Après l'Infidélité de Mon Mari, J'ai Rencontré Mon Véritable Amour Alpha

POV de Séraphina

Mon compagnon m'a trompée.

Je restais figée devant la voiture, les poings serrés, impuissante. Sa maîtresse, installée comme une reine sur ses genoux, riait la tête renversée, les doigts fourrés dans ses cheveux. Son visage à lui était enfoui dans sa poitrine, et la bagnole oscillait comme une barque perdue en pleine tempête.

J'ai plaqué une main sur ma bouche. Mes larmes coulaient toutes seules. J'avais du mal à croire que je voyais vraiment ça. Puis la douleur m'a frappée - comme un incendie. La marque de lien sur mon cou m'a brûlée jusqu'à l'os, chaque nerf en feu. J'avais l'impression qu'on m'étranglait. Et pourtant je suis humaine, hein. mais cette douleur. elle m'a déchirée de l'intérieur.

J'ai failli tomber. Pourquoi ? Pourquoi Marcus ferait ça ? Trois ans plus tôt, il était pas comme ça.

Je suis humaine, oui, mais j'ai grandi dans la meute. Personne n'aurait cru qu'un Alpha comme lui me choisirait, moi. Je me souviens encore de la tête de sa mère, Margaret Grimhilde, en apprenant que j'étais sa compagne liée - une humaine. Elle m'a regardée comme si j'étais un cafard sous sa chaussure, hurlant presque : "Un loup alpha ne pourra jamais se satisfaire d'une compagne humaine ! T'es qu'une moins que rien !"

Et Marcus ? Il s'est interposé, comme une muraille. Il a dit, droit dans ses bottes : "Je ne tournerai jamais le dos à ce que la Déesse de la Lune m'a donné. Même humaine, sa vie vaut autant que la mienne." Il m'a serrée dans ses bras comme si rien d'autre n'existait.

Son parfum - un mélange d'aiguilles de pin et d'orage - m'a enveloppée. J'étais en sécurité, à ma place.

Margaret a reculé, mais elle ne m'a jamais acceptée.

Moi, j'avais cru à mon conte de fées, alors j'ai accepté la marque. Comme une Cendrillon qu'on emmène au bal.

J'avais prévu de quitter la meute à vingt ans pour vivre dans le monde des humains.

J'ai grandi dans la meute ; mes parents étaient tous deux omégas. Ils m'ont dit qu'ils m'avaient trouvée près d'une ville humaine. Pendant longtemps, j'ai pensé que j'étais peut-être une louve. Mais j'ai jamais éveillé de lien de meute, même à vingt ans. J'en suis sûre maintenant : je suis humaine.

Mais Marcus. il m'avait offert un foyer. Alors j'ai arrêté de rêver. J'ai travaillé pour lui, j'ai soutenu ses affaires. Deux ans à croire qu'il m'aimait sincèrement.

Et puis, tout s'est mis à dérailler. Un an plus tôt. Il partait tout le temps, il s'éloignait. J'en suis même venue à réfléchir à tomber enceinte pour le retenir. J'étais carrément à l'ouest... Heureusement que j'ai pigé avant de faire une connerie irréversible. Marcus est peut-être un Alpha, mais c'est surtout un mec. Un mec comme les autres - les promesses tiennent jusqu'à ce qu'elles les arrangent plus.

J'ai pris sur moi, retenu mes sanglots et sorti les papiers de divorce que Margaret m'avait refilés la semaine passée.

J'imagine déjà son petit sourire satisfait en ce moment.

Margaret m'avait accostée il y a une semaine, toute confiante. Elle voulait que je fasse signer ces papiers à Marcus par n'importe quel moyen - et sans qu'il ne s'en rende compte. Si je réussissais à le faire pendant trente jours, elle me filerait un milliard.

Trente jours. Parce qu'apparemment, le Conseil des Loups-Garous a une règle tacite : tant qu'une séparation n'a pas respecté ce délai de réflexion, elle n'est pas valide pour un Alpha - stabilité de la meute oblige.

Si pendant ces trente jours tout se passait sans encombre, je pouvais m'en aller, l'argent en poche, ni vu ni connu.

