Adieu, mon mari tyrannique !

Le bruit sourd des papiers tombant sur une surface dure a résonné dans la pièce.

Un accord de divorce a été jeté devant Tessa Lopez.

« Ta cousine s'est réveillée, et je lui ai promis qu'elle serait ma seule épouse aussi longtemps qu'elle vivrait. Signe-le, Tessa, pour que nous puissions enfin mettre fin à ce mariage. »

L'expression de Tessa n'affichait pas le moindre signe de surprise. Elle savait déjà que ce serait le cas dès l'instant où elle avait appris que sa cousine s'était réveillée.

Elle a regardé l'homme et a demandé amèrement : « Tu ne me crois toujours pas, n'est-ce pas ? »

Samuel Pearson a ricané. « Pourquoi devrais-je croire une femme avide et vaniteuse comme toi ? Bon, je ne vais pas le répéter. Signe-le, et cette villa sera la tienne. Cela devrait être suffisant pour toi, n'est-ce pas ? Je suis déjà généreux. »

Tessa a souri d'un air moqueur.

Il croyait vraiment qu'il était généreux avec elle juste car il lui offrait une maison.

Elle a ramassé le document et l'a lu. Il avait déjà apposé sa signature.

Tessa sentait une boule dans la gorge et une intense envie de pleurer.

Cependant, elle s'est efforcée de se calmer.

Elle a tourné à nouveau le regard vers Samuel et lui a demandé : « Est-ce que mamie est d'accord avec ça ? »

« Tu ne peux pas toujours compter sur elle quand les chances sont contre toi. Elle ne va pas t'aider à chaque fois. » D'un ton froid, Samuel a ajouté : « Tu sais parfaitement pourquoi je me suis marié avec toi. Maintenant, arrête d'être avide, ça ne me fait que te détester encore plus. »

Tessa a roulé des yeux. « Tu me méprises déjà. Quelle différence cela fera-t-il si tu me détestes encore plus ? »

« Tessa ! », a crié Samuel avec impatience.

« D'accord, je vais signer », a dit Tessa en prenant le stylo.

Après le réveil de sa cousine, Tessa avait reçu un déluge de photos intimes de celle-là et de Samuel. Il était évident qu'ils s'aimaient, alors il n'y avait aucune raison pour que Tessa reste mariée avec lui.

À cette idée, elle a rayé la clause concernant la villa sur l'accord de divorce avant de le signer.

Ainsi, leur mariage de trois ans a pris fin.

Enfin, elle est redevenue libre.

Tessa a donné les papiers du divorce à Samuel et lui a dit : « Donne-moi une heure. Je partirai dès que j'aurai fini d'emballer mes affaires. »

Samuel a froncé les sourcils. En lui jetant un regard sévère, il a répondu : « Cette villa est la tienne. Tu n'es pas obligée de partir. »

« Je n'en ai pas besoin. Pour moi, tous les endroits qui sont marqués par ta présence... » Après un petit rire, elle a poursuivi : « Ils sont tous sales. »

« Tessa ! »

Ignorant l'accès de rage de Samuel, elle l'a poussé hors de la pièce, n'étant plus aussi docile qu'elle l'était auparavant.

Une heure plus tard, en descendant, Tessa s'est aperçue que Samuel n'était plus là. Elle a regardé la montre pour homme qu'elle tenait dans la main.

C'était un cadeau qu'elle avait prévu pour son prochain anniversaire. Mais pour l'instant, cela ne servait plus à rien puisqu'elle n'attendait plus rien de lui. En fait, le simple fait de regarder cette montre la rendait extrêmement triste.

Sans hésiter, elle a jeté la montre à un million de dollars dans la poubelle.

Elle a soupiré profondément, se lamentant que ces trois dernières années n'aient servi à rien.

Mais tout cela était terminé. Désormais, elle vivrait pour elle-même.

Tessa a pris un taxi pour se rendre dans sa résidence privée.

Elle avait acheté sa villa des années auparavant, mais elle n'y était jamais retournée car elle avait déménagé pour vivre avec Samuel.

Les domestiques se sont tous étonnés de la voir. Un instant plus tard, ils se tenaient debout en rang, leurs voix s'élevant pour former un chœur respectueux : « Bienvenue à la maison, Mme Pearson ! »

Posant les bagages, Tessa s'est affalée sur le canapé et s'est massé la partie au-dessus des sourcils. Elle a rectifié : « Je ne suis plus Mme Pearson. À partir de maintenant, appelez-moi Mme Lopez. »

Autrefois, elle s'était sentie fière d'être appelée Mme Pearson, mais à ce moment-là, elle trouvait ce titre ironique.

