Épouser le Milliardaire Divorcé

En cet après-midi de canicule, je décidais de conduire mon fils au parc aquatique d'Illinois pour échapper à la chaleur. Ce centre, situé à moins d'une heure de Barrington, offrait une pause rafraîchissante bienvenue. Dès que nous arrivâmes, Maxwell, mon fils, se précipita vers les toboggans, me laissant nager seul dans la piscine. C'est là que je l'aperçus pour la première fois.

Une jeune femme d'une trentaine d'années, environ dix ans de moins que moi, attira mon attention. Ses yeux marron en amande, ses lèvres en forme de cœur et ses cheveux bruns mi-longs la rendaient particulièrement charmante. Tout en marchant dans l'eau, elle surveillait son fils. Nos regards se croisèrent, et elle me sourit.

Je m'accoudai au bord de la piscine, suivant discrètement ses mouvements. Lorsqu'elle passa près de moi, je remarquai quelques grains de beauté sur ses omoplates. "Des grains de beauté qui lui allaient si bien", pensai-je.

Son fils sortit de l'eau pour se diriger vers les toboggans. Elle se retourna vers moi, me sourit encore une fois avant de nager vers l'entrée de la rivière balnéo. Une petite voix intérieure me pressa : "Qu'attends-tu, Brad? Va la rejoindre."

Je traversai la piscine pour la suivre et la trouvai dans une zone de bulles. "Je peux m'asseoir?" demandai-je, désignant une place à côté d'elle.

"Bien sûr! Vous verrez, ces bulles sont merveilleuses," répondit-elle.

"Lisa Jones, mais tout le monde m'appelle Lisa," dit-elle en me tendant la main.

"Enchanté, Lisa. Bradley Miller, mais mes amis m'appellent Brad."

Nous entamâmes une conversation agréable. "Vous venez souvent ici?" demandai-je.

"De temps en temps, pour faire plaisir à mon fils Chris. Et vous?"

"Pareil, Max adore ça. Moi, un peu moins à cause de la foule."

"Vous êtes agoraphobe ou juste un peu sauvage?" plaisanta-t-elle.

"Ni l'un ni l'autre, juste pas fan de la foule," dis-je en souriant.

"Alors, ces petites bulles?" demanda-t-elle.

"Ça fait un bien fou. Ça te dérange si on se tutoie?"

"Non, bien au contraire," répondit-elle en rougissant.

"Tu es une maman solo, Lisa?"

"Oui. Et toi?"

"Oui aussi."

"Quel âge a ton fils?"

"Onze ans. Et le tien?"

"Dix ans. Nos garçons semblent bien s'entendre," remarqua-t-elle en souriant.

"Ça fera du bien à Max d'avoir un copain," répondis-je.

"Il n'a pas de copain ici?"

"Non, il vit principalement avec sa mère à Milwaukee. Je ne l'ai que pendant les vacances et certains week-ends."

Lisa me regarda, surprise. "Ton fils vit à Milwaukee? Chris aussi! Quelle coïncidence!"

"Ah bon? Ton fils ne vit pas avec toi?"

"Non, c'est compliqué," dit-elle tristement.

"Je suis désolé, Lisa. Si tu ne veux pas en parler, je comprendrai."

Après un moment de silence, elle reprit la parole. "Mon ex-mari est avocat. Il a obtenu la garde de Chris en me discréditant. Mon avocat n'était pas à la hauteur."

"Et ils vivent à Milwaukee depuis," ajoutai-je.

"Oui. Du coup, je ne vois Chris que pendant les vacances."

"Pas facile, hein?"

"Non. Mais on s'habitue."

"Et toi, tu es seule le reste du temps?"

"Oui, je me plonge dans mon travail. Je suis journaliste free-lance en littérature, principalement pour le Barrington Tribune. Et toi?"

"Je travaille en cybersécurité chez Norton LifeLock."

"Norton, la boîte d'antivirus?"

"Oui. Je fais partie d'une section spéciale appelée HP, pour Hackers versus Professionals."

