Chapitre 4

Point de vue d'Alessia « Blake » Falcone :

Le souvenir de ce qui s'est passé après le divorce est gravé dans mon âme – le carburant qui a consumé la petite fille effrayée que j'étais.

D'abord, ma mère a été licenciée. La raison officielle était une « restructuration », mais nous savions toutes les deux la vérité. L'influence de mon père projetait une longue ombre, et elle n'était plus sous sa protection.

Puis est arrivée la lettre d'expulsion, un papier blanc et brutal scotché à notre porte qui ressemblait à une condamnation à mort.

Nous avons vécu dans notre voiture pendant une semaine avant qu'elle ne trouve ce studio rongé par la moisissure. Je n'oublierai jamais la honte dans ses yeux alors qu'elle tendait nos derniers euros pour la clé.

Certains jours, il n'y avait rien à manger. Je manquais l'école, la faim lancinante me donnant des vertiges qui m'empêchaient de tenir debout.

Elle l'a appelé une fois de plus, la voix creuse et vaincue, le suppliant de lui donner de quoi acheter des provisions.

Son rejet fut bref. Karine « ne se sentait pas bien », avait-il dit, et il ne pouvait pas être dérangé.

Après ça, ma mère n'a plus jamais prononcé son nom. Elle restait assise dans le noir, une statue sculptée dans un désespoir silencieux.

Mais elle n'a jamais renoncé à moi.

Elle a commencé à faire du bénévolat dans une maison de retraite, un endroit qui sentait l'eau de Javel et la tristesse tranquille. Pas pour un salaire, mais parce que la mère du proviseur du lycée Jean-Moulin y résidait.

Elle passait des heures à lire à la vieille dame, à changer ses draps, à lui tenir la main, tout ça pour la chance, le plus mince espoir, de me faire entrer dans une bonne école.

Et ça a marché.

Elle a obtenu la lettre de recommandation.

J'ai obtenu l'admission.

Je me souviens du jour où la lettre est arrivée. Ma mère la tenait dans ses mains tremblantes, et pour la première fois depuis des années, j'ai vu un éclair de joie pure et fugace dans ses yeux.

Son sacrifice avait eu un sens. Sa souffrance avait acheté mon avenir.

Je me suis battue pour apprendre, pour réussir, mettant toute mon énergie dans mes études pour que tout cela en vaille la peine.

Et puis la maladie est arrivée – une guerre que je ne pouvais pas gagner – et tout est parti en fumée.

Cette fois, son sacrifice ne serait pas vain.

Cette fois, je lui construirais un empire sur les ruines du sien.

Cette fois, je gagnerais.