Amis d'enfance, bourreaux d'un jour

Gaspard et Victor, mes amis d'enfance, m'ont toujours tout donné. Leur amour possessif était ma prison dorée, et j'étais le centre de leur univers.

Jusqu'à l'arrivée de Marion, ma stagiaire à l'air si innocent et fragile.

Pour elle, ils m'ont blessée, humiliée, et ont commencé à m'ignorer. Ils ont même oublié mon asthme mortel, remplissant l'appartement de fleurs pour lui faire plaisir.

Alors que je suffoquais, luttant pour ma vie, ils m'ont accusée d'être déraisonnable. Gaspard m'a poussée violemment, plus inquiet pour un vase cassé que pour moi.

« Pourquoi es-tu devenue si méchante ? » m'a-t-il crié, tandis que je m'effondrais.

Les hommes qui juraient de me protéger étaient devenus mes bourreaux. Pour une inconnue qu'ils connaissaient depuis à peine un mois.

Ce jour-là, j'ai compris que tout était fini. J'ai brûlé nos photos, vendu ma part de l'appartement et, en secret, j'ai accepté le mariage arrangé par ma famille. Je partais, pour de bon, et je ne leur laisserai aucune chance de me retrouver.

Chapitre 1

Aurélie POV:

Le téléphone raccroché, les bruits de fête au loin devenaient soudainement plus clairs. Des chants joyeux montaient vers mon appartement, une mélodie entraînante contrastant étrangement avec le silence de ma pièce. C' était la fête, la fête qu' ils avaient organisée, pour elle.

Des pas légers résonnèrent dans le couloir, puis ma porte s' entrouvrit doucement. Une silhouette apparut, tenant un gâteau étincelant. Marion, un sourire innocent plaqué sur ses lèvres, entra dans la pièce. Elle était menue, ses cheveux blonds encadraient un visage délicat, ses grands yeux bleus la faisaient ressembler à une poupée de porcelaine. Une touche de crème traînait sur sa joue, un détail qui aurait dû être charmant, mais qui, sur elle, semblait calculé.

« Aurélie, viens te joindre à nous ! » lança-t-elle, sa voix douce comme du miel.

Je la regardai, mes yeux se posant sur cette tache de crème. C' était une performance bien rodée. Je savais ce qu'elle essayait de faire.

« Non, merci, » répondis-je, ma voix plus froide que je ne l' aurais souhaité. « Je dois travailler. »

Je ne lui laissai pas le temps de répliquer. « Amusez-vous bien, » ajoutai-je, le sarcasme à peine voilé.

Ses yeux s' embuèrent instantanément, de grosses larmes prêtes à couler. Elle serra le gâteau contre elle, son visage prenant une expression de détresse. « Tu ne m' aimes pas, n' est-ce pas, Aurélie ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante, cherchant à me faire culpabiliser.

Mon front se plissa. C' était ça, son numéro de victime. Elle jouait la carte de la petite chose fragile, comme toujours. Un sourire méprisant effleura mes lèvres. Je n'avais plus de temps à perdre avec ses simagrées.

« Garde ton numéro pour Gaspard et Victor, » lui dis-je, ma voix dure. Je tendis la main vers la porte, prête à la refermer.

Mais Marion fut plus rapide. Sa main fine se tendit, la bloquant au moment où je la poussais. La porte claqua sur ses doigts. Un gémissement de douleur s' échappa de ses lèvres. Sa peau pâle marqua instantanément un bleu.

Juste à ce moment-là, deux silhouettes apparurent en haut de l'escalier. Gaspard et Victor. Leurs visages, jusque-là joyeux, se figèrent en voyant Marion accroupie, le visage tordu de douleur, sa main à présent enflée et colorée.

Ils se précipitèrent, l' un après l' autre, vers elle. Gaspard la souleva, la serrant contre lui, tandis que Victor examinait sa main. En voyant le bleu et le gonflement, les yeux de Gaspard devinrent rouges de colère.

