Chapitre 2 Je ne me marierai pas avec Brett

Tandis que l'espoir quittait les yeux de Chelsey, elle a senti sa conscience glisser vers l'inconscience en attendant l'inévitable.

Soudain, une poigne brûlante et puissante s'est refermée sur son poignet, la tirant violemment en avant dans une étreinte ferme et inflexible.

« Agrippe-toi ! », a ordonné un homme en la soulevant sans ménagement.

Presque aussitôt, une explosion a déchiré l'air devant eux, et le bras de l'homme lui a plaqué la tête contre sa poitrine.

La fumée brûlante a envahi ses poumons, tandis qu'un souffle de chaleur léchait son dos.

À travers l'âcre fumée qui lui brûlait la gorge, une odeur glaciale lui est parvenue, étrangement familière.

Les paupières de Chelsey se sont fermées malgré elle, piquées par les volutes épaisses. Elle les a rouvertes avec peine, déterminée à voir qui l'avait tirée du danger.

Sous la visière du masque de pompier, elle a entrevu des yeux sombres, impénétrables.

Dans le même instant, son regard a accroché Brett au-dehors, portant Lydia déjà en lieu sûr.

Serrée contre lui comme un trésor, Lydia y trouvait refuge, et sur le visage de Brett, Chelsey a lu une peur qu'elle ne lui connaissait pas.

Une larme silencieuse a coulé le long de sa tempe tandis qu'elle laissait ses paupières s'alourdir.

Au fond d'elle-même, elle était certaine que Brett aussi était revenu.

Mais ce soir, le choix de ce dernier s'était porté sur Lydia.

Dans leur vie antérieure, il avait sauvé Chelsey au prix de la mort de Lydia.

À cause de cette perte, il avait gardé la photo de Lydia sur lui pendant sept longues années, la pleurant jour après jour.

Au point de ne permettre à aucune autre femme de lui donner un enfant.

Enfin, il avait sauvé celle qui comptait le plus pour lui, réparant ainsi son plus grand regret.

Il devait être heureux maintenant.

À cette pensée, Chelsey a esquissé un sourire amer.

Peut-être ce nouveau départ signait-il la fin d'une union vouée à l'échec. Il était grand temps de lâcher prise.

Submergée par les fumées toxiques et le tourbillon de ses émotions, elle a sombré dans l'inconscience.

Au bord du néant, une voix lui est parvenue, empreinte d'une urgence paniquée : « Où est Chelsey ? »

Elle s'est convaincue qu'elle avait mal entendu.

Désormais, les pensées et les émotions de Brett tournaient entièrement autour de Lydia, et Chelsey savait qu'elle n'avait plus aucune place dans son cœur.

...

La lumière matinale a accueilli son retour à la conscience.

En ouvrant les yeux, Chelsey a découvert le visage bouleversé de sa mère, Gretchen Holden, empreint de peur et d'inquiétude.

« Ma chérie, tu es enfin réveillée. Est-ce que tu as mal quelque part ? Tu te sens mal quelque part ? », a demandé Gretchen à la hâte.

Une vague d'émotion a submergé Chelsey. Se redressant brusquement, elle a serré sa mère contre elle comme si elle risquait de disparaître.

« Maman... tu m'as tant manqué... », a-t-elle sangloté contre son épaule.

Avoir sa mère vivante dans cette vie était un miracle inespéré.

Dans l'existence précédente, quelques mois après son mariage avec Brett, ses parents étaient partis pour affaires, et leur avion privé s'était écrasé dans les montagnes sans rien laisser derrière lui.

Dès lors, hormis l'affection douce en apparence mais creuse de Brett, toute chaleur avait disparu du monde de Chelsey.

L'attention des autres s'était fixée uniquement sur son ventre, suivie de chuchotements et de jugements sur le fait qu'elle n'était toujours pas enceinte.

Peu importait la douleur physique ou le poids des griefs sur son cœur, elle avait toujours tout enduré en silence, sans personne sur qui s'appuyer ni à qui parler.

Plus de nuits qu'elle ne pouvait en compter, elle s'était réveillée en sursaut de rêves agités, les larmes trempant son oreiller, aspirant à ce que sa mère la serre à nouveau dans ses bras et la rassure en lui disant que tout irait bien.

Cette fois, cependant, le destin avait fait preuve d'une gentillesse inattendue en lui offrant une autre opportunité.

Dans cette vie, elle a juré qu'aucune de ces tragédies ne se reproduirait plus jamais.

Tandis que Chelsey prenait cette résolution en silence, Gretchen continuait à lui caresser le dos avec des gestes doux et réguliers.

« Tu as eu peur hier soir ? Heureusement que Brett a réagi si vite et s'est précipité pour te secourir. J'ai eu si peur. Ma chérie, tu vas bientôt te marier. S'il t'arrivait quoi que ce soit, comment pourrais-je continuer ? »

Chelsey a froncé les sourcils.

Elle avait vu Brett se précipiter vers Lydia, non vers elle.

Quelqu'un d'autre l'avait secourue. L'idée que Brett ose s'en attribuer le mérite a allumé en elle un froid ressentiment.

Mais l'explication viendrait plus tard. Serrant la main de sa mère, elle a prononcé avec une fermeté tranquille : « Maman, je ne me marierai pas avec Brett. »