Au cœur du conflit

C'était une journée paisible, comme les autres. Le coq chanta avant que le soleil ne se lève, tandis que le ciel se colorait de lilas, projetant de longues ombres sur le rivage. De vieux bateaux en bois, usés par le sel et le temps, grinçaient en heurtant le sable. Les pêcheurs arrivaient, pieds nus, tirant de lourds filets chargés de poissons argentés. Ils riaient comme d'habitude, comme si rien au monde ne pouvait s'écrouler. Sur la plage, les marchands locaux approchaient, paniers sur les hanches, en attendant leur tour.

Le marché était étroit, les gens se pressaient épaule contre épaule alors que la lumière du matin rampait sur les étals. Les voix s'entremêlaient dans l'air - les vendeurs criaient leurs prix, les paniers s'abattaient lourdement sur les tables en bois. Le soleil pointait à peine son nez alors que les marchandises étaient déchargées dans un vacarme incessant. L'odeur des herbes, du poisson cru et de la fumée de bois collait à la peau de chacun.

Les femmes circulaient lentement dans la foule, à l'affût de la meilleure prise. Poissons d'un rouge vif, épices colorées et légumes étaient alignés comme des trésors.

Malgré tout, les enfants jouaient - chassant une balle de paille entre les fissures du pavé, leurs éclats de rire résonnant plus fort que les cris des marchands. Des scooters faufilaient prudemment dans les allées serrées, klaxonnant une fois ou deux avant de disparaître. La poussière s'élevait de la route, soulevée par les pneus frappant la terre sèche.

Une journée paisible et ordinaire à Isla Rahma.

Jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus.

Un bruit sourd résonna au loin, assez puissant pour que tout le monde s'arrête - pêcheurs, vendeurs, tous s'immobilisèrent.

Le vacarme se transforma en murmures, les yeux fouillèrent le ciel. Puis, une autre déflagration, et une autre encore. Cela se rapprochait, de plus en plus fort - et puis, le choc.

Une explosion retentit, le sol se fissura et se changea en fumée. Le souffle frappa de nouveau, déchirant l'extrémité ouest du marché. Des hurlements déchirèrent le village. Les toits et les étals s'embrasèrent, les débris s'éparpillèrent et l'incendie se propagea. Une femme tituba sur la route, les deux bras brûlés à vif, sa robe à moitié fondue sur sa peau ; elle criait à l'aide, mais personne n'osait bouger.

Les enfants pleuraient - certains bruyamment, d'autres en silence. Un petit garçon restait figé, couvert de poussière et du sang d'un autre. Une fille gémissait à côté d'une silhouette écrasée, secouant un homme qui ne bougeait plus. Sa jambe avait disparu sous le genou. Un père portait son fils trempé de sang, suppliant qu'on l'aide malgré sa propre jambe brisée.

Des scooters gisaient renversés, les roues tournant encore dans le vide. Une traînée rouge maculait le sol derrière l'un d'eux. Un vieil homme rampait en n'utilisant qu'un seul bras, ses lèvres bougeant sans qu'aucun son n'en sorte.

Des hommes aux vêtements en lambeaux émergèrent des débris et de la fumée, des cartouchières sur la poitrine, de larges fusils entre les mains. Des tirs nourris et continus résonnèrent dans le village, entre les bruits de bottes et les appels au secours. Leurs prières s'élevaient dans l'espoir de survivre - pourtant, chacun d'eux fut abattu.

Des enfants furent brutalement massacrés, les couteaux se teintant de sang cramoisi, des femmes furent enlevées - les vieillards furent battus alors que le chaos se propageait. Le temps s'écoula jusqu'à ce qu'il ne reste plus que du sable, du sang, des incendies épars et des cadavres partout.

Qui aurait cru qu'un lieu autrefois bâti sur la paix puisse devenir une terre de carnage ?

Loin de l'île, loin du bruit, un navire de la marine fendait lentement la mer. Des bottes frappaient le pont d'acier en cadence. Des pas lourds et sonores qui résonnaient dans tout le bâtiment. Le son était sec, répétitif, comme si le navire s'y était habitué. Les vagues s'écrasaient doucement contre la coque et des mouettes survolaient le pont. Du côté est du navire, près de l'endroit où les officiers tenaient habituellement leurs réunions, le silence s'installa. Certains hommes s'arrêtèrent de travailler. D'autres se redressèrent.

