Amour Interdit : Mon « Père Adoptif » qui a Volé mon Cœur

Lors du banquet somptueux de la famille Kirby de la haute société célébrant le premier anniversaire de leur fille chérie Cathleen Kirby, au milieu d'une montagne de cadeaux des invités, la petite fille a soudainement tendu la main et a serré fermement celle de Jerald Dobson, l'ami proche de son père, malgré la différence d'âge considérable entre eux.

Tout le monde a ri, plaisantant en disant que cela signifiait que Jerald devrait s'occuper d'elle toute sa vie.

Plus tard, un incendie dévastateur a ravagé le domaine Kirby, coûtant la vie à toute la famille, à l'exception du fils aîné, Gabriel Kirby, et de la plus jeune fille, Cathleen.

Les proches les surveillaient comme des faucons, désireux de contrôler les deux enfants pour dévorer leurs biens.

Jerald a emmené Gabriel à l'étranger pour une formation et a gardé Cathleen à ses côtés, la guidant personnellement.

À partir de ce jour, la seule personne dans le monde de Cathleen était Jerald.

...

Les feuilles d'automne ont été balayées par les vents de Cuwheau.

Cathleen fixa l'écran de son téléphone, où le visage de Gabriel Gabriel apparaissait, et sentit une pointe de tristesse se propager dans son cœur.

L'homme dans la vidéo portait un costume sur mesure, ses yeux remplis de la même inquiétude qu'il y a dix ans lorsqu'il avait quitté l'aéroport avec les yeux rouges.

« Cathleen, j'ai déjà demandé à mon assistant de réserver ton vol pour le mois prochain. La villa que vous aimez a été rénovée dans le style classique que vous avez mentionné précédemment. Je suis sûr que tu vas adorer." Gabriel a dit.

Cathleen essaya de retrousser ses lèvres en un sourire détendu, mais elle n'y parvint pas. « Gabriel, tu n'as pas besoin de te donner tout ce mal. »

« Comment cela pourrait-il me poser problème ? » Les sourcils de Gabriel se froncèrent. « N'as-tu pas assez enduré à Cuwheau toutes ces années ? Maintenant que l'entreprise familiale est bien établie à Snuebia et dans le nord d'Asnyae, que vous souhaitiez fréquenter une école d'art prestigieuse ou voyager à travers le monde, je peux le faire pour vous.

Il marqua une pause, adoucissant son ton : « Tu te souviens quand tu disais toujours que tu voulais assister à un concert à Whoedan quand tu étais petit ? »

Bien sûr, elle s'en souvenait.

À l'époque, elle n'avait que huit ans, allongée sur les genoux de Jerald, regardant un documentaire sur les festivals de musique de Snuebia, pointant l'écran et déclarant qu'elle le verrait un jour en personne.

En entendant cela, Jerald avait souri, lui ébouriffant doucement les cheveux : « Quand tu seras grande, je t'emmènerai. »

Tout le monde disait que Jerald l'avait beaucoup gâtée.

Il déplacerait même ciel et terre pour elle.

En réfléchissant au passé, son cœur avait l'impression d'être serré très fort.

Cathleen baissa rapidement les yeux, craignant que ses larmes ne coulent et n'inquiètent Gabriel.

« Je me souviens », murmura-t-elle, sa voix légèrement étouffée.

Gabriel resta silencieux quelques secondes à l'autre bout de la vidéo, choisissant soigneusement ses mots.

« Cathleen », reprit-il finalement d'un ton prudent, « toi et Jerald... Je sais que tu as eu des moments difficiles ces dernières années.

Les doigts de Cathleen se serrèrent brusquement, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, propageant une douleur piquante.

Elle pouvait imaginer Gabriel se sentir à la fois impuissant et le cœur brisé.

L'incendie dévastateur de cette année-là a brûlé le domaine Kirby et a également détruit l'enfance insouciante qu'elle aurait dû avoir.

C'est Jerald qui l'a portée, blessée, hors du feu, qui a résisté à la pression des proches de la famille Kirby pour obtenir l'héritage de Gabriel et Cathleen, qui lui a appris à lire et à écrire étape par étape.