Malgré leur curiosité, les domestiques sont partis sans poser de questions.

Arrivée dans sa chambre, Tessa a appelé son assistante, Monica Herbert. « Salut, comment ça va ? »

« Tu m'appelles vraiment ? C'est nouveau », a dit Monica, l'étonnement se faisant sentir dans son ton. « Il s'est passé quelque chose ? »

« À partir de maintenant, je suis officiellement à nouveau célibataire. Dorénavant, je ne ferai rien d'autre que de me concentrer sur ma carrière. »

« Quoi ? C'est vrai ? », s'est exclamée Monica avec incrédulité.

« Oh, mon Dieu ! Ai-je entendu mal ? Tu étais si dévouée à ton mari ces trois dernières années que tu as même abandonné ta carrière pour devenir une femme au foyer à plein temps. Pourquoi vous êtes-vous séparés ? Tu ne me fais pas une blague, n'est-ce pas ? »

Monica était son assistante. Elle était l'une des rares personnes connaissant l'autre identité de Tessa.

À l'insu des autres, Tessa était une avocate de renom qui se faisait appeler Iris.

Et ce n'était pas une avocate ordinaire. En fait, la simple mention de son nom suffisait à effrayer de nombreux avocats.

« Est-ce que quelqu'un m'a cherchée récemment ? », a demandé Tessa à Monica qui ne s'était pas encore remise du choc. « Y a-t-il des affaires intéressantes ? »

Se souvenant d'un événement récent, Monica a soupiré. « Oui, il y en a une, et le client offre une récompense très élevée à quiconque peut l'aider à gagner l'affaire. Mais personne n'est assez courageux pour l'accepter. En plus, tu ne peux absolument pas le faire. »

« Donne-moi plus de détails. » Tessa s'est sentie intriguée en entendant les paroles de Monica.

Dans un café, Monica et Tessa étaient assises l'une en face de l'autre.

« Tu m'as déconseillée d'accepter cette affaire. Pour quelles raisons ? » Lorsque Monica a hoché la tête avec regret, Tessa a haussé un sourcil et a demandé : « Dis-moi de quel type d'affaire il s'agit ».

« En fait... »

Sur ce, Monica l'a informée des détails de l'affaire. Tapotant ses doigts sur sa jambe gauche à un rythme régulier, Tessa a fait la remarque suivante : « C'est un peu intéressant. Quels sont les deux parties ? »

« Je... je ne pense pas qu'il soit nécessaire que tu le saches. »

L'hésitation de Monica n'a fait que rendre Tessa encore plus curieuse alors, celle-là a fini par lui répondre.

« Ce sont deux des personnalités les plus influentes du monde des affaires, et tout le monde est au courant de leur rivalité. Je pense qu'il serait juste de dire que le résultat de cette affaire changera beaucoup de choses. Bryan Morris souhaite ton appui et son adversaire c'est... »

Monica a soupiré avant de continuer : « Son adversaire c'est ton mari. »

Tessa en a eu le souffle légèrement coupé.

Une fois de plus, Monica a émis un soupir empreint de tristesse et de regret. « C'est bien dommage, car la récompense représente une somme importante, mais nous ne pouvons vraiment pas accepter cette affaire. »

Tessa restait silencieuse en tripotant son téléphone. Il était difficile de dire ce qu'elle pensait.

Monica, supposant qu'elle était bouleversée, a essayé de la consoler. « Ne t'inquiète pas. Avec ta notoriété, tu pourras facilement gagner de l'argent dès que tu recommenceras à travailler. Au fait, Iris, avez-vous vraiment divorcé ? »

Tessa a hoché la tête et a répondu : « Sans lui, ma vie m'appartient à nouveau. »

Monica s'est sentie soulagée en voyant à quel point Tessa était sérieuse dans ses propos. « Tu t'est enfin rendu compte qu'il ne te mérite pas. Tu as tant fait pour cet abruti, mais tout ce qu'il t'a rendu en retour c'est de te maltraiter. C'est un soulagement que tu l'aies enfin quitté. »

Alors qu'elles bavardaient, Tessa a remarqué deux personnes qui semblaient familières entrer dans le café et son expression est immédiatement devenue sombre.

L'un d'eux était un homme. Il portait un costume noir avec des boutons de manchette en argent qui brillaient lorsque la lumière frappait dessus.

À côté de lui, se tenait une femme vêtue d'une robe blanche. Ses cheveux noirs et soyeux se balançaient à chacune de ses foulées. La femme en question n'était autre que Betty Lopez, la cousine de Tessa.