À l'époque, je l'avais mise à la porte, furieux qu'elle ose même suggérer une telle chose. Je lui avais dit directement que Marcus ne me trahirait jamais. Évidemment, Margaret savait déjà que Marcus me trompait.

La nausée monta à nouveau dans ma gorge. Imaginer comment la meute m'avait traité comme une imbécile pendant tout un mois-l'humiliation m'envahissait comme une marée. Je devais finir cette farce.

J'ai chopé mon téléphone et j'ai écrit direct à Margaret : [Prépare mon milliard.]

Dès que c'était envoyé, je suis remontée dans la bagnole. Mes yeux rivés sur Marcus... ou plutôt sur sa Bentley qui bougeait encore. J'ai écrasé l'accélérateur. Mon Maserati blanc est parti comme une balle... et dans un vacarme, j'ai percuté sa Bentley noire de plein fouet - elle tremblait comme une épave.

CRASH. Le bruit métallique m'a vrillé les tympans, suivi par leurs cris affreux. Et moi ? J'ai juste éclaté de rire. Grâce à cette Bentley blindée, j'étais même pas blessée.

Je les ai pas laissé remettre leur fringues. J'ai pris le dossier posé côté passager, foncé vers la fenêtre de Marcus et frappé comme une furie.

Quelques secondes après, le visage glacial de Marcus est apparu. Il serré la mâchoire. Pas même un sursaut de honte. Juste un regard hautain.

"Séraphina ? C'était quoi ce bordel ?" dit-il d'une voix sombre, sans la moindre trace de panique d'avoir été pris en flagrant délit de tromperie. Comme si j'étais rien, comme s'il ne me devait aucune explication.

Mais au final, je m'en fichais. Tant qu'il signait les papiers aujourd'hui, c'était tout ce que je voulais.

J'ai tendu le dossier par la fenêtre, sans broncher. Si j'avais pu, je lui aurais enfoncé ces papiers dans la gorge à coups de poing.

"Oh, Alpha Marcus," ai-je lancé d'un ton faussement détaché, "j'ai dû confondre l'accélérateur avec le frein, sûrement un coup d'hypoglycémie. Bref, faut que tu signes ça."

"Donne-moi ça." Il a hoché la tête, raide, puis griffonné sa signature à l'endroit prévu.

Rien que voir son nom sur ce document, celui qui coupait le dernier lien entre nous... mon souffle est redevenu plus calme d'un coup.

"Désolée pour l'interruption. Tu peux retourner jouer avec ta nouvelle mascotte," ai-je balancé, un sourire amer aux lèvres, prête à prendre le large - jusqu'à ce que je capte une ombre d'irritation passer sur le visage de Marcus.

"Attends !" cria-t-il.

Je l'ai fixé, glaciale. "Quoi, Alpha Marcus ? T'as besoin d'un préservatif ? Ou un tube de gel, peut-être ?"

"Bordel, Séra ! C'est pas ce que tu crois !" a-t-il râlé en fronçant les sourcils. Mais avant qu'il puisse continuer, une voix sucrée s'est incrustée. "Alpha Marcus, ma robe est fichue... tu sais que tu dois me rembourser..."

Mon sourire s'est figé. J'ai mordu ma lèvre si fort que j'en ai senti le sang couler. Je devais foutre le camp, vite, sinon j'allais péter un plomb, saisir le flingue dans ma boîte à gants et leur faire sauter le crâne à tous les deux.

Mais je ne pouvais pas risquer que mes parents se fassent virer de la meute à cause de moi.

Reprenant ma place au volant, je me suis sentie vide. Comme si j'étais restée bloquée à la dernière page d'un conte, celle que personne ne lit jamais : où le prince et la princesse s'éloignent sous les applaudissements, pendant que tout le monde ignore ce qui vient après.

Comme si j'étais la seule à ne pas avoir pigé - que le bonheur n'était qu'un leurre, et qu'après, il n'y avait que mensonges et trahisons.

J'ai ravivé la gorge nouée, essuyé les dernières larmes au coin des yeux. Désormais, il n'y avait plus que l'argent de Margaret qui pouvait m'apaiser, rien d'autre.