Ils levèrent la main pour un salut - par respect, non par peur.

Le commandant Sebastian Kenn Harrison remonta le couloir, calmement. Ses pas n'étaient pas aussi bruyants que les autres, mais ils portaient un certain poids. Lorsqu'il entra dans la pièce, les autres se tinrent plus droits encore, les yeux fixés sur lui.

- Situation sur Isla Rahma ? Sa voix était calme mais ferme. Il tira une chaise, s'assit et attendit avec sérieux, concentré, sans presser personne. Les néons bourdonnaient faiblement au-dessus d'eux. L'air était rassis, imprégné de l'odeur d'un café infusé depuis trop longtemps.

- Les premiers rapports d'Isla Rahma sont tombés à 06h00. Ils ont été frappés juste avant l'aube. Explosions près de la place du marché et des zones résidentielles. Incendies, victimes civiles.

L'un des soldats marqua une pause et déglutit.

- Nous sommes toujours en train de vérifier les chiffres, monsieur.

Il ne répondit pas. Immobile. Il aurait pu parler, mais il ne le fit pas. Son esprit passait déjà les éléments au crible, retournant silencieusement les mêmes questions. Que s'était-il passé ? Pourquoi ? Isla Rahma, autrefois connue pour ses rivages tranquilles, sa chaleur, sa paix... Désormais réduite à de la fumée et du silence.

- Nous avons perdu le contact avec les secours locaux. Les éclaireurs confirment des dommages structurels et une pénurie de matériel médical. Peu de médecins sur place, aucune connexion stable. C'est... grave, monsieur, ajouta-t-il.

Finalement, il prit la parole, le regard fixe sur l'assemblée.

- Je vais demander des renforts militaires et un soutien médical par les voies officielles. Les défenses d'Isla Rahma ont besoin d'un renforcement immédiat.

Il se leva.

- Je vais former des escouades. Nous allons découvrir qui a fait ça et pourquoi. Je dirigerai cette mission. Personnellement.

- Rompez.

Il quitta la pièce, soupirant alors que l'un de ses hommes le suivait. C'était l'un de ses meilleurs éléments, Dylan.

- Attends - sérieusement ? Tu diriges la mission maintenant ? l'interpella Dylan en lui emboîtant le pas. - Tu n'étais pas censé être en vacances ? Allez, mec !

Sebastian ne répondit pas tout de suite. Il entra directement dans sa cabine, ouvrit le mini-frigo et en sortit une bouteille d'eau fraîche. Il dévissa le bouchon, puis finit par répondre, calme et posé.

- Je me sens plus en paix là-bas - à diriger des gens qui ont réellement besoin de protection.

- Ouais, et ça veut dire que je n'ai pas de foutues vacances non plus, grommela Dylan, s'appuyant contre le chambranle de la cuisine, les bras croisés. - Espèce de bourreau de travail.

Sebastian esquissa un sourire en buvant une gorgée.

- Arrête de te plaindre. Ce n'est pas comme si tu avais une femme qui t'attendait à la maison.

- Aïe. C'est froid, Seb.

Dylan plaça une main sur son cœur, feignant d'être blessé.

- Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Avant, tu étais plus tendre.

Il marqua une pause pour l'effet dramatique, les yeux brillants.

- Laisse-moi deviner... c'est à cause d'elle, n'est-ce pas ? La femme que tu courtisais il y a six ans...

- Encore un mot, et je jure que je te vire, lâcha Sebastian d'une voix basse et ferme. Sans aucune faille.

Dylan se contenta de rire, se servant déjà du whisky dans le frigo.

- C'est ça, mon pote, dit-il en lui donnant une tape solide sur l'épaule.

LOIN DE l'odeur du sel et du bruit des bottes frappant le métal - il existe un autre monde. Un lieu rempli d'alarmes et d'urgences. Où les blouses blanches se déplacent vite. L'odeur de l'alcool flotte dans l'air, mêlée au son des téléphones qui sonnent, des pleurs d'enfants et des gémissements sourds des patients qui attendent de l'aide.

