Chapitre 1 Un sentiment de pressentiment

J'étais Lilliana Ward, j'avais trente ans.

Dans mon entourage, j'étais l'objet d'envie. Habitant une maison exclusive dans le quartier huppé de Pocnard, j'ai eu la chance d'avoir un mari jeune, beau et attentionné qui me portait une profonde affection. Sa réputation de partenaire dévoué et attentionné était largement reconnue parmi nos connaissances.

Il était connu sous le nom de Clayton Evans, et reconnu comme un styliste senior de renom dans son domaine. Pour ma part, j'ai auparavant dirigé une entreprise de matériel médical qui affichait un chiffre d'affaires annuel tout à fait respectable.

Après mon mariage, j'ai accueilli trois magnifiques enfants dans ma vie. Concilier les exigences de mon entreprise et les responsabilités de la maternité est devenu un défi. Voyant mes difficultés, mon mari, plein de compassion, a volontairement démissionné de son propre emploi pour m'aider à gérer mon entreprise.

Sous sa direction compétente, l'entreprise a prospéré, ce qui m'a permis de me consacrer pleinement à mon rôle d'épouse et de mère, et de construire une vie de famille heureuse. Cette transformation a suscité l'admiration de notre entourage, et j'apparaissais aux yeux des autres comme l'incarnation même du succès.

Cependant, ma santé physique s'est progressivement détériorée. J'ai présenté des symptômes inquiétants, notamment une chute de cheveux, une somnolence persistante, une perte de poids et un déclin de la mémoire. Submergée par un sentiment de désespoir et de désorientation perpétuelle, j'ai cherché du réconfort dans le diagnostic posé par mon mari : un trouble anxieux mental courant.

Il a fait appel à un médecin renommé qui a prescrit une quantité importante de médicaments, confiant leur préparation et leur administration à notre nounou, Kalani Green.

À mon insu, cela marqua le début de ma tragédie.

Un jour fatidique, réveillée en sursaut par un mal de tête soudain, j'ai renversé par inadvertance les médicaments préparés par Kalani. Dans mon état de somnolence, mon chat, poussé par son empressement, a ingéré le médicament renversé avant même que je comprenne pleinement la situation.

Quand j'ai repris mes esprits, le chat se léchait tranquillement sur le rebord de la fenêtre, après avoir ingéré le médicament.

Lorsque Kalani est venue récupérer le bol, j'ai choisi de ne rien dire sur les médicaments renversés et sur l'ingestion accidentelle par le chat. J'ai estimé que l'informer nécessiterait de préparer une autre dose de médicaments pour moi, une situation que je souhaitais éviter.

Franchement, j'en avais déjà consommé suffisamment. Cela semblait totalement inefficace. Mon mari a eu beaucoup de mal à trouver ce médicament, et il me répétait sans cesse de le prendre comme prescrit. Sans lui, j'aurais jeté le médicament.

Depuis que je suis tombée malade, Kalani s'est occupée de toutes les tâches ménagères. Elle restait inlassablement occupée chaque jour, ne prenant quasiment aucune pause et travaillant avec diligence sans jamais se plaindre. Parfois, j'éprouvais une profonde sympathie pour elle.

Après une brève conversation avec moi, elle a rapidement ramassé le bol vide et s'est empressée de retourner au travail.

En jetant un coup d'œil à la taie d'oreiller, j'ai remarqué des mèches de cheveux dessus, ce qui m'a surprise. Avec un soupir, je les ai ramassés, roulés en boule et glissés dans ma poche.

Soudain, un bruit étouffé venant de derrière m'a fait sursauter !

Prenant un instant pour calmer mon cœur qui battait la chamade, je me suis prudemment déplacée de l'autre côté du lit.

À ma grande frayeur, Tabby, mon chat qui quelques instants auparavant observait paisiblement la vue depuis le rebord de la fenêtre, gisait maintenant immobile sur le sol.

Un sentiment de mauvais pressentiment m'envahit.

"Tigré!" J'ai crié, mais il est resté immobile.

Cette vision m'a donné des frissons, et mes cheveux se sont dressés sur ma tête.

C'était étrange ! Les chats étaient connus pour leur agilité et leurs neuf vies supposées.

Mais voilà Tabby, immobile sur le sol après sa chute de la fenêtre.

Était-il mort ?

Mon cœur s'est emballé. J'ai tremblé en me penchant pour mieux voir. J'ai remarqué sa respiration lourde. Il ne semblait pas mort, mais plutôt plongé dans un profond sommeil !

Mais ce genre de sommeil...

Soudain, une pensée terrible m'a traversé l'esprit !

Instinctivement, j'ai sauté du lit. Sans hésiter, j'ai pris Tabby. Il gisait faiblement, inconscient dans son sommeil.

Il semblait totalement sans défense.

Je n'ai pas pu m'empêcher de faire des parallèles avec moi-même. Est-ce que je dormais comme ça tous les jours ?

Se pourrait-il que...

Cette idée m'a traversé l'esprit, me laissant frissonnant et profondément choqué. Je n'ai pas osé y réfléchir davantage !

Avant même d'avoir pu y réfléchir, j'ai entendu des pas familiers dehors. Clayton était revenu.

Instinctivement, j'ai pris Tabby dans mes bras, puis je suis rapidement retournée au lit et l'ai recouverte d'une couette. J'ai régulé ma respiration, feignant de dormir.

Au même instant, la poignée de porte tourna et mon cœur s'emballa. J'ai senti quelqu'un me regarder dans le dos, ce qui m'a perturbée. Sous la couette, mes mains tremblaient de façon incontrôlable.

Mais Clayton n'est pas entré. Il est parti. Juste avant que la porte ne se referme, j'ai entendu sa voix. « A-t-elle pris ses médicaments... »

Une fois la porte refermée, je n'ai pas pu entendre la suite de ses paroles.

J'ai ouvert les yeux. Une peur sans précédent a envahi mon cœur. Je ne savais même plus où j'étais. Était-ce un cauchemar ?

L'image de ce médicament m'a envahi l'esprit.

J'avais pris soin de Tabby pendant des années, et ça n'avait jamais été comme ça. Tout a changé après avoir consommé ce bol de médicament.

Cette idée m'a profondément bouleversé.

Quelqu'un essayait-il vraiment de me faire du mal ?