Mais quelque part en cours de route, sa gratitude s'est transformée.

Était-ce quand elle avait quinze ans et qu'elle avait de la fièvre, et que Jerald est resté à son chevet toute la nuit, et qu'elle a accidentellement touché son poignet chaud ?

Ou était-ce le jour de son dix-huitième anniversaire qu'il lui a offert un violoncelle, en lui disant qu'un jour le monde entier entendrait sa musique ?

Elle ne s'en souvenait pas.

L'amour avait tranquillement pris racine, et au moment où elle s'en rendit compte, il était déjà profond et durable.

« Gabriel », Cathleen prit une profonde inspiration, essayant de garder une voix calme, « je sais ce que tu veux dire. »

« Jerald a fait tellement pour nous, et je ne l'oublierai jamais », la voix de Gabriel était lourde, « mais les émotions ne peuvent pas être forcées à cause de la gratitude. Il te voit comme une nièce, comme une cadette dont il faut s'occuper, tu ne peux pas..."

« Je ne force pas », intervint Cathleen, sa voix s'élevant de panique avant qu'elle ne réalise rapidement son erreur et adoucisse son ton, « Gabriel, je comprends. Je dirai à Jerald ma décision de partir moi-même.

Cathleen regarda les feuilles d'automne tomber et sentit soudain ses yeux piquer. Elle renifla en souriant à l'écran : « Gabriel, je te promets que je viendrai le mois prochain. Et puis... tu dois m'emmener au meilleur steakhouse d'Aflait."

« Très bien », dit finalement Gabriel en riant, « je commanderai autant que tu veux. »

Après la fin de l'appel vidéo, la salle est devenue silencieuse.

Cathleen s'accroupit lentement, enfouissant son visage dans ses genoux, incapable de retenir ses larmes plus longtemps.

Elle savait que Gabriel avait de bonnes intentions et que la gentillesse de Jerald n'était pas de l'amour. Mais ses sentiments avaient poussé comme des vignes, menaçant de l'étouffer.

Elle leva la main pour toucher ses lèvres, se rappelant comment la nuit dernière elle s'était sentie comme une voleuse volant le bonheur des autres - et pourtant, dans ce moment volé, elle goûta à la plus tendre affection.

Partir dans un mois était-il vraiment la meilleure décision ?

Cathleen ne le savait pas.

Elle savait seulement que l'idée de quitter Jerald lui donnait l'impression qu'un morceau de son cœur était en train d'être vidé, une douleur difficile à supporter.

En entendant le bruit de la porte s'ouvrir en bas, Cathleen essuya rapidement ses larmes et prit le café préparé, se précipitant en bas.

Un seul regard et elle resta figée sur place, stupéfaite.

La tasse de café brûlait dans la main de Cathleen, mais elle semblait avoir perdu toute sensation, ses yeux étaient rivés sur les deux silhouettes à l'entrée.

Jerald, vêtu d'un trench-coat gris foncé, se tenait droit. Sa cravate habituellement impeccable était à moitié défaite, comme s'il venait de traverser une épreuve.

À côté de lui se trouvait Evelina Lambert, la tête légèrement inclinée tandis qu'elle l'écoutait parler.

Evelina était la violoncelliste principale de l'orchestre d'État, quelqu'un que Cathleen avait rencontré trois ans auparavant lors du concours national d'instruments.

À l'époque, Evelina avait concouru à ses côtés.

En tant que plus jeune musicienne de l'événement, Cathleen a remporté la médaille d'or.

Ces yeux, autrefois remplis de jalousie alors qu'ils la regardaient, réapparurent.

Evelina l'examina d'un œil critique, la jaugeant comme si elle n'était qu'une simple marchandise.

« Jerald, qui est-ce ? » La voix d'Evelina était douce, liant affectueusement son bras à celui de Jerald.

Le cœur de Cathleen se serra douloureusement.

Elle vit le regard de Jerald se poser sur elle, ses yeux qui la regardaient autrefois avec tant d'affection semblaient maintenant si indifférents.

« La fille d'un ami décédé », dit-il d'un ton neutre, sans laisser transparaître aucune émotion, « séjournant ici temporairement. »

Ses mots transpercèrent le cœur de Cathleen d'une douleur aiguë.