Tessa a froncé les lèvres d'un air renfrognée. Peu après avoir demandé le divorce, Samuel n'avait pas perdu de temps pour inviter sa cousine à sortir. Pire, elle est maintenant tombée sur eux. Comme le monde pouvait être petit.

Fronçant les sourcils de confusion, Monica a suivi le regard de Tessa. À la vue des deux individus, son visage s'est également assombri. « Que font-ils ici ? »

Sa voix était assez forte pour que Samuel l'entende. Lorsqu'il s'est retourné et a vu les deux femmes, son visage est passé en un instant d'un air calme à un air hostile.

La veille, Tessa avait signé les papiers du divorce sans montrer le moindre signe de réticence. En plus, elle n'avait pas accepté la villa. Samuel avait pensé ne plus pouvoir la croiser à l'avenir, mais elle était là. Est-ce qu'elle l'avait lâché à dessein pour mieux le rattraper ensuite ?

Une fois que leur regard se sont croisés, Tessa a immédiatement détourné le sien. Elle s'est tournée vers Monica et lui a demandé de l'accompagner.

Mais, une voix douce l'a soudain appelée par son nom. « Tessa, tu es là toi aussi ! », s'est exclamée Betty en s'approchant d'elles avec un doux sourire sur le visage. Ses yeux étaient pleins d'innocence lorsqu'elle les regardait.

Tessa quant à elle, refrénait l'envie de rouler des yeux. Betty se présentait comme une fille douce et soumise, mais elle était tout sauf cela. Elle avait d'ailleurs envoyé à Tessa d'innombrables photos récemment, impatiente de faire étalage de sa relation intime avec Samuel.

Souriant légèrement, Tessa a répondu : « Ma chère cousine, je vois que tu es sortie de l'hôpital. Il est étonnant que tu puisses marcher aussi tôt après avoir été clouée au lit pendant trois ans. Je suppose que c'est ce qu'ils appellent un miracle médical, n'est-ce pas ? »

Soudain, les gens autour d'eux ont commencé à leur jeter des regards intéressés.

Betty s'est sentie troublée pour un moment, mais s'est vite ressaisie. Elle s'est tournée vers Samuel et lui a adressé un sourire chaleureux. « Mon médecin m'a dit que je me rétablissais rapidement car Samuel s'est très bien occupé de moi ces trois dernières années. »

Tessa a posé son regard sur Samuel. « Oh, j'étais loin de me douter que mon ex-mari était capable à lui seul d'accomplir un miracle médical. Samuel, tu aurais dû poursuivre une carrière en médecine. Tu aurais été excellent dans ce domaine. »

À ces mots, les spectateurs ont commencé à chuchoter entre eux.

« Ex-mari ? Cela signifie-t-il que la femme en robe blanche est en fait une maîtresse ? Et il s'avère qu'elle est aussi la cousine de l'ex-femme. »

« Bonté divine ! Elle a même eu le culot de s'exhiber devant l'ex-femme. N'a-t-elle pas honte ? »

Une pointe de colère s'est dessinée sur le visage de Samuel. « Tessa, tu m'as harcelé pendant tant d'années, et maintenant, tu me joues encore des tours ? Je te préviens. Ne te présente plus devant moi, ou alors, tu vas le regretter ».

Réprimant sa rage, Tessa a gloussé. « Vraiment ? Comment comptes-tu me le faire regretter ? »

Les yeux de Betty étincelaient de larmes lorsqu'elle s'est tournée vers Samuel. « Calme-toi, Samuel. S'il te plaît, ne vous disputez pas à cause de moi. Je pense qu'il y a un certain malentendu. »

Tessa lui a lancé un regard méprisant, se sentant complètement dégoûtée. Elle n'aurait jamais cru que sa cousine était une si bonne actrice.

Sans attendre la réponse de Samuel, Tessa a dit : « Elle désire toujours devenir ta femme. Pourquoi ne l'épouses-tu pas pour qu'elle ne m'envoie plus de messages écœurants ? »

Le visage de Betty s'est tordu en une grimace. « Combien de fois vais-je devoir te répéter que je n'essayais pas de détruire votre relation ? Il ne s'est rien passé entre Samuel et moi. Il se sent juste redevable envers moi car je lui ai sauvé la vie. »

Le dégoût dans les yeux, Samuel a regardé Tessa avant de se tourner vers Betty. « Tu n'as pas besoin de lui donner autant d'explications. Allons-y. »

Betty et lui s'apprêtaient à partir lorsque Tessa a repris la parole. « Demandons un acte de divorce maintenant et mettons fin à cette relation une fois pour toutes. »

À ces mots, Betty a serré les poings.

