Chapitre 1 Chapitre 1

-Wendy

J'avance la main pour attraper une nouvelle flûte de champagne sur un plateau qui passe devant moi. Je ne devrais vraiment pas. J'en ai déjà bu une. Après avoir sauté le déjeuner pour m'assurer que cet événement se déroule sans le moindre faux pas, l'alcool me monte directement à la tête. Je porte le verre à mes lèvres, le vernis rose poudré de mes ongles scintillant sous les lumières éclatantes de la salle de bal.

Sur mon épaule gauche, un ange tente de me raisonner, tandis qu'une petite diablesse vêtue de rose vif s'agite sur mon épaule droite.

Qui est là pour t'en empêcher ? murmure la diablesse en penchant le verre contre mes lèvres à l'aide de sa fourche dorée. Tu as perdu tous les hommes que tu as aimés. Tu les as condamnés à mort.

Leur seul tort ?

T'aimer.

Je dramatise. La petite diablesse l'emporte. J'incline le verre et laisse le liquide pétillant et glacé glisser dans ma gorge. La moitié de la flûte disparaît en une seule gorgée.

Un couple magnifique passe près de moi. La main du mari glisse négligemment de la taille de sa femme pour venir se poser sur ses courbes, moulées dans une robe noire soyeuse. Elle soupire, se blottissant contre lui avec une satisfaction évidente. Tellement. Sensuel. Une pointe de jalousie me serre le ventre. Je noie ce désir insatisfait en terminant mon champagne.

Depuis sept ans, la seule chose que j'avale, ce sont des plats et des boissons. On pourrait presque dire que je suis redevenue vierge. Est-ce que des toiles d'araignée peuvent pousser là-dedans ? Un rire m'échappe.

Là, je suis vraiment un peu ivre. Parfait moment pour prendre de mauvaises décisions. Mon regard parcourt la pièce où des couples élégants célèbrent notre bal d'hiver annuel. Comme lors de la plupart des événements familiaux, presque tous les hommes sont accompagnés. Un groupe de jeunes frères incroyablement séduisants s'est rassemblé près du bar, leurs têtes rapprochées tandis qu'ils plaisantent autour de verres de whisky hors de prix. Superbes, mais pas mon genre. Il n'y a personne ici pour moi.

À qui est-ce que j'essaie de faire croire le contraire ? Je suis une fille sage. Même deux flûtes de champagne ne peuvent pas changer ce défaut profondément ancré en moi : je fais presque toujours ce qu'il faut. Le maximum que ma petite diablesse parvient à m'arracher, c'est un excès de chocolat ou de champagne, comme en témoigne la lutte que j'ai menée tout à l'heure avec la fermeture éclair de ma robe.

J'ai gagné, mais ce soir, je me déplace avec une extrême prudence.

De l'autre côté de la salle se trouve un mur de fleurs... en chocolat. Mon idée, bien sûr, moi qui suis accro au cacao. Entre les véritables feuilles vertes et les roses luxuriantes aux multiples couleurs, de petites étagères discrètes apparaissent, chacune présentant une douceur différente signée par le chocolatier new-yorkais en vogue, Lush.

Si je ne peux pas faire d'erreurs avec un homme, je peux au moins me laisser aller à trop de sucreries. Cela devrait suffire à calmer cette part un peu rebelle qui semble s'éveiller en moi ces derniers temps.

Le claquement de mes escarpins Christian Louboutin Kate résonne sur le parquet poli tandis que je me dirige vers ma création. Ils sont turquoise, incrustés de paillettes, parfaitement assortis à la robe couleur aqua que j'ai choisie pour ce soir. J'ai opté pour une allure de sirène, abandonnant mes habituels imprimés floraux. La soie aquamarine glisse sur ma peau à chacun de mes mouvements, douce et fraîche comme un courant d'eau vive.

