Chapitre 6

Point de vue d'Elia :

Mon dernier jour à Marseille, je suis retournée à la fac pour récupérer mes derniers relevés de notes. C'était une formalité, une dernière chose à régler avant de disparaître.

Le campus était silencieux, suspendu dans le calme entre les semestres.

Je l'ai vu près de la vieille arche en pierre – celle où nous nous étions cachés un jour d'averse soudaine des années auparavant, son blouson enroulé autour de mes épaules.

Il prenait des photos de Catalina.

Elle posait et se pavanait pendant qu'il la dirigeait, sa voix patiente, un léger sourire jouant sur ses lèvres.

Il avait toujours détesté être pris en photo, repoussant mon téléphone chaque fois que j'essayais de capturer un moment. Maintenant, il était un photographe dévoué pour elle.

Je me suis souvenue m'être tenue à cet endroit exact avec lui il y a quatre ans, nos avenirs s'étendant devant nous comme une route ensoleillée sans fin. Un avenir qui appartenait maintenant à elle.

Je me suis détournée, mes pas ne faisant aucun bruit sur l'herbe, et j'ai marché vers le bord du campus, là où le territoire des Gallo se fondait dans celui des Moretti.

Le vieux platane se tenait là, ses branches lourdes du poids des décennies.

J'ai trouvé notre gravure. Un cœur de travers avec « M.M. + E.G. » gravé à l'intérieur.

Une promesse faite par deux enfants qui pensaient savoir ce que signifiait « pour toujours ».

J'ai sorti la clé de mon ancien casier de ma poche. Le métal était froid contre ma paume. J'ai pressé le bord tranchant dans l'écorce, juste sur mon initiale.

J'ai gratté et griffé le bois, creusant jusqu'à ce que ma propre initiale ne soit plus qu'une cicatrice dentelée et laide. Le pacte était annulé. La promesse, nulle et non avenue.

« Qu'est-ce que tu fais par ici ? »

Sa voix. Je ne me suis pas retournée. J'ai entendu leurs pas s'approcher, le craquement des feuilles sèches sous leurs pieds.

La voix de Catalina était d'une douceur écœurante. « Maxime, regarde. On devrait graver nos initiales. »

J'ai entendu le glissement d'un couteau sortant de son étui. Puis, le son rythmé du métal coupant le bois. Il était en train de réécrire notre histoire, gravant son nom à elle sur l'espace où le mien se trouvait autrefois.

J'ai laissé tomber ma clé. Elle a atterri dans la terre avec un bruit sourd.

« On dirait que tu as perdu quelque chose », a lancé Catalina, sa voix empreinte de triomphe. Elle s'est penchée et a ramassé la clé, la faisant pendre au bout de ses doigts. « Tu as tout perdu. »

Quelque chose en moi a cédé. Une rage primale, incandescente, dont je ne me savais plus capable.

J'ai bondi en avant et je l'ai poussée. Fort.

Elle a trébuché en arrière, ses bras s'agitant. Sa main s'est projetée et a attrapé mon poignet, ses ongles s'enfonçant dans ma peau. Son élan m'a entraînée avec elle.

Nous nous sommes écrasées ensemble à la surface du lac.

L'eau glacée a été un choc, une gifle brutale qui m'a coupé le souffle. Mes vêtements sont devenus un poids de plomb, m'entraînant dans l'obscurité trouble. J'ai donné des coups de pied, luttant pour remonter à la surface, haletant pour de l'air.

Mes yeux ont trouvé Maxime sur la rive. Il bougeait déjà.

Il a plongé dans l'eau, ses brasses puissantes fendant la surface. Il nageait droit sur moi.

Pendant une seule, stupide seconde, une lueur d'espoir s'est allumée dans ma poitrine.

Puis il m'a dépassée.

Il a nagé juste à côté de mon corps haletant et en difficulté pour atteindre Catalina, qui mettait en scène une performance théâtrale de noyade à quelques mètres de là.

Il l'a prise dans ses bras, lui tenant la tête hors de l'eau.

Un de ses hommes sur la rive a commencé à avancer, les yeux sur moi.

La voix de Maxime a tranché l'air froid. Elle ne m'était pas destinée. C'était un ordre.

« Sa vie n'est plus mon problème. »