Chapitre 5

Point de vue d'Alessa :

La nuit du gala est arrivée, la grande salle de bal du Ritz drapée d'une opulence aussi fausse que les promesses rompues entre ses murs.

Lorenzo était dans son élément, parcourant la salle avec une main possessive sur le creux de mon dos, m'exhibant comme un trophée fraîchement poli.

« Vingt ans », a-t-il murmuré à mon oreille, son souffle chaud contre ma peau. « Et tu es plus belle que jamais. »

Je lui ai offert un petit sourire énigmatique qui a semblé le déstabiliser. Il ne savait pas qu'il y a à peine une heure, le dernier morceau de mon cœur s'était finalement transformé en poussière.

Avant de quitter la maison, je m'étais arrêtée dans la chambre de Marco. Il ajustait sa cravate dans le miroir, ressemblant à une version miniature de son père.

« Marco », avais-je dit doucement. « Si ton père et moi devions nous séparer un jour, avec qui choisirais-tu de vivre ? »

Il n'a même pas hésité. Il ne m'a même pas regardée.

« Papa, évidemment », avait-il répondu, sa voix plate. « Toi, tu passerais probablement tes journées à pleurer. »

« Je vois », avais-je dit, les mots n'étant qu'un souffle d'air. La dernière lueur d'espoir maternel est morte à cet instant.

Il s'était alors détourné du miroir, un sourire cruel tordant son jeune visage. « Ne t'inquiète pas. Tu t'habitueras à être seule. »

J'ai pris une profonde inspiration, me suis redressée de toute ma hauteur, et je suis sortie de sa chambre.

Je n'étais plus une mère pleurant son fils. J'étais un bourreau avec une sentence à exécuter.

Maintenant, au gala, je jouais mon rôle. Je souriais. Je me mêlais aux autres. J'observais.

Katia est arrivée dans une robe rouge sirène, au décolleté scandaleusement plongeant. Autour de son cou se trouvait un collier en diamants Tiffany que j'ai reconnu instantanément.

C'était celui-là même que Lorenzo avait commandé pour notre anniversaire – celui que, selon lui, le bijoutier avait « raté », le forçant à le retourner.

Les yeux de Marco se sont illuminés quand il l'a vue. Il a abandonné son cocktail de crevettes et s'est précipité vers elle, lui faisant un câlin bien trop familier.

« Katia ! Tu es magnifique ! Papa, tu ne la trouves pas magnifique ? »

Lorenzo s'est figé, son visage devenant blême alors qu'il essayait de forcer un sourire poli.

« Marco a dit que tu voulais que je sois là », a annoncé fièrement Katia au groupe, utilisant le prénom de Lorenzo comme une arme. Elle m'a jeté un regard de pure victoire venimeuse.

La main de Lorenzo s'est resserrée sur mon bras, ses doigts mordant ma peau. « Alessa, voici la prof de Marco, Mlle Shepherd. »

Je l'ai saluée avec un sourire serein. « C'est un plaisir de vous rencontrer enfin. Ce collier est magnifique. Il est presque identique à celui que mon mari avait fait faire pour moi récemment. »

Le sourire triomphant de Katia a vacillé. Sa main a volé vers sa gorge, protectrice. La poigne de Lorenzo sur mon bras est devenue un étau.

Juste à ce moment-là, ses parents – un couple de classe moyenne à l'air déconcerté – sont arrivés avec le proviseur Thompson à leur suite. Katia a blêmi, a marmonné quelque chose à propos d'aller aux toilettes, et s'est enfuie.

Lorenzo, balbutiant une excuse, l'a suivie hors de la salle de bal.

Je n'ai pas bougé. Je savais exactement où ils allaient et ce qu'il faisait. La calmer. Faire d'autres fausses promesses.

Dix minutes plus tard, je les ai trouvés dans un couloir de service derrière la scène. L'acoustique était parfaite.

J'ai entendu ses accusations larmoyantes, ses promesses désespérées de me quitter, de commencer leur nouvelle vie demain, juste après le gala. Il a scellé le tout avec un baiser frénétique et bâclé.

Je me suis glissée de nouveau dans l'ombre. Sur mon téléphone, l'audio du micro que Zara avait placé dans sa broche de revers était d'une clarté cristalline. J'avais ce qu'il me fallait.

Je suis retournée à notre table, mon cœur aussi calme et froid qu'une mer d'hiver, et j'ai attendu que le rideau se lève sur l'acte final.