Attiré par ma femme aux mille visages

« Aïe, ça fait mal... »

Comme si elle s'est laissée tomber sur un buisson d'épines, Marissa Nash a été momentanément prise de vertiges à cause de la douleur.

Puis, remarquant que du sang exsudait de la jambe, elle a sursauté et s'est exclamée : « Oh non ! »

Elle avait oublié le bouquet d'Herbe de Rêverie sur le siège et s'était accidentellement assise dessus. Ses longues épines acérées s'étaient profondément enfoncées dans sa chair.

L'Herbe de Rêverie était connue pour ses fortes propriétés anesthésiantes, ce qui signifiait qu'elle allait probablement être engourdie durant les six prochaines heures. Consciente de cela, elle a décidé de fermer la boutique et de se reposer.

Grinçant des dents contre la douleur, elle a enlevé les épines et a voulu aller mettre le panneau sur lequel était inscrit : « Fermé pour aujourd'hui. »

Mais avant qu'elle ne puisse se lever, un homme grand de taille, bien habillé, en costard impeccable, est entré dans la boutique de fleurs par la porte vitrée. Sa présence imposante a rapidement dominé l'espace.

Son visage était beau et sévère, ses yeux un mélange de mépris, de haine et de quelque chose de férocement destructeur.

Marissa a légèrement froncé les sourcils ; elle ne le connaissait pas, et encore moins ses intentions.

Mais il était évident qu'il n'était pas là pour une visite amicale !

Elle avait beaucoup d'ennemis. Même si elle se servait souvent de pseudonymes et de déguisements lors de ses missions, il y avait toujours le risque d'être démasquée. Il y avait aussi la possibilité qu'un traître émerge au sein de l'organisation à laquelle elle appartenait. Il n'était pas rare que des ennemis la recherchent pour se venger ou l'enlèvent.

Sentant ses forces s'amenuiser, elle n'a pas osé agir précipitamment. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était essayer de rester calme en apparence.

« Êtes-vous venu acheter des fleurs, monsieur ? »

« Heh ! » L'homme s'est moqué.

Sans un mot, il l'a soulevée et l'a emmenée à l'extérieur.

Marissa a essayé instinctivement de le frapper, mais ses faibles coups de poing ressemblaient plus à de petites tapes contre son corps solide.

Ce qui l'attendait à l'extérieur l'a laissée abasourdie.

Dans la Rue de Vintage, étroite et délabrée, plus d'une douzaine de luxueuses Rolls Royce noires étaient alignées de manière impressionnante.

Plus d'une centaine de gardes du corps vêtus de noir et au visage sévère entouraient sa modeste boutique de fleurs, lui donnant l'air d'une forteresse.

Les passants s'étaient déjà réfugiés dans les boutiques voisines, poussés par la peur.

C'était comme une scène d'un film : le chef de la mafia faisait une apparition publique dramatique.

Malgré sa grande expérience, Marissa n'arrivait pas à déterminer quelle personne puissante de la Ville de Blebert la prenait pour cible.

Provoquer un tel spectacle en plein jour était incroyablement audacieux et insensé !

L'homme l'a brutalement poussée dans une voiture, puis s'est installé à côté d'elle.

Une fois la portière fermée, l'habitacle de la voiture a été envahi par sa présence intense et glaçante, rendant la respiration difficile.

Marissa s'est efforcée de rester calme et a discrètement cherché son téléphone dans sa poche pour envoyer un signal de détresse.

Mais au moment où ses doigts ont effleuré l'appareil, l'homme à côté d'elle le lui a arraché.

Elle a jeté un coup d'œil à son visage dur et tendu. « Monsieur, pourriez-vous au moins me dire votre nom et pourquoi vous m'enlevez... Ugh ! »

Son plaidoyer a été brusquement interrompu alors que la main de l'homme lui serrait fermement la gorge.

Il était évident que toute résistance risquait de le conduire à mettre fin à ses jours.

« Je ne m'intéresse pas à tes pitreries ! Si tu dis un mot de plus, je t'achève ici même ! »

Pour sauver sa vie, Marissa s'est empressée de se taire.

