Chapitre 3

Point de vue d'Élise Dubois :

J'ai croisé Antoine en bas des escaliers. Son visage était un masque de fureur glaciale, ses yeux flamboyants d'une colère qu'il montrait rarement, une colère réservée uniquement aux moments où je perturbais son monde parfaitement contrôlé.

« Tu as perdu la tête ? » a-t-il lâché, sa voix basse et dangereuse. « Tu as la moindre idée de la valeur de ces bijoux ? »

« Et toi, as-tu la moindre idée de ce que valaient six ans de ma vie ? » ai-je rétorqué, ma voix tremblante mais ferme. Je ne lui avais jamais parlé comme ça auparavant. Le choc sur son visage était presque satisfaisant.

Léo s'accrochait à la jambe d'Antoine, me foudroyant du regard. « T'es folle ! T'es une sorcière folle ! » Il a donné un coup de pied dans ma valise, un acte d'agression futile et enfantin. « Papa, fais-la partir ! »

La rage brute et incontrôlée que j'avais réprimée pendant 2 190 jours a finalement éclaté. Ce ne fut pas un cri. Ce fut une action d'un calme glacial. Je suis passée devant eux et suis entrée dans la salle à manger. Le fraisier à moitié mangé trônait sur la table, un monument à mon humiliation. Hélène se tenait à proximité, un regard suffisant et victorieux dans les yeux.

Mes mains ont bougé avant que mon cerveau ne puisse traiter l'ordre. J'ai attrapé le délicat présentoir à gâteau en porcelaine et l'ai projeté contre le mur. Il s'est brisé dans un fracas assourdissant, la porcelaine blanche et la crème éclaboussant le coûteux papier peint en soie.

Léo a hurlé. Hélène a haleté, feignant la peur.

Antoine m'a attrapé le bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair comme des serres. « Es-tu devenue complètement folle ? »

J'ai arraché mon bras de sa prise. « Folle ? Tu veux voir ce que c'est d'être folle, Antoine ? » J'ai balayé la table de la salle à manger avec mon bras. Verres en cristal, couverts en argent et porcelaine fine ont volé, s'écrasant sur le sol dans une cacophonie de destruction. Chaque fracas était comme une libération, une rupture des chaînes invisibles qui m'avaient liée si longtemps.

« Arrête ! Tu fais peur à Léo ! » a hurlé Antoine, tirant son fils derrière lui pour le protéger, le protégeant de moi comme si j'étais un monstre.

Hélène s'est précipitée aux côtés de Léo, l'enlaçant de ses bras. « Ce n'est rien, mon chéri. La méchante dame fait juste une crise. Elle sera bientôt partie. »

Je me suis arrêtée, la poitrine haletante. L'adrénaline s'est estompée, laissant derrière elle un vide profond. En regardant les débris, je n'ai rien ressenti. Ni satisfaction, ni regret. Juste un sentiment las de futilité. Ce désordre était une métaphore parfaite de notre mariage.

« Nettoie-moi ça », a ordonné Antoine, sa voix dégoulinant de dégoût. « Et ensuite, tu t'excuseras auprès d'Hélène et de Léo. »

« Non », ai-je dit, ma voix plate.

« C'est une méchante femme, Papa », a sangloté Léo dans la robe d'Hélène. « Je ne veux plus jamais la revoir. »

Antoine a caressé les cheveux de son fils, son regard fixé sur moi avec un mépris total. « Tu l'as entendu. Fais tes valises et sors de ma maison. » Il m'a tourné le dos, concentrant toute son attention sur l'apaisement de son fils, guidé par les doux murmures d'Hélène.

« Ne t'inquiète pas, Léo », a chuchoté Hélène, ses yeux croisant les miens par-dessus la tête du garçon. Ils brillaient de triomphe. « Je suis là maintenant. Je prendrai soin de toi et de ton papa. »

Je n'ai pas eu besoin qu'on me le dise deux fois. J'ai tourné les talons sans un mot de plus et suis montée. Dans ma chambre, j'ai attrapé la petite laisse usée sur ma table de chevet. Max, mon golden retriever, a levé la tête de son panier, sa queue battant doucement le tapis. Il était le seul morceau de mon ancienne vie que j'avais emporté avec moi, le dernier lien vivant avec une époque avant Antoine Chevalier.

Avec ma seule valise dans une main et la laisse de Max dans l'autre, j'ai quitté la chambre qui avait été ma cage dorée.

En descendant les escaliers, Antoine avait disparu. Seuls Hélène et Léo restaient, se tenant comme le portrait d'une nouvelle famille dans le hall.

Mon téléphone a vibré dans ma poche. Un SMS d'Antoine.

`Le bracelet Van Cleef & Arpels en édition limitée qu'Hélène portait ce soir. Tu le remplaceras. Fais-le livrer à mon bureau avant demain.`

J'ai fixé le message, un rire sans joie bouillonnant dans ma gorge. Il me mettait à la porte, mais se sentait toujours en droit de me donner des ordres.

J'ai supprimé le message, puis son contact, puis j'ai bloqué son numéro.

La maison était d'un calme oppressant cette nuit-là. Antoine et Léo ne sont jamais rentrés. Je les imaginais séjournant dans un hôtel, ou peut-être dans l'appartement d'Hélène, créant de nouveaux souvenirs heureux sur les ruines de mon mariage. Je m'en fichais. J'ai dormi profondément pour la première fois depuis des années, avec Max blotti au pied de mon lit.

Le lendemain matin, alors que je chargeais les dernières de mes affaires personnelles dans ma voiture, une berline noire s'est engagée dans l'allée. Antoine en est sorti, mais il n'était pas seul. Agnès Moreau a émergé du côté passager, le visage grave.

Il faisait appel à des renforts. Jouant le rôle du mari lésé, essayant de faire en sorte qu'Agnès raisonne sa femme hystérique et ingrate. Il a toujours su sur quels boutons appuyer.

« Élise », a commencé Agnès, sa voix tendue alors qu'elle s'approchait de moi. Antoine se tenait en retrait, une figure silencieuse et imposante de jugement. « Antoine m'a raconté ce qui s'est passé. Peut-être pouvons-nous en parler. Ne prends pas de décision hâtive. »

J'ai regardé mon ancienne tutrice, la femme à qui je devais tant, et j'ai ressenti une pointe de tristesse. Elle avait voulu que ça marche. Mais elle, comme Antoine, n'avait aucune idée de ce que cela m'avait coûté.

« Il n'y a rien à dire, Agnès », ai-je dit doucement.

Antoine a finalement parlé, sa voix empreinte de la patience condescendante d'un homme qui croit détenir toutes les cartes. « Élise, tu as eu ta petite crise. C'est fini. Maintenant, rentre. Agnès a fait tout ce chemin pour servir de médiatrice. »

J'ai failli rire. Médiatrice ? Il pensait que c'était une négociation. Il n'avait toujours pas compris. Il pensait toujours que je voulais être ici. Il pensait toujours qu'il avait le moindre pouvoir sur moi.

Mais il était sur le point d'apprendre à quel point il avait tort.