« Aurélie, comment as-tu pu faire ça ? » s' écria-t-il, sa voix tremblante de rage. « Pourquoi es-tu devenue si méchante ? »

Victor, d' habitude plus calme, me lança un regard blessé. Son visage trahissait sa déception. « C' est trop, Aurélie, » dit-il d' une voix douce, mais tranchante. « Tu n' aurais pas dû la blesser. » Il se tourna vers Marion, son ton s' adoucit. « Ça fait toujours mal, ma petite ? Viens, je vais te désinfecter et te mettre de la pommade. »

Ils la portèrent, comme une précieuse poupée, et s'éloignèrent. Je les entendis descendre les escaliers, les mots de Gaspard résonnant. « Ne t' inquiète pas, Marion. Je vais t' offrir une nouvelle voiture de sport. Ça te remontera le moral. On ira faire un tour. »

Marion, les larmes séchées, regarda Victor : « N'allez pas trop vite, s'il vous plaît. C'est dangereux. »

Gaspard la regarda avec une adoration totale. « D' accord, ma puce. Je ne ferai plus de course. Promis. »

Je les regardai partir, leurs silhouettes s'éloignant, et le silence retomba, plus pesant qu'avant. C'était surréaliste. J'avais l'impression de flotter dans un rêve étrange. Il n' y a pas si longtemps, j' étais le centre de leur univers. Ils se battaient pour la moindre de mes attentions. Aujourd' hui, ils se battaient pour elle.

Je me souvenais d'une époque où j'étais une enfant fragile, mon asthme me clouant souvent au lit. Mes parents, soucieux de ma santé, m'avaient envoyée vivre chez ma tante, dans une autre ville, pour un climat plus doux. C'est là que je les avais rencontrés : Gaspard et Victor, deux garçons débordants d'énergie, qui allaient devenir mes meilleurs amis. On avait grandi ensemble, inséparables, liés par une amitié que je croyais indéfectible.

Dès le premier regard, ils avaient été captivés. Deux petits garçons, l'un aux yeux vifs et au tempérament fougueux, l'autre aux traits doux et à l'esprit réfléchi. Ils gravitaient autour de moi, me protégeant des moindres bobos, comme si j'étais une créature de verre. Ils m'attendaient à la sortie de l'école, me ramenaient à la maison, m'achetaient mon petit-déjeuner préféré. Ils déchiraient les lettres d'amour que je recevais, repoussaient les garçons qui osaient me courtiser. Ils étaient mes gardiens, mes ombres, mes rocs.

Au fil des années, leur dévotion n'avait fait que croître. Gaspard, l'héritier d'un empire financier, était devenu un architecte de génie, tandis que Victor, le passionné, avait conquis le monde de la gastronomie. Malgré leurs carrières fulgurantes, ils avaient acheté des appartements de chaque côté du mien, les faisant communiquer pour ne jamais être loin. Chaque soir, ils étaient là, préparant le dîner, partageant ma vie.

Je me souviens encore de leurs supplications, de leurs larmes, quand mes parents avaient voulu me faire revenir à Paris. « Aurélie, ne nous quitte pas ! » avaient-ils crié, menaçant de tout abandonner pour me suivre. « Où tu iras, nous irons ! » Mots doux, mots puissants, qui m'avaient convaincue de rester.

Mais ça, c' était avant Marion.

Marion, ma stagiaire en histoire de l'art. Elle était apparue, timide et effacée, refusant les déjeuners avec l'équipe, mangeant seule un repas frugal dans un coin. Une orpheline, disait-elle, venue d'une province reculée, sans attaches ni fortune. Je, la privilégiée, j'avais eu pitié. C' était ma plus grande qualité et ma plus grande faiblesse. Je l'avais prise sous mon aile, l'invitant parfois à nos dîners, pour qu'elle ne se sente pas seule.

C'est ainsi qu'elle les avait rencontrés. Et à partir de là, tout avait basculé.

Victor, qui détestait les fêtes bruyantes, organisait désormais des soirées somptueuses pour elle. Gaspard, qui avait juré fidélité à la course automobile, avait abandonné sa passion sur un simple caprice de Marion. Et la liste des trahisons s' allongeait, jour après jour, depuis un mois.

Eux, qui jadis me couvraient d'un amour aussi possessif que flamboyant, me poussaient désormais dans l'ombre. Ils avaient toujours été clairs sur leurs sentiments, allant même jusqu'à créer des scènes de jalousie pour me forcer à choisir entre eux. J'avais hésité, je l'avoue, mon cœur tiraillé par cette affection complexe. Mais aujourd'hui, cette possessivité, autrefois si flatteuse, ne me semblait plus qu'une prison.