Impuissante à se défendre, elle ne pouvait que s'asseoir et se demander ce qui allait se passer.

Mais ce qui s'est passé ensuite l'a laissée complètement abasourdie.

L'homme l'a amenée à l'Hôtel de Ville.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, son nom était inscrit à côté du sien sur l'acte de mariage.

Rejetée dans la voiture, Marissa était choquée.

Elle a regardé fixement l'acte de mariage qu'elle tenait en main et a finalement vu le nom de l'homme, Connor Daniels.

Dans la Ville de Blebert, un seul Connor Daniels avait le profil pour posséder une telle richesse et une telle influence, l'actuel chef de la famille Daniels, également connu comme l'homme le plus riche de la Ville de Blebert !

La situation était à la fois terrifiante et déconcertante.

Elle n'avait jamais rencontré une personne aussi prestigieuse et redoutable.

Même si elle l'avait involontairement offensé, une tentative d'assassinat ou de vengeance à son encontre serait logique, mais un mariage forcé... ?

« Hum, M. Daniels... »

« Tais-toi ! »

Marissa a essayé de comprendre ce qui se passait, mais Connor l'a coupée avant qu'elle ne puisse commencer à poser des questions.

Puis, il lui a pris la main gauche et lui a glissé au doigt une bague en diamant d'une valeur inestimable.

« Rends ma grand-mère heureuse comme tu l'as fait auparavant. Ne me provoque plus ! », a-t-il commandé.

Marissa était sans voix.

Elle n'avait jamais croisé sa grand-mère, alors comment pouvait-elle la rendre heureuse ?

« M. Daniels, il y a manifestement un malentendu... Humm... »

Elle s'est retrouvée à nouveau tenue fermement à la gorge.

L'attitude de Connor était tendue et sinistre. Chaque mot qu'il prononçait semblait résonner d'une profonde obscurité.

« Tu t'es donnée beaucoup de mal pour tromper ma grand-mère, la faisant me pousser dans ce mariage. Pourtant, après mon accord et l'envoi des invitations à notre mariage, tu as disparu le jour où nous devions légaliser notre mariage ? Je ne cherche pas à savoir pourquoi tu m'as couru après, puis tu t'es enfuie, et je ne me soucie pas non plus de l'embarras et des complications que cela a entraînés. Mais l'état de santé de ma grand-mère est critique à cause de cela, et nous devons résoudre ce problème ! Tu dois revenir et jouer le rôle de la belle-petite-fille dévouée. Si tu tentes le moindre tour de passe-passe, je m'assurerai que toute la famille Nash le paie très cher ! »

Marissa a commencé à rassembler les pièces du puzzle.

Il avait enlevé la mauvaise personne !

Elle ressemblait beaucoup à sa réelle fiancée en fuite, d'où cette erreur.

Elle avait prévu de rentrer demain dans la Ville d'Adagend, sa ville natale, pour épouser son fiancé, Derek Tucker. Qu'était-elle censée faire à présent ?

Marissa fulminait de colère pour avoir été prise pour quelqu'un d'autre.

Ses plans méticuleusement élaborés avaient été totalement ruinés par Connor, et même si elle retrouvait sa liberté dans le futur, elle serait une femme divorcée.

Ce connard aveugle et grossier !

Elle était dévorée par le désir de déchirer Connor.

Pourtant, à cet instant, elle était impuissante à se défendre. La présence autoritaire et agressive de Connor la poussait à se soumettre une fois de plus.

Alors que le soleil se couchait, projetant ses dernières lueurs dorées, leur voiture s'est garée dans l'opulent domaine du Manoir des Daniels.

À peine Connor l'avait-il tirée hors de la voiture qu'un majordome en détresse s'est précipité pour lui annoncer une nouvelle urgente.

« M. Daniels, vous devez rapidement venir. Votre grand-mère s'est encore évanouie et les médecins tentent de la réanimer. C'est la troisième fois qu'elle s'évanouit. Les médecins disent que son cœur est défaillant et que son état est... très critique... »

La mine de Connor s'est transformée en colère.

Marissa a instinctivement reculé, sentant l'intention meurtrière qui émanait de lui.