À l'intérieur des murs froids de la salle d'opération, l'air était immobile - à l'exception du bip régulier du moniteur. Le patient gisait immobile sur la table, la poitrine grande ouverte, un écarteur thoracique maintenant le sternum. Les projecteurs chirurgicaux ne projetaient aucune ombre, seulement une lueur blanche et crue sur le sang, les pinces et les mains gantées s'activant avec une urgence silencieuse.

- Aspiration, dit calmement la chirurgienne.

Elle s'exécuta sans poser de questions, tendant l'outil de sa main gantée. Le cœur s'était arrêté plus tôt - relié au pontage. Maintenant, il battait à nouveau. Lentement, mais il était vivant.

Les lumières au-dessus d'elle brillaient intensément, rendant tout plus net - le sang, les outils, et même son propre reflet. Ses doigts frôlaient la gaze. Elle ne bougeait que si on le lui demandait. Chaque respiration qu'elle prenait lui semblait trop bruyante, mais elle continuait de respirer malgré tout.

- Tu t'en sors très bien, dit doucement sa supérieure.

Elysse se contenta de hocher la tête. Ce n'était pas sa première opération, mais elle lui semblait lourde, comme si c'était encore nouveau pour elle.

- Sutures, vint ensuite.

Les moniteurs captèrent un battement sourd. Un coup. Un autre. Elysse le sentit. Ce souffle silencieux que tout le monde retient jusqu'à ce que le cœur revienne à la vie.

- Signes vitaux stables, dit l'infirmière.

La chirurgienne fit un petit signe de tête.

- Fermons.

- Sutures, chuchota Elysse, la main déjà tendue.

Elle recula ensuite, observant. Un point à la fois, le thorax fut refermé. Sans précipitation. Sans négligence. Chaque geste comptait. Quand ce fut terminé, le silence suivit. Le bon silence. Celui qui accompagne la survie.

Elle retira son équipement de protection et se lava les mains jusqu'à ce que le médecin vienne à ses côtés.

- Tu as ça dans le sang, dit-elle doucement, calmement.

Elysse sursauta légèrement en regardant à ses côtés la femme qu'elle admirait, son idole, le Dr Isabelle Claire Chen.

- Merci, Docteur. Elle sourit, mais sous ce sourire, elle tremblait, totalement intimidée.

- Tu as beaucoup de potentiel, j'ai hâte de travailler à tes côtés. Elle sourit et partit.

Le sourire d'Elysse s'élargit jusqu'à ce que quelqu'un sorte de la salle d'opération. C'était l'une des meilleures infirmières d'ici et l'une de ses amies, Luna.

- J'ai entendu ça ! Complimentée par ton idole ? dit-elle en souriant, s'avançant vers elle pour se laver les mains.

- Oui, c'est vrai, souris-je.

- Eh bien félicitations, quand elle dit quelque chose, elle le pense. Maintenant, on y va, je meurs de faim, dit-elle en passant sa main dans mon dos pour m'entraîner avec elle.

La nuit tomba. Je rentrai dans le garage, coupai le moteur et laissai ma tête reposer contre le siège. Pendant quelques secondes, je restai simplement assise là, laissant le silence m'envahir. Quand je sortis enfin de la voiture et entrai dans la maison, le murmure étouffé de la télévision m'accueillit.

- Salut frangine !

Je levai les yeux et vis un adolescent assis sur le canapé, me regardant avec un sourire paresseux.

- Devin, salut. Je lui rendis son sourire, essayant de masquer ma fatigue. - Où sont maman et papa ? demandai-je.

Le simple fait de voir mon frère de 15 ans fit disparaître une partie du poids dans ma poitrine.

- Maman se repose dans sa chambre et papa est derrière, il s'occupe de ses coqs pour un prochain combat, dit-il, attrapant son téléphone pour vérifier ses notifications. - Tu as mangé ? Il y a des restes dans le frigo, je te les fais chauffer ? demanda-t-il, les sourcils froncés par l'inquiétude.

