Chapitre 2

Point de vue d'Elia :

Le lendemain matin, je suis entrée dans la villa des Moretti pour ce que je savais être la dernière fois, tenant le carton de ses affaires. Il semblait plus lourd qu'il n'aurait dû, lesté par le fantôme d'un avenir qui n'était plus le mien.

La mère de Maxime, Karine, m'a accueillie dans le grand hall d'entrée. Ses traits habituellement chaleureux étaient tendus par l'inquiétude. « Elia, ma chérie. Je suis si contente que tu sois là. Maxime est d'une humeur épouvantable ce matin. »

J'ai réussi un petit sourire vide. « Je suis juste venue rendre quelques affaires. »

Elle a hoché la tête, ses yeux scrutant mon visage, mais je l'ai gardé comme un masque impassible. Elle m'a indiqué sa suite, et j'ai monté le grand escalier en marbre, mes pas silencieux sur le tapis moelleux.

Je n'ai pas pris la peine de frapper.

J'ai poussé la porte et je me suis figée. L'air était saturé de l'odeur écœurante du parfum bon marché de Catalina. Elle se tenait au milieu de sa chambre, portant son blouson en cuir personnel.

Ce n'était pas n'importe quel blouson. C'était celui avec l'écusson de la famille Moretti brodé sur le cœur – un symbole de son pouvoir, de son autorité. Un symbole destiné à sa future femme.

Elle m'a vue et un lent sourire triomphant s'est étalé sur son visage. Elle a passé une main sur la manche, l'exhibant. Un défi direct.

Maxime est sorti de sa salle de bain, s'essuyant les cheveux avec une serviette. Il m'a vue et son visage s'est durci. « Elia », a-t-il dit – l'ancien surnom affectueux maintenant une arme de rejet. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Le garçon que j'avais aimé avait disparu. À sa place se tenait cet étranger arrogant, ses yeux froids et impatients. La dernière braise de chaleur dans ma poitrine s'est transformée en glace. Ma résolution s'est endurcie.

Je suis retournée en haut du grand escalier, juste devant sa porte. Sans un mot, j'ai retourné le carton.

Ses affaires – une montre que je lui avais offerte, une photo encadrée de nous enfants, des lettres que j'avais écrites – se sont écrasées et brisées sur le marbre en contrebas. Le son a résonné dans la villa silencieuse.

Sa mâchoire s'est crispée. « Sors toutes tes affaires de cette maison », a-t-il ordonné, sa voix un commandement bas et dangereux. « Je ne veux plus qu'il reste un seul souvenir de toi ici. »

J'ai regardé, engourdie, alors qu'il se retournait vers Catalina. Un verre s'était renversé sur sa table de chevet, et il a doucement essuyé le liquide avec un chiffon, ses mouvements tendres. « Tu vas avoir froid sans blouson », lui a-t-il murmuré, sa voix douce avec une tendresse que je n'avais pas entendue à mon égard depuis des années. « Prends-en un autre. »

C'était une déférence, une douceur qu'il ne montrait plus à sa propre fiancée.

Je me suis retournée pour partir, mon cœur une cavité béante et à vif dans ma poitrine. Près de la porte d'entrée, Catalina m'a rattrapée, ses doigts s'enfonçant dans mon bras.

« Il est à moi maintenant », a-t-elle sifflé, son visage à quelques centimètres du mien. « Je vais prendre tout ce qui devait être à toi. »