Avant qu'elle ne réagisse, il l'a attrapée par la gorge et l'a plaquée contre la portière de la voiture.

Sa poigne était celle d'un fou, sa main se resserrant autour de son cou au point qu'elle a failli s'évanouir.

« Tu ferais mieux d'espérer que ma grand-mère s'en sorte ! Si tel n'est pas le cas, je m'assurerai que tu sois enterrée à ses côtés ! »

Avec une dernière pression menaçante, Connor l'a lâchée et est parti en trombe vers le manoir.

Haletante, Marissa a tenu sa gorge meurtrie et a toussé douloureusement.

« Ugh... Ahem... »

La sensation d'être si proche de la mort la terrifiait et la mettait en colère.

Cet homme avait complètement perdu la tête !

Il ne s'était toujours pas rendu compte qu'il avait épousé la mauvaise femme.

Vu son comportement instable et agressif, si sa grand-mère décédait, elle était certaine d'être enterrée vivante à ses côtés !

Pour assurer sa survie jusqu'à ce que la vérité éclate, elle savait qu'elle devait tenter de sauver sa grand-mère.

Résolue, elle a rassemblé ses forces et a suivi Connor dans le manoir.

Dans la chambre, Arabella Daniels, une vieille dame aux cheveux argentés, était allongée sur le lit, immobile.

Le personnel médical tentait désespérément de la sauver, mais les moniteurs qui surveillaient ses signes vitaux indiquaient que sa tension artérielle et son rythme cardiaque étaient très bas. Elle était en effet au bord de la mort.

Connor s'est arrêté sur le seuil de la porte, le visage tendu. Marissa, qui le suivait, retenait son souffle.

Tout à coup, le bip rythmique du moniteur cardiaque s'est arrêté, remplacé par un son plat et continu.

L'équipe médicale a marqué une courte pause avant de reprendre ses efforts pour réanimer Arabella.

Cependant, le cœur d'Arabella ne réagissait toujours pas.

Le médecin en chef a finalement dit d'un ton sombre : « Mme Daniels est morte. S'il vous plaît, accepter nos condoléances. »

Connor était dans le déni. Ses yeux, déjà rouges, sont devenus fous de chagrin.

« Je ne l'accepte pas ! Continuez d'essayer ! Utilisez tous les moyens nécessaires, quel qu'en soit le prix ! »

Le médecin a soupiré et lui a dit : « M. Daniels, le cœur de votre grand-mère s'est arrêté. Toute autre tentative est vaine. »

Connor était au bord de la dépression.

Il avait perdu ses parents très jeune et c'était sa grand-mère qui l'avait élevé. Elle était sa famille la plus proche.

« Non, grand-mère ne peut pas juste partir comme ça ! Elle voulait me voir marié et rencontrer ses arrière-petits-enfants. Elle a bien dit qu'elle attendrait jusqu'à ce moment-là ! »

La salle est devenue étrangement silencieuse, chacun étant trop craintif pour parler. Finalement, Neil Daniels, le frère de Connor, a brisé le silence avec une remarque méprisante. « Assez, Connor. Quel est l'intérêt de dire tout cela maintenant ? »

Il était le frère aîné de Connor, de vingt-trois ans de plus.

Ses paroles étaient très tranchantes.

« Mamie est morte de stress à cause de ta fiancée qui s'est enfuie. Elle est morte à cause de toi. Tu n'es même pas capable de gérer une femme. Comment pouvons-nous te faire confiance pour diriger toute la famille ? Si tu éprouves le moindre remords pour mamie, remets les rênes et les parts de la famille, et retire-toi de la direction de l'entreprise familiale ! »

Les lèvres de Connor se sont resserrées alors qu'il essayait de contenir ses émotions.

Neil avait toujours été rancunier que leur grand-mère avait confié à Connor les parts et la direction de la famille à son détriment, l'aîné de ses petits-enfants. Il ne manquait jamais une occasion de faire porter le chapeau à Connor.

D'habitude, Connor ne laissait pas passer les accusations de Neil et avait toujours une réplique prête à l'emploi pour tenir son frère fourbe en échec.

Mais aujourd'hui, Connor n'avait aucune envie de discuter. Il était trop accablé par le chagrin et voulait que sa grand-mère repose en paix.