Je lui adressai un sourire doux, m'approchant pour lui ébouriffer les cheveux. Cela faisait des années que je réussissais à aider mes parents et à leur offrir la vie qu'ils méritaient ; pourtant, même si notre vie s'était améliorée, papa trouvait toujours le temps de s'occuper de ses chers coqs.

- Merci, mais ça va.

Puis mes yeux dérivèrent vers la télé - et s'arrêtèrent. Les informations avaient changé. La voix du présentateur était percutante, le bandeau clignotait en rouge.

« Flash Info : Activité rebelle non identifiée près des zones côtières au sud de la Somalie. Victimes civiles confirmées. Les forces locales sont incapables de contenir le conflit dans la région... »

- Encore une guerre. Notre monde n'est plus sûr, soupira Devin de manière dramatique.

J'esquissai un rictus en regardant l'écran. Il me regarda :

- Hé sœurette, s'il y avait une guerre, est-ce que tu courrais nous chercher ?

Mes sourcils se froncèrent et je lui pinçai la joue.

- Devin, ne dis pas des choses pareilles. Tu es tellement imprévisible. Arrête ça, dis-je en levant les yeux au ciel avant de continuer à regarder les infos.

- Je demandais juste... marmonna-t-il. - Heureusement que tu n'as pas envisagé de devenir médecin militaire, ajouta Devin.

- Eh bien, s'il y avait une opportunité pour moi, pourquoi pas ? Je marquai une pause alors que les informations se terminaient. - Si tu as besoin de moi, je serai dans ma chambre, dis-je, lui ébouriffant les cheveux une dernière fois avant de monter à l'étage.

Le couloir était sombre et silencieux, seul le bourdonnement lointain de la télé s'estompait derrière moi. J'atteignis ma porte, la déverrouillai et allumai la lumière. Sans perdre de temps, j'enlevai mes vêtements de bloc qui collaient après des heures de sueur et de tension, et entrai dans la salle de bain.

L'eau coula froide d'abord, puis chaude. Je fermai les yeux sous le jet. Cela n'effaçait pas la journée. Pas vraiment. Mais pendant quelques minutes, cela m'aidait à respirer.

De la buée recouvrait le miroir quand je sortis, m'enveloppant étroitement dans une serviette. La pièce était calme, seul le ronronnement de la climatisation résonnait.

Je mis des vêtements en coton amples, attachai mes cheveux humides en chignon et m'assis devant un petit bureau près du lit. Mon agenda était à moitié ouvert, rempli de rendez-vous griffonnés, de cours, de rotations. Chaque case était pleine, comme toujours.

Mes lèvres frémirent en tournant les pages pour la semaine suivante. Tout aussi chargée. Il n'y avait de place pour rien d'autre - sauf pour une écriture sauvage, celle de ma meilleure amie qui m'avait demandé de passer du temps avec elle et l'avait déjà griffonné dans mon agenda à mon insu, jusqu'à... maintenant.

Je pris le baume sur ma table de chevet et l'appliquai sur mon poignet - un parfum floral. Une petite routine. Un petit confort.

Les informations de tout à l'heure résonnaient faiblement dans mon esprit. Mais je ne voulais pas y penser. Pas ce soir.

J'éteignis la lumière, me glissai dans le lit et fixai le plafond pendant un moment.

Demain n'était qu'une journée de plus.

Ou du moins, c'est ce que je croyais...

Elysse

C'était une matinée ordinaire à l'hôpital : une odeur d'alcool persistait dans le couloir, des alarmes bipaient à chaque coin de rue. Mon pas était rapide mais sans urgence. Je fouillais dans mon sac pour attraper mon téléphone, un café dans l'autre main, en me dirigeant vers le cabinet de ma supérieure pour l'assister.

- Elysse, te voilà. La direction me cherche. Peux-tu t'occuper des patients pendant mon absence ? demanda-t-elle précipitamment, rangeant des affaires dans son sac.

- Oui, bien sûr, je m'en occupe, répondis-je avec un sourire.

Mais elle ne me regarda même pas et claqua immédiatement la porte. Waouh...