"En quoi consiste cette section?"

"Nous créons des environnements à hacker pour tester et renforcer nos produits."

"Et tu es dans quelle équipe, les gentils ou les méchants?"

"Les méchants," répondis-je en plaisantant.

Nos fils interrompirent notre conversation. "Maman, j'ai un nouveau copain, il s'appelle Max!"

"Super, mon chéri! Bonjour Max," répondit Lisa.

"Bonjour madame."

"Appelle-moi Lisa."

"Bonjour Lisa! Je peux aller jouer avec Max?"

"Bien sûr, si Brad est d'accord."

"Oui, allez-y," répondis-je.

Nos garçons partirent en courant. Lisa et moi continuâmes de discuter. Chaque effleurement de son dos contre mon épaule et les milliers de petites bulles nous enveloppant donnaient l'impression que nous étions seuls au monde, malgré la foule autour de nous.

Soudain, Lisa se recula rapidement, presque en sursautant, et s'assit près de moi. Je n'avais pas entendu, mais elle, oui. Les garçons revenaient en criant et riant à tue-tête.

- M'man, m'man ! On peut retourner à la piscine à vagues et faire du toboggan après ?

Chris et Max nous regardaient, les yeux brillants et sautillant comme des puces.

- Oui, bien sûr, allez-y les garçons. Enfin, si Bradley est d'accord ?

- Oui, bien sûr ! Allez vous amuser les gars !

- Ouaiiiis...

Avant de repartir, Max nous regarda un à un, un sourire énigmatique sur les lèvres que je n'arrivais pas à comprendre. Puis, ils repartirent aussi vite qu'ils étaient venus, riant et criant.

- Tu as une bonne ouïe. Je ne les avais pas entendus arriver, dis-je à Lisa.

- Tu devais avoir la tête ailleurs.

- Oui, probablement...

"Si seulement tu savais à quoi je pensais, Lisa !" songeai-je.

Elle resta assise près de moi. Nos genoux s'effleurèrent, et nous nous regardâmes. Après un moment de silence, je demandai :

- Tu habites ici, à Yorkville ?

- Non, à Barrington.

Je souris.

- Et toi ? demanda-t-elle.

- Moi aussi, à Barrington, répondis-je en guettant sa réaction.

- Non, sérieux... Dans quel quartier ?

- Near South Side.

- Incroyable ! Vraiment ? Tu habites à Near South Side ?

- Oui, j'ai un appart avec vue sur le lac Michigan, juste devant l'Ohio Street Beach. Et toi, tu es dans ce coin-là aussi ?

- Non, pas exactement. Je suis au nord de Loop, à New East Side, précisa-t-elle.

- Ah oui, je vois, c'est vraiment pas loin. C'est fou, ça !

Ses yeux brillèrent et elle me sourit, un sourire merveilleux et mystérieux.

- Qu'est-ce que j'ai dit ? demandai-je.

- Rien ! Je me disais juste qu'on pourrait peut-être se boire un verre un de ces jours ?

"Arrête Lisa ! Tu vas trop loin... Tu veux qu'il te prenne pour une fille facile ?" pensa-t-elle.

Je souris en regardant nos pieds immergés qui se balançaient doucement. Lisa avait de jolis pieds, avec des ongles peints en rouge. Je levai les yeux et plongeai mon regard dans le sien.

- Oui. Avec plaisir, Lisa.

Lisa s'éloigna un peu de moi et je compris pourquoi. Les garçons revenaient encore vers nous.

- M'man ! On peut encore jouer un peu à la piscine à vagues ?

- Non, mon chéri. On va rentrer maintenant. Il est déjà cinq heures, répondit Lisa.

- Oh noooon... Mais je voulais jouer encore avec Max ! se plaignit Chris.

- P'pa... On peut rester encore un peu ? implora Max.

- On va partir aussi, mon Max !

Les garçons firent une moue déçue.

- Pourquoi Max ne viendrait pas jouer à la maison ? proposa Chris. Allez, m'man, dis oui, c'est les vacances ! S'il te plaît...