Mon téléphone a vibré. Évidemment, c'était Margaret. Toujours aussi hautaine : "Je veux voir la signature de mon fils, de mes propres yeux."

J'ai ricané doucement, pris une photo de la signature de Marcus sur le contrat, et lui ai balancé.

"Comme tu veux. Tu connais le RIB."

C'est à ce moment-là que Bruce est arrivé, tapant d'urgence à ma vitre.

Il m'a tendu un coffret en velours. Son sourire était figé, mais on aurait dit qu'il n'osait pas croiser mon regard.

"Luna Séraphina, ceci a été choisi par l'Alpha. Il a dit que c'était pour votre anniversaire."

J'ai ouvert la boîte. Un ensemble de bijoux sertis de diamants brillait à l'intérieur, magnifique, même sous les lumières ternes du garage.

Un truc qui devait coûter une fortune. Si Marcus ne m'avait pas trahie, j'aurais peut-être accepté, souri, fermé les yeux, jouant la parfaite Luna invisible, faisant semblant que ça prouvait son amour.

Mais là ? C'était qu'une jolie prison dorée.

J'ai refermé le coffret d'un coup sec, relevant les yeux vers Bruce. "Il est pas mignon, hein ? Planter sa queue dans une autre pendant qu'il m'offre des diam's. Quelle délicate attention."

"Séraphina..." Bruce semblait mal à l'aise. "Peut-être qu'Alpha Marcus avait ses raisons..."

Ouais, à part si l'infidélité est devenue une urgence médicale, je vois pas. Mais je savais que Bruce était juste un des rares à me traiter avec un minimum de respect autour de Marcus. C'était pas mal déjà, venant d'un simple assistant.

"Donne-le-moi," ai-je dit en tendant la main. Inutile que Bruce paie les pots cassés - Marcus était assez dur avec son entourage, et Bruce avait besoin de ce boulot.

Quand j'ai pris la boîte, j'ai vu le soulagement sur son visage. J'ai pigé, ouais. Sa survie au bureau en dépendait.

Dès qu'il est parti, j'ai dégainé mon portable, pris une photo du collier, et envoyé un message à mon revendeur d'objets de luxe d'occasion.

[Peux-tu vendre ce bijou au plus vite ? Reverse tout à la fondation Crescent Pup que je soutiens.]

Message envoyé. J'ai calé ma tête sur le siège et baissé la vitre. L'air frais m'a effleuré le visage, comme un baume.

Le ciel explosait de couleurs sous le coucher du soleil. Pour la première fois depuis longtemps, j'arrivais à respirer sans que ça fasse mal.

Trente jours. Il me reste juste trente jours. Et après ça ? Je serai libre. Vraiment libre.

POV de Séraphina

Dès que je suis arrivée dans l'allée, la réalité m'a frappée : dans ce manoir d'Alpha, y'a rien qui est vraiment à moi. Pas un seul foutu truc.

Je sais même pas où je serai dans 29 jours, mais là, tout ce que je sais, c'est que je dois me tirer d'ici. Loin de Marcus. Je pars avec une seule chose : ma dignité. Probablement ce qui me reste de plus précieux.

Je refermais ma valise quand Marcus a débarqué dans la pièce comme un bulldozer. Sa grande carcasse a aussitôt envahi l'espace, genre c'est toujours lui le boss. comme si j'étais encore à lui.

Il s'est approché comme si de rien n'était, genre normal, en essayant d'embrasser mon cou. Et merde à ce fichu lien – j'ai quand même frissonné. Un petit soupir m'a échappé avant que je puisse l'en empêcher.

Il s'est mis à en faire plus, sa main a glissé sous mon soutien-gorge, l'écartant sans vergogne comme s'il y avait droit. Il a trouvé mon téton, et bam – mes jambes ont lâché comme de la guimauve. Une part de moi voulait se laisser aller, tout oublier...

Puis son téléphone a sonné.

Ce fichu son m'a ramenée direct à la réalité. Je l'ai repoussé brutalement.

"Séraphina ? C'est quoi ton problème ?!" Marcus a aboyé, furax. Sérieux ?