J'étais sur le point de m'asseoir pour profiter de ma pause café ; il était encore tôt pour les visites de routine, qui commencent généralement vers 8 heures. Trop tôt.

Jusqu'à ce que quelqu'un ouvre la porte.

- Ely, tu as vu la Doc ? C'était Luna, l'une de mes infirmières les plus proches et les plus fiables.

- Elle a été appelée en réunion, pourquoi ?

- Eh bien, nous avons trois admissions. Est-ce qu'elle t'a demandé de t'en charger ?

Je hochai la tête et suivis Luna dans le couloir, mon café à la main mais déjà oublié. Les néons de l'hôpital vacillaient légèrement au-dessus de nous, morne rappel que rien ne s'arrête jamais vraiment ici.

Nous sommes entrées au poste de soins, où le bureau débordait déjà de dossiers et de formulaires.

- De combien de patients t'occupes-tu ce matin ? demandai-je.

Luna soupira.

- 45 patients chacune.

- Mince, tu as besoin d'un café pour tenir ? lui demandai-je en lui offrant ma tasse.

- Je passe mon tour, je commence à être trop facilement sur les nerfs, répondit-elle en saisissant les dossiers des patients pour les examiner.

Elle me tendit une fiche en énumérant :

- Chambre 702, homme, fin de la soixantaine. Antécédents de maladie coronarienne, il s'est plaint de douleurs thoraciques récemment.

- Constantes ?

- J'ai pris sa tension ce matin. Elle était à 90/60 avec présence d'arythmie. Mais nous le gardons sous surveillance, expliqua-t-elle.

- Très bien, je vais commencer par lui, dis-je avec un sourire.

Après quelques minutes à discuter avec le patient, je passai à une autre chambre.

La chambre 708 était la suivante. Je frappai et entrai. Luna se dirigea immédiatement vers la perfusion de la patiente pour vérifier le débit. Cette femme était hospitalisée depuis trois semaines pour une insuffisance cardiaque chronique. Je voyais à quel point elle se battait pour rester forte. Quand j'entrai, nos regards se croisèrent et elle me sourit.

- Bonjour Mme Fernandez, comment allez-vous aujourd'hui ?

- Ah ma chère, comment vas-tu, as-tu déjà mangé ? demanda-t-elle, l'air ravie de me voir.

- Je vais bien, ne vous inquiétez pas pour moi, vous devriez vraiment vous concentrer sur votre santé, lui dis-je.

Elle me sourit comme si j'étais la chose la plus précieuse qu'elle ait rencontrée.

Elle continua de sourire chaleureusement et commença à raconter des histoires sur son passé et son mari décédé il y a des années. Bien sûr, je la laissais faire ; c'est l'une de ces choses que les personnes âgées racontent pour se sentir à l'aise.

- Tu t'en vas déjà ? demanda-t-elle d'une voix douce.

Je lui adressai un sourire affectueux :

- Je reviendrai, je vous le promets.

- D'accord, je t'attendrai, dit-elle.

Je quittai sa chambre en fermant doucement la porte. Luna me tendit un autre dossier.

- Tu sors encore ? demanda Luna depuis le poste de soins.

- Détends-toi. Ce n'est pas un rendez-vous galant, dis-je en attrapant une autre fiche. Juste ma promenade romantique habituelle vers la chambre 709.

- Tu devrais sortir avec quelqu'un, répondit Luna en haussant les sourcils. Ça fait quoi, deux mandats présidentiels ? Ou alors tu pourrais... Elle sourit d'un air taquin, ce sourire qu'elle sort toujours quand on parle de relations.

- Arrête. La seule chose qui m'ait invitée à dîner récemment, c'est mon stéthoscope.

- Et il ne paie même pas l'addition.

- Non. Mais au moins, il écoute, ricanai-je.

Elle s'esclaffa.

- Désespérante.

- C'est le mot, marmonnai-je en ouvrant le dossier. Maintenant, bouge ou je demande à la Doc de t'affecter à nouveau à M. Go.

C'était l'un des patients de Luna qui avait tendance à poser des questions inutiles, en plus d'être irritable et exigeant, ce qui ralentissait considérablement le travail de Luna.