Lisa me regarda, cherchant mon avis. Quand je vis son sourire, je sus qu'elle était d'accord.

- Pour moi, si Lisa est d'accord, pourquoi pas ! dis-je.

- ... Je suis d'accord ! approuva-t-elle.

- Oh, c'est vrai, m'man ?

- Oui.

- Mais pas longtemps, précisai-je.

- Youpiiii ! crièrent-ils en chœur.

- On pourra jouer à la console dans ma chambre ? demanda Chris.

- Oui ! Enfin, si Brad est d'accord pour que Max joue un peu aux jeux vidéo.

- Oui, c'est bon. De toute façon, Max et ses écrans...

- Oh, Chris aussi ! Il en fait trop, mais bon...

- Allez, mon fils ! On prend une douche avant de se changer.

Nous nous levâmes, suivis des enfants vers les sanitaires. Nous prîmes une douche rapide avant de nous rhabiller. Tous les quatre, nous nous retrouvâmes sous une eau chaude et moussante.

- Allez, on s'habille, dis-je à Max. On se retrouve à la sortie, Lisa ?

- D'accord, Brad, répondit-elle avec un sourire angélique.

Une fois habillés, Max et moi nous dirigeâmes vers l'accueil et attendîmes Chris et Lisa.

- Elle est gentille, Lisa, hein, p'pa ? demanda Max.

- Oui. Très gentille, mon Max. Et Chris, il est sympa ?

- Ouais, super !

Lisa et Chris arrivèrent quelques minutes plus tard. Lisa portait une jolie robe blanche imprimée de petites fleurs, cintrée à la taille et à fines bretelles. Elle avait mis un rouge à lèvres brillant. Ses tétons pointaient sous le tissu, ce qui confirmait l'absence de soutien-gorge. À cet instant, je la trouvai très belle.

Nous sortîmes sur le parking, et nos voitures étaient garées près l'une de l'autre.

- Tu me suis ? dit-elle.

- Oui, mais on devrait peut-être échanger nos numéros, au cas où on se perd, proposai-je.

- Oui, tu as raison.

J'épélais mon numéro, elle m'appela, et son numéro s'afficha sur mon téléphone. Je l'enregistrai.

- Parfait. Allez, en route ! dis-je en ébouriffant les cheveux de Max.

- M'man, est-ce que Max peut venir avec nous en voiture ?

Lisa me regarda, j'opinai et elle répondit oui à son fils.

Lisa, Chris et Max montèrent dans le Chevrolet Blazer LT gris métallisé, tandis que je pris place dans mon Hummer H3 noir.

"Sympa sa caisse !" pensai-je.

Il y avait environ une heure de route jusqu'à Barrington, mais avec la circulation, nous arrivâmes presque deux heures après notre départ du centre aquatique. Arrivés devant un immeuble, Lisa me fit signe. Je la doublai et baissai la vitre.

- Je vais me garer au sous-sol, on se retrouve devant l'entrée du 1455, dit-elle en montrant du doigt.

- D'accord.

Après avoir trouvé une place, je rejoignis l'entrée de son immeuble et les attendis. Ils apparurent dans le hall. Lisa vint m'ouvrir la grande porte et je les suivis. Nous prîmes l'ascenseur jusqu'au neuvième étage. Dès notre entrée dans l'appartement, les garçons coururent dans la chambre de Chris, nous laissant seuls, Lisa et moi.

Nous échangeâmes un sourire gêné.

- Bon... Je te fais visiter, Brad ?

- Volontiers.

- Ce n'est pas très grand, mais je m'y sens bien.

- C'est le principal, tu sais.

Elle hocha la tête.

Nous fîmes quelques pas et nous retrouvâmes dans la pièce principale avec parquet : un canapé, une table basse, un bureau avec un ordinateur, des meubles de rangement, des bibliothèques, un grand téléviseur, une table avec quatre chaises, et à gauche, la cuisine ouverte avec un îlot séparant les deux espaces. La grande baie vitrée donnait accès à un balcon avec vue sur un petit morceau du lac Michigan, sur la droite.