Je l'ai fixé droit dans les yeux, le cœur au bord de l'explosion, le sang en ébullition. Le lien me collait encore à lui, et je le haïssais pour ça. Il fallait que je parte. Là. Tout de suite.

"Je me casse," ai-je balancé en essayant de rester calme. "Marcus, je veux divorcer."

Crash !

Le mot lui a claqué à la gueule comme un coup de massue. Derrière moi, la vitrine a explosé, les morceaux de verre volant partout sur le parquet comme une pluie de lames brillantes.

Marcus se tenait là, hors de lui, le poing encore serré. Un prédateur furax sous une peau d'homme.

Des bouts de verre ont atterri à mes pieds, certains même se sont accrochés à mes cheveux, mais j'ai pas bronché.

Mon regard restait bloqué sur le trou qu'il avait cassé dans la vitrine. Ça résumait bien les choses. Ce chaos ? C'était nous.

"Divorcer ?" Sa voix s'est faite glaciale, puissante – de l'énergie d'Alpha qui ondulait comme une fournaise. "Répète ça un peu, Séraphina."

Je n'ai pas cillé. Pas une seconde d'hésitation.

"J'ai dit que je veux divorcer. C'est fini." Ma voix était posée. Franche.

Il a ri, un ricanement amer. "Tout ça à cause de Maria ? T'es pas sérieuse. Séraphina, c'est juste une associée. T'en fais tout un drame pour rien."

Une associée ? J'ai failli éclater de rire. Genre c'est ça le nouveau nom pour baiser dans la Bentley ?

"Prends-moi pas pour une idiote, Marcus !" ai-je craché, voix tremblante mais pleine de colère. "Ok, je suis humaine. Peut-être plus faible que toi. Mais je tolérerai jamais – jamais – la trahison."

Marcus a avancé d'un pas, ses yeux virant au rouge, tel un fauve prêt à bondir. "T'as eu ce courage d'où, Séraphina ? T'es rien d'autre qu'une petite humaine fragile. Tout ce que t'as, c'est grâce à moi ! Sans moi, tu serais encore à laver des assiettes dans un resto paumé en ville. Et cette vie-là, ça vaut vraiment le coup de me larguer ?"

Il m'a saisie par le menton, m'obligeant à le regarder. Ces yeux ambrés dans lesquels je me perdais autrefois. ils étaient glacials maintenant, pleins de mépris.

Chaque mot qu'il lâchait était comme une lame dans ma poitrine. Une douleur sale, rampante, comme si quelque chose me grignotait de l'intérieur.

Putain.

Évidemment qu'il croyait que je partirais jamais. Pour lui, j'étais juste une colombe en cage dorée, trop docile pour s'enfuir.

Mais ce qu'il savait pas, c'est que cette colombe, elle avait déjà fait sauter la serrure. Juste le souvenir des papiers de divorce signés m'a filé un frisson de satisfaction. Un rictus amer s'est dessiné sur mes lèvres.

Évidemment qu'il l'a vu. Il me connaissait trop bien pour louper ça. Son regard s'est durci. "T'as fait quoi dans mon dos ?"

"Pourquoi t'as trop peur, Marcus ? Tu disais que j'étais insignifiante, non ? Alors pourquoi t'as l'air paniqué ?" Je le regardais droit dans les yeux.

En un éclair, sa main s'est refermée sur ma gorge, me plaquant contre la porte brisée du meuble. Les éclats de verre me rentraient dans la peau, mais la douleur, je la sentais à peine. Y'avait juste cette pression suffocante, ce manque d'air, m'obligeant à plonger dans ses yeux en feu.

"Je me fous de tes petits tours. Je te laisserai jamais briser le lien. Tu m'entends ? T'es à moi, Séraphina. Toujours."

Je me débattais, frappant ses bras de toutes mes forces. Pas question de crever comme ça. Pas maintenant.

Et là, son téléphone a sonné – la sonnerie qu'il avait mise pour Maria.

Sa main a tiqué, me relâchant un peu. Il m'a lancé un regard menaçant avant de s'éloigner vers le balcon.

"Hey, chérie. Qu'est-ce qu'il y a ?" Sa voix était mielleuse, ce genre de ton qui m'était autrefois réservé.