Mais Glenn Daniels, le troisième frère aîné de Connor, qui se déplaçait en fauteuil roulant, n'en pouvait plus.

« Neil, mamie a choisi Connor pour diriger. C'est inconvenant de ta part d'essayer de prendre le leadership et les parts de la famille maintenant ! »

« Glenn, depuis quand as-tu ton mot à dire dans cette famille ? » L'épouse de Neil, Lorna Daniels, est brusquement intervenue avant que Neil ne puisse répondre, sa voix chargée de sarcasme. Malgré son maquillage soigneusement appliqué, sa nature malveillante était évidente.

« Connor n'a pas la compétence requise pour sa position. Il est normal qu'il cède la direction et les parts de la famille ! Et toi, qui ne contribues en rien depuis ce fauteuil roulant, tu penses que tu mérites aussi une part ? » Lorna était connue pour ses mots durs, et elle a frappé exactement là où ça faisait mal.

Comme prévu, Glenn a grimacé, se tenant le genou, rendu muet par la détresse.

Marissa observait silencieusement le drame familial depuis la ligne de touche, sans s'intéresser à leurs querelles.

Pendant que les autres se disputaient, elle observait attentivement l'état d'Arabella.

Alors que la dispute s'intensifiait, Marissa a dit calmement : « Mme Daniels peut encore être sauvée... »

Dès que Marissa a parlé, toute l'attention s'est portée vers elle.

Connor, plongé dans le chagrin, semblait ne se souvenir de sa présence que maintenant, et a brusquement tourné la tête dans sa direction, les yeux pleins d'une colère féroce.

Marissa a instinctivement reculé d'un pas, ayant l'impression de marcher dangereusement sur le fil du rasoir.

« N'est-ce pas la mariée en fuite de la famille Nash ? »

« Comment ose-t-elle se montrer ici ? »

La foule la regardait avec un mépris évident.

Marissa avait l'impression d'être une proie entourée d'une meute de loups. Avec prudence, elle a demandé à Connor : « Puis-je voir Mme Daniels ? Je pourrais peut-être aider. »

Quoi ? Tout le monde était abasourdi.

Lorna a laissé échapper un rire aigu et moqueur et lui a dit : « Mme Nash, as-tu perdu la tête ? Tout le monde sait que tu n'as jamais fini tes études secondaires. Depuis quand es-tu devenue une experte en médecine ? »

Marissa a ignoré cette remarque acerbe.

Elle ne pensait qu'à tenter de sauver une vie, et elle essayait de persuader Connor : « Comme les médecins ont abandonné, quel mal y a-t-il à me laisser essayer ? Les choses ne peuvent pas être pires. »

L'équipe médicale était scandalisée.

Comment pouvaient-ils laisser une jeune fille inculte, considérée comme un échec par sa propre famille, renverser leur déclaration de décès ?

Les membres de la famille Daniels étaient eux aussi en colère.

Cette femme, qui les avait déshonorés en fuyant le mariage, avait à présent l'audace de s'immiscer dans la mort d'Arabella.

Tout le monde s'attendait à ce que Connor demande à ce que cette folle soit mise à la porte.

Contre toute attente, la colère féroce dans le regard de Connor s'est estompée.

Il a continué à fixer le visage de Marissa, laissant les autres deviner ce qu'il pensait.

Neil, incapable de retenir sa colère, a frappé la table et a dit : « Comment pouvons-nous laisser cette femme ignorante s'en mêler ? Mettez-la dehors tout de suite ! »

Les gardes du corps, anticipant cet ordre, se sont mis à s'approcher de Marissa pour la mettre dehors.

« Qui ose toucher ma femme ? » Tout à coup, la voix de Connor a résonné, arrêtant tout le monde dans son élan.

Tout le monde était stupéfait.

La présence imposante de Connor emplissait la pièce, ne laissant aucune place à la défiance.

Même les fauteurs de troubles, Neil et Lorna, ont été contraints de rester silencieux.

D'un simple ordre, Connor avait pris le contrôle de la situation.

