Chapitre 2 Chapitre 2

Mais ensuite, ils ont mis en place des « changements stratégiques ». De nouveaux contrats de licence musicale qui nous obligent à mettre en avant certains artistes. Des partenariats de marque étranges, dont un qui m'obligeait à appliquer du déodorant devant la caméra en plein cours. Et le plus difficile de tout, la suppression des riders en classe.

J'avais l'habitude de me nourrir de l'énergie des autres. Maintenant, tout doit venir de moi.

Je monte sur le vélo et j'enclenche les pédales. Ma bouteille d'eau est là, et ma serviette est soigneusement roulée dans le porte-gobelet gauche, exactement là où je l'aime. Mon programme pour le cours est affiché sur l'écran à ma gauche.

Mais quelque chose ne va pas : Clara est dans le coin de la salle, avec ses grosses lunettes rondes, sa coupe au carré grise soignée et sa tenue composée d'un tailleur et de baskets. Mon estomac se noue. Clara est géniale, mais elle assiste rarement à mes cours en direct. Cela ne peut signifier qu'une chose : elle a vu la vidéo.

CycleLove compte plus de cinquante instructeurs, et je ne suis pas la dernière en termes de popularité, mais je ne suis pas non plus parmi les meilleures. Cela ne me préoccupait pas avant le remaniement du conseil d'administration : je suis généreusement rémunérée pour faire ce que j'aime à plein temps, et cela me suffisait, mais ensuite, des gens ont commencé à être licenciés. Ils ont été remplacés par des instructeurs qui correspondaient mieux à la nouvelle stratégie.

Clara a toujours eu une vision brillante et elle s'engage à cultiver les talents. Elle passe du temps avec chacun d'entre nous individuellement, examine les enregistrements de nos cours, nous critique de manière équitable et nous écoute lorsque nous exprimons notre opinion. C'est une femme forte qui n'hésite pas à s'opposer aux autres dirigeants et qui utilise des mots comme « partie prenante » avec assurance, mais elle est également perspicace et créative. Avec tout ce qui se passe au niveau de l'entreprise, elle subit beaucoup de pression. La dernière chose que je souhaite, c'est la décevoir.

De toute façon, je n'ai pas le choix. Ce travail est la meilleure chose qui me soit arrivée. Je fais quelque chose d'épanouissant et, grâce à mon salaire confortable, je peux reconstruire ma cote de crédit désastreuse. Pour conserver ma place, je dois g Alexis r les échelons, et non rester au milieu.

Je dois prouver à Clara et au conseil d'administration que je suis irremplaçable, peu importe le nombre d'autres instructrices de cyclisme blondes et souriantes qui existent dans le monde. Et maintenant, il semble que l'occasion se présente.

« Une minute », dit Sophie .

Dans la vidéo, adrien discutait avec Camille tout en sirotant leurs cocktails. En apparence, elle est pétillante et enjouée, mais à l'intérieur ? Il n'y a rien. C'est une personne froide et vide. En fait, je me sens mal pour elle.

Je me penche en avant pour que personne ne puisse voir mon visage, en appuyant ma serviette contre mes yeux. Respire : inspire, expire, inspire, expire. Ces cinq cents cyclistes supplémentaires sont-ils là pour s'entraîner ou pour voir si je vais me laisser abattre par cette humiliation ?

« Trente secondes, élise . Vas-tu y arriver ? » demande Sophie . Les lumières vives m'empêchent de voir Clara , mais je sais qu'elle attend ma réponse.

COURAGE, dit le mur de briques.

« Oui. » Je lutte pour garder une voix calme.

« Quinze secondes. »

Je prends une autre profonde inspiration. En expirant, je visualise tout ce que je ressens de négatif - le tourbillon d'émotions désagréables qui menace de m'envahir - comme un horrible brouillard rouge qui envahit mon corps, et je l'expire jusqu'à la dernière particule. Quand j'inspire à nouveau, c'est une couleur luxuriante, verte et ensoleillée, la couleur du printemps et des nouveaux départs.

« Cinq », dit Sophie . « Quatre. » Je peux le faire. Je vais le faire.

« Trois. Deux. »

Je jette la serviette au sol avec toute la force dont je suis capable. Je relève brusquement la tête et je sens ma longue queue de cheval raide se cambrer en arrière tandis que je regarde la caméra, un large sourire aux lèvres.

« Un.

Je lève les bras. « Bienvenue à CycleLove ! Je m'appelle élise Ray et je suis Alexis e d'être ici ce matin. Je ne sais pas quel temps il fait chez vous. Il est étonnamment nuageux aujourd'hui à Los Angeles. Mais cela n'a pas d'importance, car pendant les quarante-cinq prochaines minutes, nous allons créer notre propre soleil ici, sur nos vélos. »

Les quarante-deux premières minutes se passent très bien. Ma playlist fonctionne, mes anecdotes, mes blagues et mes mots motivants s'enchaînent. Sans cyclistes dans le studio, je ne peux évaluer ma performance qu'en fonction de mes sensations, et cette séance me semble bonne.

J'expire alors que nous approchons de la fin de la dernière montée. « Tout ce que vous avez à faire pour surmonter ce moment, et tout autre moment difficile, c'est de respirer et de continuer. »

Je fais défiler le classement pour choisir quelques personnes à féliciter. C'est alors que je vois les hashtags sous le nom de quelqu'un : #welove élise #raysofsunshine.

Mes doigts se crispent sur le guidon. Je continue à faire défiler et je vois les hashtags encore et encore. Ils ont planifié cela, mes cyclistes habituels. C'est une marque de solidarité, un message qui me dit qu'ils me soutiennent. Qu'ils pensent que adrien a tort.

« Respire et continue », me répété-je. « C'est ce que tu as toujours fait. » Le problème, c'est que je ne suis pas sûre que mon équipe de choc ait raison.

Il y a quatre semaines, je réchauffais une soupe de lentilles maison sur la cuisinière de adrien lorsqu'il m'a annoncé qu'il voulait rompre.

J'ai laissé tomber la louche et le bouillon a éclaboussé le dosseret. « Quoi ? » Deux semaines auparavant, il avait peint mon nom sur son front pour m'encourager pendant que je courais un semi-marathon.

Il était amoureux de Camille , m'a-t-il dit. Il n'avait pas vraiment rendu visite à ses parents dans le comté d'Orange pendant tout le week-end. Il était avec elle, et il retournerait auprès d'elle après mon départ. « Je ne sais pas comment on en est arrivés là. » Il a secoué la tête. « Mais c'est comme ça. »

« Tu m'as trompée ? » ai-je demandé, toujours à quelques pas derrière lui.

Il a eu l'audace de prendre un air offensé. « Dans mon esprit, nous avons rompu vendredi. »

« Et ces sen Thomas ents que tu éprouves pour Camille sont apparus comme par magie ce jour-là ? C'est pratique.

Il écarquilla les yeux. Je serrai le bord du comptoir. En près de deux ans de relation, nous ne nous étions jamais disputés. « Non, je veux dire... c'est difficile à dire. Toi et moi, nous faisons semblant depuis un certain temps. Tu te souviens comment c'était au début ? »

Ma poitrine se serra. Lors de notre premier rendez-vous, dans une salle à manger privée d'un restaurant appartenant à l'un des amis de adrien , il m'avait dit qu'il allait tomber amoureux de moi. Il en était si sûr, si ouvert à ce sujet. Après tout ce qui s'était passé avec Noah , c'était exactement ce dont j'avais besoin.