J'avais enfin pris ma décision. Un sourire amer étira mes lèvres. Sur mon téléphone, un compte à rebours s'affichait : « Départ dans 7 jours. » Je ne m'interposerais plus. Leurs histoires, leurs drames, leurs choix : tout cela ne me concernait plus.

Aurélie POV:

La porte se referma, et je mis mes écouteurs. Le silence me submergea, un lourd manteau d' indifférence qui étouffait les bruits de fête. Je ne voulais rien entendre. J' avais pris ma décision. Mon retour à la maison, mon mariage, ma nouvelle vie.

J' avais encore quelques jours ici, quelques tâches à accomplir avant de pouvoir partir en paix. Je ne voulais pas laisser de travail inachevé, pas de fardeau pour les autres. Je m'assis près de la fenêtre, le regard perdu dans le crépuscule qui s'installait sur la ville. Le soleil déclinait lentement, peignant le ciel de nuances d'orange et de violet, tandis que l'obscurité grandissait en moi.

Le travail terminé, je retirai mes écouteurs, étirai mes muscles endoloris. La maison était silencieuse, les rires d'en bas avaient cessé. Seule, je me sentais étrangement soulagée. Mon pouce effleura l'écran de mon téléphone. Un message de Marion.

« Pourquoi tu n' as pas aimé ma publication ? »

C'était envoyé il y a une minute. Puis un autre message : « Oh, pardon ! »

Curieuse, malgré moi, j'ouvris sa publication. Neuf photos. Des cadeaux. Une robe de princesse rose, étincelante. Des chaussures de verre brodées de diamants. Une voiture de sport rouge flamboyante. Et au centre, une photo d'elle, souriante, blottie entre Gaspard et Victor. La légende : « Aujourd'hui, j'ai aussi été une princesse. »

Je savais qu'elle cherchait à me blesser. Avant, j'aurais été furieuse. Furieuse que Gaspard et Victor offrent à une autre ce qu'ils m'avaient un jour promis. Mais aujourd'hui, mon cœur était vide. Je partais. Tout cela n'avait plus d'importance.

Nonchalamment, je tapotai l'écran. Un cœur rouge apparut sous sa publication. Je n'étais plus leur centre. J'étais juste une amie, comme les autres. Le problème de choisir entre eux, je le leur laissais.

Le lendemain, je me rendis au bureau pour démissionner. Le soir, je revins chez moi, déterminée à effacer toutes les traces de mon passé. Je rassemblai toutes les photos que nous avions prises, Gaspard, Victor et moi. Des décennies de souvenirs. Des dizaines d'albums, lourds de rires et de promesses.

Je les feuilletai une dernière fois. Les châteaux de sable de notre enfance. Leurs mains tendues pour m' aider à traverser la route. Les trophées partagés au collège. Nos voyages universitaires, nos rires, nos secrets. Chaque cliché était une piqûre, un rappel de ce que nous avions été.

Mais ce n'était plus important.

Une à une, je pris les photos et les allumai. Les flammes dévorèrent les visages souriants, les paysages colorés, les moments volés. Je les jetai dans la poubelle, créant un petit brasier qui consumait nos souvenirs. Les images se tordaient, noircissaient, se réduisaient en cendres.

C'est à ce moment-là qu'ils rentrèrent. Gaspard et Victor. Ils me virent, debout, le regard vide, les flammes dans la poubelle. Ils comprirent.

Gaspard se précipita, sa voix trahissant une panique que je ne lui avais jamais connue. « Aurélie, qu'est-ce que tu fais ? »

Je le regardai, un instant, puis je baissai les yeux. « Elles moisissaient, » répondis-je d'une voix neutre. « Alors je les ai brûlées. »

Victor, le visage pâle, tenta de sauver les dernières photos, mais ma main trembla et elles tombèrent toutes dans le feu. Le brasier s'intensifia, les engloutissant sans retour. Victor recula, ses yeux s'embuant de larmes.