Elle se souvenait de la nuit précédente, lorsqu'il était rentré ivre à la maison, appuyé contre le chambranle de la porte, l'haleine d'alcool, les yeux embués tandis qu'il la regardait.

Elle avait senti son âme attirée par lui, s'avançant pour embrasser le coin de ses lèvres, goûtant le whisky épicé.

Il ne l'avait pas repoussée, il avait juste soupiré doucement, enfouissant sa tête dans son cou, son souffle chaud.

Donc, elle n'était pour lui que « la fille d'un ami décédé ».

La gorge de Cathleen lui faisait mal, la rendant sans voix.

Pourtant, elle ne voulait pas paraître si pathétique devant la personne qu'elle aimait.

« Jerald », réussit-elle à dire avec difficulté, « j'ai fait du café. »

Evelina intervint : « Ah, je suis désolée de vous déranger. Jerald, cette fille est très attentionnée.

Tandis qu'elle parlait, elle passa devant Cathleen, son regard s'attardant momentanément sur les yeux légèrement rougis de Cathleen avant de se retourner vers Jerald. "On monte à l'étage ? Nous venions juste de commencer.

Le souffle de Cathleen se coupa.

Elle n'avait pas osé regarder la marque rouge sur le cou de Jerald tout à l'heure.

Elle se trompait tout simplement.

Maintenant, avec le commentaire direct d'Evelina, Cathleen avait l'impression que tout l'air avait été aspiré de ses poumons.

Jerald hocha la tête, sans jeter un regard à Cathleen, et suivit Evelina à l'étage.

Cathleen resta figée jusqu'à ce que le bruit des pas disparaisse en haut des escaliers. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle s'accroupit lentement, les larmes tombant comme un collier de perles, frappant le sol une par une.

De l'étage provenaient les gémissements doux et haletants d'Evelina.

Cathleen se souvint soudain de son dix-huitième anniversaire lorsque Jerald lui avait offert un violoncelle fabriqué à la main.

« Cathleen », avait-il dit, « tu deviendras la meilleure violoncelliste du monde. »

Mais maintenant, il avait une autre femme qui jouait du violoncelle.

Cathleen resta silencieuse. Il ne lui restait plus qu'un mois avant de devoir partir. À ce moment-là, tout ici, y compris Jerald et Evelina à ses côtés, n'aurait plus rien à voir avec elle.

Mais alors pourquoi son cœur souffrait-il autant ?

À deux heures du matin, les bruits intermittents provenant de l'étage continuaient à épuiser les nerfs sensibles de Cathleen.

Recroquevillée dans un coin du canapé, enveloppée dans une épaisse couverture, elle avait encore froid.

Chaque respiration lui semblait comme du feu dans les poumons, et tout ce qui se trouvait devant ses yeux tournait.

Elle ne savait pas comment elle avait pu supporter ces heures.

Les bruits provenant de l'étage lui transperçaient les oreilles comme des aiguilles, lui faisant mal à l'intérieur.

Cathleen se releva péniblement.

Elle s'appuya contre le mur et monta péniblement les escaliers.

À chaque pas, les sons devenaient plus clairs et son cœur palpitait de douleur.

Finalement, elle se tenait à la porte de la chambre de Jerald.

Elle n'était pas complètement fermée, laissant un espace à travers lequel l'atmosphère intime l'étouffait.

Evelina s'allongea sur Jerald, l'embrassant, tandis que sa main serrait l'arrière de sa tête, répondant avec ferveur.

Cathleen prit une profonde inspiration, rassemblant toutes ses forces pour frapper à la porte.

Un murmure mécontent vint de l'intérieur et la porte s'ouvrit.

Jerald portait un peignoir. Quand il vit Cathleen debout à la porte, le visage blême et tout son corps tremblant, une pointe de panique passa dans ses yeux. "Cathleen ? Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Jérald..." La voix de Cathleen était faible alors qu'elle levait sa main fiévreuse pour saisir la manche de Jerald. "J'ai de la fièvre. Je me sens terriblement mal... "Peux-tu m'emmener à l'hôpital ?"

