Amélie, le Vin et la Vengeance

J'étais Amélie, destinée à une vie d'amour et de sacrifice pour Julien, l'homme que j'avais toujours aimé.

Mon dévouement à le sauver d'une fièvre mortelle, en le veillant nuit et jour, m'avait liée à lui par l'honneur, un mariage forcé.

Mais une semaine après nos noces, Julien m'a attachée à un tracteur rouillé et m'a laissée dévaler la pente, me tuant de ses propres mains, tout cela pour sa soi-disant "véritable" amoureuse, Camille.

Dans ma mort, j'ai compris la cruauté de son cœur, aveuglé par une femme manipulatrice.

Je me suis réveillée en sursaut, le corps en sueur, de retour dans la chambre d'où montaient les gémissements de Julien, terrassé par la même fièvre.

C'était clair : j'avais une seconde chance.

Cette fois, le tracteur ne descendrait pas.

Cette fois, je ne le sauverai pas.

Je suis morte attachée à un vieux tracteur.

Julien, mon mari depuis une semaine, m'a regardée avec des yeux pleins de haine.

« Amélie, c'est de ta faute. »

« Tu as ruiné ma chance d'être avec Camille. »

Ses hommes m'ont attachée au siège du tracteur rouillé. Le moteur a démarré dans un bruit horrible.

Il a ensuite retiré la cale qui retenait la machine.

Le tracteur a dévalé la pente du vignoble. J'ai crié. Les vignes, les pierres, tout passait à toute vitesse.

Puis, le choc. Et le noir.

Je me suis réveillée en sursaut, le corps trempé de sueur.

La chambre était sombre. Une odeur de terre humide et de fièvre flottait dans l'air.

J'ai entendu un gémissement.

Julien.

Il était dans le lit, le visage rouge, secoué de tremblements. Il venait de subir le traitement pour sauver son vignoble, le prestigieux Château Valois.

Une contamination fongique menaçait son "Grand Cru". Le seul remède était un traitement biologique ancien, dangereux. Il provoquait des hallucinations et une fièvre mortelle.

Seul un contact physique prolongé pouvait faire baisser la température.

Dans ma vie précédente, c'est moi qui avais passé la nuit à le veiller, à le tenir contre moi pour le sauver.

À cause de ça, l'honneur a exigé qu'il m'épouse.

Le jour de notre mariage, sa véritable amoureuse, Camille, a simulé un suicide en se jetant dans une cuve de vin. Il m'en a tenu pour responsable.

Une semaine plus tard, il m'a tuée.

Mais aujourd'hui, j'ai une seconde chance.

Je me suis levée. Mon corps tremblait, mais pas de peur. De détermination.

Cette fois, je ne le sauverai pas.

Je suis sortie de la chambre. J'ai marché dans les couloirs froids du château jusqu'à la chambre d'amis où logeait Camille.

Elle était là, en train de lire un magazine.

« Amélie ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Sa voix était pleine de mépris.

« Julien est en train de mourir. »

Elle a d'abord semblé paniquée, puis méfiante.

« Quoi ? »

« Le traitement. La fièvre. Il a besoin d'aide. Toi seule peux le sauver. »

Elle m'a regardée, les yeux plissés.

« Pourquoi moi ? Tu l'aimes, non ? C'est ta chance. »

« Parce que je ne veux plus de cette chance. »

J'ai sorti de ma poche une lettre. C'était une proposition de mariage de la part du mystérieux Alexandre de Courcy. Dans ma vie précédente, cette lettre était pour Camille. Sa famille, endettée, l'avait promise à ce "monstre" reclus et défiguré. C'est pour ça qu'elle avait supplié Julien de l'épouser.

« Je prendrai ta place », ai-je dit simplement. « Va le sauver, et je deviendrai la fiancée de Monsieur de Courcy. »

Le choc sur son visage était immense. Puis, la joie a pris le dessus. L'opportunité était trop belle.

Elle a souri, un sourire cruel.

« D'accord. Mais je veux que tu restes derrière la porte toute la nuit. Pour être sûre que tu ne tentes rien. »

C'était une humiliation. Elle voulait que j'entende tout.

« Pas de problème. »

Elle est partie en courant vers la chambre de Julien.

Je me suis assise par terre, le dos contre la porte froide. Bientôt, j'ai entendu des bruits. Les murmures de Camille, les gémissements de Julien.

Et puis, le nom de Julien, murmuré avec tendresse.

« Julien, mon amour, c'est moi, Camille... »

La douleur dans ma poitrine était physique. Mais cette fois, c'était un choix.

Le lendemain matin, la porte s'est ouverte brutalement.

Camille se tenait là, l'air triomphant, vêtue d'une chemise de Julien.

Derrière elle, Julien était debout, encore faible mais vivant.

Il m'a vue assise par terre et son visage s'est durci.

« Voyeuse. C'est tout ce que tu es. »

Il a pris un verre d'eau sur une table et me l'a jeté au visage.

L'eau froide a coulé sur mes cheveux et mes vêtements.

« Dégage de ma vue. »

Camille a ri doucement.

Je me suis levée sans un mot et je suis partie.

Quelques heures plus tard, Julien a réuni tout le personnel du domaine.

Il se tenait sur les marches du perron, la main de Camille dans la sienne.

« Je vous annonce mes fiançailles avec Camille. »

Un murmure a parcouru la foule. Tout le monde savait que j'étais amoureuse de lui depuis l'enfance. Tout le monde pensait que j'allais l'épouser.

Je suis restée en retrait, le visage impassible.

Des employés chuchotaient derrière moi.

« Pauvre Amélie... »

« Et ce mariage avec de Courcy ? On dit qu'il est défiguré, un monstre ! Sa dernière femme est morte mystérieusement... »

J'ai serré les poings. Je savais que les rumeurs étaient fausses.

Plus tard, Julien m'a trouvée dans la sellerie.

« On dit que tu vas épouser de Courcy », a-t-il dit, un étrange intérêt dans la voix. « Montre-moi la lettre. »

Je l'ai regardé froidement.

« Pourquoi ? »

« Je suis curieux de voir à quoi ressemble une condamnation à mort. »

À ce moment, Camille est entrée en boitant légèrement.

« Julien, mon chéri... ma cheville me fait si mal. Peux-tu me porter jusqu'à ma chambre ? »

Elle s'est blottie contre lui, l'air fragile et vulnérable.

Le regard de Julien s'est immédiatement adouci. Il a oublié la lettre, il m'a oubliée.

« Bien sûr, mon amour. »

Il l'a soulevée dans ses bras et est parti, me laissant seule avec l'odeur du cuir et de la paille.

Le lendemain, il m'a punie pour avoir "écouté à la porte".

Il m'a ordonné de nettoyer toutes les cuves en cuivre du chai, à la main, à genoux.

C'était un travail épuisant. Le froid du métal me glaçait les os.

En frottant, un souvenir m'est revenu. Un jour, enfant, j'étais tombée dans la boue. Julien, qui avait quelques années de plus, était venu me relever. Il avait essuyé mes larmes avec son mouchoir.

C'était ce Julien-là que j'avais aimé.

Ce souvenir a rendu la punition encore plus amère.

Quand j'ai enfin fini, la nuit était tombée. J'ai regardé mes mains, rouges et abîmées.

Tout espoir était mort.

L'amour que je lui portais s'était transformé en cendres froides.

C'était fini.