Chapitre 1 Je te donnerai autant d'argent que tu veux

« Admettez les crimes de Monica et purgez une peine simple de cinq ans. Je te promets que ta mère sera en sécurité. Une fois libérée, vous serez toujours considérée comme la dame de la famille Hussain. C'est vraiment une bonne affaire. Prends-le si tu es intelligent !

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Cinq ans plus tard, Sandra Hussain est sortie de prison pour découvrir que les Hussain la reniaient et lui interdisaient de voir sa mère.

Sa sœur Monica Hussain l'a même menacée de mettre fin à ses fiançailles avec Darryl Owen, l'héritier de la famille Owen, sous peine de perdre toute chance de rencontrer sa mère.

Sandra céda, acceptant de rompre ses fiançailles avec Darryl. Pourtant, sa grand-mère, Theresa Hussain, la matriarche de la famille, a insisté pour qu'elle épouse quelqu'un d'autre dans les trois jours.

Se marier avec quelqu'un d'autre avec une telle hâte ? Fraîchement sortie de prison, ils semblaient la pousser vers un mariage précipité et indésirable pour contrecarrer son avenir.

Malgré sa réticence, elle a accepté juste pour pouvoir enfin être avec sa mère.

Elle n'avait désormais plus que trois jours pour rompre les liens avec Darryl.

Apprenant que Darryl habitait dans l'opulent manoir Gale, elle s'y rendit directement.

Vêtue de la même robe blanche qu'il y a cinq ans, ses cheveux attachés en une simple queue de cheval, elle paraissait peu sophistiquée à première vue.

Pourtant, son visage nu brillait de clarté et d'éclat, sa beauté naturelle suggérant un charme sous-jacent.

À dix-huit ans, son visage n'était pas encore mûr. Aujourd'hui, cinq ans plus tard, sa beauté s'épanouit.

Sandra échappa à l'observation et choisit les escaliers, atteignant la chambre de Darryl sans être détectée.

Alors que sa main effleurait la porte pour se préparer à frapper, elle grinça sous son contact.

En regardant à l'intérieur, elle demanda : « Y a-t-il quelqu'un ici ? Monsieur Owen ? Puis-je entrer ?

Sa question resta en suspens dans l'air tandis qu'une main imposante lui serrait le bras, la tirant dans la pièce.

En quelques instants, elle s'est retrouvée coincée contre une structure robuste.

L'odeur faible mais captivante de l'homme l'enveloppa, envoyant des picotements dans tout son corps.

Luttant pour se libérer de son emprise, elle fut au contraire tournoyée sans effort et pressée contre la porte.

Un clic sec signala le verrouillage de la porte.

Le regard de Sandra se leva vers la silhouette imposante derrière elle. La faible lumière de la pièce voilait son visage, mais elle supposait que cela devait être Darryl puisque c'était sa chambre.

Son souffle chaud contre sa joue, se rapprochant de son oreille, Sandra sentit que quelque chose n'allait pas.

À cet instant, l'homme se pencha vers Sandra, son corps pressé contre le sien, et lui murmura à l'oreille d'une voix séduisante : « Aide-moi et je te donnerai autant d'argent que tu veux. »

La mention de la payer fit reculer Sandra, soupçonnant Darryl de l'avoir confondue avec une femme de la nuit. Furieuse, elle brandit sa main pour donner une gifle, mais sentit ses forces diminuer.

En quelques instants, son corps devint faible et muet, incapable d'émettre un son.

Profitant de sa vulnérabilité, il la souleva et se dirigea vers le lit.

Le temps s'est estompé alors que Sandra luttait contre son état de faiblesse jusqu'à ce qu'enfin, elle se libère. Mais la liberté ne lui apporta aucun réconfort, car elle découvrit son corps nu sous les draps.

Le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain lui rappela la mémoire. Son intention initiale était de rompre les liens de fiançailles avec Darryl. De telles retrouvailles après une décennie d'absence n'étaient certainement pas ce qu'elle avait imaginé.

La récente mésaventure dans la pièce avait horriblement dévié, et elle ne voulait pas que les choses deviennent plus gênantes qu'elles ne l'étaient déjà.

Résolue, Sandra jeta les draps, sortit du lit et se précipita pour récupérer ses vêtements.

Au bord du départ, le murmure de l'homme résonna dans son esprit. « Je te donnerai autant d'argent que tu veux. »

Se sentant offensée, Sandra fouilla son sac, trouva une pièce et la laissa sur la table de nuit avec une note écrite à la hâte.

Pourtant, alors qu'elle se dirigeait vers la porte pour partir, la poignée tourna de l'autre côté.

La porte s'ouvrait de l'extérieur.

Les oreilles de Sandra captèrent une voix extérieure alors qu'elle s'écartait. « Monsieur Darryl, mon patron est vraiment malade... »

Son cœur a raté un battement.

C'était Darryl là-bas ? Et si oui, qui était l'homme derrière la porte de la salle de bain ?