Je n'ai pas capté les mots exacts, mais cette façon douce de parler ? Impossible de la rater.

"Pleure pas. J'arrive bientôt. Sois sage."

Adossée au meuble fracassé, je sentais chaque bout de verre sous moi, mais ça me faisait moins mal que ce bordel dans ma poitrine. Toute cette tendresse, cette attention ? C'était pour elle, maintenant.

Il chuchotait encore, tout sucré, puis il a raccroché sans même jeter un œil vers moi, remettant son col en place comme si j'existais pas.

"Affaires de meute. T'as besoin d'espace, visiblement. Je reviens pas avant quelques jours."

La porte s'est refermée violemment derrière lui, emportant son odeur avec.

Et là, j'ai craqué. Je me suis laissée glisser le long du mur, le souffle en vrac.

Pendant un instant, j'ai vraiment cru qu'il allait me tuer. Je pigeais pas pourquoi il s'accrochait au lien comme à une bouée. Il avait déjà Maria. Elle était parfaite pour jouer à la Luna.

Elle avait du sang pur, elle était même Alpha – alors que moi ? Juste une humaine lambda.

Ouais, je gérais mon taf, y'a pas de doute. Mais face à Maria et ses montagnes de fric, j'étais du menu fretin.

En tant que loup, je savais combien le lien entre âmes sœurs était puissant. Le rompre te bousillait de l'intérieur comme un mauvais sort de la Déesse de la Lune – mais Marcus était un Alpha. Lui, il pouvait encaisser. Alors pourquoi il me lâchait pas la grappe ?

C'est lui qui avait piétiné notre lien. Et je croyais pas une seconde qu'il avait encore des sentiments.

S'il osait me sortir le mot "amour", je te jure, je l'aurais planté direct.

Je me suis relevée, j'ai ouvert mon ordi, commencé à fouiller des apparts vers la Baie de Moonlight. Ensuite, j'ai sorti la plus grosse valise et commencé à tout emballer.

Mes affaires ? Clairement pas grand-chose qui m'appartenait vraiment dans ce manoir étouffant.

Chaque cadeau– bijoux hors de prix, pompes de créateur en édition limitée, sacs de luxe, conneries d'anniversaire ou d'anniversaires de mariage – tout a fini dans la valise. Tout devait partir. Je prévoyais de tout revendre.

Quand j'ai pris la petite boîte en velours – celle avec l'alliance qu'il avait soi-disant dessinée pour moi – mes mains ont tremblé un peu.

Dedans, c'était marqué : Marcus & Séra.

J'y avais vraiment cru, à ce "pour toujours".

Maintenant, ça ressemblait à un "je t'aime" gravé dans le sable juste avant que la marée efface tout.

J'ai balancé la bague dans la valise et je l'ai claquée. Ce bruit ? C'était moi qui tournais définitivement la page.

Évidemment, Marcus n'est pas rentré cette nuit-là.

"Prends du recul", qu'il disait.

Traduction : "J'ai réservé une nuit avec cette pétasse."

Première chose que j'ai faite ? J'ai foutu toutes nos photos au feu. Brûlé jusqu'au dernier souvenir.

*****

Quelques jours plus tard, mon portable a vibré. Margaret. Sa voix a toujours eu ce ton cassant et glacé – comme une lame d'argent sortie du congélateur. Elle m'a "invité" au domaine familial pour signer un "nouvel accord".

"Ça marche," j'ai répondu, genre tranquille.

Le domaine des Grimhilde trônait tout en haut de la montagne Silver Peak, style manoir gothique qui surveille toute la Forêt de Moonlight.

Ma Maserati a lâché en plein milieu de la côte. Morte. J'ai même pas appelé de dépanneuse. J'ai verrouillé, haussé les épaules, et j'ai commencé à grimper cette foutue route privée en spirale. Heureusement que j'avais pas mis de talons. Fallait juste que je me plante pas et que je m'écrase pas la gueule.

Je mettais jamais les pieds ici – et pour cause : entre Margaret et moi, c'était pas l'amour fou. Elle allait pas me sortir les cupcakes et le thé parfumé.