Puis, il a pris Marissa par la main et l'a conduite au chevet du lit, en lui disant simplement : « S'il te plaît. »

Personne n'a osé remettre en cause la décision du chef de famille.

Marissa s'est mise à examiner le corps d'Arabella.

Étant donné qu'elle n'avait pas encore complètement retrouvé toutes ses forces et que Connor l'avait étranglée à trois reprises, ses mains tremblaient sensiblement, ce qui donnait l'impression qu'elle était maladroite.

Cette maladresse était mal interprétée négativement par les spectateurs.

Ils pensaient qu'elle ne connaissait rien à la médecine, qu'elle cherchait simplement à attirer l'attention et qu'elle était visiblement nerveuse.

Il y a toujours eu beaucoup de femmes qui essayaient d'attirer l'attention de Connor par des gestes spectaculaires.

Mais le fait que Marissa se servait d'Arabella dans le cadre de son projet était sans précédent.

Elle avait auparavant convaincu Arabella d'accepter son mariage avec Connor, faisant preuve d'une certaine ruse. Mais à présent qu'Arabella n'était plus, pensait-elle vraiment pouvoir ressusciter les morts ?

C'était de la pure folie !

Tout le monde observait attentivement Marissa.

Ils étaient impatients de la voir se ridiculiser, s'attendant à ce que Connor la mette à la porte et à ce que la famille Nash s'écroule à cause d'elle.

Marissa ne leur prêtait pas attention. Après avoir fini son examen, elle a réfléchi un instant avant de sortir son kit d'acupuncture.

En voyant le kit, les médecins et les observateurs se sont moqués encore plus d'elle.

Ils s'attendaient à une intervention médicale sophistiquée, mais elle avait recours à l'acupuncture, généralement utilisée par des charlatans.

Le cœur d'Arabella avait cessé de fonctionner ; même la chirurgie ne pouvait pas la sauver, et Marissa pensait que quelques aiguilles allaient la ranimer ?

Connor devait avoir perdu la tête pour l'autoriser à soigner Arabella.

Arabella était tellement vénérée. Comment Marissa pouvait-elle être autorisée à jouer avec son corps ? C'était lui manquer de respect !

Pourtant, Connor n'est pas intervenu, donc personne n'a osé critiquer ouvertement ses actions.

Marissa a stérilisé les aiguilles en argent et s'est mise à les placer à des points d'acupuncture sur le corps d'Arabella.

Sa faiblesse grandissante faisait trembler ses mains de façon plus visible et des gouttes de sueur se formaient sur son front.

Les spectateurs, remarquant ses mains tremblantes, étaient à la fois anxieux et terrifiés d'assister au positionnement de chaque aiguille.

Quand la première aiguille a été insérée, il n'y a eu aucun changement.

La deuxième aiguille a suivi, et toujours pas de réponse.

À la neuvième aiguille, il n'y avait toujours aucun signe de miracle.

À ce stade, les spectateurs ne pouvaient plus se retenir.

« Arrête ! », a crié Neil avec fureur.

« Tu as du culot d'essayer de nous tromper ! Nous prends-tu pour des imbéciles ? »

« Utiliser le corps d'Arabella pour ton plan, tu dois être fatiguée de vivre ! »

Tout le monde regardait Marissa, furieux et prêt à démolir cette femme qui, selon eux, manquait de respect à Arabella.

Même Glenn, d'habitude si doux, semblait inhabituellement sombre et a dit : « Connor, vas-tu vraiment laisser cette femme continuer avec ses pitreries ? »

Mais Connor n'a pas arrêté Marissa. Au lieu de cela, il a crié : « Tout le monde se tait ! »

Marissa a soupiré de soulagement. Il ne lui restait qu'une seule aiguille.

Si Connor avait succombé à l'influence de la foule et l'avait arrêtée, tous ses efforts n'auraient servi à rien.

La présence autoritaire de Connor a de nouveau fait taire les voix opposées, mais la pièce s'est sentie alourdie par toute la colère refoulée qui se cachait sous la surface.

Avec toute l'attention de la pièce sur elle, Marissa a placé la dernière, la dixième aiguille.

Ce faisant, Arabella a brusquement inspiré une bouffée d'air.

Elle était en vie !