« Même si elles moisissaient, tu n'aurais pas dû les brûler, » murmura-t-il, sa voix brisée. « Ce sont nos souvenirs. »

Gaspard, les yeux rouges de colère et de douleur, serra les poings. « Comment as-tu pu faire ça ? »

J'eus envie de rire. C'était ridicule. J'étais là, vivante, et ils m'avaient blessée à maintes reprises pour Marion. Et maintenant, ils pleuraient pour des photos.

Je me demandai, un instant, quelle serait leur réaction s'ils apprenaient que je rentrais à la maison pour me marier.

Aurélie POV:

Je les regardai, leurs visages tendus, le feu mourant dans la poubelle derrière moi. « Ce ne sont que des photos, on pourra en prendre d'autres, » dis-je, ma voix étrangement calme.

Victor, toujours le conciliant, acquiesça. « Oui, bien sûr. On en prendra d'autres. On pourrait partir en vacances, tous les trois, pour créer de nouveaux souvenirs. »

Gaspard, les yeux encore rougis, s'empressa d'ajouter : « Et on emmènera Marion ! Elle n'a jamais voyagé. »

Un rire amer m'échappa. Ils pensaient que j'acceptais. Leurs visages se détendirent, un soupir de soulagement s'échappa de leurs poitrines. Ils étaient sur le point de rentrer dans leurs appartements, quand ils remarquèrent les quelques cartons posés dans mon salon. Des cartons qui n'étaient pas là ce matin.

« C'est quoi ces cartons ? » demandèrent-ils à l'unisson, leurs voix empreintes d'une inquiétude soudaine.

Je les regardai, puis les cartons. « J'ai démissionné. Je cherche un nouveau travail. Je dois déménager. »

Ils me fixèrent. Je savais qu'ils trouvaient ça étrange. J'avais toujours aimé mon travail. Leur anxiété était palpable. Gaspard ouvrit la bouche pour poser d'autres questions, mais le téléphone sonna. Victor décrocha.

C'était Marion. Sa voix, mielleuse et plaintive, s'échappa du combiné. « Il y a une panne de courant chez moi, j'ai peur... »

Gaspard, le visage livide, arracha le téléphone des mains de Victor. « N'aie pas peur, Marion ! J'arrive tout de suite ! »

Victor, les sourcils froncés, son visage d'ordinaire serein teinté d'une anxiété inhabituelle, me lança un regard furtif. Mais l'inquiétude pour Marion l'emporta. Ils attrapèrent leurs clés de voiture et s'en allèrent, me laissant seule face au silence.

Mon téléphone sonna. C'était ma tante. Elle était ma deuxième mère, celle qui m'avait élevée quand j'étais enfant. Maintenant que je partais, je me devais de lui dire au revoir.

« Tu rentres à la maison pour te marier ? » s'étonna-t-elle, sa voix remplie de chagrin et de surprise. « Gaspard et Victor le savent ? »

Je pris une profonde inspiration. « Non, ils ne le savent pas. Et s'il te plaît, ne leur dis rien. Je ne veux pas de problèmes. »

Un long silence s'installa. Puis, un soupir. « Je savais que tu rentrerais un jour, ma chérie. Mais si vite... » Ma tante, la voix tremblante, se remémora notre passé. « Tu étais notre petite princesse. Tout le monde voyait bien que Gaspard et Victor t'aimaient. J'étais sûre que tu épouserais l'un d'eux. C'est dommage. »

Je la forçai à rire. « Il n'y a rien de regrettable, ma tante. Nous n'étions pas faits l'un pour l'autre. »

Elle n'insista pas. « Je sais, ma chérie. Je sais. Mais viens me voir avant de partir. Qui sait quand on se reverra ? »

« Je viendrai, » lui promis-je, ma voix empreinte d'une tendresse rare. « Et je t'ai préparé un cadeau. Tu me manques tellement. »

Nous parlâmes un long moment, jusqu'à ce qu'elle raccroche, le cœur lourd.

À peine le téléphone raccroché, qu'il sonna de nouveau. C'était mon manager.

« Aurélie, félicitations ! » s'enthousiasma-t-il. « Votre projet a été choisi ! Le trophée est arrivé, mais vous n'êtes plus là pour le recevoir. J'ai demandé à votre stagiaire de vous l'apporter. »

Au même instant, la sonnette retentit. Je raccrochai et ouvris la porte. Marion se tenait là, le trophée dans ses bras.