Mais bon, la crise était passée, j'avais quitté leur petite guerre de famille, Marcus et moi, c'était mort et enterré – peut-être qu'elle voulait juste dire au revoir une bonne fois.

J'ai commencé à me détendre un peu. Jusqu'à ce que je pousse la porte du hall principal. et que je tombe sur une déco de gala digne d'un film dramatique surchargé.

Et là, j'ai pigé direct – Margaret avait ses propres petits plans pour notre rencontre.

POV de Séraphina

C'est pas trop beau à voir : mon "fidèle" compagnon, censé être en voyage d'affaires à Los Angeles, fait une apparition magique ici, sur notre territoire de meute.

Et tu devineras jamais avec qui il débarque. Maria. La fameuse "partenaire d'affaires", collée à lui dans une robe argentée si moulante qu'on dirait qu'on l'a peinte sur elle. Elle ressemblait à une sirène gluante, agrippée à lui comme du chewing-gum.

Il lui glissait des mots à l'oreille, la faisait glousser comme une ado amoureuse. Le poignet où brillait ce bracelet en diamants qu'il lui avait offert ? Posé trop confortablement contre son torse.

La marque du lien sur ma nuque, celle qui nous unit comme âmes sœurs, s'est mise à brûler d'un coup – comme si on m'écrasait un fer rouge directement sur les nerfs, pour graver la douleur dans mes os.

Margaret ? La définition même de la mesquinerie. Elle allait pas me laisser sortir d'ici sans tenter de m'humilier.

J'ai lâché un petit rire amer et je l'ai rejoint en me dirigeant droit vers Marcus.

"Alors, Alpha Marcus," ai-je lancé assez fort pour qu'ils se retournent tous les deux, "déjà rentré ? Ton séjour à LA aura pas duré longtemps, dis donc."

Mon ton dégoulinait d'ironie.

Son visage parfait a trahi un éclair de panique avant qu'il remette vite son masque d'arrogance habituel.

Et comme prévu, Margaret a fait son entrée façon diva, toute satisfaite. Elle a accroché son bras à celui de Maria comme si elle venait de décrocher un trophée, puis s'est tournée vers moi en prenant sa voix toute douce, version "je suis polie mais en vrai je te ridiculise".

"Oh, Séraphina, te voilà," m'a dit-elle avec un grand sourire mielleux. "Voici Maria, la fille de l'Alpha de la meute de Sunfang. Une de nos alliées les plus précieuses."

Puis elle lui a adressé un sourire chaleureux. "Maria, voici Séraphina, une... cheffe de projet dans la boîte de Marcus. Je lui ai demandé de passer pour lui offrir des souvenirs de mon dernier voyage."

Cheffe de projet. Sérieusement ? En une phrase, elle a effacé mon statut de Luna et m'a reléguée au rang de simple employée.

Tout le monde avait assisté à notre cérémonie d'union, tout le monde savait que j'étais sa Luna. Et là, elle tirait un tout nouveau scénario où je comptais plus, même Maria pouvait m'ignorer tranquille.

Maria n'a même pas essayé de me serrer la main. Elle a juste sorti un petit sourire guindé à la façon mondaine. "Oh, je l'ai vue, elle," a dit-elle d'un ton traînant. "La semaine dernière, même-elle nous a un peu surpris pendant qu'on... était dans la voiture de Marcus."

"Quoi ? Séra, sérieusement ? T'as pété un plomb ?" a lâché Margaret.

"Ah ouais, complètement barrée," ai-je répondu en fixant Marcus, un sourire narquois aux lèvres. "Je mords sans prévenir, faut faire gaffe. Mais bon, à propos de ces souvenirs, j'attends."

Marcus est resté planté là comme une sculpture – trop joli, mais complètement muet. Genre il pensait que j'allais rien oser faire.

Juste une humaine parmi tous ces loups. Que pourrais-je bien faire, hein ?

Il allait très vite le découvrir.

Margaret, le sourire triomphant, a dit : "Marcus, Maria, continuez de danser, profitez." Puis elle se tourna vers moi, l'air faussement douce. "Séraphina, tu viens m'aider à servir le thé ? Ça te va ?"