Rien que de regarder ces petites rosettes de confiseries me met l'eau à la bouche. Je sais qu'un caramel riche et onctueux se cache sous leur coque brillante. Je tends la main pour en saisir une, mais avant que mes doigts gourmands ne s'en emparent, la voix d'Asnath murmure à mon oreille.

Ses boucles blondes rebondissent, et le parfum caractéristique de Chanel Coco Mademoiselle m'enveloppe tandis que ses mots effleurent ma peau. « Ne te retourne pas, mais il est là. » La manière dont elle prononce ce "il" avec cette douceur mielleuse suffit à faire fléchir mes genoux.

« Lui ? » Je la fixe. Ses yeux pétillent tandis qu'elle acquiesce. « Je ne savais même pas qu'il était à New York. Il n'était pas censé venir. » Mon regard balaie la pièce à la recherche de sa silhouette imposante. Je ne le vois nulle part.

Asnath attrape ma main et m'entraîne derrière le mur végétal. Mes yeux se posent sur les fils qui serpentent à l'arrière de la structure.

« Comment ont-ils fait ça ? » Je prends un instant pour essayer de comprendre le secret de leur réalisation. J'enregistre mentalement chaque détail pour une prochaine fête, bien décidée à créer ma propre version. « Ce n'est pas incroyable ? »

« Oui, c'est superbe. » Elle jette un coup d'œil par-delà le mur, toujours à sa recherche.

Est-ce que je gagne du temps ou est-ce que je suis réellement fascinée par la construction ? « C'est presque une illusion, tu ne trouves pas ? » Je tire légèrement sur un fil, pas encore prête à parler de lui. Changement de sujet. D'un geste ample, je désigne le mur comme une présentatrice de jeu télévisé, affichant un sourire éclatant à Asnath. « C'est impressionnant de voir comment ils ont transformé mon idée en quelque chose de concret. »

« Hein ? » Les sourcils clairs d'Asnath se froncent tandis qu'elle me regarde. « De quoi tu parles ? »

« Du mur de desserts », dis-je. « C'est fascinant comme ils ont réussi à donner l'impression que les chocolats flottent parmi les fleurs. »

Ses longs cils sombres se tournent vers le décor. « Oh, oui. C'est très joli. Mais tu m'as écoutée ? » Elle attrape mon bras, ses doigts s'enfonçant légèrement dans ma peau pour me ramener à l'instant présent. « Il est là. »

Ce ton... encore. Les petits poils dans ma nuque se hérissent. Une sensation étrange remonte dans ma gorge. Mes doigts effleurent ma clavicule tandis qu'une chaleur soudaine envahit mon corps. J'essaie de masquer ma curiosité dans ma voix. « Je ne l'ai pas vu. Je n'ai pas pensé à lui... pas vraiment. »

Asnath lève les yeux au ciel. « Ah bon, vraiment ? Bref... J'ai entendu dire qu'il s'était renseigné sur toi après la collecte de fonds au Hamlet- »

« Ah, vous êtes là toutes les deux ! Je vous cherchais partout. » Kylie surgit derrière le mur, rejetant sa longue chevelure sombre par-dessus son épaule nue, les fines bretelles de sa robe rouge scintillante ne tenant qu'à de délicats fils perlés. Elle attrape ma main et m'attire vers elle. « Tu es au courant ? Il est là. Franchement, je pensais qu'il serait déjà venu te voir, vu comme il posait des questions sur toi, là-bas dans le Connecticut- »

« Eh bien, ce n'est pas le cas. Et pour être honnête, ça me va très bien. » La chaleur monte en moi, embrasant mes joues et picotant le long de ma ligne de cheveux. « Je ne cherche absolument pas à m'impliquer avec qui que ce soit. »

« Tu n'as pas besoin de t'impliquer, pas vraiment. » Asnath me lance un clin d'œil malicieux. « Juste... goûter un peu. »

« Goûter ? » Je lui adresse un sourire en coin. « Sérieusement ? »