Chapitre 2

Point de vue d'Éléonore :

Je suis retournée d'un pas décidé vers la suite principale, mes mouvements aussi silencieux que ceux d'un prédateur se rapprochant de sa proie.

Mes mains ne tremblaient pas en prenant mon téléphone sur la table de chevet. Mes doigts étaient stables en faisant défiler jusqu'au contact crypté.

Evan a répondu à la troisième sonnerie, sa voix pâteuse de sommeil. « Éléonore ? Qu'est-ce qu'il y a ? C'est le milieu de la nuit. Tu es en sécurité ? »

Les mots se sont coincés dans ma gorge, un nœud de lames de rasoir. Je ne pouvais pas parler. Je ne pouvais pas forcer la trahison à passer mes lèvres.

Sa première pensée a été pour le Parrain. « C'est Bastien ? Il lui est arrivé quelque chose ? Il est blessé ? »

« Il va bien », ai-je réussi à dire, ma voix plate, dénuée de toute émotion. On aurait dit celle d'une étrangère.

« Il va parfaitement bien. » Un rire amer a menacé de m'échapper, un son qui aurait brisé le silence. « Evan... J'ai besoin de l'excision. »

Il y a eu une brusque inspiration à l'autre bout du fil. « Éléonore, on en a déjà parlé. C'est une hypothèse. C'est radical, irréversible. Ça pourrait déclencher une perte de mémoire en cascade. Tu pourrais oublier des années de ta vie. Tu pourrais oublier qui tu es. »

« C'est le but », ai-je murmuré. « Je ne veux plus être cette personne. La personne qui ressent ça. »

Je me suis souvenue de nos conversations d'il y a des années, quand ses recherches étaient encore théoriques, financées par une de mes subventions légales. « Et le Protocole Ardoise Vierge ? Celui que tu n'as fait que théoriser. La rupture totale. »

Sa voix est devenue sérieuse, la somnolence complètement disparue. « Mon Dieu, Éléonore. Qu'est-ce que tu as fait ? »

« Je me porte volontaire », ai-je dit simplement. « Je serai ton premier essai humain. Dis-moi ton prix. »

« Ce n'est pas une décision à prendre à deux heures du matin, alimentée par Dieu sait quoi », a-t-il insisté, son ton suppliant.

« C'est la seule décision », ai-je rétorqué, la finalité dans ma propre voix me surprenant. « Elle est déjà prise. »

Il est resté silencieux un long moment. Je pouvais l'entendre respirer, pesant l'éthique contre l'opportunité scientifique d'une vie.

« Mon labo », a-t-il finalement dit. « Demain après-midi. Promets-moi que tu ne feras rien de radical d'ici là. »

« Je te le promets », ai-je menti.

J'ai raccroché juste au moment où la porte de la chambre grinçait en s'ouvrant. Bastien s'est glissé dans la pièce, une ombre se déplaçant avec une furtivité habituée, comme s'il l'avait fait mille fois.

Il s'est glissé dans le lit à côté de moi, le dos tourné, et a laissé échapper un léger ronflement feint. Un nuage écœurant de douceur s'accrochait à sa peau – le parfum de Katia, une odeur si bas de gamme que c'en était une insulte. Une vague de nausée a déferlé dans mon estomac.

J'ai fermé les yeux et l'ai combattue, ma résolution se durcissant en quelque chose de froid et de tranchant.

Demain, je commencerais le processus pour l'effacer.