Chapitre 1 Un coup de tonnerre

Une douleur intense a traversé son bras. C'était insupportable.

Claire Williams s'est léché les lèvres gercées et a essayé d'ouvrir les yeux, mais elle n'y arrivait pas.

Ses paupières étaient lourdes. Elle a écouté une voix étouffée alors qu'elle s'agitait sur le lit. Par moments, la voix était forte et claire et par moments, elle s'adoucissait, la déroutant.

« Mon Dieu, la pauvre ! La famille de la fille a refusé qu'on lui fasse une anesthésie. Je me demande pourquoi ils la détestent tant. »

« Oui. Elle a trente points de suture sur le bras. Je ressens la douleur rien qu'en regardant. »

Après un long moment, Claire a lentement ouvert les yeux et a vu qu'elle était allongée dans un lit d'hôpital. Ses yeux se sont écarquillés d'horreur quand elle a vu la perfusion qui lui pinçait la peau. Elle a vite compris ce qui était arrivé.

Sierra Brooks lui avait demandé de l'accompagner faire du shopping. Mais elle l'avait amenée uniquement pour qu'elle porte les sacs à provision.

Sierra donnait souvent l'ordre à Claire de faire ses corvées, et cette dernière s'exécutait toujours. C'était encore le cas cette fois-ci.

Sur le trajet du retour, Sierra conduisait la voiture et Claire était assise sur la banquette arrière. L'instant d'après, la voiture a fait un accident.

L'accident de voiture lui est revenu en mémoire. Le cœur de Claire battait à tout rompre. Elle a eu des sueurs froides. La peur a envahi ses nerfs.

Elle tremblait. Elle a frénétiquement regardé autour d'elle et a réalisé qu'il n'y avait personne d'autre dans la salle.

Au moment où elle allait se redresser, elle a entendu des bruits de pas à l'extérieur de la salle.

Claire s'est retournée et a vu une grande silhouette. Son cœur s'est emballé quand elle a réalisé que c'était la personne qui lui avait beaucoup manqué.

« Darren ! », a-t-elle crié de joie.

Darren Sampson était son mari. Ils étaient mariés depuis trois ans. Elle l'aimait, même s'ils se voyaient à peine.

Claire pensait qu'il était venu la voir après avoir appris l'accident de voiture. Elle le savait. Il tenait à elle.

Mais la seconde d'après, l'homme s'est empressé de partir, sans même prendre la peine de la regarder.

Le sourire de Claire s'est évanoui en un instant.

Elle a aussitôt arraché l'aiguille de son bras et a couru après lui.

« Darren... »

Croyant qu'il ne l'avait pas entendue, Claire a crié son nom et a couru après lui jusqu'à la prochaine salle.

Cependant, elle s'est arrêtée net l'instant d'après.

Sierra, la femme qui faisait toujours semblant d'être faible en présence de Darren, était allongée sur le lit. Son poignet gauche était enveloppé de gaze et elle pleurait. Ses yeux étaient enflés et injectés de sang ; elle avait l'air pitoyable.

La sœur aînée de Darren, Bonita Sampson, et sa mère Elora Sampson étaient aussi dans la salle. Tous trois entouraient Sierra et s'occupaient d'elle, ignorant Claire.

Claire en était visiblement choquée.

Elle avait bêtement cru que Darren était là pour la voir.

Tous quatre se sont tournés à l'unanimité pour regarder Claire. Sa belle-mère, bien habillée, s'est levée la première. « Claire, tu arrives juste à temps », a-t-elle dit d'un ton hautain. « Rends-toi à la police et dis-leur que tu as provoqué l'accident. »

« C'est vrai. Endosse la responsabilité de Sierra », a ajouté Bonita.

« Quoi ? » Claire a reculé sous le choc.

La colère est montée en elle.

Elle a pris une grande inspiration et a pointé Sierra du doigt. « Elle a renversé quelqu'un ! C'est elle qui a causé l'accident ! Pourquoi devrais-je endosser la responsabilité ? »

La famille Sampson l'avait toujours traitée comme une domestique, et elle s'y était habituée.

Sierra rendait toujours les choses difficiles pour Claire en s'associant à la famille Sampson.

Cependant, Claire supportait toutes ces douleurs et ces souffrances pour préserver son mariage avec Darren. Après tout, elle s'était mariée dans la famille Sampson pour conquérir le cœur de Darren.

Mais ils sont allés trop loin ! Elle n'arrivait pas à croire qu'ils lui demandaient d'endosser la responsabilité des actes de cette femme prétentieuse.

« Je suis vraiment désolée. Tout est de ma faute. Je ne m'attendais pas à causer un tel accident. » Sierra a couvert son visage et a fondu en larmes. « Je suis prête à aller en prison pour expier mes péchés. Si les membres de la famille de la victime ne me pardonnent pas, je suis prête à le payer de ma vie. Mais... »

Elle a reniflé bruyamment et s'est caressé le ventre. « Je... J'attends un enfant de Darren », a-t-elle dit en le regardant tendrement. « Je ne peux pas laisser mon enfant souffrir par ma faute. »

Le cœur de Claire a sauté d'un bond.

Ce que Sierra a dit a résonné comme un coup de tonnerre.

Claire ne pouvait pas le croire. Comment pouvait-elle attendre l'enfant de Darren ?