Jerald tendit la main pour toucher son front. La température torride lui fit froncer les sourcils.

« C'est grave. » Son ton était tendu alors qu'il se tournait pour récupérer les clés de la voiture. « Tu aurais dû me le dire plus tôt. »

À ce moment-là, Evelina sortit de la chambre, portant la chemise de Jerald, l'ourlet affaissé de manière suggestive sur ses cuisses.

Elle a insisté pour aller à l'hôpital avec eux. « Jerald, tu es un homme. Comment peux-tu savoir comment prendre soin d'une fille ? J'irai avec toi."

Sur ce, Evelina changea rapidement de vêtements et passa affectueusement un bras autour de Cathleen alors qu'elles sortaient.

À mi-chemin de l'hôpital, le téléphone d'Evelina a soudainement sonné.

Elle jeta un coup d'œil à l'écran et son visage devint immédiatement anxieux. "Oui? Quoi? Qu'est-ce qui ne va pas avec Snowball ? ... Ok, j'arrive tout de suite !

Après avoir raccroché, Evelina serra le bras de Jerald avec urgence. « Jerald, mon chat est malade. Le vétérinaire a dit que c'était grave. Peux-tu m'emmener là-bas ?

Jerald fronça les sourcils, regardant alternativement Cathleen, pâle et tremblante, et Evelina, inquiète, son regard oscillant entre les deux.

Le cœur de Cathleen se serra encore plus.

Elle s'affala faiblement contre la vitre glacée de la voiture, regardant Jerald, sa voix teintée de larmes. « Jerald, je me sens tellement mal... »

Les yeux de Jerald tombèrent sur son visage rouge de fièvre, sa gorge bougea comme s'il voulait dire quelque chose.

Mais à la fin, il prit simplement une profonde inspiration, évitant son regard, son ton étant désolé. "Cathleen, sors de la voiture pour l'instant. Je demanderai à un ami de venir te chercher et de t'emmener à l'hôpital.

Cathleen le regarda avec incrédulité, les larmes brouillant instantanément sa vision. « Jerald, tu vas vraiment la prendre ? »

Jerald ne répondit pas, il sortit simplement son téléphone de sa poche comme pour passer un appel.

À ce moment-là, Cathleen sentit son monde s'effondrer complètement.

Elle a vu l'homme qui l'avait autrefois chérie choisir de l'abandonner dans son moment le plus vulnérable pour une autre femme. Son cœur avait l'impression d'être déchiré en deux. Ce moment n'était pas moins douloureux que lorsqu'elle fut piégée dans le violent incendie de cette année-là.

"Pas besoin." Cathleen sourit soudainement. « Jerald, vas-y. Je peux me débrouiller tout seul.

Elle est sortie de la voiture et a hélé un taxi.

Chaque pas lui donnait l'impression de marcher sur des éclats de verre, la douleur la faisant presque s'évanouir.

Elle savait qu'à partir de ce moment, les choses entre elle et Jerald ne pourraient plus jamais revenir comme avant.

Une froide prise de conscience la submergea, la glaçant jusqu'aux os.

Cathleen sentit sa conscience devenir de plus en plus faible.

C'était comme si elle était de retour dans son enfance, au milieu de ce feu ardent, criant après Jerald alors qu'il se précipitait à travers la fumée pour la serrer fort.

À l'époque, il avait promis de la protéger pour toujours.

Mais maintenant, pour le bien du chat d'Evelina, il laissa Cathleen brûlante de fièvre sur le bord de la route au milieu de la nuit.

L'instant d'après, Cathleen s'enfonça dans l'obscurité.

L'odeur de désinfectant de l'hôpital était accablante.

Cathleen avait peur des hôpitaux depuis qu'elle était enfant.

Au bout d'un moment, ses cils battirent.

Elle ouvrit les yeux et vit une perfusion intraveineuse suspendue au-dessus d'elle, le liquide clair s'écoulant lentement le long du tube et dans le dos de sa main.

Un frisson la parcourut.

"Tu es réveillé ?" Une voix familière résonna à son oreille. Cathleen tourna la tête pour voir Jerald assis sur la chaise près de son lit, les sourcils froncés, les yeux injectés de sang.