Au Nom de l'Empereur : La Revanche d'une Mère Bannie

Après cinq ans passés à gérer un domaine, à élever nos jumeaux et à veiller sur mon mari, le vicomte Kyle Gordon, enfin sorti de son coma, j'espérais un minimum de reconnaissance.

Au lieu de cela, Kyle n'a eu que dédain, me jetant à la figure que notre mariage n'était qu'un arrangement terminé, car il aimait Dora, sa "meilleure amie".

Le pire ? C'était de me dire que je devais rester, jouer le rôle d'une épouse de façade, avant de s'en prendre à nos enfants: il n'a pas hésité à gifler notre fille devant tout le monde, puis, complice de Dora, il m'a accusée d'un crime odieux pour me chasser du château et me priver de mes enfants.

Comment un homme qui a été absent pendant cinq ans, et qui revient pour tout détruire, peut-il avoir de tels droits ? Comment un père peut-il appeler ses propres enfants "ces enfants" ? Cette injustice était insoutenable.

Mais ils ignoraient quelque chose : une vieille flamme s'est rallumée en moi, celle d'un privilège secret transmis dans ma famille par Napoléon lui-même. J'allais faire appel à celui qui, en France, incarne la justice suprême.

Après cinq ans de coma, mon mari, le vicomte Kyle Gordon, s'est réveillé.

J'ai appris la nouvelle par un domestique, pas par sa mère. J'étais dans la serre, en train de tailler les rosiers avec mes jumeaux de quatre ans, Léo et Chloé.

Pendant cinq ans, j'ai géré ce domaine, élevé nos enfants, et veillé sur lui. J'ai accepté ce mariage arrangé pour sauver le vignoble de ma famille, menacé de faillite par les manœuvres de sa propre mère. Elle avait besoin d'une héritière pour la lignée Gordon, et j'avais besoin que ma famille survive. C'était un contrat.

J'ai posé mon sécateur, pris les enfants par la main et me suis dirigée vers la chambre principale. Mon cœur était étrangement calme.

En entrant, je l'ai vu assis sur le lit, le regard fixé sur moi. Il était plus mince, mais ses yeux bleus étaient aussi perçants qu'avant. Dora Moore, sa "meilleure amie" d'enfance, était à ses côtés, lui tenant la main. La mère de Kyle se tenait près de la fenêtre, un sourire satisfait sur le visage.

Personne n'a regardé les enfants.

"Juliette," a commencé Kyle, sa voix rauque après des années de silence. "Je suis réveillé maintenant. Notre arrangement est terminé."

Je n'ai rien dit.

"J'aime Dora," a-t-il continué, son regard se durcissant. "Je ne t'ai jamais aimée. Tu n'étais qu'une solution de secours, une provinciale achetée pour porter un héritier. Maintenant, tu vas rester ici, jouer ton rôle d'épouse de façade, sans rien attendre de plus."

Léo a serré ma jupe plus fort. Chloé a caché son visage derrière ma jambe.

J'ai senti une fatigue immense m'envahir, une fatigue de cinq années de sacrifices.

"Très bien," ai-je répondu, ma voix plate. "Alors, divorçons. Je prendrai les enfants et je partirai. Tu pourras épouser Dora."

Le visage de Kyle s'est tordu de fureur. "Divorcer ? Pour que tu puisses ruiner la réputation de Dora ? Elle est déjà fiancée à un autre homme. Tu veux la faire passer pour une briseuse de ménage ?"

Il s'est levé, chancelant légèrement, et s'est approché de moi.

"Tu n'es rien. Une opportuniste. Tu as profité de mon coma pour t'infiltrer dans ma vie, dans ma fortune. Tu restes ici, tu te tais, et tu élèves ces enfants. C'est tout ce que tu vaux."

Il n'a pas dit "mes enfants". Il a dit "ces enfants". Comme s'ils étaient des objets, des choses sans importance.

C'est à ce moment-là que j'ai su que ce ne serait pas simple. Mais je ne reculerais pas. Pas pour eux.

"Maman, pourquoi papa dit ça ?"

La petite voix de Chloé a brisé le silence tendu. Elle est sortie de sa cachette derrière ma jambe, les yeux remplis de larmes.

Kyle a baissé les yeux vers elle, son visage déformé par la colère. "Impertinente. On ne t'a pas appris à ne pas interrompre les adultes ?"

Avant que je puisse réagir, sa main a volé et a frappé le visage de Chloé.

Le son a claqué dans la pièce.

Chloé a poussé un petit cri de surprise et de douleur, sa joue devenant instantanément rouge. Léo a haleté, ses yeux s'écarquillant d'horreur.

Une rage froide m'a envahie. J'ai attiré mes enfants contre moi, les protégeant de mon corps.

"Ne touche plus jamais à mes enfants," ai-je dit, ma voix tremblante de fureur contenue.

Kyle a ri, un son sec et méprisant. "Tes enfants ? Tu es une mauvaise mère. Regarde-les. Ils n'ont aucune manière."

Il s'est tourné vers sa mère. "À partir d'aujourd'hui, Juliette n'a plus aucune autorité sur ce domaine. Dora va s'installer ici. Elle prépare son mariage, elle aura besoin d'aide et de compagnie."

Sa mère a hoché la tête, son regard glacial fixé sur moi. La femme qui, pendant cinq ans, m'avait appelée "ma chère fille" me voyait maintenant comme un obstacle.

Quelques semaines plus tard, une grande réception a été organisée au château. Officiellement, pour célébrer le rétablissement de Kyle. En réalité, c'était une fête en l'honneur de Dora et de son fiancé.

J'ai été forcée d'y assister. J'étais l'épouse du vicomte, la maîtresse de maison. Mais personne ne me traitait comme telle.

Les invités me lançaient des regards moqueurs, chuchotant dans mon dos. "La provinciale", "l'usurpatrice".

Dora, resplendissante dans une robe de créateur, paradait au bras de Kyle. Elle est venue vers moi, un sourire triomphant sur les lèvres.

"Juliette, ma chère. Vous avez l'air si fatiguée. Gérer un si grand domaine, c'est trop pour vous. Heureusement que je suis là pour aider Kyle maintenant."

Sa voix était douce, mais ses mots étaient des piques.

Kyle, à côté d'elle, n'a rien dit. Il observait la scène, un air d'amusement cruel sur le visage. Sa mère hochait la tête en signe d'approbation.

J'étais seule, humiliée devant toute la haute société parisienne. J'ai serré les poings, sentant le sang battre à mes tempes.