- Pas mal la vue !

- Oui, on voit un peu le lac.

Nous pivotâmes pour continuer la visite.

- Là, c'est la chambre de Chris, tu entends le bruit des garçons... et là, c'est ma chambre, dit-elle en montrant la porte fermée.

- Je peux la voir ?

- Ma chambre ?

- Euh... désolé ! C'est une pièce intime. Pardon, oublie ça, Lisa.

- Non, pas de problème, Brad. Viens, suis-moi...

Nous nous approchâmes et Lisa ouvrit la porte, me laissant passer devant elle.

La chambre était vaste. Il y avait une commode, une porte ouverte menant sûrement à un dressing, et un grand lit Queen size recouvert d'une couette mauve avec deux oreillers assortis. De chaque côté du lit se trouvaient des tables de chevet. La tête de lit était décorée d'une guirlande lumineuse à petites ampoules LED.

- Voilà..., dit-elle un peu gênée.

- C'est joliment décoré. Tu as du goût, Lisa.

- Merci. Contente que ça te plaise.

Nous nous observâmes un instant, puis Lisa me proposa de boire un verre.

- Avec plaisir !

Je la suivis dans la cuisine ouverte sur le salon.

- Un peu de vin, Brad ?

- Volontiers.

Elle sortit une bouteille de vin blanc du frigo et me demanda de l'ouvrir pendant qu'elle sortait deux verres et quelques amuse-bouches.

- On va se mettre dans le canapé, ce sera plus confortable pour discuter.

Je remplis les deux verres et la suivis dans le salon. Une fois assis, nous trinquâmes.

- À cette rencontre inattendue ! s'exclama Lisa en levant son verre.

- Oui, à cette agréable rencontre ! dis-je en souriant.

Nos verres tintèrent et nous bûmes une gorgée de vin blanc sans nous quitter des yeux. Après presque une heure de conversation, Lisa dit soudain :

- Oh, il est déjà tard. On devrait peut-être aller voir où en sont nos garçons ?

- Oups, oui. Je les avais presque oubliés !

- Sérieusement ?

- Je plaisante, Lisa ! rétorquai-je avec un clin d'œil.

En arrivant dans la chambre de Chris, nous vîmes les garçons allongés côte à côte sur le lit, manettes en main et yeux rivés sur l'écran.

- Ça va les gars ? demanda Lisa en entrant.

Je restai à la porte, les bras croisés.

- Ouais, super ! Max est trop fort à Fortnite !

- Hm-Mh..., fit-elle en s'asseyant près de son fils.

- On a faim, maman ! Est-ce que Max peut rester dîner ici ?

Lisa se tourna vers moi pour chercher mon avis.

- Tu veux rester manger, Brad ?

- Euh... pourquoi pas, si tu as de quoi ?

- Je trouverai bien quelque chose pour nous quatre. Bon, les gars, on va préparer le repas et on vous appelle, ok ?

- Ok ! répondirent-ils sans même nous regarder.

Lisa tourna la tête vers moi en souriant et se leva. Nous sortîmes de la chambre de Chris pour retourner à la cuisine.

- Si tu veux, Lisa, je peux commander des pizzas ?

- Euh... Je ne suis pas fan des pizzas livrées. J'ai été trop souvent déçue, alors j'ai arrêté d'en commander. En plus, je préfère la cuisine asiatique ! Mais pas de soucis, j'ai ce qu'il faut pour nourrir nos petits monstres, dit-elle en riant.

Elle ouvrit le frigo et sortit de quoi préparer des burgers pour les garçons et une salade composée pour nous, tout en dégustant quelques gorgées de vin blanc.

- Je peux te poser une question, Brad ?

- Bien sûr, vas-y.

- Qu'est-ce qui t'a poussé à venir me parler dans cette rivière à bulles ?

- Hum... C'est simple : ton sourire, ton regard, et le fait que tu étais seule.

Elle sembla satisfaite de ma réponse, à en juger par son large sourire.

