin de rien de moi parce que quelqu'un d'autre l'attendait déjà.

Un coup à la porte retentit avant qu'Aria n'entre. Elle posa une tasse de café à côté de moi et parla d'une voix douce. « Kael, Selena est partie si soudainement et si complètement... Penses-tu qu'elle ait pu planifier cela depuis le début ?»

Je ne répondis pas.

Après une pause silencieuse, Aria baissa la voix. « Ou peut-être... elle était impliquée avec Damon depuis longtemps. »

Ses yeux se baissèrent, et elle semblait presque regretter, comme si elle avait réalisé qu'elle en avait trop dit. « Je n'essaie pas de causer des problèmes entre vous deux. Je suis juste inquiète pour toi. Selena semblait toujours si obéissante quand elle était avec toi. Mais qui sait quels secrets elle te cachait ? »

Je détournai le regard, incapable de réfuter ses paroles.

Au fond de moi, une partie de moi avait déjà commencé à se demander si Aria avait raison.

Selena avait été à mes côtés en tant que mon âme sœur pendant trois ans, pourtant je ne savais presque rien des choses qu'elle avait faites ou des personnes avec lesquelles elle avait été connectée.

À l'intérieur de la Meute de la Lune d'Or, elle avait toujours été silencieuse-douce, obéissante et prête à s'abaisser.

Mais dès qu'elle était partie, elle semblait être une personne complètement différente.

Quelle version d'elle était réelle ?