- Tu es machiavélique.

- Et pourtant, me voilà - la préférée de tout le monde.

Luna soupira en levant les yeux au ciel avec amusement.

- C'est ça, cause toujours.

J'étais sur le point d'entrer dans une pièce quand un claquement de porte retentit, suivi des gémissements d'une famille en pleurs. Mon cœur s'arrêta quand je vis que la famille sortait de la chambre de Mme Fernandez et se dirigeait vers le poste de soins, déjà en larmes. Le monde bascula au ralenti alors que Luna se précipitait dans la chambre.

- Code Bleu, chambre 708 ! cria Luna.

Je ne réfléchis pas, je courus vers elle et enfilai immédiatement des gants. L'ECG s'emballa, puis chuta. Un bip aigu et prolongé déchira la pièce.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?! demandai-je.

- Elle s'est plainte d'une douleur thoracique il y a dix minutes - perte de connaissance soudaine. Élévation du segment ST sur le moniteur avant qu'elle ne soit en ligne plate, dit Luna, ses mouvements étaient rapides.

- D-Docteur, qu'est-ce qui lui arrive ? pleura l'une des filles.

- Je commence la RCP, dis-je.

Je montai sur l'escabeau, plaçai mes paumes au centre de sa poitrine et appuyai - fort et vite. Ses côtes cédaient légèrement à chaque compression. Je comptais, faisant abstraction de tout le reste.

- Allez, allez, chuchotai-je, déterminée à la ramener.

Le monde autour de moi semblait étouffé, mon esprit était trop concentré pour entendre qui que ce soit jusqu'à ce que Luna élève la voix.

- Écartez-vous !

Le choc secoua tout son corps. Le moniteur s'agita - puis redevint plat.

Je ne m'arrêtai pas, ma respiration s'accélérait en la regardant.

- Ne m'abandonne pas Evelyne, allez, chuchotai-je d'un ton suppliant.

Je serrai les dents en massant sa poitrine. La voix de Luna résonna à nouveau.

- Écartez-vous !

Le choc résonna plus fort dans mes oreilles que sur la machine. Je ne m'arrêtai pas, mes mains étaient engourdies par la pression.

- Evelyne, ne t'avise pas de faire ça, dis-je, pas trop fort mais assez pour être entendue de tous.

Je ne m'arrêtai pas.

Ce n'était pas juste un numéro sur un tableau. C'était quelqu'un qui m'avait parlé de son mari. Quelqu'un à qui j'avais promis de revenir. Je me concentrai sur le rythme, le craquement des côtes sous chaque poussée, la brûlure dans mes muscles.

Luna cria à nouveau :

- Écartez-vous !

Le choc fut plus puissant cette fois. Sa poitrine se souleva, puis retomba comme un poids mort. Le moniteur resta silencieux. Pourtant, je ne m'arrêtai pas, essayant d'empêcher mes larmes de couler - pas de larmes, pas de faiblesse.

- Ely...

- Non ! Elle peut encore s'en sortir ! dis-je avec détermination.

Mon cœur se serra en regardant l'heure. 23 minutes.

Je repris les compressions. Luna s'approcha de moi et posa doucement une main sur mon bras.

- Ely... Ça fait trente minutes. Pas de rythme. Pas de réponse. Il faut arrêter, dit Luna d'une voix plus douce.

Mes mains tremblaient alors que je me retenais de masser à nouveau sa poitrine. Je reculai un peu, fixant le corps sans vie sous mes mains. J'avais envie de hurler. J'avais envie de supplier. Mais tout ce que je pouvais faire... c'était m'arrêter.

- Heure du décès... 9h54.

Ma voix n'était plus qu'un murmure caché, tremblant. La pièce devint silencieuse, mais je restai figée sur place. Je sentis une main sur mon épaule. C'était le signal pour partir, mais je n'y arrivais pas.

Les lumières du couloir bourdonnaient, trop vives pour ce qui venait de se passer. Un chariot passa devant moi. Le monde ne s'était pas arrêté - ni pour elle, ni pour moi.

Je ne dis pas un mot. Je fis juste un signe de tête à Luna, qui n'insista pas.

