Chapitre 2

Point de vue d'Inès :

J'ai fini le filet de bœuf seule, le morceau de viande de luxe ayant un goût de cendre dans ma bouche.

J'ai levé mon verre de vin vers la chaise vide en face de moi.

« À un nouveau départ, » ai-je murmuré, les mots étrangers sur ma langue, tranchants comme du verre.

Dès que l'assiette a été vide, j'ai pris mon téléphone.

Je n'ai pas appelé une amie. J'ai appelé un service discret spécialisé dans les déménagements silencieux et haut de gamme.

« J'ai besoin d'un déménagement complet. Ce soir. Tout de suite, » ai-je dit, ma voix sèche et professionnelle.

« Madame, il est plus de minuit. Nous devrions facturer le double du tarif d'urgence, » a hésité l'homme à l'autre bout du fil.

« Je paierai le triple, » l'ai-je coupé. « En espèces. Soyez là dans trente minutes. »

J'ai raccroché avant qu'il ne puisse discuter.

Mes yeux ont balayé le penthouse, cette cage dorée que j'avais appelée ma maison pendant près de sept ans. Chaque meuble, chaque tableau au mur, était un rappel de lui.

Un rappel que je n'étais rien de plus qu'une belle potiche.

Entrant dans la chambre, j'ai ouvert le dressing. Mes vêtements, une collection de robes en soie, étaient soigneusement suspendus à côté de ses costumes impeccables.

J'ai sorti les trois valises que je gardais toujours prêtes pour un voyage d'urgence, une habitude de mes débuts avec lui.

Je n'ai pris que ce qui était à moi, laissant derrière moi chaque cadeau, chaque bijou, à l'exception de la bague maudite toujours dans ma poche.

J'ai réalisé avec une amertume cuisante qu'il ne m'avait jamais rien donné de vraiment précieux.

Rien qui ne soit un outil pour me garder liée à lui.

Mon téléphone a vibré. Les déménageurs étaient en bas.

J'ai ouvert la porte à une équipe de quatre hommes, leurs visages impassibles, leurs mouvements efficaces.

Le chef d'équipe, un homme costaud aux yeux bienveillants, m'a jeté un regard rapide et évaluateur.

« Je ne vivais pas seule avant, » ai-je dit, ma voix stable. « Mais maintenant, si. »

Il a hoché la tête, comprenant immédiatement. « Compris, mademoiselle. » Il s'est tourné vers ses hommes. « Juste ses affaires. Vite et sans bruit. »

En moins d'une heure, l'appartement qui avait semblé si chaleureux et plein était devenu austère et vide. Ils avaient emballé ma vie dans des cartons avec une aisance professionnelle.

Sur la console de l'entrée, un unique cadre en argent restait. Il contenait une photo de Damien et moi en Toscane, souriants. C'était la seule photo de nous dans tout l'appartement.

Je me suis approchée, je l'ai pris et je l'ai posé face contre le bois poli.

Puis je suis partie sans un regard en arrière.

La voiture se déplaçait silencieusement à travers la ville endormie. Elle ne se dirigeait pas vers un hôtel. Elle allait vers un appartement de quatre chambres dans un immeuble discret de l'autre côté de la ville, un que j'avais acheté avec mes propres économies il y a un mois.

Un plan de secours.

Une partie de moi, enfouie profondément, devait savoir que ce jour viendrait. J'étais reconnaissante de ne jamais en avoir parlé à Damien. Ce dernier refuge ne serait pas souillé par son souvenir.

Debout dans le salon vide, l'odeur de peinture fraîche flottant encore dans l'air, un profond soulagement m'a envahie.

C'était un sentiment dont je n'avais pas réalisé qu'il me manquait à ce point.

C'était le sentiment d'être vraiment seule, vraiment libre.

Mon téléphone a vibré, une intrusion brutale dans le calme.

Un message de Damien.

« Reviens quand tu auras fini ton caprice. Ne m'oblige pas à venir te chercher. »

Les mots étaient un ordre, pas une supplique. L'arrogance pure d'un roi qui ne pouvait concevoir d'être détrôné.

J'ai fixé le message, mon pouce planant au-dessus de l'écran.

Il pensait encore avoir du pouvoir sur moi.

Il était sur le point de découvrir à quel point il avait tort.