"Bien sûr," j'ai répondu avec un air ravi, faux à crever. "Avec grand plaisir."

Un serveur m'a tendu un plateau. J'ai remarqué que les verres de Maria et Marcus étaient vides. Parfait. J'ai ajouté un petit ingrédient maison à leur thé – juste une micro-dose de moi-même.

Je suis allée vers eux avec la grâce d'une reine. "Mademoiselle Maria, danser doit être crevant. Je me suis dit que t'aurais besoin d'un petit remontant." Elle prit la tasse avec un sourire satisfait, savourant l'attention.

"Alpha Marcus, tu veux quelque chose ?" je me suis tournée vers lui.

"Marcus, goûte ça, je viens d'y tremper les lèvres, c'est meilleur que tout ce que j'ai bu ici – un truc salé en plus... Faut que tu testes," lança Maria en minaudant.

Marcus a hésité une seconde, puis il a bu. Et dès qu'il a avalé, son regard s'est planté dans le mien – il avait pigé.

J'ai attrapé mon plateau et j'ai pris la tangente.

Et, devine quoi ? Deux silhouettes en talons parfaitement synchronisées se sont mises en travers de mon chemin.

"Oh, mais regarde-moi ça, c'est bien Séraphina ?"

Clarissa et Bethany – les classiques louves nobles. Depuis que Marcus m'avait choisie, elles avaient jamais raté une occasion de me piquer.

Clarissa est liée au Gamma de la meute, et Bethany est avec le fils de l'un des anciens. Toujours collées comme des mouettes suivant une odeur de cadavre.

Clarissa a fait semblant de s'étonner, la main contre la bouche. "Ma chérie, cette tenue. si originale. Un moment, j'ai cru que t'étais du personnel d'entretien."

Pas besoin de crier – sa voix portait juste ce qu'il fallait. Les ricanements autour ont piqué comme des aiguilles.

Bethany s'est greffée à l'humiliation avec son sourire sucré et sa voix de vipère. "Clari, sois gentille. Je veux dire, Marcus ne l'a jamais vraiment emmenée à un vrai événement avant, non ? Elle sait probablement pas comment ça se passe ici. Franchement, je crois qu'il la sort pas souvent parce qu'il a un peu honte."

Clarissa a semblé déçue de mon air impassible et a tenté le coup final. Elle soupira avec une pitié théâtrale et se pencha vers moi.

"Honnêtement, ces histoires d'âmes sœurs, c'est tellement cruel. Obliger notre incroyable Alpha à se retrouver lié à. quelqu'un de si bas niveau. Mais tu sais, en voyant là-bas," elle a désigné Marcus et Maria du menton, "on dirait qu'il commence enfin à se réveiller. Maria, elle, c'est du lourd – meute Sunfang, classe naturelle... Vraiment taillée pour être Luna, non ?"

Je les ai enfin regardées, calmement, comme si deux paons sous amphétamines tentaient une pièce de théâtre.

Mon calme les a clairement déstabilisées. Le sourire de Clarissa a tressailli une seconde.

"Clarissa."

Ma voix était douce, mais elle a tranché l'air comme une aiguille glacée. "T'as l'air... stressée aujourd'hui."

Son sourire s'est figé. "Pardon ?"

"J'ai dit..." Je me suis approchée, voix dégoulinante de miel acide, "ton mascara coule. Encore en train de pleurer ? On te comprend – Leo passe son temps à cirer les bottes de cette nouvelle danseuse du Moonlight Tu sais, celle qui a une... générosité naturelle qui fait baver les vieux loups."

Clarissa est devenue aussi pâle que la lune. Son sourire parfait s'est effondré comme un château de cartes.

Ses lèvres remuaient, mais aucun son ne sortait. Autour, les autres louves, soudain très occupées à regarder ailleurs.

Je n'ai même pas ralenti. J'ai tourné les yeux vers Bethany.

"Et toi, Bethany," ai-je dit en lui lançant un sourire, observant la panique monter dans son regard, "à propos de l'investissement de ton père chez Crescent Tech le trimestre dernier – tu sais qui l'a fait capoter ? C'est moi. Apparemment, il t'a pas dit que ça s'était crashé au point que votre famille va perdre du blé pendant trois ans. Ce collier que t'as au cou ? Penses à checker sa valeur à la revente."