Je trouvai les toilettes du personnel les plus proches, verrouillai la porte et restai là en silence. Pendant un moment, je restai juste... debout. Les murs ne renvoyaient aucun écho, seul le bourdonnement des néons résonnait au-dessus de moi. J'ouvris le robinet et laissai l'eau couler sans la toucher. Je sentais encore le tremblement de mes mains en fixant mon reflet dans le lavabo.

Puis je siffit les bords du lavabo. Je ne pleurai pas, ne soupirai pas, ne criai pas. Je ne devais pas - je n'ai pas le droit de pleurer en restant ici. Je ne devrais pas m'attacher aux patients, c'est impossible. Il y avait un poids dans ma poitrine. Lourd. Comme une pierre jetée dans l'eau, entraînant tout vers le fond.

Comment était-elle passée de ses histoires, de ses sourires, de ses accueils chaleureux à cela ? Elle était morte entre mes mains.

Les souvenirs affluaient. Cela faisait trois semaines, et pourtant je ressentais cela pour une patiente. Si je ne pouvais pas gérer mes émotions, cela affecterait mes futures évaluations. C'était inacceptable.

Je clignai des yeux une fois. Puis une autre. Calme. Contrôlée. Je pris une inspiration silencieuse. Je la retins. Je l'expulsai.

- Tout va bien, Ely, tu peux le faire, chuchotai-je en respirant à nouveau.

Je saisis mon badge, le clipsai sur ma blouse et ajustai mon col. Je redressai les épaules en tenant la poignée de la porte, soupirant pour tenter de me calmer une dernière fois.

- Comme tu le fais toujours...

Je tournai la poignée et me dirigeai vers le hall. Mes patients m'attendaient, et des familles à qui parler.

- Ely... appela Luna.

- Oui ? J'essayai de me composer une contenance en la regardant, bien qu'elle sût que j'étais en train de craquer intérieurement.

- La famille veut te parler, dit-elle doucement. Tu t'en sens capable, ou tu as besoin de faire une pause ?

- Je... je vais leur parler, répondis-je.

Elle me regarda avec inquiétude.

- Tu es sûre ? Tu sais que je pourrais leur dire... Je ne la laissai pas finir.

- Luna, ça va. Je peux gérer, dis-je en forçant un sourire.

- D'accord, ils sont dans la salle d'attente. Je te laisse.

La famille attendait, les joues sèches de larmes passées. La fille était encore sous le choc, assise avec son frère qui la réconfortait. Je sentais mes genoux vaciller légèrement, mais je gardai ma contenance.

Ils m'aperçurent et se levèrent. Avant qu'ils ne puissent parler, je leur demandai immédiatement pardon. Le fils baissa les yeux. Sa sœur pressa son visage contre son flanc. Je sentais les autres membres de la famille me regarder, encore sous le choc.

- Elle allait bien ce matin, dit la femme, que je présumai être la fille.

- Je sais, répondis-je, d'une voix stable.

- Elle riait. Elle posait des questions sur la soupe que j'avais apportée. Elle eut un rire amer, reniflant pour essayer de ne pas pleurer à nouveau, mais ses larmes la trahirent.

Je hochai la tête.

- Elle a demandé si vous reveniez, ajouta-t-elle, plus doucement cette fois.

Ma mâchoire se crispa, je serrai ma blouse.

- J'étais en chemin quand... je m'interrompis. Elle est partie paisiblement. Elle n'était pas seule.

- Mais vous étiez avec elle, pendant tout ce temps, demanda le fils, la voix brisée.

- Oui, dis-je. Je suis restée.

Il hocha la tête, ravalant son chagrin. Ils firent tous de même.

- Vous avez été gentille avec elle, dit la femme plus âgée. Elle vous aimait beaucoup, elle nous parlait toujours de vous. Même si c'est dur d'accepter ce qui s'est passé, nous vous remercions d'avoir pris soin de notre mère... sa voix se brisa. C'est nous qui aurions dû veiller sur elle, ajouta-t-il.