Samuel lui avait dit que Tessa et lui étaient divorcés, mais ils n'avaient pas encore le document légal pour le prouver.

Après un moment, elle a dit : « Écoute, Tessa. J'arrêterai de lui parler si c'est ce que tu veux, d'accord ? »

Comme si elle était au bord des larmes, Betty s'est retournée. « Je suis désolée, Samuel. C'est à cause de moi que vous vous disputez. Je vais partir maintenant. Il faut que tu restes ici et que tu te réconcilies avec Tessa. »

Sur ce, elle est sortie du café.

« Je ne suis pas libre maintenant. Nous demanderons l'acte de divorce à un autre moment. Mon assistante te contactera, alors tiens-toi prête », a dit Samuel en jetant un coup d'œil à Tessa.

Ensuite, il s'est lancé à la poursuite de Betty.

Monica a regardé sa silhouette s'éloigner comme si elle n'arrivait pas à croire ce dont elle venait d'être témoin. Ensuite, elle a sifflé : « Tessa ! Tu as fait le bon choix en décidant de divorcer. Un tel homme n'est pas du tout digne de toi. »

Elle n'arrivait pas à croire qu'on ait manqué de respect à la célèbre Iris devant elle.

Ce n'était pas à Monica de se mêler de la vie privée de Tessa, mais elle ne pouvait s'empêcher de vouloir donner une raclée à Betty.

Cette salope était tellement douée pour prétendre qu'elle n'avait rien fait de mal, ce qui était assez agaçant.

« Monica, tu as dit que si Samuel perdait l'affaire, il perdrait dix milliards de dollars. C'est bien ça ? »

Monica s'est tournée vers Tessa, confuse. « C'est vrai. Pourquoi cette question ? »

En regardant par la fenêtre d'un air calme, Tessa a répondu : « Appelle Bryan et prépare-toi à travailler. »

Monica s'est couvert la bouche sous le choc. « Oh, mon Dieu. As-tu l'intention de te venger de Samuel ? »

Avec un léger sourire, Tessa a répondu : « Ce n'est pas du tout ça. Je trouve juste cette affaire intéressante. »

En effet, elle aimait toujours les affaires difficiles.

Et puisqu'ils n'étaient plus ensemble, elle n'avait aucune obligation d'être clémente avec Samuel.

Monica n'en revenait toujours pas. « Je ne comprends pas. Alors, pourquoi veux-tu aider Bryan ? Tu aimes Samuel. Tu as tellement fait pour lui... »

Tessa l'a interrompue avant qu'elle ne puisse terminer ce qu'elle s'apprêtait à dire. « Tout cela appartient au passé maintenant. Bientôt, nous serons légalement divorcés. »

« Tu comptes vraiment divorcer ? »

« Oui. Eh bien, c'est déjà fait. Nous devons juste le finaliser. Quoi qu'il en soit, maintenant que j'ai accepté l'affaire, je peux te garantir que j'y consacrerai toute mon attention », a dit Tessa avec fermeté.

Monica ne doutait pas qu'elle le ferait, alors elle a acquiescé. Elle s'est ensuite souvenue de quelque chose. « Il est impossible pour toi de participer au procès à distance car Bryan a insisté pour rencontrer Iris en personne. Mais s'il apprend que Samuel est ton ex-mari, il risque de ne pas te faire confiance... »

« Ne t'en fais pas. Je m'en occupe. »

Monica a hoché la tête avec satisfaction. « D'accord. Alors, je vais m'occuper du reste. Au fait, tu as déjà rencontré le chef du service juridique de l'entreprise de Bryan, alors je suppose que ce ne sera pas difficile pour toi de lui parler. Il s'agit de Denis Garcia, un ancien élève de ton université. »

Monica était heureuse que Tessa ait finalement repris les esprits. En souriant, elle a joint les bras à ceux de Tessa, ravie.

« Tessa, viens chez moi. Je cuisinerai pour toi. Maintenant que tu as quitté ce salaud, il faut fêter ça. »

Les deux femmes étaient très souriantes en sortant du café. Non loin de là, à l'intérieur d'une voiture, Samuel les observait avec une lueur froide dans les yeux.

Il ne pouvait s'empêcher de se demander ce que Tessa prévoyait de faire.

Tessa est restée dîner chez Monica. Elles ont ensuite passé la soirée à discuter de l'affaire avant que Tessa ne prenne le chemin du retour.

À son retour à la villa, elle s'est fait accueillir par un domestique. « Bienvenue, Mme Lopez. Je viens de visionner les caméras de surveillance. Il semble que quelqu'un vous ait suivie jusqu'ici. »