Chapitre 3

Point de vue d'Elia :

Une semaine plus tard, je suis entrée dans une partie de poker aux enjeux élevés dans un club en territoire neutre.

L'entaille sur mon front, un souvenir de ma « chute » dans l'escalier des Moretti après que Catalina m'ait attrapée, était principalement cachée par mes cheveux, mais je sentais les trois points de suture tirer sur ma peau. C'était un rappel constant et tendu. Une marque visible de déshonneur.

Je les ai vus immédiatement. Maxime et Catalina, se déplaçant dans la pièce comme s'ils en étaient les propriétaires. Son bras était drapé de manière possessive autour de sa taille, ses doigts étalés sur sa hanche.

Mes amies, Chloé et Manon, toutes deux filles de soldats loyaux des Gallo, se sont précipitées à mes côtés.

« Lia, qu'est-ce qui se passe ? » a chuchoté Chloé, ses yeux immenses de choc. « Les gens disent que les fiançailles sont rompues. Ça ne peut pas être vrai. Ça déstabiliserait tout. »

J'ai pris une lente et délibérée gorgée de ma boisson.

« C'est vrai », ai-je dit, ma voix ne trahissant rien. « Les gens changent. »

Les yeux de Maxime ont trouvé les miens à travers la pièce bondée. Il a dû voir mon calme, car une lueur d'agacement a traversé son visage. Il s'est penché et a murmuré quelque chose à l'oreille de Catalina, et elle a laissé échapper un rire aigu et théâtral.

Il essayait de me provoquer.

Je l'ai ignoré. Je me suis tournée vers mes amies et j'ai commencé à parler de mes projets pour Paris, d'une vie en dehors de l'emprise étouffante de Marseille. J'ai parlé de cours, de galeries d'art et d'un monde où mon nom de famille ne signifiait rien.

Plus tard, lors d'une partie aux enjeux élevés, la tension dans la pièce était à couper au couteau. Un défi a été lancé.

« Catalina », a bredouillé un des cousins de Maxime, « embrasse l'homme le plus puissant de la pièce. »

Tous les yeux se sont tournés vers Maxime.

Catalina m'a regardée directement, une lueur malveillante dans les yeux. « Ça ne te dérange pas, Elia ? » a-t-elle demandé, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur écœurante.

Un sourire froid a effleuré mes lèvres. « Ça n'a rien à voir avec moi. »

La rage a éclaté dans les yeux de Maxime. Mon indifférence l'exaspérait plus que toutes les larmes n'auraient jamais pu le faire.

Il a attrapé le visage de Catalina, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux, et a écrasé sa bouche contre la sienne. Ce n'était pas un baiser ; c'était une déclaration brutale.

Il s'est reculé, respirant lourdement, et m'a regardée droit dans les yeux. Sa voix a retenti dans la pièce silencieuse.

« Elle embrasse bien mieux que toi. »

L'humiliation était absolue, une exécution publique de ma valeur. La pièce a éclaté en chuchotements et en rires étouffés.

Je n'ai pas bronché. J'ai soutenu son regard un long moment, le laissant voir le vide complet et total dans mes yeux.

Puis, je me suis retournée et j'ai quitté le club, ma dignité la seule chose qu'ils ne pouvaient pas me prendre.