Chapitre 4

Point de vue d'Alessa :

La semaine suivante, j'ai joué mon rôle.

J'étais l'épouse dévouée, légèrement blessée, et Lorenzo, croyant la crise évitée, m'a étouffée d'affection. Il m'a apporté des fleurs, a complimenté ma cuisine, m'a dit à quel point il avait besoin de moi. Chaque mensonge qu'il prononçait ajoutait une nouvelle couche de glace à mon cœur, un centimètre d'acier de plus à ma colonne vertébrale.

Pendant que je souriais et hochais la tête, Zara travaillait. Un fichier crypté de sa part est arrivé sur mon ordinateur portable personnel. L'objet du mail ne contenait qu'un mot : Shepherd.

À l'intérieur se trouvait tout ce dont j'avais besoin. Des archives publiques, des rapports de crédit, et la clé de tout : un lien vers le compte TikTok privé de Katia.

J'ai cliqué. Les vidéos étaient une collection nauséabonde d'une jeune femme de vingt et quelques années jouant à la poupée avec ma vie. La voilà, se pavanant dans le décor familier de la chambre 207 du Lutetia. Posant avec des sacs de créateurs que je savais avoir été achetés avec l'argent de la Famille.

Dans une vidéo, elle exhibait une montre Cartier – ma montre. Celle que Lorenzo m'avait offerte pour notre dix-neuvième anniversaire. La légende disait : Quand ton mec marié connaît ta valeur.

Dans une autre, elle avait filmé Lorenzo pendant son sommeil, son visage détendu et vulnérable dans la faible lumière de la chambre d'hôtel. Mon renard argenté, avait-elle écrit. Les commentaires de ses amies gloussantes étaient flatteurs et idiots.

Mais le plus accablant était une vidéo « story time ». Katia, sirotant du champagne à la bouteille, se vantait de la façon dont le fils de Lorenzo était « totalement obsédé » par elle. Puis, elle a tourné son attention vers moi, se moquant du « vieux boulet fatigué » avec lequel il était coincé à la maison.

« Elle est probablement à la maison en train de ranger son tiroir à chaussettes en ce moment », a ri Katia, son rire un son cruel et aigu. « Tellement pathétique et ennuyeuse. »

Une rage froide et précise m'a envahie. Ce n'était pas la colère chaude et désordonnée d'une femme bafouée. C'était la fureur concentrée d'une reine planifiant une exécution publique. J'ai tout téléchargé – les vidéos, les photos, les commentaires – sur un disque dur sécurisé et crypté. Il y avait des vidéos d'eux à un match du PSG qu'il avait prétendu être une réunion d'affaires, dans un restaurant étoilé qui était censé être un dîner de clients. Les mensonges étaient infinis, et j'avais maintenant la preuve de chacun d'entre eux.

Ce soir-là, Lorenzo était dans son bureau, passant en revue la liste des invités pour le gala. Je suis venue derrière lui, posant mes mains sur ses larges épaules, mon contact léger et affectueux.

« Chéri », ai-je dit doucement. « Je pensais. Nous devrions inviter la prof de Marco, Mlle Shepherd. Elle a eu une si merveilleuse influence sur lui. »

Il s'est figé une fraction de seconde, son dos rigide sous mes mains.

« Je ne sais pas, Alessa. C'est un événement professionnel. »

« Oh, mais c'est le moyen parfait de la remercier », ai-je roucoulé, profitant de l'avantage. « En fait, nous devrions inviter ses parents aussi. Et son proviseur, M. Thompson. Ça montre que nous sommes engagés dans la communauté, dans l'éducation. Ça donnera une excellente image de toi. »

Il était piégé. Refuser aurait semblé suspect. Accepter signifiait marcher droit dans ma ligne de mire. J'ai senti la tension dans ses épaules alors qu'il pesait ses options.

Finalement, il s'est retourné, forçant un sourire crispé.

« Tu as raison, bien sûr. C'est une merveilleuse idée. »

Tout ce qu'il voyait, c'était une épouse attentionnée et inconsciente qui essayait d'être utile.

Je me suis éloignée avec un sourire froid. Le piège était tendu.

Et il venait de l'appâter lui-même.