- Monsieur, je n'ai pas le droit de dire cela, mais en tant qu'être humain témoin de la perte d'une famille... elle sait que vous tous, ses enfants, avez fait de votre mieux. Vous êtes tous là. Je suis sûre qu'elle est heureuse maintenant. Je forçai un sourire, même si je ne pouvais pas me mentir sur la douleur que je ressentais.

- Merci, docteur. Ma mère vous disait toujours que vous devriez vous reposer, que vous le méritiez, ajouta le fils, presque dans un murmure. Vous avez l'air de ne pas avoir dormi.

Je souris avec un léger rire étouffé.

- Je vais m'en sortir.

Il essaya de sourire. Je leur laissai de l'espace. Je les regardai entrer, un par un. Puis je fis demi-tour et descendis le couloir.

- Hé... entendis-je Luna.

- Hé, souris-je.

Elle me rendit mon sourire. Étant amies depuis la fac, Luna me connaît trop bien pour que je puisse lui cacher mes sentiments.

- Je suis libre, maintenant. Et si c'était moi qui t'offrais le café cette fois ? proposa-t-elle en souriant.

Mon regard s'adoucit.

- Tu sais, c'est flippant cette façon que tu as de lire dans mes pensées, ricanai-je en marchant vers elle.

Nous atteignîmes le distributeur de café, alias l'employé le plus surmené de l'hôpital. Luna tapota l'écran.

- Alors, un latte ou... attends, tu détestes l'expresso, c'est ça ?

- Ouais, marmonnai-je. L'expresso a un goût de regret et d'entretien d'embauche.

Elle s'esclaffa.

- Va pour un latte alors. Sucré, comme ta patience quand tu as faim.

Je lui jetai un regard noir.

- Je suis à un déjeuner décalé d'une erreur médicale grave.

La machine vrombit, toussa et finit par recracher deux gobelets. Luna me tendit le mien comme une offrande divine.

- Ton latte de soutien émotionnel pas tout à fait légal.

Je le pris et le sentis.

- Ah. Ça sent l'anxiété légère et la vanille.

- Tout comme toi, plaisanta-t-elle.

Je fis semblant d'être outrée.

- Je te demande pardon ! Je suis plutôt du genre crise à la noisette.

Elle rit alors que nous nous éloignions, buvant en silence pendant quelques secondes. Puis elle ajouta :

- Tu sais ce que tu es aussi ?

- Quoi ?

- Une menteuse. L'interne de l'autre jour ? Il t'a appelée "Madame" et il a quand même rougi.

Je soupirai.

- Pourquoi on parle de lui ? Je suis mariée à ma carrière.

- Divorce. Il est mignon.

Je la regardai avec dégoût en secouant la tête et bus une gorgée de café.

- Je suis sérieuse, Ely. Tu ne rajeunis pas.

Je lui jetai un regard plat, les sourcils froncés.

- Je n'ai que 24 ans.

Elle me pinça le bras pour plaisanter.

- Non, je veux dire que tu mérites de rencontrer quelqu'un. De sortir un peu.

- Je n'ai pas le temps. Et puis, c'est toujours le même cycle : on discute, on est débordés, on arrête de se parler. Fin de l'histoire.

Luna haussa un sourcil.

- Cette scène m'est trop familière. Ahhh, comme ce qui s'est passé il y a six ans...

- Non ! Je ne vais pas y repenser, l'interrompis-je presque trop vite.

Elle rit.

- Si Alora était là, elle te taquinerait jusqu'à ce qu'elle se mette à chanter ces chansons de K-drama fausses.

- Dieu merci, elle n'est pas là. Et aucune de vous deux ne devrait plus jamais aborder ce sujet.

- D'accord, d'accord, dit-elle en levant les mains. Mais je ne promets rien.

- Luna...

Elle se redressa soudain.

- Attends - c'était quoi ça ? Quelqu'un a besoin que je lui apprenne à utiliser un tensiomètre manuel. Je reviens tout de suite ! dit-elle de manière dramatique en s'éloignant.

Je plissai les yeux alors qu'elle disparaissait dans le couloir.

Je ne suis pas vraiment sûre d'avoir choisi le bon cercle d'amis... mais c'est peut-être exactement pour ça que je les garde.