- Et toi, Lisa... Pourquoi t'es-tu arrêtée sur moi dans ce centre aquatique ?

Après un petit temps de réflexion, elle répondit :

- Tes yeux verts, ton visage avenant, ta carrure, tes... tatouages ! Et puis, j'ai tellement besoin de rencontrer des gens avec qui parler. Et surtout, j'avais remarqué que toi aussi tu étais seul avec ton fils !

- Hum... Mais, la mère de mon fils aurait pu être partie faire du shopping, ou être restée à la maison ?

- Peut-être ! Mais si c'était le cas, tu ne m'aurais pas rejointe, n'est-ce pas ?

- C'est vrai ! Je suis quelqu'un de fidèle, tu sais. Alors comme ça, tu aimes mes tatouages ?

- Oui. J'adore tes tatouages, Brad, ils sont magnifiques, surtout celui sur ton bras..., dit-elle en effleurant mon deltoïde droit orné de la bannière étoilée.

- Et si tu aimes les tatouages, pourquoi n'en as-tu pas ?

- J'aimerais bien, mais j'ai peur d'avoir mal ! Ça fait mal d'ailleurs ?

- Ça dépend de l'endroit. Sur les bras et dans le cou, non. Sur la poitrine, par contre, ça fait un peu plus mal !

- Hum... Peut-être que je me laisserais tenter un jour.

- Je pourrais t'accompagner pour te soutenir moralement, si tu veux ?

- C'est gentil, Brad. Si tu m'accompagnes, je sauterai peut-être le pas. Après, il faudrait que je trouve quoi me faire tatouer...

- Lake, dis-je.

- Hein ?

- Tu pourrais te faire tatouer une grosse vague et en dessous, le nom de l'endroit où on s'est rencontrés : Lake ?!?

J'essayai de rester sérieux, mais après deux secondes, je me mis à rire. Lisa rit aussi en me regardant, puis répondit :

- Avec un gros cœur rouge et nos prénoms en dessous... Ahah...

- Et une rivière avec des bulles ! repris-je, hilare.

Nous rîmes encore en buvant notre vin, puis elle redevint sérieuse :

- Tu serais vraiment prêt à m'accompagner pour mon premier tatouage ?

- Oui, pourquoi, cela t'étonne ?

- Non, pas du tout au contraire, ça me charme, Brad, répondit-elle.

Elle soupira d'aise et appela les garçons pour qu'ils viennent dîner. Assis tous les quatre autour de la table ronde, nous discutions de tout et de rien en faisant participer Chris et Max.

― Vous êtes des amoureux ? demanda soudain Chris.

Je faillis m'étouffer avec ma gorgée de vin en entendant sa question. Lisa, quant à elle, me regarda en cachant ses joues rougies derrière son verre de vin.

― Pourquoi dis-tu cela, Chris ? demandai-je.

Il haussa les épaules et répondit :

― Comme ça...

C'est Lisa qui prit la parole :

― On vient juste de faire connaissance, mon chéri. Pour l'instant, disons que... nous nous apprécions !

― Hum, fit-il. Dommage... ― Oui, dommage ! ajouta Max.

Encore un échange de regard avec Lisa, accompagné d'un sourire.

― Pourquoi « dommage », Chris ? lui demandai-je.

Il nous regarda tour à tour :

― Bah... Comme ça, tu ne serais plus seule, maman ! Et moi, j'aurais Max pour jouer toujours avec moi...

Je vis une larme minuscule couler sur le visage de Lisa. Elle se leva de table, alla enlacer son fils et lui fit un gros bisou dans ses cheveux blonds :

― Ooooh, mon chéri... Il faut laisser faire le temps. Il faut du temps pour que deux adultes apprennent à se connaître, tu comprends ?

Chris hocha la tête, l'air triste quand même.

― Et toi, Max, qu'en penses-tu ? demandai-je.

Max, qui avait un an de plus que Chris, était déjà mûr pour son âge.

― Moi, je pense que vous allez être des amoureux bientôt !

― Ooooh..., m'exclamai-je. Qu'est-ce qui te fait dire ça, Max ?