Bethany a sursauté, posant machinalement la main sur son bijou, la frayeur déformant ses traits.

Elle pensait que leurs sales petits secrets étaient bien protégés. Mauvais calcul. En gérant les opérations centrales de la boîte de Marcus, j'avais vu défiler assez de magouilles de haut niveau pour faire tomber un gratte-ciel.

Je me suis avancée d'un pas, réduisant la distance, et j'ai balancé d'un ton net :

"Alors mesdames, pendant que vous jouez à commenter ma tenue, je nettoie les conneries de vos maris pour garder la boîte à flot – et financer vos petites vies inutiles toutes en paillettes."

Un sourire froid et fier s'est glissé sur mes lèvres.

"Honnêtement, vous devriez me remercier au lieu d'aboyer comme des chiennes sans collier. Et maintenant, si vous permettez, j'ai un contrat à plusieurs millions à signer. Contrairement à vous, j'ai pas besoin d'un nom d'homme pour valoir quelque chose – je le gagne moi-même."

Marcus a enfin tourné les yeux vers moi, et son expression a basculé – sa suffisance s'est immédiatement évaporée.

Il a tenté de s'éloigner de Maria, mais elle s'est accrochée à lui plus fort, comme du lierre à un tronc.

Dans les yeux de Maria, une étincelle de haine. Mais tout de suite recouverte par ce masque de pitié qu'elle avait perfectionné.

Elle a lâché Marcus et s'est dirigée vers moi, avec des pas si posés qu'on aurait cru qu'elle s'était entraînée devant sa glace.

Elle s'est arrêtée juste à la bonne distance – en mode cordiale, mais toujours dans son trip haute société.

"Oh, Séraphina," elle roucoulait, trop douce pour être honnête. "Ça va ? Elles ont été trop loin, là."

Elle a levé la main pour me toucher, mais j'ai esquivé d'un pas discret.

"Je vais très bien," j'ai répondu. "Mais sérieusement, merci de ta sollicitude, Mademoiselle Maria. T'as été d'une aide inestimable pour nous."

"Pardon ?" Maria a cligné des yeux, perdue.

Je lui ai lancé mon meilleur sourire de reine perfide, celui qui dit "Je te fais griller vive dans ma tête."

"T'es un vrai bijou – t'occupes de mon mari et t'arrives encore à t'inquiéter pour sa femme légitime."

Son visage s'est tendu. Je me suis penchée, voix veloutée et douce comme du poison.

"Entre être sa plante décorative et sa coach SM en déplacement pro, j'me demande comment t'as encore le temps de respirer. Mais bon, faut bien quelqu'un pour le tenir en laisse, pas vrai ?"

Un souffle choqué a traversé la foule.

Le rouge est monté d'un coup sur le visage de Maria. "Tu... Tu inventes !"

"Oh vraiment ? J'imagine que ce genre de proximité, ça épuise à force," j'ai répliqué, chaque mot trempé d'acide. "Alors j'me suis dit que tu méritais un petit quelque chose. Un vrai."

J'ai ouvert ma pochette, et sous les yeux médusés de l'assistance, j'ai sorti calmement un chéquier et un stylo.

"Alors, Mademoiselle Maria," j'ai dit en posant le chéquier sur ma paume, bien en évidence, "tes services valent combien ? Cent mille ? Un million ? Ou tu fais des tarifs à l'heure ?"

Et en ajoutant d'une voix mielleuse : "Ah, et t'as pensé à inclure un supplément pour travail en espace réduit ? Genre... sur le siège passager."

On aurait pu entendre une mouche voler dans la salle.

Une seconde. Puis deux.

Et puis, quelqu'un a craqué.

"Pfft-"

Il n'en fallait pas plus. Un rire franc a déferlé dans le hall comme un raz-de-marée. Les louves autour se sont pliées en deux, raillant Maria ouvertement avec des regards pleins de dégoût.

"Ça suffit !"

Le hurlement furibond de Marcus a explosé juste à côté de moi.