― Bah, c'est pas compliqué ! Vous êtes tout le temps en train de vous sourire... comme des amoureux, quoi !

― Et, ça te plairait ? demandai-je.

― Carrément ! répondit-il sincèrement.

― Bon ! Si vous preniez votre dessert, les garçons ? dit Lisa, comme pour détourner la conversation.

― Ouaiiiis...

― De la bonne crème glacée ! Tu aimes ça, Max ?

― Oh oui, j'adore !

Lisa sortit les pots de glace et les apporta sur la table.

― On peut les manger dans ma chambre, maman ? On veut voir un film sur Disney Channel.

― D'accord, mais ne faites pas de dégâts, ok ?

― Ok...

Ils prirent chacun une glace et quittèrent la pièce de vie. Lisa revint s'asseoir, visiblement secouée.

― Je ne pensais pas que Chris se préoccupait de ma solitude, dit-elle tristement.

― Ça te fait mal d'entendre ça de ton fils ?

― Oui. J'espère qu'il n'en souffre pas !

― Il ne semble pas souffrir, la rassurai-je.

― Là, c'est parce qu'il joue avec Max. Mais quand il est en vacances chez moi, il est souvent seul, soupira-t-elle.

― Oui. Ce n'est pas simple. Max a le même problème. Quand il est en vacances avec sa mère, il a tous ses copains, mais ici, il est seul.

― On pourrait les faire se rencontrer plus souvent à Barrington ! Si tu veux ?

― Bien sûr, avec plaisir ! Nos garçons sont quand même marrants ! dis-je.

Elle me sourit.

― Oui, ils sont géniaux, nos fils !

― Moi, je ne pensais pas qu'on souriait autant, et toi ? demandai-je en souriant.

― Non, moi non plus ! répondit-elle en souriant.

Il était déjà onze heures. Le temps avec Lisa passait vite.

― Il va falloir qu'on rentre, Lisa.

― Je sais...

Nous nous levâmes lentement et je la suivis dans le couloir. Elle entrouvrit la porte de la chambre de son fils et y passa la tête, puis ressortit et me fit signe de m'approcher. Les garçons dormaient, côte à côte, télé allumée.

― Ils dorment ? chuchotai-je.

Lisa acquiesça et entra pour éteindre la télé, puis ressortit en refermant la porte. Elle me fit signe de la suivre dans le séjour.

― Argh... Je n'aime pas le réveiller comme ça ! dis-je en regardant ma montre. Il est déjà onze heures quinze.

― Laisse-le dormir ici avec Chris. Et reste toi aussi, j'ai une chambre d'amis...

« Tu fais quoi là, Lisa ? Tu le connais à peine ce type !... Oh, et puis merde, il n'a pas l'air d'un psychopathe. Et, pour une fois qu'un homme me plaît... » se dit-elle intérieurement.

― Tu veux... me proposer de passer la nuit ici ?

Un sourire moqueur apparut sur son visage.

― Oui, répondit-elle, simplement. Quelque chose ne va pas ?

― Euh non, rien. Mais, je n'ai même pas ma brosse à dents !

― Exceptionnellement, tu peux t'en passer, non ?

― Oui, c'est vrai, répondis-je en souriant.

Merci pour ton hospitalité, Lisa.

― Je t'en prie.

Nous débarrassâmes la table ensemble, mettant les couverts, verres et assiettes dans le lave-vaisselle. Ensuite, Lisa m'indiqua la porte de la chambre d'amis, juste à côté de la sienne.

― Je te laisse la salle de bains, si tu veux te rafraîchir avant de dormir ? me proposa-t-elle.

― Volontiers.

― Suis-moi, je vais te donner une serviette.

Je la suivis dans la salle de bains, qui était grande, avec un meuble haut, une double vasque, une immense baignoire d'angle balnéo et une douche à l'italienne. Malgré l'espace, nos corps se frôlèrent plusieurs fois quand elle me donna une serviette, et comme à la piscine, une réaction involontaire se produisit en moi.